徐养大从六岁开始读书，到现在已经不知道经历过多少场考试。学堂每月的月考，年底的年考。县试、府试、院试、乡试……身经百战说得就是他。
题海战术、丰富的考场经验，按说应该会让一个人成熟。

可他就是紧张，一紧张起来，甚至连题目都看不清楚，更别说下笔作文了。

下来之后，他也分析过这个问题，可始终也找不到原因。

直到上个月，家里请了一个所谓的得道高僧过来开解。他才彻底醒悟过来：“施主，你得失之心太盛，放下，放下！”

是的，得失之心。

他太想成功了，太想一举成名天下知了。

先前在贡院外和周楠发生冲突的时候，他振臂高呼自己是寒门士子。因为，在这年代，寒士就是天然正义，我穷我有理。

其实，他是昌平望族豪门出身。家中出了不少进士和官员，往来无白丁，谈笑皆鸿儒。这样的家庭给了他很大的压力，如果不能成功，在家人的眼中你就是个不孝子，是败类。

每当考试的时候，他都会畅想自己一旦中式之后的风光，心中难免有点小激动。可一想到名落孙山的后果，却感觉透不过气来。

巨大的压力把他给压垮了，到最后他也不知道自己究竟在卷子上写了什么。

一次接一次的失败让他痛苦、懊恼，然后渐渐麻木。

是的，其实以他的水准中举中进士应当不难，关键是要摆正心态。

可放下这两个字说着容易，做起来却难啊！

正在这个时候，就听的低低的“啪”的一声，原来前面的周楠大约是写错了什么，伸手在额上拍了一记。

“这厮也做不出来啊……也对，我今天只要赢了他就是。这鸟人实在太可恶，真想看到他失落的模样，痛快，痛快啊……只要赢了他，至于能不能拿到乡试的资格却不要紧。反正我屡试比第，也不差这一回。”

想到这里，强烈的仇恨竟压住了徐养大心中所有的负面情绪。

这一声响仿佛是一道药引子，引得徐养大先前服用的丹药整个地沸腾起来。

浑身都在发热，脑中转得比起往常竟要快上几分，偏偏心中一片宁静，如同一口古井。

此乃玄奥的境界，仿佛被一只无形的手牵引着，徐养大右手不由自主地飞快运动。

他知道，这种感觉来得突然，也不知道什么时候就会消失。

徐养大知道自己必须要快，越快越好。

很快，三篇文章一气呵成。

定睛看去，却是分外地好，比自己平日里作得甚至要好些。

突然，徐养大有些想哭的感觉：原来这作文章根本就不需要想太多，只管写就是了，你的心自然会为你指引方向。

此刻的他如同神灵附体，如同顿悟大道的高人。

周楠正在埋头苦写，自然不知道徐养大的心路历程。否则，只怕会骂：你是赛亚人吗，要愤怒才能发挥出实力？你这是贱啊！

徐养大写完卷子，估摸着时间，才过了不过一个时辰。

这三篇文章是他灵感的产物，也不必修改。但凡有写作经验的人都知道，文章本天成，妙手偶得之。若再修改，未免就粘了匠气，失其天然灵动。

他今日本就是来扬名立万的，也不耽搁，立即站起身来，昂首交卷。

这种不糊名，自由量裁的考试，第一个交卷是很受瞩目的。一般来说，交头卷的要么是彻底放弃，只想应付差事早点回家的废柴，要么就是才情高绝的佳士。

无论如何，主考官都会严肃对待。

看到徐养大上来，段提学接过卷子一看，竟久久不语。

众书办衙役发现不对，都定睛看过来。

良久，段提学才长长出了一口气，道：“不错，非常好，久闻昌平徐氏诗礼传家，教得好子弟。这个题目破得非常好……”

就忍不住吟道：“有自然之人伦，有本然之天行。盖天之生人，有是物，必有是则也。随之人伦，而各尽之天性，何……”

意识到这是考场，段提学马上闭上了嘴巴，就提起笔在卷子上画了个圈，算是当场录取了。

下面的考生听到这个破题，心中都喝了一声彩。《孟子》中《父子有亲》这个题目说句实在话简直就被人写烂了，坊间时文集中也不知道出过多少范文。就连大明朝的会试，也出过两回，要想再写出新意来却难。

徐养大这题破得别开生面，果然了得。

他能够被当场录取，又被主考官夸奖，看来今天考试的第一，名花有主了。

徐养大心中得意，谢过段提学，再次以高姿态昂然出场。临到离开的时候，又看了周楠一眼。

却见，周楠还在苦苦修改。

徐养大心中想：别折腾了，中不了的。仇恨真是个好东西，竟让本公子考场开悟。赢敌人，赢自己，真好！

出场之后，他回客栈住下，等着和自己一道进京考试的同学。

到了下午申时，昌平五十几个秀才回到客栈，纷纷上前恭喜徐养大，道徐兄那篇文章破题真妙，即便是拿到乡试考场上也能夺得魁首。只是咱们没听得囫囵，徐兄休要敝帚自珍，快快念全了。

徐养大喝了几杯酒，心中快活，朗声将文章念完，自然又收获了一片惊叹之声。

看到下面摇头晃脑赞叹的同学，他心中冷笑：以本公子的作文水准，早就该进乡试考场了，却要同你败犬丧狗一起参加加试，羞于与之为伍。

席间，有书生谈到周楠，笑道：“那个密云的周楠，这次的脸丢大了。”

徐养大：“怎么说？”

另外一个秀才插嘴笑道：“时辰都快到了，大伙儿都在交卷了，这厮还在磨磨蹭蹭的写。看到他的卷子，提学竟又是一通呵斥，说他的文章写得幼稚，枯燥乏味，望之生厌。说到激奋处，叫人把他赶了出去。”

“哈哈，这次他自然是中不了的。可笑密云的书生们还推他出来跟徐兄打擂台，以后咱们昌平可就要压他们密云一头了。”

“愚兄现在恨不得已是三日观榜的日子，真想亲眼看看周楠和一众密云考生晦气模样。”

“是极，那才痛快呢！”

众生同时大笑。

徐养大一口干尽杯中酒，感觉这家客栈的酒酿分外鲜美。他甚至有种淡淡的后悔，早知道就不和周楠赌约谁输了就退出科举。仇恨是我进步的动力，有这么个混蛋东西在，本公子考试的状态分外的好。

不过，这厮就不是个读书人，就算没有这场赌赛，他进得了秋闱考场吗？

……

且说周楠交完卷之后，坐了马车自回家中。

那头，早有手下提前通知荀芳语说周大人参加考试之后会回家住上一阵。

见到丈夫，荀芳语忙将他迎回屋中，又是上茶，又是剥橘子喂进周楠嘴中，却不提考试的事。

周楠倒是有些沉不住气，笑道：“娘子你就不关心我考得如何吗？”

荀芳语：“好又如何，不好又如何；中了如何，不中又如何？周楠还是那个周楠，不增不减，不垢不净。日子，还是那样过。”

自从西山碧云寺之行后，她突然喜欢上了佛学，经常拿着经书一读就是半天。话更少，性格更好。

简直就是佛系女青年一枚。

周楠：“娘子好心态，不过，你不问，我却有些小小的失落。”

荀芳语微笑道：“老爷急着卖关子，显然是考得不错，妾身又何必多此一问。”

周楠哈哈一笑：“观察入微，慧智兰心。不过，你好歹也问上一句，不然我会很失落的。”

荀芳语：“那么，老爷考得怎么样？”

周楠正色：“似乎是……过了。”

“什么似乎，过就是过，没过就是没过。”

“那就是过了。”

“恭喜老爷。”

周楠有点小小的失望：“你不真诚啊！”就将今天的考试从头到尾跟荀芳语说了一遍。

荀芳语大奇：“老爷，你进考场的时候，先是被主考官一通训斥，还搜了身。交卷之后，又被训斥，无论怎么看都是要名落孙山，却说必中，甚是奇怪。”

周楠笑而不语，官场上的事，你一个小姑娘如何能够知道。若段提学今天对自己客客气气，一口一个周大人地叫着，那才麻烦。

他对自己不假颜色，就是做给别人看的，以示他段提学对周楠这个考生非常厌恶。

之所以后来为什么取他，乃是内举不避亲外举不避仇，公正严明。

如此，别人也没有什么好好讲。

现在唯一担心的就是名次，也不知道段提学是不是听懂了自己的暗示，给我头名。

不过，以段老头那狡猾的性子，应该能明白我的心思。

和徐养大的比试，我赢定了。

按照明朝的科举制度，即便是加试，考试结束之后，段提学也会封闭贡院阅卷，要等到发榜那天才能开门。

就算想私下做工作，也不得其门而入。

那么，就等呗！累了这些天，就好好在家陪陪老婆孩子。