叶瑞年一回来，家里就变得热闹起来，邻居们都知道他从广州带货回来了，都想来买东西。叶慧将父亲带回来的小杂货收了起来，暂时不卖，只让她爸抓紧时间把电子表处理掉。允文允武也出了不少力，叶慧拿了一块新表给允武（之前那块给允文戴了），他俩戴着电子表在学校做了不少宣传，不出一个礼拜，六十多块电子表就全都兑换成了现金。
电子表卖完后，叶瑞年的心情就轻松多了，至少不是所有的钱都囤压在那些货物里。小唐出事住院之后，叶瑞年就没再被安排跑过长途，因为没有助手。父亲不出长途，就少了赚钱的机会，叶慧并不觉得遗憾，比起赚钱来，还是安全健康更重要。

月中的时候，叶慧收到了两封信，一封是《故事会》杂志寄来，她的一篇短篇小说被采纳了，一千多字的稿子给她寄了三十多块钱稿费，虽然不多，还是把她高兴坏了，没想到一投就中，这大大鼓舞了她的信心。另一封是从省城A大寄来的，拆开一看，是陶斯敏写来的，洋洋洒洒写了三页纸，字迹工工整整的，内容则十分官方，介绍了大学里丰富多彩的校园生活，加了一些自身的体悟和感受，末了鼓励叶慧，祝她也能顺利升入大学。

叶慧抽空回了一页纸，自己的生活乏善可陈，做生意这些也不可能跟同学交流，只能说说学校的事，哪个老师教自己，班上有哪些老同学之类的。她回完信，又兴致勃勃地写了一篇小说，反复修改之后，又给《故事会》投了过去，虽然钱不多，好歹能挣一点零花钱吧。

今年中秋节和国庆节正好是同一天，学校单位都放了假。难得大家都放假在家，叶瑞年大方了一回，亲自上菜市场买了一只猪蹄和一只肥鸭，又称了几斤月饼回来，将菜交给叶慧，让她收拾。又叫过允文，让他送一斤月饼去隔壁刘阿姨家，说是这段时间都在刘阿姨家吃饭，给人添了不少麻烦。允文也没拒绝，提着月饼过去了，刘阿姨也回赠了一些自制的点心。

叶瑞年又提上月饼，买了点水果，开车带双胞胎去外婆家送节，叶慧的母亲虽然过世了，但是外婆还在，这个节不能不送。叶慧则留在家里准备晚上的团圆饭。

父亲刚走，家里就来客人了，来的是父亲的徒弟肖英雄，他提了酒、月饼、水果和一只纸包鸡过来拜访师傅，结果没赶上。肖英雄将东西往桌上一放，对正在厨房里收拾猪蹄的叶慧说：“小慧，师傅中午回来吗？”

“应该不回，中午在外婆家吃饭，下午才能回来，要不你下午再过来？”本来来客人是该留饭的，不过叶慧想着自己孤身一个女的单独留一个男人在家吃饭不太合适，就没开那个口。

肖英雄听叶慧的语气，是没准备留他吃饭，只好说：“那我晚上吃了饭再来找师傅聊天。对了，这些都是我买了孝敬师傅的，放桌上了啊。”

“谢谢肖哥，太破费了。”叶慧突然想起什么来，叫住肖英雄，“肖哥，我问你个事。”

肖英雄扭头来笑盈盈地看着她：“什么事啊？”

叶慧问：“你买拖拉机花了多少钱啊？”

“不贵，很便宜的，才两千八。”肖英雄说到这个就来劲了，在桌边坐了下来，“你知道我们这三个月挣了多少吗？”

叶慧摇头。肖英雄张开右手，脸上带着神秘而得意的笑容：“五千多，我们一人一半还能分两千多，一年就能挣出个万元户啊，可惜师傅不肯出来干。”

“那恭喜你啊。”叶慧心里盘算，等家里这批货都卖出去之后，家里积蓄应该也有两千多了，她手头也有五百多，可以给父亲买一辆拖拉机了，不知道他愿不愿意辞了工作自己单干。比起说服父亲带货开店，让他辞职的难度几乎可以想象，他们那一辈的人都以有正式工作为荣，怎么肯把好好的工作辞了不干呢，所以叶慧也只能走一步看一步了。

肖英雄见叶慧低头沉思，便说：“小慧，你明天还休息吧，一起出去玩啊。我有个郊区的朋友家里有个果园，他家柚子熟了，我们去摘柚子吃吧，想要多少就有多少。”

叶慧抬起头：“不了，谢谢，我明天还有事呢。”

肖英雄笑着说：“你能有什么事？天天都在学校读书，偶尔给自己放个假放松一下啊。”

叶慧还是婉拒了对方，又转身去干活了。肖英雄一个人坐了会儿，发现叶慧不理他，只好走了，临走还不忘说：“我明天摘柚子回来给你吃啊。”

“谢谢，不用了，你自己留着吃吧。”叶慧直接拒绝了他。

叶慧长得漂亮，被异性喜欢是很正常的，肖英雄老早就注意上她了，从前不敢有什么表示，因为自身条件太差了，现在他有钱了，觉得自己有资本了，所以那点心思也就不再藏着掖着了。

叶慧不是不谙世事的小姑娘，隐隐也看觉出点什么来了，所以也不黏糊，不给对方任何鼓励。不知道怎么的，她就想起了魏楠，已经有多少年没有见着他了？久远得对他的印象只有结婚证上的模样了，永远都是那个带着腼腆笑容的大男孩。很多人都说儿子像他，其实她觉得不太像，她只能从儿子身上看出一点点他的影子。此刻他正跟她呼吸着同一个时段的空气，一同期待着今晚的明月，如今想到魏楠，她就觉得心口发暖，而不是从前那样心底总是一片绝望的凉意，这大概就是生与死的区别。魏楠现在绝对不会想到自己在想他，不过没有关系，她知道他在就好了，只要他好，她就也好。

晚上全家人一起吃团圆饭，叶慧看着饭桌上的父亲和弟弟，心底涌起一股满足感，她感慨地说：“要是哥哥也在家就好了。”妈妈也在就好了，这一句她不敢说出口，这个场合不太合适宜，父兄们都健健康康的已经很奢侈了。

叶瑞年说：“他马上就复员了，下个月就能回来了。”

允文和允武高兴了一阵，允文说：“大哥回来住哪儿？还和我们一起住吗？”

叶瑞年看着允文，答非所问：“我明天去问问营业执照什么时候能办下来。”

“爸，明天还在放假呢，没人上班。”叶慧猜到父亲是想开店将货处理掉了，再抓紧时间把房子修起来。

叶瑞年突然叹了口气：“早知道就全都买电子表了，这会儿也能卖完了，就可以盖房子了。”

“也不急，最迟明年就能盖上房子了，等大哥回来盖更好，他说不定有更好的主意。”叶慧劝父亲，其实她更想父亲先买拖拉机，这是个生金蛋的鸡，几个月就能把房子给挣回来了，以后的生活也就有了保障，要是一口气把房子盖了，钱花光了，父亲还得去跑长途，太危险了。

“唉，着急也没办法。”叶瑞年说。

叶慧说：“爸，今天肖英雄说，他们三个月一共挣了五千多块。买一辆拖拉机才两千多块钱。”

叶瑞年看着叶慧：“你是不是想让我从单位出来自己单干？”这次倒是没什么怒气。

叶慧垂下眼帘：“我觉得你自己开拖拉机，不用跑长途会比较安全。”

允文允武一听说父亲不用跑长途，都很赞同：“对啊，爸爸，我们自己买车吧，不跑长途了。”

“那店不开了？”叶瑞年反问。

叶慧说：“店也可以开啊。可以跟那边的老板联系，汇款过去让人家寄货，也可以坐火车去买，就是麻烦一点。”

叶瑞年摇头：“你想得太简单了，你把钱汇过去，人家不给货怎么办？我从单位出来，谁给开介绍信？没有介绍信，连旅馆都住不了，去了人家把你当盲流抓了。”

这些确实都是问题，讨论便到此为止，不过叶慧觉得肯定有解决办法的。

叶瑞年是不打算辞职的，而且还能利用开车这个便利从广州带货回来，他觉得挺划算的。他去了一趟工商所，对方告诉他要下个月才能拿得到执照，他也没办法，只能回来等着。

生活一切照旧，叶慧在学校两点一线地忙碌着，每天沉浸在题海中刷题，偶尔想调剂一下了，就写篇文章投投稿，挣点零花钱花花，这段时间她又中了一篇稿子，字数多一点，挣了四十多块钱稿费，抵得上一个工人的工资了，果然书中自有黄金屋。她赚稿费的事没瞒着家里，允文允武听说写稿子能赚钱，都羡慕得不得了，尤其是允文大受刺激，他觉得最没用的读书原来还能挣钱，开始后悔没好好读书了。

允文允武依旧在刘贤英家搭餐，父亲在家的时候，他们才回家吃饭。其实叶瑞年也想去刘贤英家蹭饭，只是偶尔吃一顿还好，经常去他自己也不好意思，这个时候他就特别想店子能开张了，就能像叶慧说的那样请她来家里看店做饭，名正言顺地吃上她做的饭了。

叶瑞年也不是没想过要跟刘贤英提亲，这么大的事，总得要征求一下孩子的意见，这不是简单的男婚女嫁，而是两个家庭的重组，就不全是他自己的事了，娶刘贤英，也就意味着将她的家庭也娶了进来，多了两个孩子需要抚养，现在大儿子志飞还没回来，所以这个事只能往后压一压。

叶慧虽然忙，也还是抽空关心弟弟们的学习精神状况的，允武一般是不需要操心的，只要允文这个领头羊不走错路就可以了。允文的学习起色不大，毕竟叶慧是真忙，没时间辅导他，而允武是管不了他的，只能靠他自觉，而他又是自制力最差的，叶瑞年只要求他不惹是生非，安安分分上学就行。

期中考试的时候，允文的数学有了一点小进步，考了30分，语文考了40多分，英语则只考了5分，名次往前挪了几位，他自己还很洋洋得意，说自己进步了。

叶慧看着他的英语考卷，说：“你除了26个字母你还知道什么？”

允文笑嘻嘻地说：“我还知道apple、banana、bus、pen……”

“你是不是觉得学英语一点用都没有？”

允文翻白眼：“我是中国人，为什么要学ABC？反正我这辈子都不可能出国。”

叶慧知道这大概是当下无数中国学生的真实想法，因为她曾经也有过，加上这年头一直在宣扬打倒美英帝国主义，导致年轻人对英语有很强的抵触心里，如果不是必修的，他们绝对不乐意学，他们不会想到有一天中国也会发展到出国也是家常便饭的事，英语会变成一种非常有用的语言。她拿过允文的一本英文歌带说：“你会唱这些歌吗？你知道人家歌词表达的是什么意思吗？”

允文不说话了，这本是纯英文磁带，旋律都特别优美，他只能跟着哼哼，复杂一点的就学不会，更别提知道是什么意思了。

叶慧说：“你知道国家为什么会安排我们学英语？你以为是吃饱了撑着没事干，叫你浪费时间？肯定是能用得上，才会叫你学。比如你现在学唱歌，不就用上了吗？你现在学的英语非常简单，多花点心思，你将来不会后悔的。”

允文许久没说话，最后点了点头，他还是很想好好学歌的。

允武的成绩有了不小的进步，这次考到了全班第十名，得了一个进步奖。最令大家吃惊的是刘阿姨家的小雨，她是初一年级的第一名，领回了一张大红的奖状和一个红皮笔记本，在三中的半期总结会上作为年纪代表上台发言，十分受人瞩目。上三年级的小雪考了全班第二名，小姑娘要强，没拿到第一还哭鼻子了。刘贤英心里一高兴，买了一只鸡回来炖了，给孩子们补身体。

叶慧得知后对允文允武说：“你们可都是沾了小雨小雪的光，才能吃上鸡肉，以后要多照顾小雨和小雪，别让她们被人欺负了。”

允武忙点头：“好。”

允文不情不愿地答：“知道了。”

一直到十一月中旬，小卖部的营业执照总算是下来了，这可把叶瑞年高兴坏了，总算可以开店了。叶慧也很激动，不过她不仅是为开店的事，因为大哥写信回来，说他这个月中旬就能回来了。