当天夜里，周楠就背着手进了县衙的牢房。
见他来，一个膀的腰圆的女牢子过来见礼。

周楠：“霍家染坊这桩命案还有口供要录，本典吏既然负责此事，就要负责到底，今天过来将口供补齐全了。你将霍寡妇牢门的钥匙给我，退下去吧！”

女牢子吃了一惊：“周师爷，这不合规矩啊！如果要录口供，说一声，我们将人提到刑房就是了，如何能够在牢房里审，还不许人旁听？倘若叫别人知道，小的吃罪不起。”

原本，明朝的监狱不单独设女监的。只按照犯人的身份贵贱，分为大牢房和单人监。

很多女重刑犯被投入监狱之后都会受到同监牢犯人的轻薄，或者被牢子凌辱。理由很简单：反正你这小娘皮马上就要被人砍头了，临死之前，咱们爽爽。

这样的事情出过几起，闹得实在不象话。后来，就单独设了女监，并由女牢子看管女犯。

不过，即便如此，官府遇到女性罪犯，只要不是杀头重罪，原则上只叫家人带回去看管，不会轻易关进班房里，以免引得物议纷纷，损害衙门声誉。

周楠在安东县有色狼的外号，偷的香窃的玉都是寡妇，黄花大闺女看都不看一眼。于是，一个流言在县城里传开了，说是周师爷只爱知情知趣的成熟妇人，品味独特。

今夜见周楠要独自审讯霍寡妇，女牢子以为周大师爷是耗子别火枪——起的是打猫心肠。——顿时大惊，出言提醒典吏老爷自重。

周楠立即明白她在想什么，心中气极：真是人言可畏啊！

他冷着脸：“让你拿钥匙你拿就是了，废什么话，有事我担着，论不到你头上，还反了你们？”

进得那间单人牢房里，里面的光线很暗，一股子稻草发霉的味道。

却见霍寡妇正坐在稻草中，蓬头垢面地用呆滞的目光看着周楠。

周楠用手在鼻子前扇了扇，道：“霍氏，我是县衙礼房的典礼周楠，你的案子是我负责的。今天，我过来要问你两个问题，你得老实回答。”

“第一个问题是，你喂牛二吃的是什么药，从何而来？”

霍寡妇没有回答。只喃喃道：“周师爷，我都要被砍头了，牛二吃的什么药又有什么要紧？”说着话就将眼睛闭上了。

周楠又问了几声，霍寡妇还是闭目不语。

他气往上冲：“霍寡妇，你不要抗拒公检法对你的审讯，别一条路走到黑。到时候，可是要被《大明律》的铁拳砸得粉碎的。”

顿了顿，他才回过神来，这里是大明朝，我跟她说这些，她能听懂吗？

就继续道：“霍寡妇，你不回话别后悔。我最后问你一个问题，问完就走，你可以选择沉默。第二个问题是，你想死还是想活？”

霍寡妇：“想死又如何，想活又如何？”

周楠：“想死还不容易，你的案子明天就会送去南直隶提刑按察使司，然后上报京城刑部，最多三五个月就会判下来，自然免不了要给你一个斩立决。至于想活吗……乖乖听我的话……”

霍寡妇听出周楠话中的意思，已经呆滞的眼神中燃起了希望的光芒。她跪行向前，用手抱着周楠的腿，叫道：“我要活我要活，师爷，你叫我做什么都可以。听人说师爷喜欢寡妇，民妇深通床第之事，愿侍侯老爷。”

周楠大怒，喝道：“霍寡妇，你想什么，当我什么人。我只是叫你回答第一个问题，如果有用，说不定能留你一命。”

霍寡妇才知道自己会错了意，匍匐在地，不住磕头：“请老爷问话，民妇一定老实回答。”

“好，回答第一个问题。”

霍寡妇：“那药是先夫在外面买的，说是可以用来助兴，也不知道得自何处。就是不能多吃，吃多了对身子不好。当年先夫先后买了五六次，去世之后还留下了三瓶，都给牛二吃了。”

“神仙方啊，那药叫什么名字？”周楠问：“还有，那道士是谁？”

霍寡妇：“至于卖药的道士是谁，民妇如何知道。药的名字也不知道，就是蚕豆大小的丸子，跟红豆一样。”

“红丸，红丸案！”周楠心中一凛，竟然是这种东西。

明朝末年有四大奇案，分别是“梃击案、红丸案、移宫案、妖书案。”

所谓红丸案指得是明光宗继位刚两天，就一病不起，药石无效。就有人献上一颗红色药丸，明光宗服用之后感觉很好。就不停服用，最后竟一命呜呼，在位仅十日。

此事在后来引起偌大风波，算是明朝末年一大政治事件。

现在听霍寡妇说来，那红丸搞不好就是春药。

中国古代的春药大里面合了许多虎狼药，用来强行激发人体的潜能。因此，用在两性之事上效果非常好。

不过，这种强行透支身体的药物服用过量，人就变得虚弱不堪，一不小心就会猝死暴毙。

……

从监牢里出来，回到家中，周楠又思索良久。暗想：如果要追查十年前梅大公子是否服用了红丸，或许只有一个办法，那就是开棺验尸。

古代的春药大多使用水银、铅一类的重金属元素。这种东西长期服用，人体吸收之后，骨骼就会变成黑色，这也是李画师先前说牛二的尸体的骨头发黑的缘故。

在后世有不良商贩喂鸡的时候在饲料中和进铅粉，如此一来就可以让骨头发黑的白羽鸡冒充乌骨鸡，原理都是一样的。

可是，要去挖梅大公子的坟，想想就没有可能，人家非跟我拼命不可。好不容易和梅家关系有所缓和，我却不能去触这个霉头。

那么，该从什么地方着手呢？

周楠又想了想，突然记起霍寡妇说的那句话：“当年先夫先后买了五六次，去世之后还留下了三瓶，都给牛二吃了。”

立即一拍大腿：“这药我安东县就有。”

染房生意中主要的原材料是各种染料，比如藤黄、茜红一类的产地就在淮安，当年霍寡妇的丈夫也不可能去远门。

如此，要查这件事就变得简单了。

先从县里的各家药铺子着手。