太子看着谢宁撇嘴，眼中笑意加深。
幼年时他只将谢宁当妹妹，后来他的母后病逝，谢宁跟着镇国公去了边疆，而他留在宫中为母守孝。

若是到此为止，想必对太子来说，谢宁和祁姽一样，就只是妹妹了。

可万万没想到，他的爹，当今皇帝重景帝会如此大胆，在太子的孝期结束后，竟然将太子丢到了边疆历练！

美名其曰，体验庶民生活，感受战场杀伐，品悟和平不易，明晰皇帝重责。

为皇为帝，当肩负天下，教化四方，恩泽黎民百姓，绵延祁楚国祚。

只有皇帝，才能对天地说一句，朕即楚，万万民之皇！

皇帝并不是什么人都能当的职业。

不仅高危，还没有安全保障，甚至没有退休这种说法。

重景帝是希望太子明白，皇位不好坐，皇帝不好当，想要当皇帝，就先去做个普通百姓，去当个戍边战士，去感受一下楚民生活。

太子在北地呆了三年，去岁方回。

再重复一下，镇国公谢长风是个马大哈，土匪作风，只要保证太子不死，其他居然万事不管！

要不是谢宁帮忙，太子这根金贵的幼苗根本没法在边疆混，更不可能达到重景帝的标准和要求。

边疆风气开放，太子混入先锋营里当小兵，没多久就被那帮兵大爷裹挟着去了花柳之地。

太子只要想起自己死命拽着裤子到处乱跳，后面追了一群泼辣的女郎，最后竟被闻讯赶来的谢宁救回去的场景，就恨不得将当时在场的所有人都neng死。

幼年时的谢宁尖锐偏激，可是当太子在边境重遇谢宁时，看到的却是一个被大漠风沙打磨掉棱角，露出温润光彩，宛若一颗明珠的少年郎。

谢宁在军中自然做男装打扮，说话言谈也变得明朗大气起来，就连性格也开始无限接近于镇国公了，和太子幼年印象里的样子截然不同。

三年边疆岁月，太子在意识到了男女之情后，自然而然地喜欢上了谢宁。

这几乎是水到渠成的事。

幼年时的青梅竹马，少年时的边疆烽火战豪情，他见到过她最难堪的时光，她同样经历了他最倒霉丢人的年岁，太子是真的想要娶谢宁为妻，共度一生。

哪怕父皇不同意，哪怕太皇太后提醒他，哪怕荣华公主委婉劝解，太子都依旧抱着一丝希望。

谢宁出身太低？没关系。

太子在边疆那几年，可算感受了一下边疆女子二嫁的风俗，也见到无数出身贫寒的士兵踩着尸山血海成为领兵大将，更何况谢宁只是母亲出身卑微，但她终究是国公府的女儿。

太子之所以想要娶谢宁，还有另一个原因。

如今谢宁是国公府的女儿，可若是他日镇国公过世，国公之位还于皇室，谢宁就只是一个良民了！

按照现在镇国公府交往的人家，谢宁未来的夫婿怎么说也会是公侯之家。

不管她嫁给谁，镇国公一旦没了，她都会受到身份上的牵累，当年面上不说心里鄙夷或者厌恶谢宁的人，也许未来会找谢宁的麻烦。

到时候谢宁为他人之妇，太子登基为帝，就算他给谢宁撑腰，让谢宁和离，难不成他还真的将谢宁纳入后宫不成？

君纳臣妻，这要让谢宁如何自处？他又要如何面对宗庙里的祖先？

史笔如刀，后人会如何看待他？

既然如此，那还不如在一开始就娶进门！

就算没法娶进门，也要先纳入东宫！

想到这里，太子深吸一口气，就算谢宁生气，他也顾不得了。

“……孤明白当年你的苦衷，母后思虑甚多，苛责于你，孤也无法。”

“但现在不是当年了。”

太子向前一步，站在谢宁身前的台阶上，他轻声说：“阿宁，他日若镇国公还爵于国，卿危矣。”

谢宁听后一愣，她看了太子一眼，笑了笑。

原来如此。

他在担心她。

谢宁觉得自己的心彻底沉稳下来，欢喜中透着释然。

她后退一步，对着太子双膝跪下，双手抵额伏地，声音平稳。

“幼年时，殿下就看着臣和他人比斗了。如今臣虽不才，于军中打拼，总算也有些许微薄功勋，官至校尉，未知殿下端坐于高堂时，可曾见过边疆战报？这情形倒和幼年无甚差别。”

“当年家父于陛下御座之前，发下誓言，愿为陛下出镇国门，虽死而不悔。今谢宁虽为女子，亦愿继承家父之志，愿为太子殿下御敌于国门之外，开疆拓土，立不世之功。”

谢宁抬头，仰望着身前的人，露出微笑。

“殿下问，他年父亲还爵，臣当如何。”

“臣的回答是，臣以功报国，想来国必厚臣。”

说到这里，谢宁有些赧然。

“愿殿下饶恕臣狂妄，也请殿下允臣所愿。”

太子怔怔地看着身前跪着的人。

她虽然跪着，却宛若磐石，沉稳厚重，不言自威。

不知道过去了多久，谢宁始终保持着下跪仰头的姿势，而太子也保持着身体前倾的样子，似乎下一秒就会扑上去。

两人之间只是隔着短短三层台阶，可这三层台阶却宛若无法跨越的鸿沟，咫尺天涯。

半晌，太子终于伸出手，他似乎用了极大的毅力，才将手从谢宁的脸颊转移到了肩膀上。

他微微颤抖着，拍了拍谢宁的肩膀。

最后，他的手停留在谢宁的肩膀上，手指紧紧地攥了起来。

太子说：“既然卿有如此宏图之志，孤自不会阻拦。”

“……阿宁，去做你想做的事吧。”

“我在你身后。”

*

荣华公主和鲁王在花丛中等了半天。

直到鲁王拍死了第三只蚊子，荣华公主才看到如心在花丛另一侧探头探脑。

荣华公主眼睛一亮，她小声说：“我们过去看看？”

鲁王侧耳听了听，凉亭那边似乎没音了，但他也不打算过去，反而带着荣华公主绕开花丛。

“我们还是别过去了。”

鲁王心想，不管是太子失恋心中郁郁，还是太子得偿所愿正在和佳人倾述思念之情，他们都别过去打扰比较好。

鲁王和荣华公主绕到另一侧，如心立刻迎上来。

如心低声禀报：“鲁王殿下，公主殿下，谢家大娘子跟着夏嬷嬷离开了。”

鲁王和荣华公主的脸色同时一变。

哦咯，太子\兄长失败了。

鲁王打个哈哈：“荣华，你要是没什么事，我就回府了。”

鲁王虽然未婚，但当年重景帝登基时，由于保护了太子祁昭，重景帝登基后，就特许鲁王提前开府，住在了宫外。

鲁王平时隔三差五会入宫向太皇太后请安，出入宫禁较为容易，此刻听说太子失恋，顿时脚底抹油，打算溜了。

想想吧，他和卢家大娘子的事准了七\八成，而太子和谢家阿宁却凉了……

鲁王觉得要是他在太子面前显摆，他一定会死的很惨。

荣华公主心中担忧兄长，又有些恼怒谢宁，听到鲁王这么说，只勉强笑了笑：“那三叔路上慢一些，我忧心兄长，恕不能远送。”

鲁王摆摆手，干脆利落地跳出假山，找到猫在另一侧的太监，一边拍那太监的脑袋一边道：“你这家伙倒是会偷懒啊！有什么情况也不和你家王爷我说一声！”

那太监摇头晃脑，似是躲藏又似是耍宝：“王爷息怒，王爷息怒，实在是、实在是那位大人的煞气太强，小的没有您那等龙气护身，看到她就腿软啊！”

鲁王听后忍不住翻白眼。

他原来的太监是孟淑妃赐下的，当年事变后，那个太监也没了，事后内务府单独给他分了新太监，就是现在一直用的这个小德子。

小德子比鲁王的年纪还要小三岁，刚到鲁王身边没多久，就目睹了某国公女土匪暴揍鲁王的场景，自此谢宁就成为了小德子心中的凶神恶煞。

鲁王摇摇头，他没好气地说：“行了，那家伙走了，随爷出宫！”

鲁王潇洒地跑路了，荣华公主反而犹豫了许久，走出花丛，回到凉亭。

只见太子坐在凉亭栏杆边，正看着远处的湖发呆。

荣华公主慢吞吞地进入凉亭，她刚坐下，就听到太子说：“阿宁想要继承镇国公的衣钵。”

荣华公主一愣，她知道啊！

谢宁自小练武，不就是为了继承吗？

似乎知道荣华公主心中的想法，太子头也不回地说：“不是武学。”

“阿宁想要为孤永镇边疆。”

“什么——？！”

荣华公主还没坐稳，就被这句话惊地站起来。