夜半三更，却有个官爷坐在大堂里等着自己，饶是刑如意再怎么心大，也觉得这个事情有些蹊跷。抱着孩子走近了些，才看清楚，那人身上传的是皂服，腰间悬着一块牌子，牌子中央写着一个“柳”字。
这样的牌子，刑如意以前也常见，只不过做工质地各不相同。如果不出意外的话，牌子的另外一面，应该是当地府衙的名号，例如“阳城县”之类的。见牌如见人，也算是府衙小吏的一种身份证明。

听见脚步声，那人回头看向刑如意。见她一个孤身女子，怀中还抱着个孩子，眉间一拢，似有些犹豫。

“官爷可是在等奴家？”

刑如意说着，轻轻福了福身。

“你可是刑如意？”

“奴家倒是叫这个名儿，只是不知道，是否就是官爷所要寻找的那个刑如意。”刑如意欠身，指了指旁边的凳子：“官爷若是不介意的话，可否允许奴家坐下歇息一会儿。这孩子睡着了，颇为沉的慌，奴家这双胳膊，被他枕得生疼生疼的。”

那人点了点头，起身，往一旁站了站。

刑如意瞧着他，不知怎的，又想起了许多的往事来。当年，初到洛阳，初见常泰，他也是这样一副古板拘谨的模样。如今，时过境迁，一切都变了。

“不知官爷如何称呼？”

“此地捕快柳生。”

“听起来不像是捕快的名字，倒像是个读书人。”刑如意低头看了下怀中的孩子，见他依旧睡得安稳，这才稍稍调整了一下姿势，面向柳生，含笑问道：“官爷深夜来寻如意，必定是有急事，只是如意不知，这有何急事，是能与如意扯上关系的。”

“你是刑如意？”

“正是！”刑如意应着，将可以证明自己身份的文书递给了柳生。

“洛阳人士？”

“不错，正是洛阳的。”

“既是洛阳的，为何到了这杨家集上？”

“随夫游历，返乡时，正好经过此处。官爷若是不信，可以问那店小二。奴家与夫君乃是深夜至此，马车是店小二帮着安置的，客房也是劳烦店小二帮忙打理的。”

柳生转头看了一眼还在佯装打瞌睡的店小二，问道：“事实是否如她所言？”

店小二忙不迭的点头：“是！这位客官的确是深夜乘坐马车到此的，那马儿的饲料还是小的添的，客房也是小的方才整理妥当的。”

柳生点头，继续看向刑如意。

“既然是深夜到的此处，为何不早早安歇？”

“倒是想要早早安歇来的，只是白天赶路赶的匆忙，又错过了投宿的地方，到了此处，已然是饥肠辘辘。于是趁着店小二帮忙打理客房的时候，出去找些吃的。”刑如意说着，努了努嘴，示意柳生看向孩子手中的包子：“这包子铺，还是小二哥给推荐的，味道的确不错。”

“此时距离包子铺打烊已有一个时辰，敢问这一个时辰，夫人你又去了哪里？”

“一定要回答吗？”

“事关夫人本身，还请夫人不要有所隐瞒。”

“去了那边的小树林。”

听到小树林三个字，柳生倒是没什么反应，店小二却禁不住叫出声来。

“怎么？那小树林去不得吗？”

刑如意故意问着，将目光落在了店小二的身上。只见他抖擞着肩膀，用手指了指刑如意怀中抱着的那个孩子，牙齿微微打颤，好半天才蹦出个“鬼”字。

“小二哥的意思莫非是说那小树林里有鬼？”

“有鬼！有鬼的！”

“胡说，这朗朗乾坤，怎会有这等东西！”

柳生训斥，狠瞥了店小二一眼。柳生不瞥还好，一瞥，店小二顿感自己委屈的不行，直接从柜台里头跑了出来。三两步就到了刑如意与柳生的跟前，指着刑如意怀中的那个孩子说：“官爷莫要不信，这件事，在咱们杨家集上已经不算是个秘密。”

柳生皱了皱眉，倒是没有阻拦，反而示意店小二继续说下去。

“小的知道，官爷不是咱们杨家集上的人，是为了最近的案子才来办差的，所以这杨家集里的事情，官爷不知道也是情有可原的。

杨家集上有位杨老爷，这个官爷您应该是知道的。这杨老爷祖上也是做官的，听说还是京城里头的官。后来，因为身体原因，才不得不辞官回归故里。到了杨老爷父亲那一辈，就该做经商了。虽说这做买卖的不如当官的，但也算逍遥自在。

杨老爷是独生子，娶了个妻子，也是大户人家的闺女，但不知为何，二人成婚多年，一直未有生养。直到这杨夫人领了个孩子回家，这才生下个女儿，也就是如今的杨小姐。

大概是六年多以前吧，这杨夫人病故了。临走之前，在自个儿府里觅了个丫头，给杨老爷当续弦。可这杨老爷重情，一直没把这丫头怎么着，直到两年前，才将这丫头给收到了屋里。

这外头都传，说是杨家收养的那个孩子不是东西，一心想要图谋杨老爷家的财产。杨小姐呢，因自小就被许给了那个白眼狼，更是一心一意的帮着这个外人。杨老爷一气之下，这才将那丫头收了房。

那杨府的丫头也算争气，没有多久这肚子就鼓了起来。就在大家都以为这丫头要飞上枝头做凤凰的时候，杨家出了两件事。这第一件，是杨老爷死了，种种证据表明，这杨老爷就是被这个丫头给害死的。这第二件，是从杨府里爆出个秘密，说这丫头肚子里的压根儿就不是杨老爷的种，是个野种。

这丫头，就是为了藏住这个秘密，所以才狠心杀害的杨老爷。”

“既是人命官司，为何没有报到官府？”

“怎么说呢？这大户人家都有大户人家的忌讳。这种事情，要是报到了官府，少不得要惹来一些麻烦。再说了，这都是从杨家传出来的小道消息，至于真相如何，咱们这些外人哪里知道。

不过，这里头肯定有些蹊跷。”

店小二说着，又瞄了一眼刑如意怀中抱着的那个孩子，眼神里带着一些小小的恐惧。

“你且仔细说来，有何蹊跷之处？”

“有何蹊跷之处，这个小的不敢胡说，但有件事，是咱们大家伙儿都知道的。”店小二往柳生那边凑了凑：“就在杨老爷出殡那天，这丫头不知道发了什么疯，死活非要殉葬，而且不管不顾，带着那个如盆一样大的，即将临产的大肚子就跳到了杨老爷的棺木里去。

这杨家自然不许，硬是将人给拉了出来。后来，听说是另外买了口棺材，给这丫头殉葬使。可不知道为何，这棺材走到半路，就频频的出现一些古怪的事情。后经人指点，杨家就把那装着丫头的棺材抬到那边的小树林里给埋了。

当天夜里，大家就听到了一阵非常恐怖的声音。那声音，就是你躲在被窝里，用被子蒙着头都能听得浑身发抖的那种。再后来，就时不时的听到婴儿的哭声。有时候是白天，有时候是晚上，总之特别渗人的慌。

哦，对了。小树林里传出来怪事儿之后，杨家曾派人前去查看过。小的也算是胆子大的，杨家派人去的那天，小的也偷偷摸摸的跟了过去。你们别说，还真是古怪的很。这青天白日，大太阳晒得明晃晃的，居然起了一阵大风，那风里卷着沙尘和枯枝，只把去查看的人都给打了回来，这各个身上都带着血呀。

亏得小的当时跟的远，这才没遭殃，但小的看的真切，那风沙里站着个女人，女人手里就抱着一个孩子。从那之后，大家伙儿都不敢再去小树林了。这婴儿的哭声，断断续续的，得哭了个一年多，最近才消停下来，不常听见了。大家伙儿都说，是那丫头死的委屈，出来闹腾的。”

店小二说完，柳生也将目光落到了刑如意怀中抱着的那个孩子身上。

刑如意微微一笑，将抱着孩子的衣裳打开，露出一张略显苍白和营养不良的脸来。

“官爷不必猜测，这个孩子的确是奴家从小树林里抱出来的。不瞒官爷，奴家吃过包子，正打算回客栈的时候，听见了小二哥所说的那个婴儿的哭声。奴家自小胆大，这好奇心也比寻常人重一些，于是就循着那哭声找了过去。结果，就瞧见了这个孩子。

哦，忘记说了。发现这孩子的地方，刚好就是一处坟茔。只是，那坟前并没有什么东西，所以奴家也不能断定，是不是就是小二哥方才所说的那个杨家丫头被埋着的地方。至于这个孩子嘛，奴家已经仔细瞧过了，就是一个寻常的小孩子，大概一岁左右，身体并无明显的缺陷，只是略微有些营养不良。

奴家猜测着，大概是某个生养了孩子的人家，因为家里的原因，养不动了，就借着小树林的传说，将孩子给扔到了那边去。奴家心善，就将这孩子给抱了回来，左右也就是多一口饭的问题。官爷您说，是不是呢？”

刑如意说着，将那孩子递到了柳生跟前。柳生伸出手去摸了一下，见孩子体温正常，只是在酣睡之中，点了点头，也就没再说什么。

“不……不是鬼吗？”

店小二战战兢兢的问。

“不是鬼，就是个孩子，活生生的孩子。”

柳生回了句，但目光却定在刑如意的脸上，仿佛想要多看出些什么来。