谢蕴华道：“对于蕴湘，我这里倒是有两个可以选择的人家。一个是忠勤伯府排行第四的公子，年十七，庶出。另外一家母亲怕是没怎么听说过，是升平街的乔家。说起乔家母亲没印象，但说起景洪三年的探花郎乔孝昌母亲怕就知道，便是他们家。”
王氏问道：“就是当年那个刚金榜高中就英年早逝的榜眼郎？”

谢蕴华道：“正是。”她有些唏嘘道：“当年的乔探花和乔夫人都是寒门出身，乔孝昌能高中探花实属祖坟冒青烟，但他年纪轻轻，高中后还没来得及配官就猝然病逝了，又实在只能说他运气不好。”

所以当年乔探花再风光，那也是老黄历了，如今过去了有二十年，乔家又没人在朝为官，能记住乔家的人实在是少之又少。

当年乔探花的事，王氏知道得倒比谢蕴华还多些。连他的死都有各种说法，有说他得罪权贵被人暗害的，有说他年纪轻轻高中探花被人嫉恨让人除之而后快的，还有说有权势者看他前程远大，想让他停妻另娶自己的千金被拒后，一怒之下毒死了他的。

本是健健康康的人，猝然过世，说是生病之前却没任何征兆，且他那时又正处于风光之中，他的死也的确有很多让人说嘴的地方。

且乔探花寒门出身，身后没什么依仗，偏偏才华出色，圣上钦点为探花，眼看就是出头之日，自然容易遭人嫉妒。就是王氏自己都觉得，他的死未必没有蹊跷的地方。

官场上的黑暗，有时候并不是她们这种后宅的妇人能够想象得到的。

谢蕴华继续道：“乔夫人的两个儿子像他的父亲，读书上很有进益。她的次子刚过二十，已有举人的功名，就等下一科希望能高中。”

王氏问道：“既然过了二十，怎的还没娶妻？”

谢蕴华摇了摇头，道：“乔夫人是个主意的人，若是在儿子未有功名时就让儿子成家，凭她们家的条件，定然寻不到好的亲事。与其如此，还不如多等几年，等儿子有了功名再说。不过我要与母亲说与蕴湘的，也不是乔夫人的次子，而是她的长子。”

王氏有些不解了，看向谢蕴华。

谢蕴华继续道：“乔夫人是指望着次子以后能继承父亲未完的遗志，光宗耀祖的，对他的夫人的选择自然是慎重又慎重，要能成为儿子的贤内助。以蕴湘的品行，恐怕入不了乔夫人的眼。”

若是凤卿还差不多，可若以凤卿的品行样貌，嫁到乔家又委屈她了。

王氏问道：“乔家的大公子是有什么不足？”

既然说了乔家的两个儿子读书都有进益，乔夫人没道理不依仗长子而只指望次子，必定是乔家大公子有什么缺陷，让乔夫人不得不舍了长子而择次子。

谢蕴华向王氏竖了个拇指，笑道：“还是娘聪慧，一说就说中了。”说着叹道：“这位乔大公子读书也不差，如今也是举人的功名。只是这位乔大公子小时候出过天花，如今脸上留了些难看的麻子。所以就算乔大公子读书再好，以后也不能像她弟弟那样走得高远的。做做摘纂抄录的吏书还行，那些要撑门面的官职，都论不到他。”

官场上也讲究门面的，为官做宰的人长得一脸麻子，先不说百姓会不会被吓到，就是朝廷也会觉得有损颜面。

谢蕴华说得口干舌燥，先喝了一口茶，才继续说道：“所以乔家以后就算能够显达，也必然是二房的功劳，以后大房恐怕还要依仗二房生活的。”

王氏问道：“这位乔大公子为人如何？”

谢蕴华道：“乔大公子八面玲珑，擅长结交，与我们二爷也有两分交情。人我见过，不是偷奸耍滑的人，沉稳谨重，不卑不亢，进退得宜。”

谢蕴华都有些可惜他，他若不是脸上留了麻子模样不好看，未必就比他弟弟差了。

“他年纪比蕴湘大得有些多，今年二十五。不过年纪长也有年纪长的好处，会疼人，说不好将妻子当成女儿一样娇养。不过我也实话跟娘说，乔夫人当年靠着一手双针绣的绝活将丈夫供成了探花，丈夫死后，又以女人之身将两个儿子抚养长大，并培养成材，她的性子很有些严厉和强硬。”

王氏摩挲着杯子的边沿不说话，将谢蕴华说的两户人家来回的比较起来。

谢蕴华看了王氏一眼，又说道：“若让蕴湘来选择，她大约会选择忠勤伯府。但我更意属的，则是乔家。忠勤伯性子风流，妻妾成群，儿女也成群，忠勤伯夫人为人软弱，又压不住妾室庶子，忠勤伯的后宅乱得很。蕴湘的性子浮躁不稳，为人又虚荣好争，心比天高，偏偏她的手段和心机又配不上她的眼光。入了忠勤伯府，还不被妾室姨娘妯娌小姑撕了的份。就算她运气好能熬到分家，忠勤伯儿子众多，一个庶子又能分到多少。嫁进忠勤伯府也就一个名字好听，真正的实惠根本没有多少。”

“乔家就不同了，乔家现在看着是不怎么样，但是潜力大，说不定哪天就能显达。乔夫人性子强硬，却也有强硬的好处。蕴湘的性子，还真的就需要人压着她才好。她若能当家做主了，指不定会闹出什么事情来。她若只是害了自己就罢了，别到时候连累了家里。”

王氏道：“我虽不大喜欢蕴湘，但也不想在婚事上故意为难她。就是为了谢家其他人着想，我也希望她能嫁个好人家。”说着轻叹一声，道：“我先看看这两家吧，就算这两家不合适，也还可以再看看其他的人家。”

谢蕴华笑着道：“行，反正您现在已经回了京城，不管是凤卿的亲事还是蕴湘的亲事，你都有时间慢慢相看。”

接着看了王氏一眼，又接着道：“不过凤英的亲事是不是也要考虑起来了，凤英今年也十七了，三书六礼下来，怎么的也还要一两年。”

比起凤卿和蕴湘，这个弟弟的亲事才是谢蕴华更关心的事。

王氏道：“凤英的亲事我有些主意，但得等到今年的秋闱过后，凤英过了乡试有了举人的功名，我才好上门去提。”

谢蕴华点了点头，不再多说。