1
“钟黎休走，拿命来！”

漫天烈火之中忽然有人大喊，众人回头，只见一身高九尺的壮汉，手拎一杆长枪朝着众人奔来。未等众人反应，壮汉抬手就是一枪，直奔秦朗面门而去。秦朗这在迟疑，便见钟黎从秦朗手中夺来昶巽回身以刀鞘接下这一枪。

壮汉收回枪愣了片刻，盯着钟黎道：“原来你才是。”

钟黎瞅着自己一身残破的北锋军官服饰，回道：“没见过四方将军来当细作的？”他瞅此人虽身材魁梧却动作敏捷，且步伐甚是轻盈，当是个练武的好手。不过他却未穿军服，衣服也被火燎得甚是残破，披散的头发也被火燎去半边。“你可是肖铭？”

“正是，北锋前军偏将梨花枪肖铭。可敢与我一战？”

钟黎一笑，“我颍川钟黎刀下的偏将已不计其数，多你一个又何妨？”

烈火呼啸，将巷道硬得一片赤红，闪动的火光使得两人的兵器仿佛忽隐忽现。肖铭注视着钟黎的目光，同时留意着自己的枪尖，在枪尖变暗一刻，忽然起手上步，将枪头一甩，那枪便似消失在火光中一般，寻不到去处。

众人正是心惊，只见钟黎迎着枪头迈出半步，抬手之间一道青白色的光影，随后便见消失的枪尖出现在钟黎左连侧，被他以手挡下，而肖铭脸上一道细长血印，从左腮连到右耳后。

“噗通”一声，众人还未及反应，肖铭硕大的身体便栽倒在橘红的火光之中，地板渐渐被涌出的血色浸染。

“这便结束了？”秦朗似还未看清发生了什么，身边侍卫仿佛也未看尽兴。

“怎么，你还想在此烤多久？”钟黎甩了刀尖血，将刀纳入刀鞘。“走吧，这下都齐了。”

几人怏怏跟在钟黎身后，秦朗还是忍不住问：“将军，这肖铭难道是徒有其表？”

“你这么以为？”钟黎拿起昶巽的刀鞘给众人看，“见这力道没？”众人借着火光仔细瞧去，原来硬木刀鞘已被打得几乎完全开裂。

“那将军如何这般轻松就取胜了？”

“只是快而已，并不轻松。其实刚才他出枪的一刹，我应该同你们一样都没看清楚枪头的位置。”

众人摆出一样吃惊的神情，“那将军又如何取胜？”

“是我猜到了而已。”钟黎继而解释道：“我听他梨花枪的绰号，又见他手捉枪尾的握枪方式，便知此人善以枪花为攻守。加之他在一开始就在看我目光同时留意着自己的枪尖，我便知道他要趁一瞬间的光影变换发动进攻，而最好的进攻路线就是晃我脚下而后直冲面门。”

“可要是我，即便是猜到也不知道该如何应对，因为看都看不见。”

“无需看见，只需知他既迂回，你直取便要比他快。他方才上步进攻，是怕我看不到枪尖于是后撤，而我迎面上去便正好缩短了刀枪长度差距，曲直之别便也瞬间可见。”

“也就是将军赢在猜到了他的招式？”

“是他败在太熟悉自己的招式。”钟黎继而又道：“恐怕他是练习了许久，一直未见合适的对手，沙场上死于自己想好套路的人毕竟不在少数。若这些人能随机应变，恐怕还能多活些时候，就似方才一般，若他想进入拉锯战阶段，兴许吃亏的便是我。只可惜新秀总想着一招将老将斩于马下，免得夜长梦多，殊不知老将真正老辣的地方是看破对手心思。”

秦朗与身旁侍卫听着钟黎解释便也笑起来，众人皆知大战之后小吹一通才是他一贯作风。

2

扶黎的攻城战顷刻之间便见分晓，然而令钟黎始料未及的是，如今最大的麻烦却是自己引起的大火。酣战之时因无人救火，火势便趁机从府库蔓延至城区屋舍，继而又因猛烈的西风蔓延至除兵营外的全城。虽然大凌河就在城边，但几千人忙至深夜，依旧不减半点火势，无奈之下钟黎只得弃城，将城中百姓安置在上风处的兵营，自己带兵回城外旧营驻扎。

回到军营，钟黎老远便见大帐燃着灯火，走进一瞧果然是古羽。她早早换好了一身衣服，上是一间青灰色带梅花暗纹的小袄，下是一条浅翠色直摆长裙，正守着火炉子坐在帐中，旁边是一套齐整的茶具。相比之下，倒是钟黎灰头土脸破衣烂衫，显得十分狼狈。

“你怎先回了这里？”钟黎入帐便问。

古羽一面煮水一面答道：“我瞧那架势便知今晚这城是进不得了，可惜了城中客栈的饺子。”

“你不是说那饺子腥膻么，怎又惦记起来？”

“我是想着某些爱吃的人，若葬身在了这大火之中，逢年过节我还能找些东西过去祭奠。未成想如今是饺子死了，人却活得好好的。”

钟黎听出来古羽是在极力讽刺他，便也笑道：“平日怎不见你的舌头如今日这般毒辣？”

“谁让我今日才知，有些人每日思索如何让他人惜命，可偏偏是不惜自己性命。”

“征战沙场，以性命博取胜了，有何不可？”

“那你见过哪个四方将军，领兵过万，凡是都要身先士卒，以命相搏？我看到的可不是什么英勇，而是某些人压根就是觉得这是一种乐趣。”

钟黎听得出古羽虽是不紧不慢，语气也平缓得催人入睡，但字字之间都透着愠气。“让你担心了？”

古羽听后简单一笑，将煮好的茶倒予钟黎一杯。“我是替你玄龙军的将士稍稍感到有些可悲。”见钟黎蹙了蹙眉头，她又解释道：“我不知你是如何想的，但依我看，你仿佛是在故意寻求战死沙场的机会，哪里可以轰轰烈烈的死哪里便吸引着你。而后你又以一死来博取全军的大胜，于是你越是行得凶险，反倒越受手底下人的爱戴。”

钟黎边听着古羽的说辞，边将茶一饮而尽。“或许你猜的倒也不错，可能得手下拥戴不也是个好事么？”

“看把你烤得如此口渴，喝个茶还如此着急。”古羽嫌弃地又给钟黎倒上一杯，而后才将放置了会儿的茶拿到唇边。“这便似毒品一般，分明有害还偏偏最为过瘾。若哪日你先身死，而你的死又未给你的手下带来胜利，那你便是将所有痛苦留给了身后人。而你的死除了毒害本身，其他便不在有半点意义。”

“你是想劝我‘戒毒’？”

“渴便喝吧。”古羽见钟黎一直盯着杯中茶而迟迟不敢动手，便觉得好笑。“我也只能随口说说，毕竟你们男人的毒我可解不了。如今你又赌赢了，接下来要怎么办不全都是你讲了算？”

“讲得我好似冥顽不灵一般，如今不是还有你帮我参谋着？”

“莫拿我当参谋，无非是想快些了解辽西战事，好早些见到袁启之。”

钟黎笑道：“得了吧，有些人整日规劝他人，自己却乐在其中，别以为我看不出来。”

“工作无聊的很。”

“那你到底做的什么工作？”

古羽瞥了钟黎一眼，将一杯新茶递到面前，“之前不是讲好现在不可讲？有闲心思还是琢磨琢磨接下来如何安排的好，我黄昏时可是在市井中听闻，你那心上人已带兵打过小凌河了。”

“我于府库之中也依稀听得了，你这么一说，看来八九不离十。若是这般，恐怕戴颖明日便会撤来，毕竟今日扶黎城中的行动已见得他有了退意。方才我已命人将沿岸三十里的船只连夜收集，带不回来的便就地焚毁。隔着大凌河，我想这戴颖一人之内应杀不到眼前。如此一来，只需盯着他不跑，之后便等袁纤大军赶到就是。”

正讲着，忽然一阵狂风从帐角钻入帐中，吹得古羽不由地打了个喷嚏，钟黎便忙教人取来两件裘皮披风。“这辽西的天气可真是说冷就冷啊。”

“是啊，不过依着往年看，今年似冷得快了些许。这般看来，你那计划恐未必能似你说的简单。”

“此话怎讲？”

见钟黎疑问，古羽便借来钟黎的佩刀，将些许茶水洒在上面，又以抹布简单擦拭，使得刀身上只留有散开的小水滴。随后她披上裘皮披风，同钟黎步至帐外，将刀横置于风中。片刻后她又步回帐中，将刀放在光亮处。“来看。”

钟黎凑近一瞧，只见刀背稀稀落落结了一层霜白的冰晶。

“真已冷至如此？”钟黎又跑出帐外，只见自己呼吸都出了白气。“这河也不至于马上就结冰吧，俗话说冰冻三尺非一日之寒。”

古羽将裘皮披风脱下，盖在腿上，守着火炉又煮上水。“那你再瞧瞧这天。”

钟黎抬头便见黑压压的夜空中见不到一颗星，只有浓厚的阴云隐隐映着数里外城中赤红的火光。“难道要下雪？离小雪节气不还有十日么？”

“我怎知道？兴许是你这城中一把火成功把龙王引过来了。”

钟黎也知道此般原理，大火使气流急剧升腾，从而加速周围天气系统的变化，同时纷纷扬扬的灰烬又正巧未雨水的凝结提供了依凭，若赶上气候湿润，便能引得雨雪，这也是自古以来为何人们总以燃火求雨的原因。

“怎样，明日这河上若真结了冰，你当如何？”

钟黎叹口气道：“那便只好拼死同戴颖一战，战至袁纤大军赶到便是。”

古羽笑道：“那岂不成了乌江边上的项羽？此非战之过，实乃天要亡我。若戴颖想得到如何于风雪中阻你那心上人的大军，你钟黎难道就想不到么？”