PS从陈家大院回来，川军总司令萧蒿民就窝在七星岗警备司令部里，
除了推辞不掉的接见川东耆老和〖民〗主党分部负责人，其余来访者便被归于闲杂人等之列，拒不接见。

外人看来，萧总司令威风八面，坐镇重庆鹰视狼顾，实则是恍恍惚惚精神全无，所有的报告均是包季卿和王陵基领着参谋团协商处理，萧益民只负责听取汇报，然后签上名字便甩手不管。

包季卿和王陵基忙得一塌糊涂，腹中暗诽不已，却也知道其中内幕，不时笑话萧益民的同时，也对用情专一的总司令暗自钦佩。

好在整军工作进展顺利，被掐断财路的各师也恨不得早点儿把裁撤下来的多余官兵扫地出门，就连野心勃勃的邓锡侯也不例外，第一个把裁撤下来的四千超编老弱病残送到重庆警备司令部大营，获得萧益民的重奖一五十挺M1915型轻机枪。

邓锡侯领到机枪，立刻乘船东去，似乎生害怕被人抢走一样。

如今全军上下都知道，经过十余项重大改进的M1915豌机枪的研发之路，异常坎坷，两年来陆续生产的产品虽然不少，但均未获得萧益民认可，一改再改均无法达到萧益民的要求，德国总工程师马克斯一气之下，命令大部分技术人员抛开一切工作，组成庞大的专家团日夜研讨，反复试验，终于在去年底正式设计定型，交由经验丰富技术力量雄厚的华西金属制品公司小批量生产。

在东初的川滇之战中，刚出厂的一百挺新机枪运到前线供各部试用，邓锡侯部分到了五挺，这五挺新机枪在战斗中的优异表现令邓锡侯和麾下官兵惊愕过后爱不释手，战后各部普遍反应：新机枪操作简单、坚固可靠，维护方便、威力强大，子弹通用性强，仅需一两天训练就能让新手熟练操作。

更吸引人的是，在历时一个月的战斗训练中，没有一挺新机枪出现故障，深受各级官兵的喜爱和推崇，将士们亲切地把新机枪称为“十五式轻机枪”。

战后研发小组想收回其中十挺进行检验都无法如愿，最后还是萧益民亲自给第四师师长王键打电话，王键才忍痛派人将磨损最大的五挺送到成都研究所，其余各部宁愿被扣除军饷，也不愿归还到手的试用机枪由此可见此枪的优秀了。

邓锡侯匆匆离开的当天晚上胃口全无的萧益民还在警备司令部后面的小楼卧室里，苦苦思索如何面对老刘家，包季卿与王陵基就在此时匆匆到来。

包季卿坐下后，将手中急电递给萧益民：“不管你怎么想，这回恐怕留不住刘子承了。”

萧益民疑惑地看看两人，接过电文扫一眼，立刻跳起来：“此事我二哥知道没有？”

“这样的大事我们哪里敢瞒他？迟早他都会知道，所以我和参谋长商量过后已经派人通知他了，这样我们也能主动一些。”

王陵基说完，点燃香烟慢慢吸，望着头发凌乱、胡子拉渣的萧益民连连摇头，心想你这家伙要不是心里总想着美如天仙的刘小妹怎么可能变成这幅样子？与其这样，不如娶回来享用得了，不需要为点虚名折磨自己和别人吧？

萧益民哪里知道自己的副司令在想这些乱七八糟的事情，他捏着电文，紧张地说道：“这个时候，国民党领袖之一的陈其美被暗杀死在妓院里恐怕要搅动天下大乱了，不管幕后黑手是不是北京的袁大帅，国民党都不会放过这个千载难逢的机会，长江中下游各省恐怕又要出大乱子你们的意见呢？”

包季卿不紧不慢地说道：“这事虽然闹得很大，但短时间内应该不会出现大的动乱如今的江浙地区包括鄂豫皖翰，均在袁大帅的心腹大将控制之下，只要坐镇南京的冯国璋不乱，国民党在长江流域就弄不出什么名堂。

“说起来，倒是广东的形势很可能为之一变，广东那些相互猜疑的国民党各部武装，很可能因为陈其美的死，抛开矛盾同仇敌忾，其实，从整个大局来看，还真不敢断言陈其美就一定是袁大帅杀的，袁大帅要是真想杀陈其美，何必等到现在这个风平浪静的时候才动手？”

“有道理先不管谁杀的，说说看，如果把这事利用起来，我们能从中捞到什么好处？”

萧益民完全抛开了那些牵肠挂肚的儿女情事，整个人恢复了原有的敏锐和果敢。

包季卿与王陵基相视一笑，在包季卿的示意下，王陵基说出初步打算：“这也许是改善我们“反〖革〗命，形象的好机会！据我所知，陈其美是蒋介石的结拜大哥，还有个近来风头很盛的黄邪，这三人是一起拜把子的兄弟，蒋介石与陈其美两人又是亦师亦友的关系，而子承老弟在〖日〗本期间亦多次与陈其美相处，子承老弟和蒋介石义结金兰也是陈其美主持的仪式！

“因此，我们大可借机放走已经决心要走的子承老弟，让子承老弟赶到上海为陈其美收拾后事，顺便代表你这个川军总司令吊唁一下，就能收到不小的效果。”

萧益民频频点头：“好计策！”

改基继续说道！

“听说陈其美为了孙中山的〖革〗命已经倾家荡产，十余年来入不敷出，所有的亲朋好友唯恐受连累，一个个都躲得远远的，加上陈其美多年来为筹备军费不择手段，与江浙财团早已交恶，不少人对他甚至恨之入骨，加上袁大帅因为亚细亚报馆的爆炸事件，到现在一直通缉他，所以他这一死，恐怕连出殡都成问题。

“司令不妨让子承老弟带上笔钱赶赴上海，让子承和蒋介石一起风风光光地把丧事办起来，定能收到奇效。”萧益民连连点头，脸上很快又现出痛苦的神色，刘秉先那张苦瓜脸和刘小妹的娇颜再次浮现脑海，弄得他心烦意乱挥之不去：“是啊、是啊！只是……我二哥这么一走，恐怕再也不会回来了……”包季卿皱起眉头，敲敲桌子，不悦地说道：“你还是快点儿考虑谁来当这个重庆警备司令吧！”“你们俩决定吧。”

萧益民长吁短叹，掏出香烟点燃以前觉得刘秉先脑子僵化不知变通，可真的要放走刘秉先，他心里又异常难受，要是再不答应娶刘小妹为妻，恐怕两人之间连兄弟都做不成了。

包季卿无奈之下只好和王陵基一起商量。

王陵基考虑片刻提议让成熟稳健的雅安基地司令谢明扬弥补空缺，因为重庆对整个四川太过重要，镇守的大将资历差点儿没关系，关键是忠诚和稳健。

包季卿略微权衡，同意王陵基的意见，随即向萧益民建议：“方舟的意见和我一样，你还是尽快把谢明扬调过来吧，让他把麾下那个五年老兵组成的警卫连也一并带过来雅安那边先让卢逸轩去接手。再一个，最好让麻刚带上一队人马，跟随刘子承去上海，顺便与上海那边的帮会接触一下，既然你把西康和滇西收购的烟土全收上来了就得尽快找个大卖家出手，而且必须是长期的合作，这样的大卖家也只有陈其美身后的上海青红帮能够胜任，这是个好机会，不要错过了萧益民尚未拿定主意，刘秉先风风火火闯了进来一屁股坐在萧益民身边：“我得赶到上海去！”萧益民指指包季卿和王陵基：“我们正商量这事，二哥别急，不管发生什么事情，小弟和二位老哥都会支持你这时候你需要冷静。”“我很冷静，也能猜到上海那边如今是个什么景况说得难听点，陈其美大哥虽然性格不好，到处树敌，但他怎么说也是我的半个老师，我担心在袁世凯那些鹰犬的威胁下，他的尸体都没人敢去收敛啊！”刘秉先说说就激动起来，焦虑之情溢于言表。

王陵基连忙劝道：“子承别急，先说说你的想法吧。”刘秉先感动地向王陵基点点头：“小弟想明天一早就走，估计正在南京公干的介石兄已经赶去上海了，介石兄虽然坚韧无畏，但是他身边没什么人可以依仗，说不定会出事的我得赶紧去，还得带上几个人才行，说不定需要借重我川军的威名啊！”三个人看到刘秉先急成这样，再听他这么一说，哪里还不明白他的意思？无奈事情重大，只能由萧益民决定。

萧益民脑子里飞快转动，脸上却平静如常：“二哥，让你带上一个连、甚至一个团的弟兄赶往上海都没问题，沿途的北洋军会给小弟这个薄面，但你考虑过没有，其他国民党人会不会因此有别的想法？”“啊？这我确实欠考虑了，那就带上我的警卫连吧，换上便服去，明早就走，明早八点有班英国船开上海，刚才我打电话联系好了。”刘秉先已经决定下来。

萧益民幽幽一叹：“二哥，不能急，急则乱！这样吧，你先不要带那么多人，就带上你的几个贴身侍卫即可，再从我的卫队里调五十人给你，拿上些钱明早就走。

“我给南京的冯国璋将军去个电报，估计你到了上海就不会有什么问题了，然后我再让麻刚赶过去，带上重礼前往吊唁，怎么说你是我二哥，介石兄也是小弟一见如故的难得知己，无论从哪方面讲，小弟都应该有所表示才是！

“如果那些迂腐不化的〖革〗命党人乱说话，二哥干脆替小弟奉上个huā圈，也许管点用。至于以后，如果二哥真打算跟孙中山一起干，到时小弟再想办法给二哥张罗一下，凑一支部队出来！”

“三弟……”

刘秉先抓住萧益民的手，突然感觉自己的心很疼，就像千枝钢〖针〗刺入一样。

边上的包季卿和王陵基相视一眼便双双告辞，留这两兄弟单独相处，刘秉先这一走，恐怕真的不回来了。