官道上几匹马风驰电掣而过，周崇智勒紧了马缰停在路边，随从看着那马匹远去的方向，抱怨道：“这是谁家的马横冲直撞的！”
周崇智却是想到另一层，这马匹从京城的方向来，去的方向好像是郴州，与他们同路呢。

这时，怀化郎将的声音从马车上传了下来：“怎么回事？怎么不走了呢？”语气极其的不耐烦，他一个纵横沙场的武将不骑马坐马车不就是为了打个盹吗？马车的行进颠簸刚好让他做个美梦，像襁褓中躺在母亲的摇篮里，是谁扰了这雅兴的？

见怀化郎将气鼓鼓的脑袋出现在马车窗口，周崇智忙驱马过去：“舅老爷，这就出发。”

“快点快点！”怀化郎将烦躁放下了车帘。

随从对周崇智嘟哝道：“又不是咱们尹家的老爷，对咱们颐指气使的！不爱来郴州，咱们又没求着他来！还是他自己巴巴地要跟着来的。”

此行还真非怀化郎将本愿，如果不是平家那位半身不遂脾性却比怀化郎将还要大的老爷子发令，只怕十匹马也请不动这位舅老爷往茭阳走一趟。

怀化郎将比他们还要怨愤的呢！出发这一路没少生气地叫嚷：到底是谁告诉老爷子那哑巴自己回了郴州的？

外甥女突然离开山岚回了郴州，丧妇之女日后要仰仗继母鼻息，日子可会难过？做外祖父的岂能安心？所以下了死令一定要怀化郎将跑这么一趟，否则就绝食。

怀化郎将适逢升迁之际，要是突然死了老爷子，守孝三年，那好不容易盼来的升迁机会可要泡汤了，所以再不愿也只能听从老爷子吩咐，而且他对那个哑巴还是很好奇的，听周崇智说那个哑巴一回家就治好了尹申外甥的不治之症，那可真是稀罕了。

转眼元宵已在眼前，整个尹家都是张灯结彩，年的气息再有一波便要过去了，所以下人们抓住这可以让主家打赏钱机会的尾巴狠狠地表现一番。

焦氏因为诬告一事，最近在尹申跟前很是殷勤，里里外外将尹申服侍得妥妥帖帖的。

夫妻独处之际，尹申握住焦氏的手，慨叹道：“你原就是个贤妻良母，我去了榴花城之后，你可要妥善处理你与阿莺的关系，莫要让自己一片好心被人曲解，若你和阿莺不能和睦相处，我在榴花城便不能安心任职。”

焦氏点头，温顺解人道：“老爷放心，她没了亲娘，又自小离家，还是个口不能言的，我日后只会加倍对她好，比对一郎二郎一娘二娘三娘他们更好的。”

听到焦氏这样说，尹老爷便放心了。

焦氏又问：“过两日便是元宵，元宵后老爷就要启程去往榴花城了，随行行李我都已经帮老爷整理好了……”

尹申每一次离家焦氏都要亲自为他整顿行装。

尹老爷摆摆手：“不忙不忙，也不知周管家元宵节能不能赶到家，他若还未回来，我就等到他回来了，确认了阿莺的身份再启程不迟，多告假几日便是了。阿莺身份确认了，她在这府里才名正言顺，而我也好安心启程……”

居然为了那哑巴可以改变惯例，过去都是元宵一过，十六准时出发的。

难道怕那哑巴身份未确认，自己这个后母会虐待她吗？

焦氏心里生疑，胡思乱想，面色有些难看。

“也不知周管家何时能回，好在郴州距离京城不远，快马来去也就一月的事情。”焦氏忍着心中不满，柔声细语说道。

正说着，门外便有丫鬟急急来报：“老爷夫人，京城来人了！”

“难道是周崇智回来了！”尹申兴奋起身，喜滋滋迈步而出。

看着尹申的背影，焦氏心里很是绝望，又存了一丝侥幸，不由拔下花瓶里一枝腊梅掰扯着花瓣数数：“是，不是，是不是……”

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尹家的待客厅被姑夫人布置得大气又不失温馨，却并未去多少开销，足见姑夫人持家有道又聪明能干。

此刻，姑夫人坐在侧首的椅子上一副事不关己的模样，将待客厅中央那几个男人丢给尹申。

尹申看着眼前这几个男人，衣着打扮都很华贵，不似一般富贵人家的家丁。而他们带来的摆了一整个厅堂的箱笼礼物更是让尹老爷惊跌下巴，是什么样的人家才出手如此阔绰？

“这些东西都是送给尹家大娘子的，不过我家老太爷和公子交代了，礼单一定要尹大娘子亲自过目。”来客中其中一人说道。

尹申疑惑，心想谁会送尹一娘如此厚礼，一面差人去东院请焦氏和尹一娘，一面道：“可否报一下你家老太爷和公子名讳，送了我家一娘如此贵重的礼物，择日我好携一娘登门拜谢。”

“我家老太爷和公子住在京城，登门拜谢就不必了，因为这些礼物是我家老太爷和公子答谢尹家娘子的，哪有让恩人反去答谢的道理？”

姑夫人顿了顿，看向尹申：只怕这事是存在什么误会了。

尹老爷越发云里雾里：“我家一娘怎么可能是你家老太爷和公子的恩人？”

“救命之恩，怎么不是恩人？而且是大恩人，要不是我家老太爷和公子事务繁忙，只怕要亲自登门道谢呢。”

来人说到这里，尹老爷也觉不对劲了，可是已经来不及，焦氏和尹一娘已经来了。

“老爷，听说有人给一娘送了厚礼？”焦氏的声音喜滋滋传进来。

而尹一娘已经像一只小蝴蝶飞进了屋子：“父亲，礼单在哪里？”

手拿礼单的男人看着眼前这个穿着大红衣裳个头却小小的女孩子皱眉道：“我家公子说尹家大娘子十三四岁光景，可是这小娘子的年龄对不上啊！”

尹一娘看着一屋子结着彩绸的箱笼，早忘了焦氏平日里教她的矜持那一套，欢喜道：“你们这礼物就是送给我的啊，我就是尹家大娘子，没错啊，礼单快拿来我看看。”

来客紧紧攥着手中礼单，严肃看着尹一娘不发话。

尹一娘不过才十二岁，被来客这么一盯心里便发了毛，回头向焦氏求助道：“母亲……”

焦氏上前，向来客道：“这些礼物确是送给我家一娘的吧？”

“是送给尹大娘子的。”来客不卑不亢，声如洪钟。

姑夫人清咳两声似在提醒，焦氏嗫嚅，尹申也迟疑了。

那个哑巴没回来之前，一娘是尹大娘子，那个哑巴回来之后，一娘可就要变成二娘了。

“我就是尹大娘子啊。”尹一娘还是天真无邪向来客解释。

尹申看着焦氏道：“先把一娘带下去吧。”

焦氏施礼告退，拉着尹一娘出去，走出老远了，尹申还能听见尹一娘疑惑的声音：“母亲，我不就是尹大娘子吗？”

焦氏没有吭声，只是眉头紧皱咬紧了嘴唇，重重握住尹一娘的手。

靳石丹喜气洋洋奔进小别院，简直健步如飞。

“娘子，是公子派来的人……”靳石丹的声音如报喜的春燕在整个小别院里乱飞。

“什么公子？哪个公子？”素雪从花地里抬起头来，握着花铲问靳石丹。

靳石丹自豪道：“我家公子啊，楚公子！”

“是楚公子？他在哪里？”焦娇扔下花锄夺门而出，一溜烟没了踪影，在场众人愕然。

“焦娇！”焦生无语地喊了一声也不说话了，这个姐姐真让他丢脸！

舒吭又低下头去摆弄种子，掌心的花种子都是被精挑细选过的，一颗颗如黑色的珠子滚圆饱满。

靳石丹道：“大娘子，我家公子派人来给您送礼了，从京城远道而来，您就不去看一眼吗？”

“我去，拿了礼单送到娘子跟前来给娘子过目就是了。”素雪放下花铲拍拍手上尘土拔腿就要走。

靳石丹拉住素雪，向舒吭道：“娘子，公子交代了礼单要亲自交到娘子手中，你就不要为难那些人了，清点了礼单好让他们回去复命。”

靳石丹摸摸脑袋，又不好意思补充了一句：“娘子，他们都是我过去的好兄弟……”

舒吭唇角一弯，将手里的花种塞到焦生手中，方才随靳石丹去了。