又过了一时, 李嬷嬷与百合回来了, 二人神情皆有异于平时，百合年幼些, 脸上还挂着一只掌印，几缕泪痕。
沈令嘉心里“咯噔”一声，问道：“可是罗采女那边为难了？”

百合“哇”地一声就哭了：“小主！”

还是李嬷嬷年长沉稳, 慢慢的将话一一道来。

原来罗幼君此人, 虽然并不很会看眼色，却也是宫里的世仆出身——她的父亲是皇庄里一个小小的管事，她的母亲则是花房里一个经年不见外人的拾花奴婢。十年前郗法大婚，先帝大赦天下, 兼放了一批宫人出宫——宫人并不是民间话本子里那样，满二十五岁之后就自行出宫婚嫁的，若是真有那等自行聘娶的好事, 后人怎么会将汉文帝、唐玄宗放宫女出宫的事写在史书上称赞其德行呢？罗父与罗母就因此契机成亲生子了。

后来过了数年，因罗母是抬轿女户, 宫里头就将罗母唯一的一个女儿选进了宫里做宫女——抬轿女户，抬轿女户, 自然是传女不传男的了, 罗幼君就这样进宫做了一个宫女。罗母虽出宫成亲生子，却因为没有来替她进宫的血亲而一直留在宫里继续侍奉，去年女儿虽然被选入宫中, 可是罗幼君自幼木讷, 罗母生怕女儿得罪了什么贵人遭了罪, 因此使了钱留在宫里继续做事，好看着这个不省心的女儿。罗母在宫里二十几年，已经做到了尚寝局司苑司的正八品掌苑，自然有点能耐，还将罗幼君调入了司苑司所辖处，令她做一名只管与花木打交道，不必与别人勾心斗角的花奴。

要按说罗母之心也算得上周全了，为罗幼君处处打点，只是她千算万算没算到，女儿居然走了狗屎运入了皇爷的眼！

罗家父母也不是那等无才无德的普通刁民，这两个人虽出身寻常，却能因自己之力在皇家谋得两个小小的官位，也算得上有两分精明识量了。只是天底下的虎父都未必无犬子，何况罗家这两个充其量是有些獠牙的犬父犬母？像罗幼君，虽然在父母的教导下学会了些待人接物，却管束不住因自己怀孕而弹冠相庆、擎等着鸡犬升天的一干宫人，因此埋下了祸根。

这日罗幼君才诊出来有孕，臧皇后便道：“你如今是有双身子的人了，七品份例单薄，未必能够你用。春水，传我的话，就说往后吃喝上这一项，给罗采女照着从五品下婧娥的例来。”

罗幼君自然感恩戴德不已，便令贴身侍女如华去取了饭菜，要服侍臧皇后用一餐饭以表谢意。臧皇后原本就是叫她与唐相思来问问她们在后宫中生活得好不好的，见她这样谦卑，反笑道：“皇妃就是为了皇家延绵子嗣才选的，本宫与皇爷夫妻原是一体，你若真能够为皇爷养个孩儿，连本宫也要谢你呢。”

罗幼君又恭恭敬敬谢了几谢，方使如华去了。

这如华本是个粗使的洒扫侍女，才跟了罗幼君两个月的，一贯低声下气惯了，猛不丁听见自家小主竟有了身孕，连皇后娘娘都这么讨好（？）不迭，不由得如坠五里雾中，心想：“莫不是我做梦呢罢？”

及至如华到了驿站的膳房，那些耳目灵便的太监女官们，往日里连要个热水都不能，今日却纷纷涌上来，一口一个“华姑娘”地奉承。

这一个说：“华姑娘，咱们膳房单给采女小主预备了冰糖肘子，这是小主平日里最爱吃的。”

那一个说：“华姑娘，奴婢有一盒子水晶肴肉，姑娘瞧瞧中不中意呢？”

更有拉她到偏僻地方去赠她金簪银钗的，不一而足。

这如华本是个没见过世面的粗使宫人，只爱吃个大鱼大肉，因此便将所有孝敬的菜，无论是不是婧娥份例里的，一概拿了走，自己提不动的就拉了两个小内监帮拎，自己怀里则鬼鬼祟祟揣着一手帕子散碎金银，欲回臧皇后凤辇去了。

忽听得身后一声莺啭：“水公公，我来提我们才人的午膳了。”

如华回头，便瞧见一个穿着家常青衣红裙的宫人走过来，她身后别无旁人，只是光身一个，面貌却稚嫩清秀，身上的衣裳亦不是寻常的绫罗绸缎，乃是蜀地产的灯笼锦。这灯笼锦上青下红，上身刺着疏落落几个蜜蜂儿，下身绣着小点点的散花黄.菊，胸前对襟上是几颗五谷形状的流苏纽子，既是“蜂赶菊”的名目，也是“五谷丰登”的巧宗儿，流苏纽子上还掖着一条冰纨的手绢子。

如华便转身向身边一个面生的女官问道：“姑姑，那个人是谁？怎么这样气派！难道是才侍过寝，还未过了明路的小主？”

那个女官笑道：“这是沈才人身边的百合，她哪里是什么尊贵人儿，原和咱们是一样的，不过是跟了个好主子罢咧。”便将沈才人如何如何得皇爷与皇后娘娘赏识，如何如何协理着银作局，如何如何与一个得宠的施才人同进同出的事都说了，且道：“这个就是一人得道鸡犬升天了，姑娘瞧瞧这百合多有脸面，如今二十四司与二十四监，轻易都要给她个笑脸儿的。”却将沈令嘉拿嫁妆与赏赐在宫外置了几百上千两银子的家业，这才慢慢有了钱贴补身边人的事隐下了。

如华咋舌道：“我们家的小主尚没有几件灯笼锦的衣裳呢，她个奴才秧子倒是样样都有！”

那个女官笑道：“你们家小主身子多么贵重，将来要多少衣裳首饰没有？就连华姑娘你，将来只怕也少不了好处，哪里就稀罕这么两件破烂衣裳了！”

如华默然无语，脸上神情变幻。

那个女官便又悄声道：“姑娘别嫌我多嘴，实在罗采女如今是双身子的人了，说句到家的话，如今冷泉行宫这些个妃嫔里，除了韦婧娥便是你家小主了。罗采女又是个心宽的菩萨，这什么沈才人哪、施才人哪，都是采女争宠的对头呢。姑娘若有心，还是踩着她们些，少叫她们仗着几分宠爱就爬到真正有功劳的妃嫔头上去了。”

如华心中所想正是这个。须知她也是个年轻宫娥，也生得有两分清秀，常言道：“自古嫦娥爱少年。”郗法位高权重，又俊朗温柔，如何不叫她动了春心？不过碍于罗采女之母的精明才暂隐而不发罢了。只是罗幼君相貌实在鄙陋，入不得郗法的眼睛。等到再过几个月，罗幼君的肚子渐渐大了起来，那时候她要找人帮着固宠、拉拢皇爷，自然只能找自己这个一打头就服侍她的大宫女了。可若是沈令嘉、施阿措等人一直这样霸占着皇爷，罗幼君也没法子硬把皇爷拉过来呀。

如华笑道：“姑姑的意思，我知道了，回头一定告诉我家小主。”

那个女官仿佛很高兴的样子，一脸是笑地退下去了。如华正欲回去，却听见百合愠怒道：“公公说这个话可就没有意思了，这一半年来，隔三差五我们家才人总要把与公公些银子做吃茶的辛苦钱。怎么，那几十两银子都被狗吃了不成？”

膳房里便有些隐隐的抽气声，实在这年头钱是很能当钱使的，前文说过，京郊一亩顶顶好的水浇上田也不过五两银子罢了，水公公主管御膳房不过半年光景，竟单在沈才人这里就收了几十两银子！

那个水公公年纪不小了，虽然今日做的这事不厚道，但叫百合这么个小孩儿当着一膳房的人的面骂，脸上也挂不住，便道：“百合姑娘这话我不敢接，实在罗采女如今是双身子的人，她主子家要吃要喝，连皇爷与娘娘都不禁着，我不过是个奴婢罢了，怎么敢拦呢？姑娘有话，请找罗采女身边儿的华姑娘说去，我一个老奴才，不敢劳动姑娘这样问询！”

百合一转身就看见了如华，她倒机灵，知道这是有孕的罗采女身边的人，不欲惹这种难缠的麻烦，只一门心思转过头去与水公公对峙，要找回来涵香殿众人在膳房丢的面子——这些个老阉货一个个人老成精，你但凡有一星半点好拿捏处就要被他们欺负到死，这个时候万不能松口，不然只怕今后膳房的菜就要一日更比一日差了。

谁知道她不惹人，人自来惹她。如华本就叫那个女官一席话说得心旌摇荡，再瞧见那衣裳高贵的百合转头看了自己一眼，这就笃定百合是狠狠地瞪了她一眼，意图挑衅了，登时要给这未来的对头的奴婢好看。

如华便三步并作两步冲上前去，“啪擦”将那个大食盒扔到了地上，里头沈令嘉素日爱吃的江苏菜，如水晶肴肉、狮子头等都落在了地上，一片稀烂，半条菊花样的松鼠桂鱼还滚到了百合脚下。如华倒不怕饭菜没了饿着了罗幼君，反正教训这百合也不费多少事，一会儿直接再截几道别的菜给自家小主送过去，托词膳房今日手脚慢了就是。

百合从没见过这样粗鄙无礼的行动，一时间竟怔住了。

如华便怒骂道：“你瞧什么？采女如今肚子里正怀着皇嗣，你也敢对采女不敬！”便当地坐下哭着拍着大腿道：“好个小贱蹄子，仗着自己有两分面子，就连正经的有孕妃嫔也不敬了！”一面哭一面唱，夹杂着无数乡下污言秽语，膳房里几个侍女忙涌上来劝，却又叫如华乱中打了数下，一时间呼痛的、抱怨的、哭叫的、发愁的，闹得不可开交。

有人要问了，这如华这样粗鄙无礼，怎么能够在小主身边服侍？这说起来还是罗母的功劳。须知罗母也是个有心眼儿的人，自家女儿这样不知世事，万一叫个聪明有野心的奴婢踩着上了位可怎么办？因此内官监给罗幼君挑人时，她就亲自使了银子，挑了些不论面目如何，心肠怎样，总都是愚蠢不知事的奴婢来，好教这些人骗不过罗幼君去。内官监虽然奇怪，因想着这是罗采女的亲娘，也不能够对她不好，便暂按下了这桩心事，只管装作不知。

百合气得浑身乱战，抖抖索索道：“你少在那里血口喷人！你先截了我家小主的份例，再指桑骂槐，我必不与你干休！”

如华反唇相讥道：“我哪一句话是在说你家小主了？你说出来呀？是‘不敬’呢，还是‘你瞧什么’呢，还是‘小贱蹄子’？”她恍然大悟似的捂住了自己的嘴唇：“嗨呀，原来你觉着你们家小主是个小……”

她话音未落，身后早有人一个巴掌将她的脸打得高高地肿了起来。

百合本来气得要哭，此时却似见着了亲人一般扑过去：“李嬷嬷！”

李嬷嬷看了满地泥水中瘫坐的如华一眼，冷冷道：“早在这糊涂东西胡说八道第一句的时候你就该给她一巴掌，你却在那里愣着干什么？是小主的名誉要紧还是你被不知哪里来的疯狗汪汪了两声要紧？”甩手又给了百合一巴掌：“记牢了你的本分！”

如华身侧还散落着数块散碎金银，皆是她被打倒的时候怀里掉出来的，她却不捡，只两眼鳏鳏盯着李嬷嬷，初进宫时被教导嬷嬷训斥责罚的阴影仿佛还在心头徘徊。李嬷嬷冷冷与她对视，百合早退到一边去又要了一份沈令嘉的份例，这一回总算没人敢难为她了。

一时百合料理好了手中食盒，李嬷嬷仿佛背后长了眼一般招呼道：“既然好了就快走，休在这里与无礼贱人为伍，白瞎了小主对你的教导！”

二人这方慢慢地去了。

马车内，李嬷嬷徐徐说了这一场风波，沈令嘉已经与施阿措对着将食盒里饭菜吃尽了，令嘉便道：“嬷嬷做得很是，休说我如今身上还有宠，便是我身上无宠了，也轮不到这等贱婢爬到我的头上来！”

她转眼看见百合还在哭泣，便将她搂进怀里温声抚慰道：“罗采女毕竟是个有身孕的体面嫔妃，万一她要罚你打板子等阴毒手段，我就可以借着你被李嬷嬷教训过了的事推脱了。”她抚着百合鲜嫩的脸蛋，那上头还有李嬷嬷全力打出的一只青紫五指痕迹：“只得先委屈你不能涂药了，待熬过了这几日，我与你好药涂，一定一点伤痕都留不下。”

百合犹在垂泪，李嬷嬷已道：“你在外头丢了小主不知道多大人，你还有脸哭？”

百合哭着跪下道：“小主，奴婢非是哭自己受的委屈，奴婢是哭自己没有用！奴婢听人家说，‘主忧臣辱，主辱臣死’，奴婢却不能够为小主分忧，更不能免叫小主受辱……奴婢，奴婢……”她说着说着又哭得泣不成声了。

沈令嘉好笑道：“我这里是只要你好好儿当差，再不叫你去死的，为了这么一点子小事儿哭得这个样，你看水仙与玻璃都笑话你呢。”

百合闻言，抬头略微张望了一下，果见水仙与玻璃都抿着嘴儿望着她，口角边上含着些笑影儿，她不禁不好意思起来，也破涕为笑了。

沈令嘉便漱了口，嚼了一把鸡舌香，又重匀了面，庄重大妆了要与罗幼君致歉去。

施阿措倚在椅枕上望着她直笑：“致歉也罢了，偏又这么大张旗鼓，可见你是要将罗采女架在火上烤了。”

沈令嘉随口哼道：“我偏要人人都知道她罗幼君甫一有孕便张狂，仗着自己肚子里有块肉，支使下人欺负比她资历老、位分高的嫔妃。”

施阿措笑得直咳嗽，半晌捂着嘴儿擦了眼泪，自将沈令嘉裙摆一痕褶皱抚平了，道：“出气去吧，只是也别一味地欺负老实人，仔细兔子急了还咬人呢。”

沈令嘉将一只金钗插到发上，哼笑道：“我醒得的，哪个爱与那缺心眼儿的木头计较，不过是‘冤有头债有主’罢咧！”也不道别，自顾自作风骚状出去了。