周清荔看着周正，等着他的话。
周方也在看着他，作为周正的大哥，周系的大佬之一，周方也没有从周正嘴里得到实话。

满朝文武，从最南方的云南的赵率教，南直隶的曹文诏，西北的秦良玉，再到辽东的卢象升，朝廷重臣几乎一致反对这过早的北伐。

在他们看来，建虏还不是最衰弱的时候，明朝也没有恢复。现在最好的战略，还是内修国政，坐看建虏煎熬。随着时间推演，必然是此强彼弱，到了合适时机，一战而定才是上策！

周正见周清荔，周方两人都看着他，拿起茶杯喝了口，道：“其实，胜败并不重要，重要的是一个‘势’。”

周清荔看着周正，静等他的话。

周方也面露思索，还是满脸疑惑。

周正微笑着道：“只要我们没有大败，保存着实力。明年北伐，一次两次，后年北伐一次两次三次，再后面北伐十次八次，胜败都不重要。重要的是，我大明有能力北伐。在与建虏的对比中，我们是正义，强盛的一方。这是一个心理准备，关乎我朝上下的士气。”

周清荔渐渐回过味，道：“你是觉得，我大明上下有畏惧建虏的气氛，你要扭转这种氛围？”

周正道：“不止是对于建虏，还有是国内的情况。李自成的攻破京城，对我朝是一种巨大打击，不比土木堡之变弱多少。而今民心疲惫，需要鼓舞人心。”

周清荔目光深深的看着周正，脸上带笑，没有再说话。

倒是周方，有些恍然大悟的感觉，道：“那你怎么不直接说出来？”

周正道：“心病这种东西，知道的人反而没救，需要在无声无息中治疗。”

周方这才明白过来，道：“就算有救，效用怕是也要大打折扣。嗯，要我做什么吗？”

周正看了他一眼，道：“明年户部会拨银一百万给工部，主要是修建到山海关的官道以及辽东内的各项军事设施，大哥是前任工部尚书，代我去走一走。”

周方立时了解周正的用意，笑道:“怕是前任工部尚书没是没用，你‘定国公的大哥’才更好使。”

周正一笑，道：“再去朝鲜走一趟。朝鲜里一些人之前与建虏走的太近，要北伐，需要断绝建虏的一切援手。”

朝鲜确实有些不像话，内部争斗不休，私自废立国王，完全没有上报明朝朝廷批准，内部的争斗还是源于明朝与建虏的站边。

周方神色冷漠一分，淡淡道：“我知道朝鲜那你驻军一万，再将锦衣卫给我带二百，到时候，我要杀一些人。”

周正极少看到周方面露杀意，有些惊讶，旋即点头道：“好。”

周清荔看着这个大儿子，眼神里也带着深深的笑意。

父子三人聊到半夜，这才散了。

周清荔在福伯的搀扶下，颤巍巍的起身，看着门外的雪，脸上依旧满是笑容。

福伯也更老了，半头白发，看着周清荔的表情，笑着道：“老爷，什么事情这么高兴？”

周清荔看着雪，道：“我周清荔这辈子无功无德，却有两个好儿子，吾家麒麟子已长成。”

福伯笑着道：“这不是早就知道的事情吗？”

周清荔也笑了声，有些感慨的道：“人来了，就容易多愁善感。天津卫就不回去了，咱们就在这养老吧。”

福伯一听就高兴了，道：“那就最好不过了，孩子们都在京城，看着多高兴。”

周清荔笑了几声，道：“你们家那几个也被藏着掖着了，带到府里来，趁着我还能活几年，教导一番，也有一个好前程。”

福伯一直避嫌，听着周清荔的话，连连道：“谢老爷，我明天就写信回去。”

周清荔摆了摆手，道：“我们不能挡后辈的路，该铺的也得铺。”

福伯应着，扶着周清荔回房。

两个人佝偻着腰，慢慢的迈出门槛。

外面，是漫天大雪。

……

过年这几天，周正懒得的清净，在家里陪着老爹，老婆，孩子，好好的放松了一阵子。

到了元宵节前夕，朝野的一些人终于坐不住，开始陆续登门了。

无非是朝廷里的大小事情，倒是没有什么新奇，就是需要周正拍板拿主意。

元宵节，周正带着一家人四口，在灯会上走着。

今年的灯会倒是恢复了一些生气，车水马龙，人流如织。

周正背着小恪儿，在灯谜的河边流连忘返，乐此不疲。

小家伙对这些十分感兴趣，看到一个猜不上来就蹲在边上看，还与一些人争论不休。

人家是见他是个小孩子，还有意逗他，他据抓着人不放，非要将人给说服了一般。

周德慎则有些沉默寡言，对这些不感兴趣，一直安静的跟着。

上官清带着他，似乎怕他走丢了。

从傍晚玩到半夜，直到小恪儿都累的睡着了，周正一行人才回头。

上官清看着游船上还是灯火通明，欢声笑语，瞥了眼周正，道：“上面会不会有你的熟人？”

周正看都不看她，径直往前走。

上官清哼了一声。

周德慎有些疑惑的看着父母，却没有张口问。

周正之所以不理会上官清，那是因为一些谣言。

之前他在南直隶待了大半年，经常在秦淮河上见一些人，处理一些事情，难免就传出了‘征西伯与名妓某某’的风流艳事。

其中柳如是，董小宛最多，上官清就偶尔会拿话来噎周正。

过了元宵节，周正就真正的忙了，那些六部堂官没有再顾忌的登门。

周府的凉亭里，高弘图说着话。

“土地的事情，还是最大的问题，虽然一些大地主被解决，小地主却是大问题。遍布全国，数以百万计，着实不好对付。”

“另外一个就是钱粮的问题，灾情之下，全部减产，百姓难以过活。钱是另一个问题，一面要兑换旧币，还有庞大的支出。西北未全订，云南那边时不时也有战事。辽东更是巨大的负担，每年数百万钱粮……”

“我们目前是入不敷出，全靠着老本，这种情况，下官预计，维持不过两年。两年之后，如果无法减负或者有新的税源，国库可能会崩塌……”

“大人决定北伐是正确的，如果能够尽早解决建虏，我们都能松一口气，会从容很多。”

……

高弘图说了很多，简而言之就是内忧外患，并且越发严重，如果不能快速解决一些问题，大明朝廷将无以为继。