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“什么不在了？！娘不要说这样的话！”苾棠不高兴地抬起头看着母亲, “娘只比我大十五岁，生得又是雪肤花貌, 咱们两个一起走出去，别人肯定说你是我的姐姐, 娘要和我过一辈子才是！”

沈诺岚好笑地看着她, 伸出白玉般的食指在她唇上轻轻点了一下，“这小嘴巴是涂了蜜吧, 怎么这么甜, 说说今早吃的什么？”

苾棠也知道，想让母亲和姨母同意自己退婚得慢慢来, 不可能她一提出来, 这婚事就顺利地退掉了，好在母亲舍不得她, 不会很快地把她嫁出去，像前世她出嫁的时候是十六岁, 还有两年的时间呢, 她可以细水长流地把自己要退亲的决心表露出来, 以姨母和母亲对她的疼爱, 最终还是会同意的。

眼下见母亲转了话头，苾棠也是一笑, 大大的眼睛弯成了月牙, “早上啊, 我吃了桂花糕，沾了蜜吃的。”说完，她笑着倒在了母亲的怀里。

沈诺岚抱着她，“我说呢，这么甜。”再好的桂花糕和蜜，也没有她的宝贝女儿甜。

……

歇过午觉起来，白芳桐就来了。

她穿着一件水绿色襦裙，两根长长的宫绦垂到裙边，随着她走路的姿势轻轻摇摆，颇有一种弱柳扶风之感。“姐姐。”白芳桐屈膝褔了一礼，纤细的身子弯折，清丽的小脸上挂着浅笑。

“阿桐来了，坐吧。”苾棠给她倒了杯茶，虽然和冯氏的关系不好，但她和白芳桐倒是从未起过龌龊。不对，应该说是到目前为止没有什么冲突，她记得前世成亲之前，白芳桐突然一改温柔和顺的脾性，变得尖刻起来，她当时以为是妹妹舍不得自己。可是在她出嫁那天，白芳桐把她给刺伤了，要不是喜娘机警，她恐怕就不是尾指受伤这么简单了。

“姐姐，秋狩热不热？都有些什么猎物？”白芳桐好奇地问道。

“秋狩在浮翠山，倒不是很热，我觉得比京都凉快。”苾棠抿了口茶，“猎物吗，就是常见的豺、豹之类，还有很多兔子什么的。”

“那谁猎到的猎物最多最大？”

“应该是——”苾棠刚想说应该是肃王，却在白芳桐的眼睛里发现了一丝隐秘的兴奋，似乎她正在期待着自己说出某个名字来，苾棠顿了一下，“应该是差不多吧，我没留意。”

白芳桐的脸上露出一丝没有遮掩好的失望，“姐姐，二皇子和四皇子的猎物应该没有大皇子和三皇子多吧？”

二皇子庆王是个纨绔肥胖之人，喜欢吃喝玩乐，狩猎自然不擅长。四皇子怀王年纪最小，今年刚刚十八岁，自然比不上成王萧昱霖和肃王萧昱琛。苾棠不用想也知道这两人的猎物没有成王、肃王多，不过她却不想顺着白芳桐的话头说下去，“也许吧，我不过是看一眼热闹罢了，谁有那心思去看什么猎物多少。”

“这样啊。”白芳桐没有再追问，笑着说起了别的。

……

因为快到团圆节，各家都互送团圆饼之类的节礼，延平侯府的节礼是韩从瑾亲自送过来的。

白府和延平侯府定亲时，白平昌还不是侍郎，但苾棠的姨母已经是皇后了，舅舅更是当朝首辅，所以也算不上高攀，延平侯虽然有些瞧不上从寒门学子慢慢向上爬的白平昌，但对这门亲事还是很满意。自从两家定了亲，延平侯和白平昌的关系倒是越来越好，两人颇有些意气相合。

白平昌和韩从瑾叙了几句闲话，问了问他在金吾卫可还习惯，韩从瑾一一答了。

扫了一眼门口，白平昌皱眉道：“阿棠怎么还没过来。”他刚才已经派人去叫苾棠过来了，到现在还不见人影。

老太太也有些奇怪，孙女虽然和韩从瑾之间不是很热乎，可从没有避而不见，不过当着韩从瑾的面，还得把话说圆了，“阿棠可能身子又不爽利了，她在宫里的时候就生了一场病，回家来还有些虚弱。”

韩从瑾忙道：“既如此，就不要再劳烦白姑娘过来了。”话虽这么说，他心里还是很生气，未婚夫上门送节礼，正是光明正大见面的机会，未婚妻就应该精心妆扮好，欢欢喜喜地过来才是，哪有这样拿乔的？估计是平常见惯了皇子王爷，对自己这个侯府世子不放在眼里了吧。

苾棠确实是避而不见，她是打定了主意要退亲的，不想再和韩从瑾培养什么感情，如果不是万不得已或者在外面碰上了，她是不想再和他见面的。

丫鬟秋霜奇怪地看了看自家姑娘，她捧着本书，歪着软榻的大迎枕上，慢条斯理地翻看着，好像一点儿都不着急的样子。难道是没有听清楚自己刚才回的话？秋霜又重复了一遍，“姑娘，韩世子送了年节礼过来，老爷说让你去福安堂呢。”

苾棠“嗯”了一声，却不动身。

秋霜想了想，走到明间，低声问白露，“姑娘这是怎么了？”

白露摇摇头，“我也不知道，不过姑娘自有主意，咱们别管那么多，顺着姑娘的意思就行。”

苾棠翻着手里的书，听见院子有人在说“韩世子走了”，她突然又有些犹豫，既然韩从瑾厌恶自己，那他肯定也不想和她成亲，她是不是应该和韩从瑾说清楚，也许两人商量一下，这亲事能退得更顺利？

想到这里，苾棠放下书，翻身下了软榻。

白露、秋霜看自家姑娘急急忙忙地跑了出去，刚想跟上，苾棠头也不回地丢了一句，“不用跟着。”她和韩从瑾商量退亲的事，在没有成功之前，还是不要让别人知道的好。

此时的韩从瑾还没有离开白府，他正站在花园里和白芳桐说话。

“世子也去秋狩了吗？”白芳桐温温柔柔地说道：“姐姐说秋狩很是热闹呢，皇子们猎了好多豺豹之类，还说大皇子和三皇子猎到的最多。”

韩从瑾心头一阵厌烦，她倒是看得清楚，连人家的猎物都关心了，那个时候怎么不说身体虚弱了，此时却托病不肯出来。

她看了看韩从瑾的脸色，懊恼地说道：“不是不是，我记错了，姐姐是说也许大皇子和三皇子猎到的最多，她并没有留意猎物什么的。”

韩从瑾忍不住冷哼了一声，没有留意猎物，恐怕是在留意猎到猎物的人吧？

“世子你别误会，姐姐她、她也提到你了！”白芳桐紧张地揪着帕子，一副生恐韩从瑾误会的样子。

“哦，她提到我什么了？”韩从瑾眉毛一挑。

“她、她——”白芳桐不安地低下头，小声道：“我忘记了。”

根本就是没提起自己吧？韩从瑾的嘴角带起了一丝讥讽，未婚夫就在她身边，她却没有留意，只顾着看皇子们去了，他可是亲眼看见她期盼地瞅着林子的样子。

一阵轻盈的脚步声，是他熟悉的，韩从瑾立刻转过身，果然看见苾棠走了过来。不知为何，他有些心虚，虽然自己是偶然在这花园碰到白芳桐的，而且他以前也常常碰到她，两人也会像今日这样闲聊几句，并不是特意与她见面，可是他却不知该如何解释，她不会误会自己吧？

“姐姐。”白芳桐却突然慌乱起来，眼神躲闪着不敢看苾棠，“姐姐你别误会，我是碰巧遇到世子的，我们、我们没什么的，真是是碰巧遇到而已！”

“陛下这是做什么？把我的手都弄疼了。”沈诺云将胳膊抬起来，露出雪白的手腕，上面赫然几道红痕，是昭文帝用力握出来的。

昭文帝心中一软，她皮肤娇嫩，稍稍一碰就是印子，刚才他一路上拉着她过来，她肯定是疼了，却没有吭声。只是想到今晚的事，他的怒火又翻了上来，“今晚的事，是你安排的吧？”

沈诺云不解地问道：“陛下是什么意思？那秦将军明明是二公主约去的，可不是我让他去安喜宫的。”

“你明知道朕是什么意思！”昭文帝看着她一副无所谓的样子，更加火大，“婚姻大事是何等重要，要是所嫁非人，就算玉彤是公主之尊，也难免会痛苦煎熬，更何况你明知道她不喜欢秦英寿的！”要不是秦英寿是刚刚抗击西荣得胜归朝的将军，杀了他未免会寒了将士们的心，他才不会答应这门婚事。

沈诺云冷哼一声，她自然知道这些都是瞒不过昭文帝的，“陛下也知道婚姻大事对一个女子来说十分重要，难道对棠棠来说就不重要吗？就算是公主都难免痛苦煎熬，更何况棠棠只是三品侍郎之女！二公主不喜欢秦英寿，难道棠棠就喜欢了？！”

“这后宫中的事又怎么可能瞒过你，玉彤那点微末的伎俩，你阻止了不就行了吗，要是生气的话也可以当场拆穿，为什么非要生米煮成熟饭？说起来你也是她的嫡母，就不能稍微仁慈一些？”