那边的张发财将一切全都收入眼底后，他就对身边的一个人道：“耆长大人您看到了，这个陈富贵他停妻再娶，而且为祸一方，都祸害了多少无辜百姓了？您可得千万为陈家村的百姓们做主啊！”
四周围顿时响起了阵阵倒抽凉气的声音。

陈家村的族老们都吓得脸色发白。

“你你你你怎么把耆长都给请来了？”

陈才听到这话，他也双眼圆睁，顿时察觉到今天的事情不简单！

苏琳刚活动开手脚，闻言她也看向张发财身边那个其貌不扬的男人。“那是耆长？”

陈贤点头。“昨天抓住了陈富贵养在外头的女人和儿子后，今天一早张老爷就去拜访了里长，然后里长就请了耆长跟我们一起过来。顺便，我也已经把陈老实写的字据交给他了。”

苏琳轻舒口气。“那就好。”

从古至今，朝廷都讲究皇权不下县。也就是说，朝廷命官的任命只到县城。县城下头的镇、乡、村里，都是由县太爷专门任命的本地乡绅为里长，负责协助县太爷治理下头的乡镇百姓们。

里长说白了，就是一镇镇长，这个职位虽然没有朝廷的品级，但手里也是捏着实权的。一般镇子以下的事情，除非是杀人越货的大案，其他的都可以交给里长一手裁定。只等判完了，里长把相关卷宗整理一下上交到县衙封存留档就行。

而且镇子下头还有那么多村子哩！所以为了方便管理，里长之下还专门设了户长和耆长。户长负责课督赋税，耆长专管逐捕盗贼。

所以现在张老爷把耆长给请了过来，意思很明确不过了——陈家村的这件事，已经不是单纯的宗族内部事宜，而是牵扯到多方的案件，现在要转交到专门负责这一块的耆长手上去处理！

张老爷的这一举动也把他的态度表现得明明白白：他这次没打算放过陈富贵这个妹夫了！

心里明白了这一点，苏琳就放心了。

她赶紧过去把倒在地上的兰花给扶起来，用力在她的人中上掐了下：“兰花你醒醒！”

此时兰花早已经被陈员外打得不成个样子。苏琳掐了好几下，她才慢慢睁开眼。“琳姐儿”

“你别说话！”苏琳赶紧捂住她的嘴，“你的嗓子还没好哩，现在哪怕多说一个字都是对嗓子的伤害。而且你身子太弱了，现在不能睡，你得坚持清醒下去，至少也得保持到看着欺负你的人得到应有的下场才行，知道吗？”

兰花眨眨眼，她差点又想开口，苏琳抢先一步点头。“我知道你想说什么。你看得到的，马上这一幕就要来了！”

兰花虚弱的点点头。

苏琳就扶着她往张老爷那边走去。

此时族老们也纷纷反应了过来，他们赶忙跑去耆长跟前，七嘴八舌的帮陈富贵说话，还想把责任推到兰花和陈贤他们头上来。

也有人小声的央求张发财：“张老爷，咱们都是亲戚，贵哥儿他还是福哥儿的亲爹哩！贵哥儿要是有个三长两短，福哥儿就没爹了！他又是个傻的，以后别人还不欺负死他们孤儿寡母？”

张发财闻言冷笑：“以前我就是这么想的，才一直放纵他陈富贵乱来。结果现在我才知道，就因为我的撒手不管，他陈富贵都已经把我妹妹和外甥欺负成什么样了？我要是再不管管，他真要弄死我妹子、再把外头的女人和孩子弄回家了！我可怜的外甥呆呆傻傻的，这些年全靠他娘护着。要是他娘没了，他就彻底没活路了！”

“现在陈富贵怎么样我不管，反正我的妹妹和外甥我会护着。有我在，我看谁敢都能他们一根汗毛！”

族老们就说不出话了。

张发财和里长那可是能坐在一起喝酒说笑的关系。他要真卯足了劲站出来给张氏母子当靠山，那就算陈富贵死了，村里也没人敢欺负他们！

这也是为什么张氏这些年能在村子里横行霸道、欺压得陈员外不能反抗的原因所在哩！

那边的张氏对着陈员外又骂又打，打得手脚酸软、实在是打不动了，张发财才摆摆手，叫人把她拉到一边，他再毕恭毕敬的将耆长给送到上头高位上坐下。