朱浩统率的船队正式出发。
走的时候是嘉靖七年四月，赶在台风季之前出征，尽管朱浩也知道半路遇到台风的可能性不大，但也要尽量避免意外情况发生。

更加重要的是，他麾下这些美洲土着，多数人都在热带地区生存，更适应夏天的炎热天气。

来的时候还是大明的船队，回去时就已然是朱浩的私军，目标也不再是帮大明殖民海外领地，而是要回去攻陷大明的城池，由朱浩来掌控大明的发展方向。

至于朱四……

在朱浩看来，这位儿时的伙伴，没有达到他的预期，相助他完成工业化大明、进而征服世界的目标。

朱浩并不想杀朱四，一切目的都围绕着促成大明走上工业化的道路，至于战争结果如何，朱浩不会刻意规划什么，如果真被他做成了，也未必需要除掉朱四，把朱四当成印加帝国皇帝那般，做个吉祥物，并不是不可能。

……

……

船队首先要去的地方，是南半球的澳洲。

因为朱浩是从同处南半球的顺丰城出发，先顺着秘鲁寒流向北，再顺着南太平洋暖流向西南进发，就可以顺利抵达澳洲东海岸。

虽然打着回大明的名义，但朱浩并不是说就以征服大明为所有目的，此行他还是要探勘一下澳洲的情况，然后从澳洲、东南亚群岛北上，抵达大明近海。

这算是一次勘探之旅，因为他麾下的土着兵马，多数没有实战经验，毕竟整个美洲除了零星的欧洲殖民者外，没有给他们以火器大规模实战的机会。

从澳洲绕一圈，本质上也是一种以战代练。

朱浩考虑过行程问题，若是直接往大明航行，来的时候大概用了三个月时间，回去时因为蒸汽涡轮的改进，大部分船只极限速度都能到十五节，大概相当于二十七公里每小时，一天二十四个小时航行，即便是普通航速，时间也会压缩到一个半月左右。

但农历五月份后，太平洋的台风季就要来临，所以朱浩此行先去澳洲进行一番探勘，花费三个月左右时间，然后再北上，就可以顺利躲过北半球的台风季，在农历九、十月份抵达大明。

澳洲航线，朱浩提前已设计过，他要登陆的是澳洲东南角，不过在这之前，朱浩还准备顺着东澳大利亚暖流去新西兰走一圈，立碑表明领土归属。

他的目标对准了澳洲丰富的煤矿和铁矿。

……

……

朱浩出征后，南美洲印加帝国、中美洲巴拿马、新城、墨西哥沿岸城市，已开始各自独立经营。

南美洲地盘近乎全由娄素珍和关德召掌控，娄素珍负责行政，关德召负责军事。

中美洲东海岸之前归朱浩直接统辖，现在交给苏熙贵打理，西海岸的桥头堡、新城以及长安城，则由陆松负责。

就在朱浩出征的同时，陆炳从北美大陆扫荡一圈回来了，带回大批战利品，同时带来一个消息，那就是在后世下加利福尼亚及科利马州一代，发现了大型铁矿区，又在新墨西哥地区发现了储量丰富的煤矿。

“父亲，不是说好了五年左右我们就回大明么？为何到现在，朱先生也没有通知几时启程？”

经过这几年海外磨砺，陆炳已经成长为十八岁的壮小伙，到了该成家立业的时候，可因为这几年一直在新大陆打拼，没有遇到令他心仪的姑娘，土着美女就算再漂亮，学识涵养和仪态终归差了点，以他的心高气傲完全瞧不上。

朱浩就算待他再好，也没法帮助他联姻婚配，现在陆炳想回大明，更多是要回去成亲，过一点正常的生活。

陆松虽然不知道朱浩已出征，但他隐约感觉到，朱浩不可能轻易放他们父子俩离开。

陆松先安排儿子，让其把战利品带进新城，安排妥当后才把陆炳叫到“总督府”，这里是新城最高军事指挥官的府宅，因为陆松对于新城和桥头堡的军事政务一把抓，所以这里相当于城主府。

“小炳，有些事必须要跟你说清楚。”

陆松觉得陆炳的年岁也大了，有些事该对儿子讲明白，尤其是当初他为何要跟朱浩一起来到海外经营的秘密，“你知道的，我们家是世袭锦衣卫出身。”

陆炳点头。

这他当然知道，他很想说，我们现在不也是锦衣卫吗？

陆松继续道：“你祖父随先皇到安陆就藩时，便受命负责探查兴王府内一切情况，将消息告知于锦衣卫高层，其实间接受孝宗、武宗两代皇帝和张皇后领导……”

“啊！？父亲，那我们不就是传说中的奸细吗？”

陆炳说话很直接。

陆松点头：“可以这么说，但那时我们也是不得已而为之，因为我们效忠的对象是朝廷，是皇室正统，当时兴王府可不能代表朝廷。至于朱先生，他背后的家族，也是朝廷安排在安陆，专门负责接收我们带出去的情报，然后将我们的话传给朝廷知晓。

“你祖父过世后，有几年时间，我未参与过相关事情，可后来又被上头找到，再以后，我做了很多对不起兴王府的事。

“当今陛下登基，刚开始还隐忍不发，等清除完朝中异己后，决意要彻查兴王府内奸，其实在离开大明前，我们的身份已经暴露。”

陆松的话让陆炳瞪大了眼睛。

他一直都以为自己是皇帝的玩伴，从小一起长大，回去就能享受荣华富贵，所以他都不屑于海外征战，再大的功劳也不及回去守在皇帝身边，那样比什么都风光。

现在才知道，原来陆家一直充当着刺探兴王府内情的奸细的角色，现在还被皇帝给察觉了，后果难料。

“那父亲，陛下应该没有追究吧？”

陆炳想了想，既然离开大明前，皇帝没有对他们陆家做什么，那就是说，皇帝顾念旧情，应该是把这件事揭过了。

而且父亲为人忠厚老实，不像坑害过兴王府的大奸大恶。

陆松摇头苦笑道：“要不是朱先生竭力回护，或许……一切都说不准。”

“父亲，那我们就该回去跟陛下说清楚！娘和弟弟、妹妹他们可都还在大明呢。我们这么一出来就好几年，陛下不会认为我们畏罪潜逃了吧？我们又没有害兴王府，只是听命行事，何错之有？”

陆炳还挺执拗。

陆松微微颔首：“小炳，有些话我只对你一个人说。出海后，我发现朱先生野心很大，一直都想在海外发展，如今我们只守着这一方土地，人口就有上百万，如此大规模的城池和人口数量，如果训练出一批熟练运用火器的兵马，对大明或许是很大的威胁……换言之，朱先生很可能有不臣之心。”

“不会。”

陆炳对朱浩极度信任，并不觉得这位亦师亦友的幼时玩伴会背叛朱四。

“父亲，当初陛下登基，可是朱先生在背后出谋划策，陛下对他信任有加，朱先生怎可能会……有不臣之心？父亲多虑了吧！”

陆炳跟朱浩间更像是打着骨头连着筋的兄弟。

他对朱浩有种对大哥般的崇拜和敬仰，一直亦步亦趋想学朱浩做事，现在连父亲对朱浩的贬损他都不愿意接受。

陆松问道：“那……万一朱先生跟陛下真有什么过节，兵戎相见，你站哪边？”

陆炳一怔。

他毕竟已不是孩子，到现在才知道父亲找他来的目的。

先前那一番话，就是为最后这一句做铺垫。

身为大明臣子，本来应该坚定地站在皇帝一边，铲除乱臣贼子，但父亲也说了，他们也是皇帝眼中的“乱臣贼子”，如果朱浩要背叛大明，到时就算他们帮朝廷把朱浩的叛乱给平息，陆家也可能会被当成同谋。

“不会的，父亲，这种事情根本不会发生，何须多虑？”

陆炳回答不出来。

两边都是他的好朋友，他一直觉得，朱浩跟朱四两位一体，那为何要去考虑选择选边站的问题？

陆松道：“你刚回来，这几天你先好好休整一下，尽可能把这件事想清楚。最近会有大批船只往来于新城和巴拿马之间，到时我会问问南边的情况。”

陆炳问道：“那父亲，您的意思是说，我们短时间不回大明了吗？”

“回不去了。”

陆松叹息道，“除非朱先生能帮我们把大明的事情解决，陛下宽宥我们，否则回去后，就要面对锦衣卫的重重审查。现在你是愿意回去接受调查，还是留在这边？”

“肯定是回去啊。”

陆炳虽然不愿意在朱浩和朱四之间做选择，但对于留在美洲还是回大明之事上，态度倒是很坚定。

大明才是他心心念念的故乡，以他这年岁，还是很恋家的。

“嗯。”

陆松点点头，心里有数了。

……

……

顺丰城。

娄素珍将关德召叫来，她现在要执行朱浩制定的发展计划，就是在印加帝国修建第二条铁路，这次要往北延伸，一直延伸到顺丰城以北一百四十多里的一座沿海小城，那座城因为很多移民没法进入顺丰城，不得不在北边同样有着深水良港的地方修筑起城池，从事贸易活动。

朱浩起名叫港城。

那边的港口资源非常好，朱浩一直想把南美这边修造大铁船的船厂放到那儿，但因为道路状况不佳，朱浩决定要修一条铁路连接。

“朱先生说过，他离开后，最应该防备的反倒是内部的反叛。”

娄素珍对关德召说明情况。

关德召诧异地问道：“谁会反叛？”

“北边。”

娄素珍道，“出海日久，大明出来的人许多都能顺利融入这边，但那些家卷留在大明的人，不可能安心留下。

“若是没有朱先生的威严，他们很可能会造反，到时候裹挟一些船，把这里得到的金银珠宝带回大明，那就麻烦了！

“永远不要低估人心之恶！”