**************北冥国，朝殿**************
在陈公公的搀扶下，宫女掀开宫帘，北冥帝一身玄色龙袍，威武不凡，剑眉入鬓，却罕见的没有冷着一张脸，看来今日心情不错：“众卿免礼。”

“谢陛下。”

桃妃娘娘的父亲中书令却没有把头抬起来，忍住嘴角的笑意，听说昨夜陛下是在女儿那里用的晚膳，然后便继续去处理政务，没再踏足别的地方，也已经有些日子没去皇后的寝宫了……一来呢，说明陛下今日心情大好与女儿有关系，看来是圣宠不衰。

二来，娘娘下个月便是四十岁寿辰，却还无子嗣，有望被弹劾下来，那么宫里眼下就两位皇子，三皇子是女儿的养子，女儿又生有一女，七皇子母妃早逝，也就是说，皇后一旦下了台，那么女儿自然就会坐上国母的位置。善！大善！

今天……也就可以试试陛下的态度了。

中书令向后边的太傅使了个眼色。

“陛下！——”老臣何太傅首先站了出来：“老臣有事启奏。”

北冥帝点了点头：“允。”

“今，我北冥国国泰民安，实属陛下治国有方，福泽远沐百姓！只可惜……只可惜皇后无所出，太子之位又暂无定夺，国不可一日无储君呐陛下！这实在是一大祸患啊！”何太傅颤颤巍巍地跪了下去，脑袋仿佛要扎进地里似的狠狠地扣了下去。

北冥帝皱了皱眉，还未说话，皇后的娘家柱国大将军便站了出来，那一身浴血沙场磨练出来的冷气令人好不胆寒，声音更为洪亮，响彻大殿的质问如巨石砸下：“那么何大人，您的意思，是要在皇后娘娘四十岁大寿来临之际，弹劾皇后娘娘了？”

“大将军！老臣实在没有这个意思，只是……”何太傅汗颜，一副心惊胆颤的模样：“只是在其位，谋其职，老臣也是为了陛下的江山社稷着想！”

中书令也适时站了出来：“何大人虽然此言说出的时间不对，但忧国心切，出发点确是好的，老臣相信他也并非针对皇后娘娘，娘娘治理后宫有方，实属北冥女秀们之典范。只是……这储君问题……真真该是早日解决的，相信朝中的各位大臣们，都有同样的忧虑吧？”

一时之间，朝中起了不少零零散散的附和之声。

“可难不成储君问题比眼下皇后娘娘的大寿贺典还要重要么？太傅与中书令，也未免太没有主次之分了吧？”宰相冷笑着，站了出来。他还能不知这几人心里的小九九么？皇后下台了，后宫桃妃一家独大，三皇子又是她的养子，这对七殿下可是大大的不利！陛下眼下对两位皇子一视同仁，没有特殊的偏爱，但若是后宫插手了，情况便不一定了。

宰相这重量级人物一登场，就像掀起战争的号角似的，嘈杂声势愈来愈强。但站在群臣最前头的三皇子和七皇子，一个眼观鼻鼻观心，一个微笑伫立好似两耳不闻窗外事，就好像这场争吵与他们无关似的，但他们也确实无心听群臣舌战，他们在意的是北冥帝的反应。

哪晓得北冥帝是个更坐的住的，脸上依旧看不出什么情绪，手撑着头，看不出喜怒，更事不关己的样子。

“好了好了，诸位。”

忽然一个声音不轻不重在朝堂上响起，这声音太有辨识度，群臣下意识望过去，安静了下来。

说话的人，身份特殊，没什么实权，身份却极其尊贵，乃是陛下的胞弟，与陛下的冷酷威严不同，脸上时常挂着笑，先帝特设可以不上朝的一品安乐侯，他也嫌少涉及朝堂，今日在场可也真是凑巧了。

安乐侯耸了耸肩膀，笑得跟个狐狸似得：“皇兄的好心情都给你们吵乱了，瞧瞧你们，哪里是在跟他分忧啊？添堵还差不多呢。依着本侯来看，储君的事情可以暂且放一放，何大人的担心也不无道理，不如回去组织组织群臣，好好商议哪位皇子更适合当太子，你这样贸然提出，你一言我一语的，皇兄也不好做判断不是？”

但这话说了也跟没说似的，就是来圆个场的，组织群臣？除了几位巨头，谁敢明着站边？这可是稍不留神就能掉脑袋的事。

中书令想了想，又看了看北冥帝的脸色，只好朝着何太傅摇了摇头……要从陛下的脸上看出什么，还真是困难，这样的旁敲侧击，陛下竟还是这样，不暴露他的想法，令人着实摸不清楚。

何太傅了然地点了点头，顺着这稳稳的台阶便走了下去：“侯爷说的极是，是老臣唐突了。眼下娘娘的大寿比什么都重要，自然是要先筹划这个的。”

柱国大将军极不给面子，当场冷哼一声，轻蔑之意不言而喻，但也不再在这个话题上多做纠缠，对他而言可没有好处。

“不用筹划，此乃礼部的事，全按着皇后的意思办就行了。”北冥帝终于开口，语气依旧漠然，不知对这庆典是看重还是不看重。

中书令眼里划过一丝算计……还得让女儿多多努力，吹吹枕头风才行了，陛下哪怕是再忌惮大将军一家，这也该是个头了。

***************梨院***************

费了一个多时辰，沙华还去皇家药圃收集了许多新鲜的草药，几乎把那里的珍贵药材洗劫了五六成，当值的小倌牙都差点咬碎了，皇家药圃向来森严，何曾被像是去集市买菜一样这样一篮子一篮子往外采摘的？看着皇后娘娘的手令，终究还是没敢违抗命令，只能在心里默默流泪。

“可惜都是药材。”沙华回到梨院后，也有些疲惫，不过聊胜于无，这些稀奇玩意儿的药性还有待研究它们所含的毒性。

穆囡毫无形象地接连饮了好几杯茶水，擦了擦额头上的薄汗，问：“你想要的都在这儿了，没落下什么吧？”

“差不多。”沙华一笔一划记录下来，足足写了七八页搁在手边。

穆囡凑过去看，顿时嘴角一抽，仔细拿起来辨认，不可置信道