营地准备好不久，日影西斜了, 何田在帐篷外燃起篝火。
不知是不是靠近湖边的关系, 还是因为这片森林下面有岩浆默默流动, 所以不会很冷, 气温也没骤降。

何田把小船抱上岸后，把她那根撑船的竹竿留在河边, 在竹竿上栓了根鱼线，鱼钩上挂了一小片腊肉。

升起篝火后，她和易弦一人带了一个水桶，一起回到岸边。

还没走近, 就能听到有东西在水下跳动的声音。

易弦拉起鱼线, 鱼钩上挂着一条身体细长、像蛇一样扭动的鱼，有七八十厘米那么长，鱼腹两侧的鱼鳍在它挣扎时张开, 像蜻蜓或是什么昆虫的透明薄翼。

何田没把鱼从鱼钩上抓下来，而是直接一刀割掉了鱼头。这鱼的鱼头也小小的，嘴巴还在不断张翕着, 何田把带着鱼头的鱼钩又抛回水中。

剥洗完内脏后，鱼身上的浅粉色背鳍在还在不断轻轻张开, 像一把小折扇在不断开合。

易弦在水桶上栓根绳子, 把桶抛进湖中，提上水。

何田挖了些湖边的淤泥, 和鱼身一起放在另一个桶里。

两人回到营地, 何田把那条鱼砍成几段, 涂上一点盐，让易弦到树下捡了些干松针丢进桶里和淤泥调匀。

何田把切成段的鱼肉糊上一层泥，再丢在落满松针的地上骨碌几圈，就变成了一个个小泥巴球。她把泥巴球滚进篝火里烤，火里已经放了几棵她们带来的小土豆，这时已经快烤熟了。

接下来，何田把从湖里取来的水用棉纱过滤，在火上架上水壶，烧上，又在水快开的时候在壶里投入几枚干玫瑰花蕾和干苹果片。

水煮好后，先一人一壶倒进水瓶里，用保温袋装好，塞在鹿毛睡袋里的羽绒被里，这样今晚就有温暖的被窝了，然后再一人倒上一杯，一边等食物烤好一边慢慢喝。

“明天我们得划船继续向上走。希望别遇到熊。”何田喝着茶，用树枝拨一拨篝火里的泥巴球，让它们烤得更均匀点。

虽然是冬天，但熊还是会醒来的。或是饿醒了，或者被什么动静弄醒了。

何田望着篝火发呆，易弦提醒她，“鱼是不是烤好了？”

鱼确实是烤好了。土豆也是。

何田用树枝把土豆和泥巴团都从篝火灰中拨出来，随手捡了一块石头把泥巴敲碎，鱼肉的鲜香顿时窜入鼻孔，在林中弥漫开来。

混着松针的泥巴已经烧硬了，成了一层硬壳，裂开的时候，把鱼身上那层细细的鳞片连着鱼皮给沾掉了，露出白嫩喷香的鱼肉。

盐的咸味和松针特有的香味也渗入了鱼肉中，可能湖中的淤泥里富有某些矿物质，也可能是这种鱼本身的肉质更细腻，易弦觉得今天的鱼肉有种特别的鲜甜。

美中不足的是土豆烤的外皮黑焦，带点糊味，但这点瑕疵完全可以忽略。

两人美美地吃晚餐时，大米也吃得挺开心。这片树林里到处都是小嫩枝，它不停大嚼，就没停过。

钻在睡袋里睡觉的时候，似乎还能听见它咀嚼的声音。

第二天清晨，天还没亮，篝火快要熄灭时，何田和易弦醒了。

他们又烧了一壶热水，灌满两个水瓶，再煮上一点粥。

今天早上的粥是用土豆干和肉干一起煮的，加一点昨晚泡上的小米。

吃饱之后，他们再次出发。

收好帐篷后，何田把篝火的尚有余温的灰烬全装在一个铁桶里提着。

到了湖边，何田拔起插在岸边的竹竿，又有一条鱼上钩。

她把这条鱼洗剥干净，整条埋进装灰烬的铁桶里。这就是今天的午餐了。

这时太阳出来了，湖上的雾气也散开了一些。两人划着船，大米在水中游动，继续向北前进。

大约两小时之后，风景又改变了。

湖面渐渐变得越来越窄，大大小小的小洲点缀其中，有的像一个小岛屿，上面生有岩石和高大的松木，松鼠在枝头跳来跳去，有的则像个小草垛，草间藏着有细长的喙的水鸟。

何田对这段水路了若指掌，一路控制着方向。

中午，他们在一个小洲边上停下来休息，大米已经不间断地游了两个多小时了。何田把它拉上岸，让它啃食干草和灌木的树皮，她和易弦就坐在舟里吃午餐。

易弦看着湖面的景色，不禁感叹，“真想知道这里到了春天夏天是什么样子。”

“一定比现在美。”何田伸手在水中，洗洗手，湖水是温热的。

她把水桶倾斜在水中，冲走桶里的灰烬，把那条鱼破开，撕掉上面的皮，和易弦一人一半。

休息之后，继续前进。

快到黄昏时，他们终于到达此行的目的地——那座火山的山脚下。

山脚下，大大小小的湖泊星罗棋布，白雪只是浅浅覆盖一层，很多地方露出黄褐色的干草，有一些湖泊边缘甚至隐隐露出绿意。

这里更暖和了，但也更危险。

从山顶飘来的风时不时会带着一丝淡淡的硫磺味，从这里仰望，山峰似乎触手可及，隐没在白雾中的部分，就是藏着天然硫磺的地方。

这山被不同的颜色分成了几段，最上面，是白色，然后，在缭绕白雾中的是灰黑色，然后从上到下渐渐由深棕色过渡到黄褐色，再到黄绿色。

除了大大小小的湖泊，还有很多天然的泉池。

有时白色的泉水会突然喷出来，像喷泉一样，带着硫磺的气味和能烫死人的高温。

这天晚上，何田他们在山脚下最大那座湖边过夜。

湖边的小动物更多了，除了麻雀，白眼山雀之类的小鸟，还有不少野兔。而且，这些动物似乎都不怕人。有些麻雀还飞来，想要啄食锅里泡着的小米。

何田在就离营地十米不到的灌木丛里设了个陷阱，很快就抓到一只野兔。

于是这只兔子就成了晚餐主菜。

第二天一早，何田和易弦背着藤篮，戴上头天晚上浸过肥皂水的防毒面具，向火山进发。

爬到半山腰时，浓烟越来越刺鼻，即使戴着面具也能闻到硫磺的臭味，也越来越热了，山上根本没有所谓的路，全是大大小小的碎石块，再往上有的石缝中隐约可见火红的岩浆在缓缓流动，向上行走时，得用木棍先戳一戳再次下脚的地方。

艰难地又向上走了半小时，终于看到了天然硫磺。

黄色的矿物块就散布在喷着火和浓烟的山洞边，再往里看，山洞深处的岩浆正在汩汩冒着泡，红得发亮。

也幸亏有这些红得发亮的岩浆，他们才能在这个到处是浓烟的地方看到些东西，不至于迷失方向。

何田从背篓里取出一根铁棍，插在硫磺矿石边缘，举起木锤用力敲打铁棍，再抓住铁棍来回撬动。

易弦接过手，对何田做个手势，让她把断裂的矿石捡进篓子里。

有了她的大力气，很快大大小小的硫磺矿石噼里啪啦摔落下来，被何田一一捡进篓子里。

从家中一路走到这里花了几天的时间，取硫磺用的时间倒不多，只十几分钟，两人的背篓就装得满满的了。

何田向易弦做个手势，两人拉着手，互相小心搀扶着，蹒跚向山下走。

一篓硫磺矿石大约有五六十斤重，下山的路更难走，几乎每走一步，就有碎石哗啦啦地从她们脚下滚下山谷。

何田全身都是汗，肩膀和脖子的肌肉被沉重的背篓压得越来越疼，颈后衣领的边缘和脖子摩擦的地方越来越痒，脸上的泪水流进了眼睛里，眼睛又刺又痒，可还得用力睁着。

因为这里绝不能停留。

又走了十几分钟，她的膝盖和大腿都开始发颤了。

何田的呼吸越来越沉重，她不得不减慢脚步，有时得扶着岩石行走。在这种陡峭的地方行走，又是下山路，千万不能摔倒，摔倒不要紧，要是费尽力气拿到的硫磺矿石滚落下去，想要再找到它们可就难了。

何田再次扶着岩石喘气时，易弦从她身后把她的背篓抬了起来。

两人戴着面具没法说话，何田又是摇头又是摆手比划着，但是易弦根本不跟她交流，把她身上的背篓拽下来，自己的也放在地上，用何田撬硫磺那条铁棍当成扁担，把两个篓子各自栓在铁棍一端，抬起来，放在自己肩上。

这时，她给何田做个手势，让她领路。

何田没法再跟她纠缠，只好在前面探路，尽量找一条安全的路，把滑脚的碎石给清理掉，让易弦能走得轻松些。

她本想等易弦累了，就再背上自己的背篓，没想到一直到山脚，易弦连停下休息都没有。

快到山脚时，两人都有去了趟地狱又回到人间的感觉。浓重的毒烟毒雾散去了，即使隔着厚重不透气的面具，都能感到温度凉了不少。

摘掉面具，两人大口呼吸着相比刚才新鲜得多的空气，再拿出手帕擦擦头上脸上的汗。

“你……力气真大啊！”何田还在喘气，她有点后悔和后怕。刚才真不应该贪心，拿了比从前更多的矿石。从前，她和奶奶来时，两人都只是背最多四分之三背篓的矿石。

今天，何田下山下到一半时，几乎想要扔掉几块矿石减轻负重，来一次是很不容易，要是下次要一个人来的话，肯定更加艰难，但是，森林里的猎人真是不该起贪心的念头。

易弦也满头满脸汗，但是呼吸挺平稳，她还能用手帕掩住口鼻，“我们快走吧。你再坚持一会儿。”

何田这次坚决不让易弦一个人背两个篓子了，她重新背上沉重的矿石，咬着牙，一步一步走下山。

再找到大米，把篓子放在它拖的爬犁上，何田彻底没力气了，她直接坐在了雪地上，扯开领口，沉重地呼吸。

易弦挨着她坐下，把自己怀里的水瓶取出来，打开，递给何田。

何田咕咚咕咚喝了几口，她握着水瓶的手都在发颤。

易弦犹豫一下，轻轻抚一抚何田的后背，“好点了么？”

何田点点头，把水瓶递给她。

天然的硫磺矿石是深浅不一的黄色，最深的地方呈桔红色。倒没什么可怕的气味。至少和气体比起来，温和得多。

何田把矿石敲成小块，分成几份装在木盒子里。

这些盒子是特制的。每个三四十厘米长宽，盒子里面垫着干草和碎棉絮，再用草绳绑紧盒盖。

这些做完，她和易弦脱掉取硫磺时罩在衣服外的皮罩衣，用湿布互相从头到脚打一打，拍掉身上沾到的火山灰和各种矿物粉尘。

“今晚我们吃点好吃的，再在温泉里泡个澡。”何田拍拍自己的猎槍，“我看到附近有獐子的脚印。嘿嘿。”

打到獐子前，她们先吃了点熏肉和燕麦、小米煮的粥果腹。