白凤莲怔住的表情让一大家人都愣住了！白翠见状心里也直发虚，咽下了包在嘴里正想煽风点火的话来，看来，这个家里真的还没什么事情是能够瞒住这个老爷子的！
“行了，暂时都散了吧；各家回去准备明儿杀猪的事情去。”周国成大手一挥，示意大家结束这次缺了主角没有结论的讨论。

别人家现在是什么状况周悦娘管不了，她只知道在她和小宝的后面罗月华正低声的在和周世海讲着什么，偶尔飘过来一两个词汇听得出正是在说她的事情，一时间她不由的抓耳挠腮，恨不得生出一对顺风耳来听个真切。

可惜天不遂人愿！罗月华本来就忌惮两个孩子，说话之际更是压低了声响，任周悦娘怎么竖着耳朵也没能听个真切。一到家门，罗月华便点了蜡烛在灶房的八仙桌上，周世海自发的坐到灶下烧起了火。

“爹，还是我来烧吧，你辛苦一年了，好好休息享享清福就好。”周悦娘脸上漾着狗腿的微笑凑了上去，在这个家里生活快半年了，灶里的这些小活记已经难不倒她了；她也是真心心疼自家父亲，烛光下他沧桑的眉眼藏不住的疲惫，双手满是皱裂的痕迹，有的地方已经流脓出血。

“呵呵，我们家悦娘终于懂事了！”周世海憨厚的笑了笑，和他尚算帅气的五官极不相衬。他心里很是欣慰，女儿现在和之前的表现简直是天壤之别，往烧火的长板凳里端动了动身子，并没有离开灶下。赞誉的目光投向自己贤惠的妻子；“月华，这大半年你们也辛苦了，悦娘和小宝都教得好。”

周悦娘坐到了长板凳上和父亲挨着，接过周世海手里的一根木柴扔进灶里，和“父亲”还不算熟悉，她虽说有心讨好，可坐到这么近的距离反而不知道该怎么继续交流下去了。好在灶房里不是只有他们父女二人，罗月华和小宝都还在呢。

“爹，娘每天要做好多农活儿，哪儿有时间教导我们啊，这半年来，我的课业还是二姐教的呢。”小宝把门外的洗簌盆子拿到屋里的八仙桌上放着，对周世海道。

周世海愣了愣，下意识的看向自己的女儿，印象中，这个二女儿永远低着头，就好像胆小的兔子，要是谁的动静大就准备逃跑似的！这时候听到小宝明显推崇备至的语气不由认真的将女儿重新打量了一遍。

周悦娘则突然有了一丝局促：小宝是个孩子，罗月华是个简单的女人，这个父亲看起来就像是有主意的人，又常年在外做工，会不会看出点什么？

明显，周悦娘多虑了，周世海虽说在县里做工，可说到底他也只是一个一个信息落后、知识匮乏的古代人，能有多大见识！把女儿上下打量之后不过是大大的咧开嘴，露出一口整齐但不洁白的牙齿：“我们家悦娘真的长大了，懂事了。好！真好！”

周悦娘见他激动得架势放下了一颗心，能有如此温暖的家是她此生最大的幸福，昔日的繁花似锦早被她忘到了一边，那种寂寞如雪的孤寂生活她才不想再过了呢！

冬至！一年当中日照最短的一天，各地有各地的风俗习惯。周悦娘往年只知道平安夜、圣诞，或许还知道春节、情人节、愚人节……；但她从不知道冬至也能算是一个节，还过得如此盛大。

“悦娘、小宝赶紧起来啦，洗簌了帮着看着灶上，趁着刘刀儿匠还没到，我和你们娘亲去屋后把树上的药茄柑摘下来。”周世海看着儿女在烛光下睡眼惺忪脸庞，心里想起了那懂事早熟的大女儿，心里一叹，在周悦娘的肩上轻轻拍了拍，拿了背篓就出了门。

周悦娘知道他口中的“药茄柑”就是一种柚子的土称，记得前些日子她看到屋后两棵树上密密麻麻的金黄色柚子留了三尺长的口水，心里还想着这柚子肯定是罗月华留着卖钱的，只好忍了嘴馋。后来有一支树杈被沉沉的柚子给压断了，她兴奋的抱了五六个柚子回家，被罗月华笑话了许久。原来这种柚子又苦又涩，完全不能进嘴，之所以一直未摘，那是因为要等到冬至这一天，据说这天的柚子摘下来用冰糖腌制就成了止咳平喘的良药，所以又叫做“药柚”。不管这个药柚的功效如何，反正这儿的人全都把它当作家中常备良药，必须得在冬至这天做的。

冬至这天除了做药柚，还有两件事情是这里村民必做的：杀过年猪、吃上一顿羊肉汤！

“刀儿匠”的工作就是杀猪，村子没有专门的屠宰场，也不可能将猪赶到几十公里外的镇上去杀，所以刀儿匠在过年的生意还是蛮好的。刘刀儿匠就是十里八村名气较好的一个，说来他还是刘德春的远方堂叔，早早的就被白凤莲定下了今天来桑树沟主刀一天；除去周家三家人，还有孙家四家人的猪要在今天结束它们短暂而幸福的一生。

周悦娘在两边灶里用火钳夹了燃去青烟的火炭放到灶下的坛子里，看了眼里面已经快满的黑色木炭，盘算着弄点正宗的烧烤来吃吃；温暖想要，口腹之欲也是要想办法满足的。有的时候她难免后悔当初为什么要念商贸，这下子毫无用处了吧，还是安安心心的学习怎么从村姑做起吧。

周悦娘正思考着，忽然听到门口传来一阵喧哗。

“怎么了？”姐弟俩连忙往屋外跑去，门外尖利带着嘶哑的声音让两人顿下了脚步，苦笑着对视了一眼。

“真是谢谢这位大爷带路了啊，不然我还真找不着亲家的家门呢！啊，你问我这是来干啥？我家兄弟来帮我亲家杀猪，说什么咱们也要来帮一把手。这是我亲家的房子吧？我先去帮着他们烧水。你老就慢走不送了啊！以后我儿子和周家悦娘成亲时还得请你喝杯喜酒呢。”刘家老娘高瘦的身躯已经出现在了周悦娘家木头院门外；“德春，快来，悦娘丫头在家呢。”

刘德春一瘸一拐的伸长脖子眼看就要往院里进来，小宝见状气得瞪大了眼睛，周悦娘见势不妙赶紧抓着他的袖子吩咐道：“快去把爹娘给叫回来。”