从觉台寺归来，端木序就沉浸在守方寸的修行之中，直到上清教吕少筠和算学监生郑平的比试消息传来，他才出了所住之处。
监生间的比试很寻常，太学监生舞文弄墨，武学监生舞枪弄棒，但游学之人和算学监生间的比试，这可是头一遭。

在石继崇的大力游说下，国子监允准了此次比试，并做了极高规格的安排。

规格之高在于久未露面的老祭酒也亲临。

在集贤大殿中，老祭酒正襟危坐，虽须发尽白，皱纹丛生，但看着眼前大宪的年轻才俊如过江之鲫，真的是老怀安慰。

司业程达紧挨坐着，想不到没过几日，国子监还真出了些新气象。这数术之道的对决，可是破天荒的头一遭。

而在两侧端坐的还有算学博士几人，虽面容倦怠，但两眼炯炯有神，对此次的比试颇为期待。

围观之监生更众。

不论是上舍监生，还是游学之士，都在前排就坐。赵落葭等便在此列，当然独孤横自然也不肯错过这场热闹，早早地就在此就坐。

负责张罗的石继崇，身边还有石继礼也来观战，独不见石继威。

端木序和姜才坐在后排，毕竟下舍监生能参与的就聊聊无几。

端木序并未在意这前后排之差别，目光落在了今日要对决的两人身上。隔着一条长桌对坐，一个在东，一个在西，都在闭目养神。

非体力之比拼，非灵力之较量，而是数术演算之道的碰撞，端木序也颇有兴趣。

喧闹慢慢停了下来，因为比试就要开始了。

老祭酒端坐不动，司业程达便慷慨激昂致辞，无非是激励众多监生奋发向上之意。

对这些陈词滥调，下面的监生都听得厌了，好在这司业大人说完“三更灯火五更鸡，正是少年读书时”后，终于结了尾。

在一旁的算学博士站了起来，宣布了今日比试的内容。总共十道天元术题目，解出多者胜。

天元术，恐怕只有寥寥无几的算学监生熟悉，其它的监生有些闻所未闻，但这不妨碍众人观战的热情。

太多的人以观战为名，其实主要是观人。不论是对战的吕少筠，还是观战的絮白公主，以及太学监生潘知妍，无一不是令人赏心悦目的佳人。

第一道题很快就推出。有监生在一块硕大的木板之上誊写出，以供观战的众人好看得清楚。

这是一道天元二次的题目。

吕少筠和郑平同时看到了题目，然后并埋头开始演算。

笔墨在纸张上不断地延伸，越来越长，最终来到了终点。吕少筠笔锋一收。早有一旁候着的胥佐赶紧接过，递给了那几位算学博士。

随着几位算学博士的点头，司业程达朗声说，“第一局，吕少筠胜。”

郑平听到后，也搁置下笔。

接着便是第二道题，也是天元二次。

观战的算学监生中也有人试图跟着演算。

很快，结果又出来了。

吕少筠率先搁笔，答卷又递交上去。

那几位算学博士又是不出意外的频频点头，司业程达的声音又再次响起，“第二局，吕少筠胜。”

紧接着第三道，天元二次题目，依然是吕少筠胜。

吕少筠看了对面的郑平一眼，却也没有看出对方任何的焦躁来，想着此人倒还是好心性。

郑平是好心性，下面的潘知妍却有些按捺不住。

看着那场上的吕少筠，虽未说话，但时不时飘向自己和赵落葭的目光，毫不掩饰的得意和挑衅，这潘家小妹连拳头都捏紧了。她向身旁的赵落葭忍不住嘀咕道，“这郑平可要抓紧啊。都输了三局了。”

赵落葭用手轻轻拍了拍，安抚一下，“那郑平不是个冒失之人，我看他此时依然镇定自若。”虽不是自己上场，但好歹也是替自己出战，赵落葭不仅仅听潘知妍说了下当初半夜被扔的遭遇，以及这郑家公子如何拔刀相助，自然也派人查了下郑平的来历。

这郑平来历清白，自幼苦读，由庭州府学举荐入读国子监，在算学一道颇有功底。

唯一不解的是当初这个监生会挺身而出，是为讨好公主，还是见猎心喜，享受算学对决的乐趣。

连胜三局，石继崇暗自雀喜，不过想着在凤来阁被逆转之愤怒，便强自忍住了。

石继崇能忍，程达却有些忍不住。

虽然比试的是吕少筠和郑平，但他也听闻这其实是吕少筠和絮白公主之间的事情。一边是上清教，虽然也尊贵无比，但毕竟离得远，另一边可是絮白公主。这国子监也算是赵家的国子监。

在赵家的地盘上，打了赵家人的脸。程达不敢妄自揣度有什么后果，想必总不太好吧。

再也坐不住的程达，往旁边那几位算学博士处走去，低声说道，“不是让你们去问问那个郑平，他到底有没有把握，要不要事先给些题目。”

有一算学博士苦着脸低声回道，“回程大人，郑平只让照常出题即可。总共五道天元二次的题，五道天元三次的题。”

一群死读书的家伙，程达叹了一口气，赶紧回到自己的座位上，想着怎么能扭转局面呢。不然公主一怒，也不是自己这个国子监司业所能应付的。

在程达思索对策时，算学博士给出了第四道题。

吕少筠和郑平再次埋头演算时，端木序扭头问了问旁边的姜才，“姜才，此事对局你如何看？”

“目前上清教那边看似遥遥领先，但要获胜还为时过早。”姜才不紧不慢回道。

“哦？如何见得？”对姜才如此的回答，端木序微微诧异。他虽也持如此看法，而是观察到前三局时郑平没有任何焦躁之意。

“我是觉得，敢为一个不熟悉的人冒如此大的风险，必定有着极大的把握，对自己也是极度的自信。”姜才回道。

这又是另外一层，端木序想着。

不管场下的是焦虑，是担心，还是得意，终究还是得看上面两人演算的结果。

这次吕少筠和郑平演算的时间都较长，没有出现前三局一边倒的情形。这让观战的潘知妍信心大增。

特别是看到郑平好像要停笔之时，她差点站了起来，被身旁的赵落葭给拉了回去。

演算完毕，搁笔。不，好像是同时搁笔。

两人的答卷都搁在长桌之上，一旁候着取答卷的胥佐不知道该取谁的。

程达霍地站了起来，朝着那胥佐瞪了一眼，然后微不可察地将头往郑平的方向一偏。

那个胥佐也算是机灵之人，司业大人那微微的一偏头，他便明白了什么意思。

不过他刚要往郑平那一边走一步，却听到了老祭酒的咳嗽声，有些突兀的咳嗽声。

老祭酒虽然年事已高，但身体向来康健。在此观战良久，都未曾有一丝咳嗽。机灵的人心思总是很细。这个胥佐硬生生将脚步给停了下来。

进退之间，有大学问。