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“徒河城中的守军听着！”

晚秋明亮的阳光高照在烈烈旌旗之上，红色、金色的盘龙在徒河城外漫山遍野。襄阳砲高高架起之时，便见袁纤白马红衣，穿过亮闪闪的刀锋与铠甲奔至阵前，对着城中高喊。

“我大军已开至城下，列好军阵。此刻我同诸位所言，是不想见到城中生灵涂炭。请诸位早些开城投降，以换徒河城安定。诸位若执意负隅顽抗，我大军便即刻攻城，届时凡我军所见皆难幸免！”

袁纤正喊着话，忽然见城头上光点一闪，什么东西飞了过来。袁纤动也未动，便听一声轻响，一支箭矢笔直戳在面前二三十步的地上。袁纤虽看不起城头是谁用何物向自己射击，但根据射程基本可以断定是把强弩。这一幕倒是引来前排士兵的笑声。

“这一箭怕是使出吃奶的劲儿了吧？”

秋风瑟瑟，袁纤的面色同风一样平静而冰冷。她轻摇马缰调转身姿，士兵看到她的面色后便也瞬间安静，知这进攻已然势在必行。

“点火。”

轻轻的二字被传令兵高呼着传递在十里军阵。

当火把触及石弹的一刹，浸满油脂的麻绳瞬间迸出烈焰，以至于周遭的士兵都因热浪袭来而不由地向后退闪。发射命令跟着传来，便有壮硕的士兵轮着木槌砸向扳机。一声闷响后，盛满石头的木箱猛然下坠，数丈长的投臂被带得高高扬起，牵动着弹箱滑出滑轨，将火光甩出完美的圆弧，而后将石弹高高扬起。

巨大的火球瞬间满布天空，拖着暗红的火焰和黑色的烟，如流星般飞向徒河城。一时间高耸的城墙上硝烟弥漫火光四起，远远便可望见建筑倾倒，木石纷飞，还有人拖着火焰从城墙上飞下。

仅仅一轮进攻，徒河城原本看上去坚不可摧的城墙便已遭重创。高耸的城楼毁去一半，烽火台被抹平数个，整齐的垛口也被砸出数个缺口，士兵的呼救与哀嚎在一里之外都听得清楚。

一击之后，七八个士兵跑进襄阳砲下的滚轮，用跑动将滚轮缓缓转起。随着滚轮的转动，配重箱缓缓升起，将高扬的投射杆渐渐放回。半刻之后，巨大的石球重新填充在弹箱里，第二轮发射已然就绪。

机巧营的统领穆巩此时就在袁纤身边，他是个头不高块头也不大的男生，但据说机巧营就是他一手创建起来的。

“第一轮测试勉勉强强，接下来可以完成任务了。”

“你管这叫勉强？难怪老头子把你们机巧营当宝贝。那就赶紧把真本事抖出来吧。”

第二轮投射，穆巩将目标定在了西城楼，城北连桥和城南连桥。他书写下一些东西后要斥候分别传递给南北二阵，又自己在本阵中跟各个襄阳砲的指挥聊了些什么。不一会儿本阵的二十台襄阳砲都对准了西城楼，接着一声令下，便见漫天飞火齐刷刷照着一个目标飞去。

城头的士兵经过一轮进攻后，见到火球再次飞来纷纷躲闪，有些来不及的甚至直接纵身跳入城下护城河。片刻后震耳欲聋的爆炸声接连响起，烈火似浪一般席卷城头，飞散的木石似纷飞的箭镞射杀着周遭的士兵。残肢断臂散落得到处都是。

忽然轰隆一声巨像，较方才的爆炸都要巨大而沉闷。紧接如地动山摇一般，城头的碉楼带着城墙的土石如山崩般倾下，留下孤零零的城墙带着巨大的裂口。

城南城北的连桥也未能幸免，只见巨大的火石直冲连桥细致而精巧的梁柱，瞬间将桥身瞬间排入滚滚的河水。瓦片与河水迸渐，连桥瞬间变成一段一段的残骸，不少增员西城的士兵被困在中间，只能等火焰渐渐吞并余下的桥身。

5

“什么？西城门没了？”此刻于城内碉楼上指挥的戴颖不敢相信眼前一幕，虽然徒河西城的每一角落、每一情况他都尽收眼底，但他还是不敢相信自己精心营造的辽西重镇竟如此不堪一击。“我都未见对面动兵，西城门怎就失守了？”

“不是失守，是整个塌了。”

“塌了？”戴颖望向西城一侧，滚滚浓烟遮天蔽日，根本看不清西门情况。“取我兵甲，我要亲自上前督战！”

“主公不可！”见戴颖转身要走，元桦忙上前拦住。“前方太过危险，这石弹不长眼啊！”

“那你是要我弃了徒河？这才守了一日不到！”

“我未让主公弃徒河，而是让主公弃西城。此刻袁纤正是得势，若与之硬碰，恐将损失惨重。我军还需以一个拖字为上，等到他们弹尽粮绝再做计议。”

“可你这弃了西城，内城不直接暴露在对方眼皮底下？那襄阳砲你也看见了，内城在它前面也站不住！”

“内城不重要，重要的是河防，何况主公的碉楼在高地之上，隔着小凌河那襄阳砲打不到。而且此刻我料袁纤已看出徒河城防的弱点，正想尽办法把西城孤立出去。眼下南北二桥已毁，唯独一座连着河心岛的中桥还在。若是硬守，这兵力与补给的调度如今都成问题。”

戴颖望着面前的河心岛，果然同元桦所讲，已是挤满人群。增员的人要上去，伤员要撤回，丈宽的桥上已是水泄不通。正在犹豫要不要听元桦建议的时候，远处河道上游突然漂出数艘单排桨帆船。船虽不大，但船帆高展，船速迅猛，一看便知是冲着中心连桥来的。

“快截下那几艘船！”

戴颖令下，河道两岸烽火四起，十数艘艨艟拨开上百条船桨，飞一般地向上游船只驶去。快靠近时，艨艟不由分说一齐放箭，然而顺游的帆船上却无一点反应。只见两船将要接舷，船上突然从船舱中爬出人来，冲到两舷拿出铜管，并向舱内大喊：

“快踩！”

霎时间几艘帆船喷出数条火焰，靠前的艨艟瞬间被烈火点燃，原本要接舷的士兵个个化作火人，跳入水中依旧不能得生。混乱之际，其中几艘帆船摇起船桨向下游飞快行驶，待余下艨艟在河心调转船头，已早不见帆船踪迹。

见单排桨帆船已入城中，两岸烽火台纷纷以火箭阻截。少顷几张帆纷纷着火，然因顺流而下，且船桨依旧奋力滑动，船速依旧未减多少。

连桥上的人见燃火的船飞快冲来，吓得拼命一般逃窜。有身强力壮手脚麻利的，挤着人便冲了出去，也有通水性的直接跳了河，一时间桥上纷纷攘攘，没人再管什么伤员，什么战士百姓，踩死挤伤的不计其数。约还剩百步时，帆船上的人将方才喷火用的燃料倒在甲板上，火把一丢，船身瞬间化作火龙一般。船上的人似毫无求生之意，依旧开足马力向连桥航行。

只见火光一闪，眼未睁开时爆炸的气浪和声音一瞬将人掀倒。爬起身来再看河上，黑红的火焰瞬间腾起百尺，飞溅的火花似火矢一般噼啪陨落，将周围的一切纷纷引燃。河上燃起烈焰，百丈内的人都能感觉到炙热的空气在纷乱地流动，至于连桥早已不见，周围的人也瞬间只剩了黑炭般的残躯。

城外指挥进攻的袁纤也被一瞬的闪光吸引，随即传来的爆炸声惊动了已然看腻了襄阳砲的士兵，飞腾火焰和滚滚的浓烟在城外一样清晰可见。

“这又是什么？”

见袁纤一脸不解，穆巩脸上微露出一丝得意。“伏火雷，也叫希腊火。拜占庭帝国的特产，唐代的时候传到西域一带。以石脂为主要原料，加以硝、硫磺和腊等辅助，以增加其燃速和附着性。一旦沾上水洗不灭，只能等其燃尽肌肤烧断筋骨，水战陆战都是破阵的一把好手。”

袁纤听着介绍，想想被这东西点燃的情形，便觉得不寒而栗。“竟如此凶狠，之前怎未见老头子用过？”

“因这东西有三个劣势：一是运输不便，发射装置十分笨重，非阵地战或者早有准备便不可使用；二是易燃易爆，若敌军早知我等有这东西，那只需在运输途中已火箭伏击，那同今日这般的便是你我；三是要凭风势，这点与其他火攻方法一样，需避免烧了自家。”

“却也如此。”袁纤忽又想到什么，便问：“那如今施火的将士又将如何？”

询问到此，原本意气风发的少年忽然底下了头，收敛了得意的模样。“已然烟消云散了。自打他们接到任务时，便知此去无还。”

“原来如此。”袁纤一时间明白，即便这个看起来只知钻研“奇技淫巧”的少年，也知身为一军统帅当肩负麾下将士的生死。想想前些时日，因自己的焦急的心态而葬送的将士，愧疚之情又一次涌上心头。她从腰间缓缓抽出迭离，刀身上层层叠叠的青紫色花纹瞬间将寒光映入她的双眼，仿佛前些时日的酣战早已淡去，留存的只有更为坚韧而冷峻的刀身。。

“兄弟们！”

她镇臂高呼，久待多时的士兵一时间全都兴奋起来，纷纷竖起兵器端正甲胄，竖起耳朵等待她的号令。。

“此刻徒河西城已门户大开，守军死伤惨重，士气大挫，且补给途径以及退路已被截断。这一切都是机巧营无畏的将士，勇于牺牲自我换来的。由此看来，便是有天衣无缝的计策，便是有巧夺天工的武器，真正能了结战争的，永远是我们勇往直前的心！”

说着，她将迭离的刀锋直指向徒河滚滚燃烧的城头。

“我朔果无畏的将士们，随我冲锋！”