“常爷，”有着青衫的仆人陪着笑走进来，“公子方才问起薛家那丫头如何处理，还等着常爷回话。”
常贺刚刚端起茶，听到这里眉头便蹙起来：“怎么催这么紧？”

“没办法呀，”仆人还在陪笑，却直起了腰，“常爷擅自行事，给大家招了麻烦。昨夜里公子去了天牢，令尊可是亲口说苏绶是头狡猾的狐狸。那么昨夜里那一遭，还不知道是不是出自苏绶的圈套。如果是，那咱们可就麻烦了。首先这说明咱们的存在已经暴露，其次，说明苏绶他们的行动经抢在前头。这风口浪尖上，正该韬光养晦，等着朝廷结桉，再行大计。

“可常爷却在这个时候把人给劫了回来，这不是引着韩陌他们来揪咱们么？公子可不能不急呀。”

他虽一口一个常爷，但语气和神态之间却充满了倨傲，常贺早已听得不顺耳，听到末尾，他冬地放下杯子，走到他面前：“你说的大计是什么？既然提到了家父，那我问你，你们的韬光养晦是建立在牺牲谁的性命基础上的？是以谁的家族所有人性命为前提的？你有什么资格跟我啰嗦这些？去问问你主子，他又敢不敢跟我这么说话？！”

青衫人被骂得面红耳赤，先前一脸假笑至此已尴尬到不能再尴尬，他退后一步走到门下，拱了拱手道：“是小的逾矩，常爷恕罪。”

一看常贺还在瞪向自己，便只好继续退出门槛，径直走出了院子。

常贺直瞪到他不见人影，才咬着牙收回目光。

看着桌上的茶，他复拿起在手上，一口气灌入喉。只是茶水并没有浇灭心中的怒火，他抬起手来想要掷杯子，看看门外挪动的人影，他又收回了手来。

他虽然名义上是这里的“爷”，但扛不住他单兵独马，这里所有的人都是公子的人，没有一个是他的，也没有一个是他的贴心人。所以先前就连一个下人都能对他说教。他虽然手持筹码，但他也很明白这不是他可以任意妄为的理由，他如今所受的礼遇，也有常蔚所做出的牺牲在。

先前他怒斥下人的一番话已经不太中听，如果他事后还摔杯器，传到其他人耳里，总归不太好。

他把杯子放下，再往外看了眼，然后走进里屋，提笔写下几句话，吹干墨迹后走到门外。

“洪福。”

花荫下走出个句偻着背的汉子来：“常爷。”

常贺把纸递给他：“你明日替我送到常家庄，找一个叫常青的人。然后带他来见我。”

洪福有些不解：“敢问这位常青是？”

“他是我们家的老仆人，早几年被我们家老太爷开恩放了籍，回去当庶民了。他有三个儿子，你让他安排两个人跟随你到这儿来。”

洪福道：“公子和先生早前一早交代严格管控进出此地的人员，如今常爷要带外人进来，可与公子商议过？可是小的哪里不周到，不曾令常爷顺心？”

“这是哪里话？”常贺温言道，“只是我自小有个怪毛病，得吃我们家的老厨子做的菜方合胃口，否则会肠胃不适，吃睡都不踏实。这常青祖上三代都是我们家的厨子，因为侍候得好才被开恩放籍，把厨艺传给了别的人。

“他们是世代的厨艺，常青老了，不能来，就让他派两个儿子来吧。他们早就不是常家的人了，朝廷也管不到他们头上，不会发现的。常家待他们好，他们也是可信的。”

“可是常爷，他们既然已经跟常家没关系了，眼下这当口，他们还会来侍候您吗？一般人都不会在这个时候往上扑的呀。再说这事还得问问公子。”

“不妨事的。公子那边我这就去说，不会有问题，咱们如今共进退，没把握的事我也不会去冒险，你说呢？”

洪福听闻，顿了下就把信纸塞进了怀中。“既然公子写信于常青，可见他们识字，既然连个厨子都识字，那么也可以看出来不是一般的厨子。有常爷这话在，小的明日便就前往安排。”

常贺望着从始至终就没伸直过背来的他，点点头。

这就是这院子的下人，如此其貌不扬，但却有这等过人的洞察力。

他若不设法安置几个心腹在侧，该如何在此立足？

……

江水被明月照得波光粼粼，苏若面前斟满的茶杯也染上了月色。

“你说的，全都是苏大人和周夫人亲口告诉你的？”即使苏若已经将事由完整地陈述了一遍，韩陌语气之中还夹杂着一些不可思议。

“虽然不是亲口说的，但是我猜出来之后，他们都承认了。阿吉就是薛家的小姐，薛容至少在阿吉出生的时候就已经意识到了会有这么一场惨剧。他与废太子后人的确接触过，而跟薛家一道赴死的，应该根本就不是那个人。”

苏若无比清晰地作出这番结论。

韩陌深深吸气，酝酿了半日后方说道：“阿吉九岁，竟然在九年前他就已预知，那就说明这些人已经暗中活动了至少九年。有这个时间，找到了那批被抹去的矿藏，并加以利用，也不足为奇了。只不过为何当时薛容却不曾透露给皇上？”

“我也百思不得奇解。按理说任何人遇到这种事都会主动告知皇上，除非他确实与对方有勾结。”

“薛容与那些人确实有接触，那就难怪常蔚他们会坐实他的罪行。但如果是这样，他又为何要把才刚生下的孙辈寄养出去？难道他自己都没有把握？如果那时就没把握，后来这么多年又为何要继续？以他的身份，其实也算是位极人臣，他需要再勾结逆贼吗？就算他们成事，他的身份又能再往上高升多少呢？”

毕竟像常蔚这种官位不上不下的人，才有冒险一把的意义。如果本来就拥有，那就没有理由不珍惜羽毛。

苏若沉吟：“其实同样让我想不通的，还有我父亲。不光是薛容将此事隐瞒，我父亲到此时为止，不也是神神秘秘的吗？我总觉得知道的东西比我看到的要多。但我不知道为何他不上报，也从来不对外表露。”