1
“将军怎还不去做准备？”

钟黎独立于厅外，轻薄的衣衫同铁甲一样，耐不住湿而清凉的秋风。见他似未听见问话，古羽便随他目光，一同望向东南面的天空。虽是午后，天色却一直阴沉，东南方一排墨色云彩似千军万马，有隐隐风雷作军鼓，一步一步压了过来。与之相较，柳城的点点营帐、哨塔便似木栏围的羊群。

“钟将军？”

“何事？”钟黎应答，但目光并未移动，以至让人觉得开始的话他是听见了的，这倒另古羽有些不悦。

“将军是在这儿迎雨？夜半出发的军令将军已下了，怎的不去休息？莫不是又悔了？”

“你若依你所言去休息了，又怎知我在这儿迎雨？”

古羽一时竟被气笑，“倒反来问我？清早我可是补了觉的！”

知她大抵是解闷，片刻钟黎道：“我是再等样东西。”

“何物？”

“同待？”

“是我多问！”古羽虽叹却未移步。

两人无言，与之解闷的只有钻人衣袖的凉风，夹些许似有似无的雨丝。大抵这午后所有人皆已酣眠，除了山林草场被风扯出的浪潮声，再无别的动静。虽未站得很近，但古羽的发梢还是时不时随风扫到钟黎肩头，发出的沙沙声响，与山林的婆娑很易分辨。

古羽似有话，却被钟黎止住。

“来了！”

随目光看去，古羽很快寻到一点白色，随风划出长弧。白点渐生两翼随雨丝渐落，可分辨其羽翼时便已近了身前。钟黎抬手，翅膀一扑棱，雪儿便落在手臂上。

“这是”刚想发问，古羽瞥见一缕红绸。“原来如此，倒是有将军挂念的人啊。”

2

“钟黎，给你”

“什么？信鸽？”

“嗯。”

“这东西得好调教一段时间。”

“叫雪儿，跟我已经熟了。”

“那又予我做甚？”

“如今各领一路人马，日后行军在外，随时互通有无。”

3

九月廿二日清晨，袁纤领先麾下赤龙军一万五千为先锋，出山海关向东北行进，袁启之率苍龙军六万为中军紧随其后，钟黎玄龙军余下的一万两千人作为后备，留守关塞。行军人马绵延数十里，盘龙旗浩浩汤汤迎风飘荡。

同日，钟黎全军借天色未亮出柳城，偃旗息鼓，走东北向于晌午入医巫闾山。

医巫闾山虽算不算险峻，但植被茂密，大军行进需有快刀开道，每时辰不能行进十里。加之时有阴雨，越过山脊钟黎便领斥候寻几处开阔地，将军队息整，而自己却不满今日行程，带秦朗先一步下山打探。

钟黎与秦朗归来时夜已近半，因无月色，整个营地便只剩哨卡处几点火光。秋虫的鸣叫同隐隐的鼾声悄悄响着，山风林海的潮鸣依旧未断。细听来山风中似夹着歌声，似山溪涓涓不断。钟黎起了性质，秦朗便需随其寻找源头，却也约莫猜出歌者谁人。

扯我衣兮非秋风

沾我罗兮莫夜雨

我别时兮荆草茂

我还时兮荆草齐

冷我面兮非秋风

滞我足兮莫夜雨

我忆时兮荆草茂

我见时兮荆草齐

等钟黎到一处有溪流溅落的偏僻处时，果然见到古羽。她坐于一块大石上，石中是溪流冲击出的水潭。潭边一堆篝火，将她素色的衣衫染红。火上一只吊子冒着青烟，有嘘嘘声隐隐发出。听到脚步，古羽止住歌声，大抵火光的缘故，面色较早时好着不少。

“将军此一行可有收货？”

“有。”钟黎一字回应未再详述，倒是先凑近来打量起火上吊子和一旁茶具。“半夜不睡，一人烹茶作歌，快意啊！”

“快意谈不上，免得无聊罢了。我如今已同诸位一道，不得多花些心思？”

“这么说是在等我俩？”钟黎笑道，“这水开了，还不泡茶？”

“陈年普洱，需三沸的水。”

“三沸？”

“一沸如鱼目，二沸似泉涌，三沸腾波鼓浪。”正说着，吊子盖突然跳腾起来。“如此才是好了。”她取来麻布一手环握吊柄，一手开了壶盖，先洗了茶而后再冲。钟黎便是站在一旁，也嗅得见阵阵沉静的浓香。

“茶是好了，可茶碗打我出门便只备了一只。”

钟黎四下琢磨，见石滩周围有不少被水冲出凹坑的小圆石，便捡了一块如拳头大小的，于水潭中涮了两涮，摸索着将青苔洗去。

“这便好了。”钟黎将“石杯”递到古羽面前，回头问秦朗可要一个，却被谢绝。

古羽瞅着黑黢黢的石头，一边倒茶一边笑道：“早知如此我倒是应再把茶叶省去，石杯、青苔、山柴、潭水，如此凑一席茶来才真道是闲情雅致。”

“哪怕是得叫来我的火头军砍柴，才够将这石滩水烧开吧！”钟黎如此说着，古羽更是发笑。

“打趣便罢了。将军也知我这般是为了‘打探军情’的。”

“军情？军情便是这山下一座石门堡，这几日得拿下。”

“我印象里是做还算坚实的石堡。”

“岂止坚实，这石堡三面环水，想要攻城必先渡水。除了城门吊桥，我尚未见有什么渡水的法子。水虽未见多深，但不小心便是人仰马翻，城头强弓劲弩，加之水边一块开阔地，若要强攻必然死伤无数。”

“确是如此。这水名叫大石溪，水流湍急。秋汛汇至，水面宽十余丈，强渡几乎不可能。”

“你这头一遭便给我出了个难题。”

“万事开头难，若能取了城中粮草，往后便能轻松些许不是？”虽这么说，但见钟黎似未现之前为难的情境，古羽便想他已有了些对策。“何况难非无计可施，也有解的办法不是？”

“尚不能说有解。天时地利人和，多少都能寻些法子，不过还欠考虑。但因是你引的路，我想先听听你有什么对策。”

“对策谈不上，领兵打仗是你们的事，只能说些小女子知道的。”古羽继而道：“这石门堡应在明晚有一祭典。每年秋汛初至，城中便会宰牛设坛，祈来年风调雨顺，保一方平安，而后欢歌把酒。因这秋汛水涨，城内外的戒备便一时松散，若能借此机会或可巧取。”

“如此一来渡河倒成了关键所在。”

钟黎正是考虑，秦朗便参与进来。“若我领十数兄弟泅水先渡，待祭典开始后取一侧城门，放下吊桥。将军此时引兵攻入，可否？”

未等钟黎回复，古羽先道：“若可放下吊桥确也可行。然祭典时这吊桥绞盘会被铁链锁起，刀剑恐难斩断。一时若放不下吊桥，则诸位便有陷于城中之险。”

“若不如此，今一无船，二无桥，又当如何？不若博上一博。”

“桥可一夜成否？”

“一夜成桥？”听钟黎所问，秦朗甚是惊诧。

“昔日有曹孟德一夜筑城，而今我等考虑下一夜建桥又有何妨？”

“曹操当年借的是天寒地冻，水跟沙子一混就是冰疙瘩。如今你我有甚依凭？”

“君知曹孟德的一夜城，又可知织田信长的一夜城？”

“织田的一夜城？”

“靠的是预制件。”钟黎替古羽回道，却突然灵光一闪，不由从石潭上蹦起。“对，预制件！”

“将军寻得办法了”

钟黎满脸兴奋，“传令下去，令工匠于上游近岸处就地取材，制一丈圆木方舟二十，另至今日你我所到林间空地，制丈余木桩一百，明晚前交付。时间紧迫，来不及便三班倒。”

秦朗俯首领命，却又问道：“现在传令？”

抬头一看天空竟黑的见不到一丝月色，钟黎也笑道：“是得现在传令！”目送秦朗离开，兴奋也渐从脸上退去，回过头来，古羽依旧不动声色地在品着茶。

“怎么，不已解决了么？”火光中出现一个略带不解的微笑。

钟黎又一转念，便只回了个笑脸。“这茶喝的，怕是晚上睡不成了。”

4

“妈，你看数学书上这个问题好像出错了！”

“是吗？什么题？你跟我说说。”

“说是有个商人要穿过一个1000公里的沙漠去卖萝卜。他有一只骆驼，一次可以带1000斤萝卜，但每走一公里要吃一斤萝卜，他一共有3000斤萝卜，问他最多可以带多少萝卜出沙漠。”

“嗯，你觉得哪不对？”

“一次带1000斤萝卜，沙漠1000公里，一次吃1斤，那走过去不就吃没了？”

“是啊挺奇怪的题。”

“我就说错了嘛，会不会是100公里，多打了个‘0’？”

“这我不知道。不过要真是1000公里，商人会怎么办？”

“要是真的，估计要先把2000斤萝卜吃了，然后出沙漠再把萝卜卖了吧。”

“那以后就没法做生意了吧？”

“这种情况还怎么做生意？”

“我觉得吧，商人会想办法把萝卜一点一点往前挪，能走一公里是一公里。要是把2000斤萝卜留在原地，回来的时候不定还在不在。”

“那又能怎么样，出不去不还是出不去？”

“万一中间有几乎把萝卜卖了呢？再者一点点往前挪，就等于把沙漠一点点的缩短啊。”

“把沙漠缩短？”

“整体往前运了一公里，不就等于缩短了一公里嘛。”

“缩短等一下，这题好像能解出来，我算一下”

5

“五百多少来者，得数？”阵阵凉风令钟黎清醒过来，看不清天色，但也知时候不早，昨夜古羽的茶确实让他有些难以入眠。起身踱步，见秦朗已一身戎装候在帐外，满脸的雨水可见得他已等了些时候。

“至于如此着急？”钟黎拍了拍他的肩甲，将他引入帐中。

“昨夜吩咐的木方舟已制备得差不多，可军中上下只有将军知晓这用途。”

钟黎边听秦朗说着边寻来干净手帕，“木桩呢？

秦朗接来手帕，三擦两抹便继续道：“这不正问要交付到何处嘛。”

“同我至林间空地吧。”

“那方舟？”

“昨夜我已吩咐予胡扬，且先过去，晚些时候你便明白。”

秦朗正有些摸不着头脑，钟黎忽而又问：“今日可见古羽？”

“未见。”思索片刻，秦朗又道：“估计还睡着吧。何事？”

钟黎只点点头，并未再做解释。

吩咐下各部的行程部署，钟黎便与秦朗和几侍卫先往林间空地。这空地本就是昨夜探查时刻意留心的可以伏兵之处，离大石溪仅百余丈，但间隔树林茂密，部署千百人也可轻易逃过石门堡中卫兵的视野。几人至时木桩已基本完成，钟黎便选一根命人楔入土中。因连日阴雨，土壤泥泞，桩子楔起来倒比平日省了不少功夫。一番检查之后，心满意足的钟黎便寻了一干燥处静候时机。

暮色渐沉，约是夕阳与远山触碰之时，大队人马如期进入钟黎安排位置。钟黎按兵不动，独自先探出丛林观察城中动静。果然如古羽所言，城楼上守卫减了不少，倒是多了些草扎的牲口，大抵是用来祭祀的。城下溪水约涨至十五六丈宽，细看水中落叶，每秒流动丈余，若是强行泅渡，必然会被激流卷走。倒也难怪城中守备的心思全放在了祭典上。

雨又渐渐沥起，水与岸的界线也于暮色中渐渐模糊。等全然看不清城上守卫之时，钟黎命斥候快步传命上游，又令人于河滩边一大树下生了一点篝火。

秦朗对这堆篝火有些疑虑，怕引来城中守备注意，而钟黎则如此解释：“虽然是个人就能从城上看到这篝火，但并不会有几人因一点篝火想到有大军来袭，除非实现知晓情况。比起前来查清情况，人倒是更愿意当是有人生火取暖，毕竟有这秋汛横在中间。”而的确也如钟黎所言，溪对岸并没有谁在意这点篝火。

约莫过了些时候，水上有什么黑黝黝的东西顺流漂来。细听得流水声中连着几声呼啸，什么东西落在篝火旁。钟黎领几人前去，见数枝箭矢直插在地，箭尾拖着几根绳索，便忙命人将绳索拉来。

黑黝黝的东西渐随绳索的拉动靠了岸，看去便正是钟黎命工匠制的方舟。两名弓弩手从舟山走下，而后十数人抬着五根木桩上前，三前两后楔在方舟两旁。再有人将舟上绳索中间截断，捆于木桩上。钟黎于一旁见进展顺利，才开口对秦朗道：“这一夜成桥之言可虚？”

秦朗忙回“不虚”，少顷才又道：“只是这般捆绑能撑得住？”

“便当做浮桥罢了。一舟之上同载四人或一骑应无多大问题，只需指挥得当，一个时辰内将大军渡过应是不难。”

说话之间又一方舟顺流而下，飞来箭矢，钟黎忙再指挥。与第一舟不同，将第二舟与前一对接需多花一点功夫，对接后先以绳索捆绑两舟再楔木桩，因水越来越深，且越靠中间流速越快，桩子打起来便越费功夫。钟黎见此便又令人传令上游，至九舟之前，一舟较之前一舟放时需慢上半刻，九舟之后便需再快放上半刻。

三舟之后，秦朗熟知工作流程后，便与钟黎交替指挥，轮作休息。钟黎撤下来，见城中祭典进行正是火热，簇簇火把将阴云照得同粗石城墙一般赤红，倒是湍流的溪水如周遭的天空一样晦暗。歌声同鼓角声传到城外，竟有些盖了打桩的声音，这倒让钟黎能安下心来休息。

偷出闲来，钟黎倒有些担心其袁纤，毕竟整个辽西已被连绵的秋雨笼罩了几日。眼前的石城若能原封不动拿下，只要想出办法避免水攻，守上半月应不成问题。只要袁纤的人马一到，今岁便可以借着此处几城扎根辽西，等来年雪化一个夏天便能将辽东一并取了。

这是分合第三赛季的第八个年头，还有两年多一点的时间来攻城略地。每个赛季开始，每个军团要选择一座城池作为根据地，在十年的时间内攻城略地，赛季结束后根据军力、领地面积、经济、人口等综合因素评出名次，前三名可分获三、两、一座城池永久作为根据地，且会获得下一阶段开放的科技的诸多资料。前两个赛季开放科技的分别是青铜时代和铁器时代的内容，而本赛季结束后会将科技开放到文艺复兴前后。

如今朔果已取了青、并、冀、徐、兖、五州及幽州和豫州大半。虽然南有瀛岳军团从扬州一路打到交州，但考虑到人口等因素，若能取下辽西与辽东，稳定了幽州，便基本锁定本赛季的桂冠。

6

“将军？”

不觉间钟黎已浅睡了一觉，眼前是秦朗唤他来换班。

“如何了？”

“已十舟了，应还有六七舟便能完工。”

“什么时辰？”

“刚到丑时。”

钟黎起身见浮桥已跨过河水大半，可刚欲露喜色，便瞅见城中焰色已淡，鼓角声也止了，如今倒是湍流声站了上风。

“牵我马来。”

秦朗有些疑惑，“这桥怎也还得半个多时辰才好。”

“先将马足裹上，桥面湿滑。”

秦朗领命牵马，又传令骑兵裹马足。

钟黎边用粗布裹马足，边指挥建桥。如他所料，九舟之后工作进度又快了，只是方舟的牵引变得困难起来。方舟与溪中漂流的位置多在正中，建桥过半后，绳索便达不到牵引的目的，只能由桥上工人用长杆将方舟调整到位。

眼见浮桥将成，打桩的声音并未惊动城中守备，还有三四方舟便能到岸，不知一持长杆的怎的滑了一跤，其余几个使偏了力气，方舟竟打着转地朝浮桥撞来。

好一声闷响，眼见着浮桥十几连舟随着撞击一起颤动。钟黎放大胆子再看，亏得方舟还算轻巧，只是中间几根木桩被撞歪了些许。正要放下心，忽瞥见对岸一点火光，再看去一个黑影忽忽悠悠朝溪边走来。

“何人？”轻问了一声后这人似乎才反应过来，回头疯了一样喊着“敌袭”。

钟黎便觉浑身汗毛乍起，惊了似地飞身上马，狂驱向前，几大步由桥头到桥尾，飞身一跃，几丈宽的湍流便甩在身后。抄刀抬手，这人头似落地还在叫喊着。虽斩了这人，城中守备已被惊醒，刺耳的警钟拼命响起。

见钟黎刹那间飞马对岸，秦朗忙令护卫的骑兵紧随其后，自己接替桥头指挥的工作。城上弓弩手陆续就位，秦朗也令弓弩手一字排开于盾手之后，为钟黎提供火力掩护。

霎时间箭矢成雨，或许刚被惊醒的缘故，城上守备竟占不了上风。钟黎见事已至此，便快马于城下搜寻出路，不想正巧遇见城下排水道的铁闸门大开，又一想兴许刚才那人便是由此处出来，便策马前去。

后来的护卫跟上前来，见钟黎马在一边，再瞧水道闸门，便猜钟黎舍马走了小径。果不其然，数十人走了片刻，便见些许火光。探出头，钟黎正伏于城中后巷观察城内情况。

钟黎见护卫赶到，便令几人回闸门引后续人马进城，十数人去烧城中武备库，自己同余下人沿城边小路抄至城楼附近，一气杀了上去。一把环首刀手起刀落斩了十数人，到城楼中见吊桥绞盘果然如古羽所说，被几根大铁链锁得严严实实，便只好先断了放桥的念想。继而又杀到城墙上，见城下自己人马已陆续渡水，便又领所剩十数护卫杀回排水道处。

亏得城外秦朗将阵仗铺开，守备急于应付城外，使得钟黎在城内移动还算方便，但迟迟未见城中火起，武备库那边恐已被敌军先一步料到。眼见杀回后巷，钟黎面前忽窜出一高头大马，上一彪形大汉裸着上半身，一块块的肌肉在火光下如打了油的石头。一柄钩镰枪横在壮汉身前，于长度于力量都在钟黎的马刀之上。

“来者何人，敢袭我石杰的城？”

见其护卫也陆续将几人围起，钟黎知是一场硬仗，便将刀环又往手上紧了一紧。