“你想让我带你们去落花谷？”
听完鸦九爷的来意，鹤酒卿的脸上没有什么特别的情绪流露。

当然也可能是, 情绪都被覆眼的纱遮住了。

鹤酒卿声音平和温雅：“这一点就抱歉了, 在下也不知道，从烈焰庄到落花谷的路怎么走。在下走的是阴阳路, 生人走不得。”

这话一出, 鸦九爷紧紧闭着嘴，两侧的肌肉线条很是僵硬。

茯神悄然看向鸦九爷, 却见鸦九爷对她微不可察的摇了摇头。

鸦九爷浓黑的刀眉微沉，他还没有说什么，身后的兄弟却已经忍不了了。

“我大哥好言好语相请，你这术士何必耍弄人？明明能过来报信，却装神弄鬼不肯指路, 到底还要不要我们救人？”

鸦九爷立刻斥责他冲动无礼，一面赔罪, 一面更加放低姿态恳求鹤酒卿相助。

沉沉叹息一声, 鸦九爷再次拱手作礼：“鹤先生神通广大, 您就不能想一个法子出来吗？救人如救火啊。烈焰庄一定谨记您的恩德。”

鹤酒卿笑容微深，并无恼意：“我活了很久了。也见过很多人，所以，大多数人的反应, 我只要听见上一句, 就能猜出来他下一句要说什么, 做什么。”

茯神眉头微微一跳, 鸦九爷是笃定鹤酒卿拿乔作势, 故意欲言却止。让属下来当这个挑头的刺。

一般的上位者身边，总会养些头脑简单，容易冲动的亲信。因为有些话，上位者不好说，不好做，这些亲信小人却能说能做。人前用来训斥，人后却嘉奖衷心。

至于为什么这么做……因为无论一个人还是一群人之间，都讲究一个势。这些不守规矩的刺头，就是打乱这个势的矛。随后，主人家再放低姿态收场。

这一刺一收，就如同四两拨千斤，将原本相持的势，卸去大半力量。看似退让一步的人，实则却是主动拿捏了这股势，欲扬先抑，将了对方一军！

鹤酒卿是方士，算天意测鬼神，如何不懂人心？

他看出来了，却只轻轻点了一句，叫鸦九爷他们知道。可谓是君子风度的典范了。

“让鹤先生见笑了。”鸦九爷面沉神锁，并无被看穿的脸红羞恼，只拱手躬身不起。他身边的一众兄弟，便也甘愿不甘愿的，都默默拱手躬身。

既然心计谋略对这个人都无用，就只能用诚意了。这也是对付君子，最好最直接的法子。

鹤酒卿摩挲了一下手中的长剑，他的剑通体霜白，仿佛桃花枝被月光漂白，缠绕绽放。

这剑若是饮血，一定像是开满了绯色的桃花一般，煞是好看。

可是，它干干净净的，仿佛只是白玉雕成。它的主人大约从未用它接触过血污，使它显得过分清灵完美，毫无剑器本身的威慑。

鹤酒卿的唇边忽然露出一丝笑容：“虽然我不知道路，但鸦九你却一定有办法知道。”

鸦九爷抬头，眼中精光湛湛：“先生这是何意？老夫若是知道，哪里还会等到现在，要强求到鹤先生面前叨扰。还请先生明言示下。”

鹤酒卿笑意很浅，他指尖在那柄月光一样的桃花剑上轻轻敲了敲。

一下，两下……唇边无声翕动。

很快，亭外的空阔处，忽然传来飞鸟翅膀拍打的声音。

一道雪白的身影盘旋了一下，径直穿过长廊，从一众人身边飞过，稳稳落到鹤酒卿张开的掌心上。

鹤酒卿轻笑，清冽如酒的声音说：“这位小朋友说，它知道去落花谷的路。”

这信雕的主人是鸦九爷，庄内少有人知。顿时感叹此人的神异。

茯神娥眉微蹙，这才开口说了第一句话：“信雕飞得太快，它能走的路线，未必常人就能走得了。”

鸦九爷伸手一拦：“事已至此，只能试试了。时间紧急，我的外孙儿等不得。”

鹤酒卿下巴轻抬，声音温雅平和：“现在天欲黄昏，你们想现在就出发，恐怕夜半时分才能到。夜里应敌，多加小心。”

“先生不与我们一同前去吗？”鸦九爷都要走了，猛地回头看住他，“先生不是说，你的朋友也在落花谷？”

鹤酒卿摇头，淡淡地说：“既然她也是鸦九的朋友，有你去，在下自然放心。我们方士既然游走方外之界，自然不参与红尘俗世恩怨。”

茯神微微一礼：“活人的恩怨不敢叨扰先生，那亡魂的恩怨呢？先生管是不管？莫非直到人死，先生才愿出手？”

鹤酒卿神情不变，语气温和，轻轻一笑：“什么样才算管了？在下难道不是已经报了信，指了路，莫非还要亲手将歹人绑了，再替你们杀了？又或者，等你们杀了人，在下再杀一遍魂灵？若是这亡魂无亲无故，在下管到这一步也无妨。否则，这红尘事，还是红尘了吧。”

鹤酒卿话音一落，起身向这廊亭外走去。

“先生留步！”鸦九爷急急道，“快，拦住他！”

在一众急促挽留的声音里，鹤酒卿不紧不慢伸出左手，并指向前，口中无声翕动。

只见天外似有一朵云俯冲而来，发出一道清唳的鸣叫——原来是一只通体洁白的仙鹤。

鹤酒卿脚下轻功一跃，转瞬便被这仙鹤带着穿云而去。

鸦九爷懊恼的一拳砸向掌心：“唉！”

旁人不知道他为什么这么焦急懊恼，唯独茯神明白，但事已至此，却也只能这样罢了。

茯神走到鸦九爷身边，附耳低语：“九爷不急，顾相知还在落花谷，这个人一定会回去的。”

鸦九爷凝重压抑的神情微松，疑虑地看向她。

茯神微笑：“我若是他，我也会回去。九爷觉得呢？”

鸦九爷若有所思，慢慢深深地点了点头。

……

信雕飞得快且高，又是穿山越岭走直线，一般人的确难以追上。

茯神想了个法子，在信雕的腿上系上红绳，将它的颜色涂红，由烈焰庄轻功最好的人拉着跟上。

其余人跟着那团红羽，绕着路追上。

每隔一段时间停下来汇合，由鸦九爷召回信雕，重新矫正方向和路线。

就这样，天黑以后，他们还是在山里绕了好一圈路。眼看着信雕飞过高陵就不断盘旋不动，可是他们就是找不到过去那里的路。

临近子夜，一群人在山里来来回回绕路，忽然有人脚下一绊，从一处斜坡滚下去。

其余人纷纷去抓，茂密的林叶拨开，却见一片影影绰绰的光。

滚下去的人站起来，看到身旁的巨石上，隐隐约约写着：落花谷。

他转过身，望到一只惨白的灯笼，又一只，还有一只……

抬眼远望，无数在山风里摇摆，若明若灭的纸灯笼，一路延伸到远处黑暗里去。

隐隐约约听到，不知是风穿过灯笼的声音，还是亡魂悲哭的哀鸣。

“烈焰庄鸦九，前来拜访！烈焰庄鸦九，前来拜访！还有没有人？我的外孙燕双飞，外公来了！我苦命的女儿，爹爹终于来看你了！！你们应我一声……”

声音随着山风，回音，失真地传到谷里。

……

鸦九爷来之前，黄昏的时候，整个山谷都已经成了一座灵堂。

无数的纸人，棺材，布满山谷。

到处都是白幡，还有披麻戴孝的人。

天一黑，点上长明灯，如同人世间的枉死城。

唯有林幽篁还穿着艳丽的红衣，顾矜霄去的时候，他正一个一个耐心地点着长明灯。

“天黑的时候，满谷都是黑的，只有这些灯亮着，给来的人指路。”林幽篁清凌淡漠的声音，饶有兴致地说，“今夜应该没有星光，这鬼火满谷的地方，就像传说中只有死人会去的枉死城。”

他愉快地笑起来：“只有死人，才会走进来。走进来的，自然就是死人。”

“我不会再让你杀人。”顾矜霄轻声淡淡地说。

神龙在旁表示赞赏，这个角度看去，琴娘小姐姐清冷正气：【可以说是很圣母白莲了。】

林幽篁弯着眼睛：“那我就不杀好了。都听娘子的。”

……

落花谷内，走出来一队披麻戴孝的剑侍。

他们神情凝重，警惕沉痛，先是缓缓地打量了一圈所有人，为首的这才对鸦九爷拱手说：“老爷子，您可来了。少爷他……唉，您快去看看吧。”

鸦九爷点头，快步跟着那人往里走。

其余人刚要跟上，却被喝止：“落花谷外人不得擅入。”

鸦九爷止步回头，为首的剑侍也回头看来。

“老爷子见谅，谷内刚出了这惨事，少爷命我们戒严。按理来说，便是您也不该进入的。落花谷素有规矩……”

“我明白。”鸦九爷望着他一众下属，“入乡随俗，你们便听这几位小兄弟的。”

为首剑侍也粗声道：“没眼色的东西，这是少爷唯一的亲外公，一人带一队，务必照顾好这些烈焰庄的兄弟们。”

两方各退一步，这点不算冲突的冲突，便消解于无形中。

鸦九爷跟随为首剑侍，一路穿过谷中，到处都是残垣断壁，新冢荒棺。

从前面的冶炼区，到中间的谷中人的生活区，到集市，再到燕家族长的庭院。

“竟是这般狠辣，寸草不留，连普通人都不放过，”鸦九爷目眦尽裂，“我鸦九必杀此贼！究竟是何人所为？落花谷是得罪了谁？”

剑侍强忍悲痛，沉声道：“谷主历来交代我们低调行事，如何与人结仇？可落花谷声名在外，江湖上无数想要谷中冶炼之法的人……那些人，连燕家祠堂都毁了！”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”鸦九爷怎么会不懂。

“现在，最危险的是少爷，落花谷唯他一个传人了。落花谷已经不安全了，那伙贼人没有得到他们想要的东西，绝不会罢休，随时可以卷土重来。可少爷一心复仇，老爷子您一定劝劝他。”

说着，已经到了燕家祖宅的厅堂。

“少爷就在里面，他不让我们打扰，不吃不喝为老爷夫人守灵，您进去吧。”

鸦九爷回头望了眼灯影重重的谷内，抬步跨进了门槛内。

三进庭院，跨过三道门槛，正堂的厅内点满长明灯盏。

一个披麻戴孝的男人端端正正地跪坐着，神魂枯寂，只机械地一遍遍在火盆里烧着纸钱。

鸦九爷一眼就认出来，这正是燕双飞。

他虎目含泪，快步上前：“小飞，外公来了。你娘，你父亲的仇，外公一定帮你报。”

燕双飞深深地低下头，攥紧手中的纸钱，脊背佝偻，痛得不敢去看他，只忍着恸哭沙哑地说：“没了，都没了。”

鸦九爷跪在他旁边，双手颤抖地按在他肩膀上：“你还有外公，还有烈焰庄，只要落花谷的秘密还没有落到敌人手里，落花谷就一定能东山再起，外公会帮你。”

“是吗？那就，多谢外公了。”燕双飞缓缓抬起头，苍白的脸上干燥脱水，眼窝微深，带着一点青。双目无神，自然也没有鸦九爷以为的眼泪和悲伤。

“你！”鸦九爷睁大眼睛，缓缓低头。

燕双飞的手就放在他的腹部丹田，手中一柄削铁如泥的匕首，一半没入他身体。

鲜血却没有滴落，而是不断被匕首吸食而去。

燕双飞嘴唇开合，声音从腹部发出：“谢谢外公，让我为娘亲复仇。”