太后一边高兴儿子终于来看她，一边又生气他油嘴滑舌的哄骗自己，企图给地上这两个女子开拓，更郁闷被他这么一搅和，原本她想要说的话，都被他堵住了，再也没法说了，当着这么多人的面，又不好驳了自己亲儿子的面子，只好不停的朝他翻着白眼。
明宗一边哈哈笑着，一边问楚青若：“楚爱卿，张继祖和张恩淑这两个重犯审问的怎么样了？”

楚青若低着头：“暂时还没有头绪，两人还没有交代背后主谋。”

明宗的脸立刻拉了下来：“什么？审了两天还没有问出主谋？那你还在跪这里做什么？还不快去接着审啊！”

楚青若抬头，就见明宗朝她眨了眨眼睛，立刻会意：“是，臣有罪，臣这就去。”

太后黑着脸，刚要开口，明宗立刻说道：“别以为你有公务在身就可以不停太后教诲，等案子水落石出以后，你还是要来接着听太后教诲的！”

楚青若马上一个头磕在地上：“是，臣不敢忘记太后的教诲，等臣查明了幕后主使，一定前来向太后请罪，再请太后教诲！”

儿大不由娘，太后见这对君臣如唱戏一般唱作俱佳，心里也是感到一阵无力，挥了挥手：“去吧，去吧！别在这儿跟我演戏了，退下吧！”

楚青若憋着笑，退出了太后的寝宫，走到门口笑着对德顺一拱手：“多谢德公公，也多谢万岁了！”

德顺笑着拱手：“楚大人哪里话，您的谢意咱家会转达给万岁的，您就先走！”

楚青若刚要抬腿离开，就听身后有人喊道：“楚大人请留步！”

一回头，原来是太后身边的大宫女红袖。

“楚大人，太后有样东西让奴婢转交给大人。”红袖笑盈盈的将手上的盘子递了过来，伸手揭开盘子上的白锦，意味深长的说道：“楚大人，这是太后赐给大人上好美酒，太后说了，楚大人代天巡狩劳苦功高，自当要奖励，可若是有一日，大人若不小心给皇家脸上抹了黑，太后自然也要罚的。到时候，还罚您喝酒！”说着淘气的抿着嘴笑了起来。

楚青若听了这话，一身冷汗淋淋，听太后这意思，若下次在传出什么绯闻来，她赐下的可就不是美酒，而是毒酒了是吗？

红袖见她的脸色一下子变白了，就知道自己话里的意思她听懂了。这才满意的对她施了个礼，转身回到太后寝宫中去了。

闷闷不乐的回到府中，傅凌云和铁衣还没回来，楚青若草草了用了些点心，又赶去了大理寺。

李少卿见到她脸色不好，问她什么事，她却笑着说没事。李少卿也不便追问，于是拿出了和舞弊一案有的证据，与她一起分析起来。

两人将案子从头开始梳理，发现其中有一个非常关键的问题，这背后的主谋，做这一切，究竟是出于什么目的？若只是单纯的希望朝廷中多一个自己人，大可不必冒着这么大风险，去女科舞弊。完全可以在男科那里笼络一两个有潜力的学子，根本犯不着兜那么大个圈子，弄出个舞弊案来啊！

楚青若的笔轻轻的在“女”字和“张红”上，停顿了一下，忽然间似乎联想到了什么。

“李少卿，你这里可有张红以往的功课？”

李少卿奇怪道：“没有，楚大人若是要的话，我立刻差人去她以前的学堂去取。”

楚青若：“好，麻烦大人尽快！”

大理寺的人办事效率和李少卿一样雷厉风行，不到一柱香的时间，一个捕快便飞快的将张红往年的功课都送到了楚青若的案头上。

楚青若打开，一一后，终于把她的猜测，证明了。

张红的功课并不好，甚至可以说，她的文章做的狗屁不通。可为什么这样的一个人，她的父亲却有那个底气和信心，只要银子到位，他女儿就能成为大炎国第一位女状元呢？

是谁给了他这个信心？

看来张继祖还有很多事情没有交代。

“李大人，走，我们再去会一会这个张继祖！”

张继祖被带出牢房之后，跪在大堂上东张西望，一见到楚青若出来，便大声喊道：“大人啊，我是真的什么都说了，你们就不要在为难我了，好吗？”

楚青若一敲惊堂木：“张继祖，你什么都说了？好我来问你，究竟是什么人告诉你肯出银子，就保管你女儿能当上女状元的？”

张继祖狡辩：“没有啊，大人，没人和我说过那样的话啊，是小女，小女吵着闹着要做状元，我也只是想碎了她的心愿啊，大人明鉴啊，真的没有人跟我那样说过啊！”

楚青若微怒：“看来你还没有想明白这其中的厉害。我问你，张继祖，你女儿往日的功课并不好，先生也挺反对她参加科考，可为何你依然一意孤行，坚持要这样做呢？”

张继祖开始耍无赖：“她是我唯一的女儿，她要天上的星星我都给她摘下来，更何况她要是的了状元，我们一家不也是光耀门楣？这样的事，哪里需要别人教？大人你非逼着我说是受人指使，好好好，你说何人指使我，我便一口咬死了就是他指使我去舞弊的好吧！这样你总满意了吧？”

“你！”

楚青若始终是个刚上任的新官，问案子遇上这样的老油条，一时气得说不出话来，又拿他没有办法。

李少卿在一旁安慰道：“楚大人，稍安勿躁。”然后压低了声音说道：“对付这样的老油条得换一种办法。”

楚青若问:“什么办法？”

李少卿笑得很鸡贼：“晚上请傅少将军或者徐副将来一趟，明天他自然就会乖乖的招了。”

楚青若恍然大悟，问不出来就诈呀？这办法果然还是需要文远来。

到了晚上，傅凌云带着人潜入牢房，给张继祖这根老油条来了一出“捉放曹”，将他吓得差点没尿裤子，天还没亮，就叫牢头回话给楚青若，他说，他什么都说，但前提是楚青若一定要保住他的性命。

老油条一旦开了口，那可是不用人问，直接自己竹筒倒豆子，将事情说了个清清楚楚明明白白。

他交代道，原来他在很早之前就入了魔神教。入教之后他尝尝长吁短叹的说自己这辈子什么都有了，就是缺个儿子为他们张家光耀门楣。

然后就有人提醒他说，如今天子开了女科，他可以叫他的女儿去试试考科举。

张继祖一开始听了，觉得这事绝没有可能，自己的女儿有几斤两，难道他这个做爹的还不清楚吗？别说她功课不行，就算她是满肚子墨水，这第一任的女状元，是那么好当的吗？全天下人的眼睛都看着呢！，稍有个行差踏错，那颗就不是光耀门楣了，那是被全天下人的唾沫淹死！

这事，不行不行。

张继祖直摇头。

可是那人又说了：“张相公，我的一个亲戚在宫里当差，我听他说，好像太后娘娘也不是很赞成这个女科，听说，太后娘娘因为心疼这个当皇帝的儿子，不好驳了他的面子，只好睁一只眼闭一只眼由他去了。可是”

张继祖有一搭没一搭的听着，心想，宫里的事关他什么事！

那人见他听得心不在焉的，于是给他下了一剂猛药：“可是太后说了，和皇帝打交道，不能硬碰硬，要学会迂回。若是今年选出来的女状元才学平平，毫无建树的话，太后说，想必明年皇帝也就再也没有兴致招考女官了。”

张继祖听着听着，好像听出点味来了。

“才学平平？那怎么可能考的上女状元嘛，太后她老人家也真会说笑。”

那人十分认真的看着张继祖说道：“太后金口一开，她说哪个考得上，哪个就必然不会落榜！张相公，你可听明白了？”

张继祖一下子有点懵，“你的意思是太后她老人家想让我们家张红得这个女状元？”

那人笑道：“当然了，一路孝敬的银子，你还是不能少啊！太后手里的人选可多着呢，最后选谁做女状元，还不是要靠主考官和阅卷官不是，官场这点门道，你也是清楚的，这阎王倒是好见，可是小鬼却很难缠啊！你说对不对，张相公？”

张继祖被这从天而降的“富贵”砸的半天说不出话，愣了半晌之后，他傻傻的问道：“此时当真？”

那人拍了拍他的肩膀，“不信，你去打听打听主考官是谁，然后去拜见他，看看他见不见你？”

说的那么硬气，不由得张继祖不信。

再加上回到家中，被自己惯坏了的张红又一哭二闹三上吊的朝着要去科考，当女状元，张继祖终于咬咬牙，决定铤而走险，不曾想最后竟害了自己唯一的女儿的性命！

李少卿和楚青若，听完张继祖的招供之后，都慌了神。

想不到这弄的龙颜大怒的舞弊案背后主谋，竟然是太后！

这，这事闹的，现在呀如何收场？

楚青若思来想去，还是决定在早朝之前，悄悄进宫见一见明宗，将实情对他一五一十的说了一遍。

说完，明宗一脸震惊，想不到这件事情竟然是想来通情达理的母后所为，这，着不是叫做儿子的为难吗？

明宗的心情可显而知，破天荒的没有去上朝，君臣二人坐在冷宫的台阶上，举头望天，相对无语。

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