“怎么搞的？难道我听错了？”那书童挠了挠头，又揉了揉眼睛，再一次东张西望往书房里面看，虽然刚开始有些黑，但是从门口的灯光照进去，依然一览无余。
里面根本就没有人。

这书童不死心，问旁边的书童，“刚才你听见那声音了吗？”

“听见了。好像什么东西摔下去了。后来还有个女人叫了一声。”

“是吧！我也听见了！可是屋里什么人都没有啊？难道是……”那书童刷白了脸，“‘好兄弟’来了？”

“也可能是‘好姐妹’，不是女人的声音吗？”旁边的书童嘀咕一句，攀着书房的门也往里面探头探脑地看。

“你在这里候着，我进去瞧一瞧。”先前那个书童不死心，整了整腰带，吐一口气，一撂袍子，跨过门槛，往里面行去。

他在里面仔仔细细、里里外外地搜了一遍，连桌子底下、书柜上面，还有屏风后头都看来，并没有发现任何异常的地方。

别说是个大活人，就连只耗子都没有看见！

“难道真是听茬了？”那书童用力挠头，挠得发髻都要乱了。

外面的书童看着里面的书童站在屋子正中发呆，也疑惑自己是听错了，犹犹豫豫地道：“……可能真的听错了。你记得春天的时候，那些猫发情，每晚在院子里叫唤，听着就跟孩子哭似地。”

“也对。”里面的书童终于走了出来，“可能是别的院子里传来的。”

郑国公府占地非常地广，而且屋宇纵横，亭台林列，还有池水绕墙，家里从上到下，也有数百人。

外院也有给下人仆妇住的院子。

想到外书房旁边不远的地方就是浣洗院，大概是那院子里的女人大惊小怪吧。

两个书童互相揉了揉眼睛，打了个呵欠，站了不久，就有另外两个书童过来换班，让他们去睡觉，另外两个接着在外书房门口守着。

一夜无事。

第二天，郑老爷子来到外书房。

进到里屋，他一眼看见书案上有本书的位置不对劲。

他心里一跳，慢慢走了过去。

郑老爷子一辈子最爱是书。

这外书房里摆的是他最常读、最心爱的书。

每本书的位置他都记得清清楚楚。

书案上的这本书，是他昨天离去前刚刚看过的，还没有看完，因此他在书里夹了一个书签。

那个书签是一片树叶制成的，是郑想容六岁的时候给他做的。

也是他最心爱的书签。

他伸出颤抖的手，缓缓打开那本书，果然看见那枚书签被翻了过来。

郑老爷子的眼泪一下子就出来了，他往四周看了看，哽咽着道：“容儿，是你回来了吗？你又要像以前一样，突然跳出来，吓爹一跳吗？”

郑老爷子喜欢将书签反着放，郑想容总喜欢纠正他，悄悄地不知从什么地方神不知、鬼不觉地出现，将他的书签放正了。

自从郑想容死后，已经有很多年没有人再纠正他书签的放法了……

可是他等了很久，也没有如同以前一样，看着郑想容突然出现在他面前，跟他谈诗论词，妙语如珠……

郑老爷子用手捂着脸，站在屋子中静静地待了一会儿。

外面传来啾啾的鸟鸣，将郑老爷子从回忆中唤醒。

他咳嗽一声，用帕子擦了擦脸，坐到书案后头，两只手抓着高背椅的扶手，对着外面问道：“昨夜守书房的是谁？”

昨天前后两班四个书童走了进来。

郑老爷子静了静，问他们：“昨夜书房可有事吗？”

郑老爷子从来没有问过他们。

后半夜值夜的书童摇摇头，“回老爷的话，没有。”

前半夜值夜的两个书童却对视一眼，有些迟疑。

郑老爷子见了，心生疑虑，便让先前说没事的两个书童出去，将迟疑的两个书童留下来，问道：“你们为什么不说话？”

两个书童见老爷这样问，没法子，只好老老实实招了。

“昨儿确实听见书房里有声音，还有个女人叫了一声。可是后来小的进去仔细查了，并没有看见人。也没有看见人出来。”那去过书房里查验的书童老老实实地道。

“哦？”郑老爷子不动声色，“你们俩都听见了？”

“是的，老爷。”两个书童齐声回答。

“但是到书房里面，又没有见过人？”

“是的，老爷。”

郑老爷子眼皮重重一跳，问那进过屋子的书童，“你到书房里来，可曾碰过什么东西？”

“没有！没有！”那书童急忙摆手，“小的知道的，老爷的书小的们不能碰的。”

确实不能碰，碰了是要剁手的……

书童们刚来书房轮值的时候，师傅都是千叮咛万嘱咐，说国公爷书房里的书，他们万万不能碰，只能扫地擦桌子看大门。

如果碰了书，那是非剁手不可！

虽然还没有人被剁过手，但是规矩是这样写的，书童们年纪也不大，都很听话。

郑老爷子点点头，“好了，出去吧。”

书童们走后，郑老爷子一个人坐在书房里，却再也看不下去书。

再过几天就要春闱了，他的题还没有出完呢，可是他一点都没有心思准备。

晚上回到内院，他跟康氏说起这件事，康氏立刻眼泪都下来了，她哽咽着道：“老爷，咱们去家庙看一看想容吧。她是想我们了，才回来看看老爷的。”

真是太巧了，正好二皇子写信来要求娶郑想容为原配正室，并且移她的灵位去江南，郑老爷子的外书房就出了这样的事。

“一定是想容在天有灵，她知道了……知道了……”康氏哽咽着说不出话来了。

郑老爷子连连点头，温言抚慰康氏，“我知道，我知道。我们明天就去家庙。”

说完又吩咐下人道：“把星宏、星辉他们四人都叫来。”

康氏点点头，进内室回避。

几个婆子分别去四位大爷的院子里传话。

原配所出的郑星宏，填房康氏所出的郑星辉、郑星旺和郑星同都连忙赶了过来。

郑老爷子看了看四个长大成人的儿子。

就连最小的儿子郑星同都已经三十多了。

郑老爷子捋捋短须，正色道：“早就想跟你们说了，从现在开始，你们给我好好闭门读书，等三年之后的大比之年，你们都要下场。今年是赶不上了。虽然老二、老三和老四都中过举人，可以直接春闱下场，但是老大还从来没有考过州试，未免对他不公平，所以今年，你们三人都不去了，等三年之后再下场。”

嫡长子郑星宏一愣，下意识抬起头，问道：“爹，我也要下场？”

姐姐郑素馨一直跟他说，他是嫡长子，这个世子位本来就是他的。他做了郑国公，就是跟礼部共掌科举，是天下读书人的老师，怎地他也要考科举？！

郑老爷子目带怜悯地看了看这个资质平庸的嫡长子，点头道：“是的。你必须要下场。”顿了顿，又一字一句地道：“你们四人都是同样的身份，又是同样的孝顺仁厚，为父一直犹豫不决，不知道让谁做世子好。后来，我想到科举一途。谁能在科举中考得名次最高，就是世子。不需要你们中状元、榜眼、探花。只在你们四人当中比谁的名次更高。”

“啊？”康氏所出的三个儿子又惊又喜，实在是没有想到自己也有机会承爵！

原配所出的嫡长子郑星宏顿时面如土色，他的嘴唇翕合，目光渐渐黯淡下去。

和三个弟弟比，他实在是差远了……

爹这么做，是不想把世子位传给他吗？

“你们都是我的儿子。但是郑国公这个位置，太过重要。必须要有能有德者居之。”郑老爷子叹了口气。

以前郑家的男丁少，每一代有一个儿子就了不起了。

这一代居然有了四个儿子！

郑老爷子欣喜之余，也不无头疼。

“爹……”郑星辉看见郑星宏如丧考妣的脸色，有些不忍，想劝一劝。

郑老爷子却用目光严厉制止了他。

“你们回去吧。从现在开始好好准备。三年后就见分晓了。”郑老爷子做了这样一个决定，终于放下这个心思。

如果老大能有本事在科举中考到三个弟弟前面，就请封他吧。

毕竟科举选才，并不是要选惊才绝艳的人，而是要选懂得规矩，心思缜密，能够按部就班的人。

老大虽然不如老二聪明灵慧，但是如果能够按部就班，而且心思缜密，把这个国公爷的位置给他也不是不可以。毕竟他是原配嫡出……

康氏知道了这个消息，也是非常惊喜。她从来没有想过，自己的儿子也有承爵的机会！

而且按照老爷的这个法子，自己儿子的机会更大。

因为她有三个儿子！

郑星宏的妻子善氏听了这个消息，气得不得了，只是不敢在家里破口大骂。

但是她不想坐以待毙，一边派人给自己娘家送信，一边带了婆子去吴国公府求见郑大奶奶。

“什么？爹居然说出这样的话？要凭科举名次来确定世子的位置？！”郑素馨听了大弟妹的话，如烟似雾的眸子霎时变得清亮。

她缓缓站起来，看着善氏，高耸的胸脯一起一伏，似乎怒到极处，但是极力压抑隐忍的样子。

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这是第一更。下午有第二更。第三更还在努力中……今天是八月最后一天了，亲们的粉红呢？难道都没有了？

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