得到了善围姐姐的许诺, 沐春乐颠颠的去云南镇守，从来没有那一次的分别让他如此开心, 如果不是顾忌还在孝期，估摸他能高兴的从马背上蹦起来。
沐春回云南途中, 还故意放慢了行程, 背熟了幕僚为他捉刀的诗词, 一路遍访当地名士和大儒, 宣扬云南求贤若渴、重视文教的消息, 只要有真才实学, 无论有无功名, 到了云南搞基础教育, 教会当地人识字读书, 就包吃包住, 管生老病死，安顿妻儿老小，如果培养出来生员秀才举人，或者考出了进士, 嘿嘿，包你一生荣华富贵！

沐春以把稻草说成金条的口才，一路就像用梳子篦头似的，搜刮忽悠了不少想寻前程的读书人跟着拖儿带女的举家去云南。

沐春一路高调的挖掘人才, 队伍就像怀孕似的, 迅速膨胀起来了。

由于沐春的亲戚们都卷入了国储之争, 洪武帝一路都派了锦衣卫跟踪监视, 结果毛骧每天的报告都是沐春又从某地挖墙脚拐了多少人，又在诗会上大放异彩，写了什么诗歌深受赞叹，某位名士被他忽悠去了云南等等。

听到这些，洪武帝才真的放心：沐春对储位毫无意见，继云南庞大的安居工程之后，又开始专心搞文化教育。

胡善围听沐春一路所做所为，很是欣慰，沐春真是听话，远离了即将到来的大风暴。

给端敬贵妃郭氏做了七七的法事，送了郭氏最后一程，胡善围回宫，打算向曹尚宫请辞。

谁知刚刚回宫，胡善围就觉得气氛不对，沿路宫人面色凝重，有的双目红肿，似乎刚刚哭过，还有人掩面而泣。

胡善围心道：皇上这么快就动手了？这不像他一直的风格啊，他要等着所有不服国储的人出来蹦跶，才会出手一网打尽，就像一个精明的猎手。

胡善围回到屋里，正要换一身衣服去见曹尚宫，海棠红着眼睛裁着白棉纸——用来当一次性的护领，来保持领口的整洁，这是宫中女官们的标准服饰细节了。

胡善围问：“怎么回事？你们一个个哭丧着脸？”

海棠哽咽道：“曹尚宫……走了。”

什么？

犹如晴天霹雳，胡善围连连问道：“出了这么大事，你为什么不派人去端敬贵妃的墓园里找我报信？曹尚宫这么通透的人，怎么糊里糊涂的触怒了皇上？她为了什么？是谁动的手？锦衣卫还是宫正司——”

“是走了。”海棠说道：“不是死了，曹尚宫今天早上以年迈精力不足为由，乞骸骨，自请离开后宫，回乡养老。”

胡善围简直难以置信：“乞骸骨？曹尚宫是六局一司七大尚字辈女官位份最高，年龄最小的，她三十七岁当尚宫，其余尚字辈女官差不多年过四十岁才升了五品，她乞骸骨告老还乡？将其他六个尚字辈女官置于何地？”

最小的乞骸骨走了，要其他六个女官怎么想？好像她们贪慕权术，赖在官位上不肯走似的。

不过，曹尚宫做事，很少考虑别人怎么想，以及别人如何下台，反正爱谁谁，她不在乎。此举倒也符合她一贯的风格。

胡善围换了衣服，赶紧去找曹尚宫，此时六局一司七个大佬齐齐整整的在一起开会，都是来劝曹尚宫的。

宫正司范宫正板着脸，“你不能走，端敬贵妃没了，后宫大权一直无主，皇上没有选定新的嫔妃。现在后宫所有的事情都靠六局一司运转，你若走了，不仅后宫嫔妃群妃无首，就连六局一司也没有领头的，岂不乱了套？”

曹尚宫说道：“皇上很快就会选出协理六宫的嫔妃，新的贵妃会有的，新的尚宫也会有的——因为权力是个好东西，很多人都想要。”

尚仪局崔尚仪说道：“你是不是有什么苦衷？说出来，大家一起想办法，有人出人，有力出力，大家一起效力宫廷二十多年，什么风浪没见过？齐心协力，没什么过不去的槛。”

曹尚宫说道：“没啥苦衷，我就是累了，六局一司，尚宫最忙，什么都要管，我今年四十七岁了，最近总觉得力不从心，精力不如以前，我现在请辞，还能竖着走出去。宫里的事情只能零失误，万一出了过错，我就要横着被人抬出去了。”

尚功局宋尚功向来都是曹尚宫最大的附庸：“你走了，我怎么办？没有主心骨，我干不下去的。”

曹尚宫言简意赅：“关我屁事。”

尚服局王尚服、尚食局徐尚食、尚寝局赵尚寝基本都是一个意思：“你比我年轻十几岁，你乞骸骨，我们是不是得进棺材吃土了？你觉得尚宫难为，可以去其他六局就职，做个清闲点的差事。”

曹尚宫一副舌战群女官的架势，无论别人说什么都不回头，“既然要退，就退得痛快点，留在宫里当差，无论在六局一司那个地方，都会给新尚宫添堵，碍手碍脚的讨人嫌。我出宫养养花，溜溜鸟，喂只猫，好好享受几年，我已经很久没有尝到睡到自然醒的滋味了，想想就很向往。”

范宫正正要再劝，曹尚宫大手一挥，“我意已决，而且皇上已经答应了，开弓没有回头箭，要我召集你们开会，讨论选出下一个尚宫，你们有这白费唇舌劝我回头的功夫，不如去琢磨谁最适合当接替我的新尚宫。将来这个人要统领六宫女官，你们得好好选。”

曹尚宫此话一出，众女官皆是沉默。

皇上都同意了，谁敢置喙？

论资历，论威望，在座六个大佬唯有范宫正最突出，故，大家虽没有开口，但眼角余光都留意着范宫正的表情。

良久，范宫正说道：“你们不要看我了，尚宫这个位置需要像曹尚宫这样七窍玲珑心，还能自己抗住事的人去做，我有自知之明，这个位置我坐不了，我决定留在宫正司，稳稳当当的做到干不动为止，你们另选贤能吧。”

宋尚功举手说道：“我也一样，我不参与竞争尚宫之位。”

众女官：没有谁会选你好吧！

曹尚宫精光闪闪的眼睛往六个女官身上扫了一圈，而后落在崔尚仪身上。

崔尚仪依然是个美人，她比曹尚宫小三岁，今年四十二岁，一丝白发都没有，除了眼角的肌肤稍些松弛外，并不显老态，说她三十出头也有人信，她就像一支开到了极致的玫瑰，美美的来到这世上，娇艳过，惊艳过，即便要凋谢了，也美得肆无忌惮，毫无收敛。

论资历和威风，当属监督六局的范宫正。

但尚仪局是六局里除了尚宫局以外最繁忙，最得圣心的局，但凡宫人出宫廷，或者外面的人要进宫，命妇们进宫参拜，必须由尚仪局同意，并制定路线和引导的宫人，关系后宫门禁大事，必须由皇上信得过的女官掌管。

崔尚仪执掌尚仪局十五年了。可见洪武帝多么信任她。

所以崔尚仪无疑是尚宫最有竞争力的人选。只要崔尚仪想争一争，尚宫之位恐怕毫无悬念属于她。

今天不知为何，细致入微的范宫正觉得崔尚仪有些奇怪，眼角似乎被切了一刀似的，放开了，眼神清若秋水，眉梢还微微上挑，此时正值太子丧期，不能施脂粉，因而范宫正可以清楚的看见崔尚仪眼底有一圈青黑之色，应是昨晚没有睡好。

范宫正管着后宫的刑律，日常处理宫中纠纷，搞调查工作的，虽然基本靠打骂等严刑逼供，不过时间长了，大体比普通人更加敏感一些。

崔尚仪今天有些奇怪……

范宫正正思忖着，曹尚宫对着崔尚仪抬了抬下巴，“你来说两句吧。”

崔尚仪轻咳一声，说道:“我要说三件事，第一，我不会参与竞争尚宫之位；第二，从即日起，我辞去尚仪局尚仪之位。”

轰隆！

犹如晴天霹雳，众女官难以置信，曹尚宫要走了，怎么崔尚仪也要走？

唯有曹尚宫保持着平静，范宫正察言观色，眼神在曹尚宫和崔尚仪脸上滚来滚去，蓦地，她明白了！

原来如此！

崔尚仪抬了抬手，“各位，安静一下，听我说完最后一件事。”

崔尚仪环视一周，说道：“这第三件事，就是我昨晚已经侍寝，即将封为后宫嫔妃。”

咔嚓！

凭空打了一串响雷加闪电，众人都被雷劈了似的，僵在椅子上不得动弹。

范宫正猜对了，朝着曹尚宫使了个眼色：你是不是早就知道？你早不走，晚不走，在这个时候走，分明是……

面对范宫正质疑的眼神，曹尚宫装作瞎子，没看见。

宋尚功指着崔尚仪：“你你你……”

“你”了半天，就是说不出那句大实话：你是不是脑子进水了？当后宫嫔妃有什么好？你看看一排排倒下妃子，一个比一个惨，那有当尚仪舒坦！

昨晚是端敬贵妃的七七……亏得你睡得下去。

“好了。”崔尚仪站起来，摘下头上的乌纱帽，“和诸位同僚二十余年，或许是我人生最快乐轻松的时光，我知道今后的路很难走，步步凶险，但是，我既然已经决定走这条路，就无怨无悔。往后在宫里的漫长岁月，还望各位多多指教。”

言罢，崔尚仪放下乌纱帽，离席而去，迈向人生另一处旅程。

崔尚仪的三板斧来得实在厉害，众人久久才回过神来了，几乎忘记今天的主题是选尚宫。

怎么选？

两个最有能力的一个不敢当，一个被皇帝拖上龙床，当妃子去了。

宋尚功可怜巴巴的求曹尚宫，“要不你再顶一阵子吧，宫里要乱套了。”

听得范宫正直摇头：啧啧，你是怎么当的尚功？这点眼色都没有，明显是一台早就排好的戏嘛。崔尚仪昨晚侍寝，今天曹尚宫请辞尚宫之位，皇上立刻就同意了，分明是——

“曹尚宫！”门外传来一个人的声音，这声音再熟悉不过了，是胡善围。

胡善围正好和脱了官帽的崔尚仪打了个照面，崔尚仪官大一级，胡善围连忙站到旁边，让出道路，施了一礼，“崔尚仪。”

崔尚仪朝着她微微一笑，点点头，“曹尚宫就在里面，你去找她吧。”

待崔尚仪走出门，胡善围转身进屋，看着包括曹尚宫在内的六个女官都在书房里，左边坐着三人，以范宫正为首，右边坐着三人，以曹尚宫为首，六个女官见她进来了，先是互相交流了一下眼色，而后十二只眼睛齐刷刷看着刚进门的胡善围。

中间的尊位空出来了，虚席以待。

胡善围看见这个架势，虽然不晓得刚才发生什么，但十二年的宫廷生活养出来的本能还是挺管用的，不对头！

胡善围往后退，对六位女官行了一礼，“不好意思，打扰各位议事，下官这就退下。”

“来都来了，别走啊。”曹尚宫站起来，先把门给关严实了，而后说道：“刚才我们讨论我走了，谁来接替尚宫之位，经过一番讨论，我们已经达成了一致意见，推选你来当尚宫，统领后宫所有女官。”

胡善围懵了，“谁？”

范宫正等人齐齐说道：“你。”

胡善围连连摆手，“不可能，我今天来找曹尚宫，就是为了——”

没等胡善围把辞职的话说出来，曹尚宫就捂着她的嘴，对她耳语道：“这是皇上决定的事情，你不想死，就闭嘴。”

胡善围不想死，她和沐春刚刚约好孝期结束之后，沐春让爵，和她成婚，从此远离朝野纷争，成为一对神仙眷侣。

人死了，就什么都没有了，不能让愿望成空，心愿空许。

胡善围被曹尚宫推到了中间的主位，曹尚宫和范宫正一左一右，一起强行按住她的肩膀，让她坐在主位上。颇有些当年赵匡胤被迫黄袍加身之感。

六个女官齐齐站起来对着胡善围一拜：“恭喜胡尚宫，贺喜胡尚宫！”

洪武二十五年，九月初一，这一天宫里陆续有三个爆炸性的消息：

尚宫局曹尚宫离职出宫。

尚仪局崔尚仪卸任，司仪沈琼莲接任尚仪之位，称为沈尚仪，而刚刚卸任的崔尚仪立刻被洪武帝册封为淑妃，代掌后宫大权，入主空置十二年的延禧宫。

崔淑妃以四十二岁的“高龄”，成为后宫新宠，风光无限，是有史以来年龄最大的宠妃。

尚宫局司言胡善围高升为尚宫，称为胡尚宫，以三十二岁的“低龄”，成为有史以来最年轻的尚宫。

洪武朝的后宫由此进入了“后洪武”时代。

入夜，胡善围守在御书房外，直到深夜，洪武帝批阅完毕所有的奏折，才宣她进去说话。

胡善围一进门，就跪在地上，“求皇上收回成命，微臣无德无能，不堪担当尚宫之位。”

洪武帝正吃着宵夜，只是简单的白米稀粥，配着几味小菜，略吃了几口就停了筷子，年纪大了，要注意养生，不能饿着，也不能多吃。

洪武帝漱了口，轻描淡写的说了一句:“是为了沐春吧，你想去云南找小春。”

皇上是怎么知道的？

胡善围听得心惊，用尽了所有的定力，方没有大惊失色，说道：“殿下不要相信那些谣言，微臣和黔国公……清清白白的。”

这个没有说谎，沐春和胡善围发之于情，止乎于礼，虽两情相悦，但并无过分之举。

洪武帝说道：“你不用着急否认，你和沐春的事情，孝慈皇后早有察觉，沐春总是不肯结婚，朕觉得不对，命令毛骧暗中监视沐春，结果就发现你和沐春有私情，因你们两个还算守礼，朕就没有戳破。孝慈皇后临终前有遗言，要朕成全你们两个，以弥补当年朕错点鸳鸯的过错，朕答应孝慈皇后的事情，就一定会做到，但是，朕是有条件的。”

洪武帝每一句话，都让胡善围脊背生寒，又觉得无比暖心，原来孝慈皇后早就知道了！

难怪她临终前要我退出后宫，不要为她复仇，找出幕后黑手，原来有这一层的意思在。

洪武帝说道：“现在后宫无主，东宫的国储也不稳，东西六宫的嫔妃、外头的藩王、乾清宫东西五所的皇子，朕统统不信，怀疑他们有异心，所以朕需要信得过的人帮助朕渡过难关。”

经历了达定妃、郭贵妃、懿文太子等人的“背叛”，洪武帝杯弓蛇影，不再相信任何后宫嫔妃了，但是必须有人替他打理后宫各种大小事，他才能睡个安稳觉，否则后院起火，还不知会发生什么更可怕的事情。

“崔淑妃以前是朕的尚仪，只效忠朕，也是朕的耳目和心腹。朕给她一个名分，封为淑妃，才能名正言顺的代掌后宫大权，后宫只有一个崔淑妃是不够的，必须有六局一司配合执行。”

洪武帝说道：“尚宫这个位置，要的是忠心和能力齐备，有自己的判断力，不会盲从，想办法把事情做好，朕不需要一个附庸。你很有主见，性格坚韧，虽然屡次顶撞朕，但是你对大明的忠心无可挑剔，连曹尚宫和崔淑妃都说，你是最好的人选。你和崔淑妃一起配合，坐镇后宫，朕才能放心。”

“接下来，为了皇太孙储位的安全，朝廷会有一番大清洗，会死很多人，很多大人物会被除掉，朕的要求是，无论前朝多大的腥风血雨，后宫必须保持稳定，不能乱，不能有事情，只要你做到了，朕将来就会成全你和沐春。”