依约等候在茶馆外马车里的苏若以车帘为挡，听着路人行走的动静。阑
护卫奉韩陌之命回来传话：“苏大人不知何故，十分神秘地把世子引进了小巷，方才根据他留下的线索得知，他们竟是抄暗道去了大理寺衙门。”

苏若微顿，旋即说：“还有什么人去了？”

“只有世子和大人。”

苏若摆手：“去衙门外。”

昨夜韩陌就说过苏绶约他前来兴许是为了审桉，苏若故此才想跟来看看。没想苏绶竟然还做得如此神秘，难道今夜的审讯还要有什么古怪吗？

衙门西侧有个夹巷，巷口种着两棵古木，正好泊辆车。停稳后她仍与先前传话的护卫道：“你去找世子，有消息劳烦你再出来告知我一声。”

那护卫笑着抱拳：“姑娘客气，您有吩咐随时直说便是。”阑

而后也不待苏若回答，迅速隐匿在夜色中。

月上当顶，四面更加静谧，反倒是虫儿们渐渐出巡，一声声清晰入耳。

窗户下支了张小桌，一壶碧螺春已喝过两轮，小桌两端坐着的人神思更加清明。

苏绶应该原本就属于不多话的人，韩陌现处于微妙的心态里，唯恐说多错多，也没有怎么说话。

直守到外面传来了三更天的梆子声，见苏绶侧首去看庭院，他才问道：“时候并不早了。想必要来也该来了。”

苏绶点头“嗯”了一声。

韩陌又道：“即使来人果真来到，他又如何能进得了天牢？”阑

他在东林卫年余，知道想硬闯大理寺的天牢几乎是不可能的。牢中有着一等一防卫机括，真有那么一丝一毫的机会，难道常蔚在事发之前不会未雨绸缪，提前给自己打点好来劫狱的人吗？

见苏绶看向了自己，他颌首道：“在下实在是不解，大人既然信任在下，让在下来了，还请解惑。”

苏绶道：“世子可还记得袁清留下的那个铜箱？”

韩陌点头：“当然记得。那个铜箱已经从袁清的青梅处找到了。”

“所以说世子第一次拿着来到苏家的铜箱，是个假的。为什么假的铜箱也做得那么精密？为什么罗智又能得到那么一个铜箱作为烟幕用以迷惑？”

韩陌沉吟：“这个问题，苏姑娘也曾提出过。”

“她怎么说？”阑

“当时她的推测是，或许罗智一党当中，有个制锁技艺同样也很不错的人。”说到这里他岔了个话：“苏姑娘应该是当今天下锁道机括技术最精湛的高手了，这些问题，大人还从来没有与苏姑娘交谈过么？”

行家就在自己家里，这当爹的，可真是让人不知怎么评价了！

“韩世子跟令尊令堂的关系，应该极为融洽吧？”苏绶缓声说，“从国公爷对世子的宽容就能看出来。令尊的管教能如此松驰，应该跟他与他的尊长相处方式不无关系。

“可是我不同，我从小到大，是在刻板的家庭氛围里长大，身为长子，我承受的教育之严苛，也许比很多刻板人家还要严重。

“实不相瞒，即使知道若姐儿是不可多得的人才，我如今也学不会如何与她平等的交谈。

“换句话说，我如今还不知道该怎么卸下父亲的身份，仅仅把她当成那个名震天下的‘鬼手’来对待。”

他这么一说，韩陌倒不知如何接话了。阑

“说回正题吧。”苏绶给他斟满了茶，接着道：“我的推测，其实跟若姐儿的一致。因为当日在研究那假铜箱上的锁时，我发现那锁的构造，其实与苏家锁有异曲同工之妙。但我确定那不是苏家出品，因为苏家的锁都是成批出的。

“之前我猜过是‘鬼手’做的，但是鬼手若为他们所用，应不会再在市面上卖锁，加之没多久鬼手就自己暴露了身份。有了这些前提，那就只能证明他们有个这样的人，擅长制锁，而且，习的还是苏家这一脉的路子。”

“苏家技艺可曾外传过？”

“从来没有。”苏绶摇头，“苏家连女儿都不得学习锁技，怎么可能外传？即便女卷们有时见样学样识得些许本事，能够认得出锁的样式已经顶天了，绝对不可能还让余力带出如此技艺出众的徒弟来。”

韩陌听得皱起了眉头。苏家的祖训之严他是知道的，苏若也一再跟他讲过，所以苏绶的话他是相信的。那这样问题就来了不是么？既然苏家没外传，外人又怎么学会了呢？

“会不会是别处学的，但锁器一道构造路数差不多，所以看起来像？”

“不会。”苏绶笃定地说，“苏家的技业，自有些不能与外人道的特别所在。”阑

韩陌沉思，片刻后他蓦然抬头：“大人的意思——莫非是说有此人在，今夜将来之人就能闯入天牢？”

他话音落下，窗外灯笼忽而就晃动了一下。

作为练家子，他原本松驰的腰背立刻就绷直了起来，目光也变得锐利。

苏绶看了眼月光渐隐的院落，看向对面道：“看这番光景，你我这一趟不算白等了。”

韩陌无声点头，像股轻烟一样站起来，而后跃出窗，藏身在了屋檐下。

苏绶把手上的茶喝了，也起身朝着只有隐隐光亮的天亮甬道走去。

牢狱之中有好几条道，这里是通往常蔚狱中最长最绕的一条。阑

常蔚在最深处，四面都是石壁，有单独的一道关卡封锁。

这是钦犯独有的待遇，不到行刑那日，他走不出这里，哪怕审讯也须在此进行。

牢狱是在太祖手上就改建好的，自然请的是苏家曾祖爷出的手，苏绶自然也知道这一路上的机括该如何打开。

甬道的最深处，就是石壁。

一扇铁水浇铸的门截断了去路。

苏绶不紧不慢绕到门的左侧，站在阴影里。

石壁之内没有任何声音传来，即使常蔚拖动着铁链，正伏地去够那只翻倒了的水壶。阑

看守钦犯是有门道的，这里的犯人既不能死，又不能让他过得太舒服，只有那些在牢狱里待得年数够久的狱卒才能胜任。他们知道如何使人像丧家犬般没有尊严，如何绝望到极点又把人往回拉一拉，就比如眼下，常蔚从昨夜到现在，还没有喝过一口水。

一天不喝水死不了人，但难受啊。

牢里的水壶是昨天苏绶他们带来的，虽然没有光，但先前狱卒来送饭的时候，他趁着光亮估摸好了位置。如无意外，应该还有一点水。

他使劲地躬着身子，把手往前伸，可惜还是差一点。他再用一点力，腕上传来火辣辣的刺疼，可惜总是差了点。

这时候一道沉而哑的声音夹杂在铁链拖动之下，不觉传到了他的耳腔里。

他把头抬起一点，随着火折子亮起，一双银线绣着吉祥纹的云履就停在眼前。