而另一侧的石继崇却快活不起来。昨夜父亲接到来自宪京的两封信，一封自然是皇后姑姑给父亲的，另一封是那李觐曾给大哥石继威的绝笔。见到父亲读完姑姑的信件，脸色不悦，将心爱的岱窑白瓷茶盏，摔得粉碎。
姑姑在信件中，不乏斥责之意，在祭祀之事上，为何要如此擅作主张，让太子在此事上颇为被动。幸好那李觐曾自知酿下大错，揽下所有罪责，更提及未曾和石继威在此事上有任何联系，均是他擅自揣摩，自作主张。

石继崇见到父亲如此，此时大哥在怀朔军镇驻守，而二哥在宪京打理家族庞大的生意，在这并州的巡抚大院内，自己这个最小的儿子正要去安慰一下，不料父亲大人的态度让他很是不快活。

“吃喝玩乐之事，我倒是可以向你请教一下，至于这军务政务和家务，不是请客吃饭那么简单，需要胸中有韬略，笔下有风雷。”

父亲对自己的轻蔑，让石继崇一夜不寐，早早的就来到这重明楼来。风景还与旧时相同，然心中意趣全无。既然父亲要一个有才的儿子，自己也可以做到。书不用读到自己的肚子里，在别人的肚子里，只要能买来也有用，这世上就没有银票办不到的事情。

不过看到眼前这些自诩的读书人，不禁让他皱起眉来，这些人胸中是否有韬略他看不出，倒是能看到溜须拍马的功夫应不错，特别那个叫马卢的，不知廉耻为何物。

此时石方又带来了两人，衣着朴素，极有可能是寒门学子，一人白面书生样，寻常个头，而另外一人面色微黑，身材要魁梧得多，再看看那石方面露喜色，让石继崇提起了兴趣。

那石方赶紧来到公子身边，附耳说道，“公子，此两人有大才。”在那五楼伫立许久，之前放行之人有多少文墨，他心里没数，大抵是不会让公子满意的吧。直到这两人的出现，真是天降救星，他便直接领了上来。

“这是我家的石公子。”

“见过石公子，我叫王之凌”；“我叫王龙标。”二人见礼道。

“举子？”

二人微露羞赧之色，旋即恢复正常，回道，“曾乡试二次，可惜”

“我虽不是读书人，也听闻中举未必真文士，落榜之中不乏饱学之士。”石继崇此话透出和善之意，并未因二人非举子之身而轻视。“但我也听闻，文士犹喜登高而望远，望远有诗篇，如今身在这七层重明楼，不知两位可有如此雅兴。”这其中便有了考较之意。石方说的大才，是如何的大才。

这二王听闻后皆颔首，王之凌道，“今日托公子之福，身在这重明之巅，自当作文以记之。”

“既然身处七层，不妨以七步为限，作诗一首如何？”石继崇提了个要求。

众人皆是一惊，诗词一道，不是耕农下地翻土就成，曾有苦学之士甚至到了两句三年得的地步。此番听闻石公子要求七步作诗，便都期盼起来。

那王之凌颔首道，“公子既有如此兴致，那不才就献丑了。”说完，便踏出了第一步，然后再第二步，再第三步，才来到这七层重阳楼的窗边。

第一步踏出时，众人皆惊喜，想不到此人文思如此快捷，均等着绝妙的诗文被吟咏而出。

不料，这王之凌紧接着踏出第二步和第三步，均无诗文所出，难道也是个信口雌黄之辈，不过在石公子面前如此，想必今日讨不到什么好处去。

沿着这精雕木窗，无边景色尽收眼底，万般思绪涌上心头。王之凌又踏出了一步。

第四步。

“并城依山立”。

第五步。

“分河入洛流。”

第六步。

“欲穷千里目。”

第七步。

“更上一层楼。”

一步快似一步，一句更胜一句。

那“一层楼”的楼字尾音刚刚结束，便听到石继崇叫起好来，“好，好，很好。”他的心情终于快活了起来，带头鼓起掌，而沉浸在诗文中的众人也不甘落后，纷纷夸赞起来。

那王之凌从窗边转回，对着石继崇屈身一礼，“幸不辱命。”

石继崇展笑回道，“先生真大才。”一旁的石方笑颜更盛，此番回去，定少不了好处。

“公子谬赞。”王之凌谦逊地回道，然后往身旁的王龙标一指，“与龙标兄的文才相比，我的不过是游戏之作。龙标兄尤其擅长边塞诗文，每每读之，无不拍手称快。”

众人的目光不由地转到了那王龙标身上。刚刚王之凌七步作诗，尤其那“欲穷千里目，更上一层楼”两句，颇有诗意，如今此人声称王龙标文才更盛，期待之情更浓。

石继崇今日可谓是应了那句否极泰来，在这重明楼深感孤寂处，一下子便可延揽两位饱学之士。“既然之凌先生如此高评，想必龙标先生之才必定不会让我等失望。”

“那是之凌兄抬举之词，也得诸位抬爱，那龙标就献丑了。”

有着王之凌的珠玉在前，众人也屏息等着新的绝妙佳文。

等待的不只是石继崇这一侧的人，也有潘子翰这边的人。

秋露白，入口生香，回味无穷，骰子抢红，玩得也不亦乐乎，不过在那“欲穷千里目，更上一层楼”两句咏出之时，潘子翰也停下了手中的酒盏，目光也投向了那窗边的身影，暗自想到，“如此饱学之士投到石家门下甚是可惜。”

此番受父亲之命，手持枢密院调令，来到这怀朔军镇任校丞，他心中本是百般不愿。整个洛西，皆在石家的掌控之下，要想在此处有所作为，皆是妄想。几年前安排在这并州的眼线，便被连根拔除，自此后对洛西的情况就两眼一抹黑。

如此紧要时刻，派遣自己前来，自是潘家对洛西的重视。虽说不入虎穴，焉得虎子，但要有所收获，则是千难万难。不过，临出发前，父亲大人口中所称的自有安排，不知是何种安排。

前两日赶到这并州城，他便持名帖执晚辈礼去拜访石隆开巡抚大人，也算明面上告知，潘家人来了。

对方的不冷不淡的接待，他也有所预料。潘家和石家，因为各自宫中的缘由，自然会站在对立的两端。不过明面上，却要做出和睦共处之态，给皇上看。

石家不希望潘家派来个精明能干的人，那么不如就做个糊涂的酒鬼好了。来到这并州城，潘子翰并未急着赶赴怀朔军镇上任，而是打算在这城中盘桓，留下个不求上进的好名声。

持酒壶上了这重明楼，不想还能见到眼前这一幕。那位只顾声色犬马而名声在外的石家幼子，也不完全就是纨绔无能之徒，世人皆沉迷于表象，难得追究背后的实情。世人之言，不可尽信，便是如此。此番洛西之行，想必自有故事。