利奥十世对此又能如何，也只能叹息而已，他又找了一些轻松的话题说给自己的兄弟听，好让他快活起来，但教宗阁下也知道，这种宽慰并不能起到什么实质上的作用，朱利奥是个好孩子，但也顽固的令人无可奈何。
正如朱利奥所说，卢克莱西亚带走了许多东西，再一次听到她的名字时，浮现在他心头的不是悲哀也不是伤痛，而是空洞的虚无，这种虚无是任何东西也无法填补的。

自从利奥十世即位，阿谀逢迎者难以计数，美第奇家族也在罗马有了自己的宅邸，但朱利奥大部分时间都只会在皮克罗米尼宫，他的儿子小科西莫也是如此，他怀着千头万绪的忧思回到这座森严的城堡，也是他在罗马的家，回到自己的书房里，但平时都在这里学习阅读与抄写的小科西莫罕见地不在，朱利奥转过头去，询问服侍自己的修士：“小科西莫到什么地方去啦？”

“他和埃吉奥先生在一起。”

他们从伊斯坦布尔回来之后，埃吉奥又一次不辞而别，对此朱利奥一点也不意外，也不生气，他与埃吉奥亦师亦友，也很清楚这位刺客大师崇尚自由的心性，他从不限制埃吉奥，并且对其付出了近似于血亲的信任——小科西莫也是如此，但一想到他们刚才提到过的贡萨洛，朱利奥就想到，埃吉奥也已经五十二岁了，他不由得思忖着，是否应该找个合适的理由，让埃吉奥留在罗马，或是佛罗伦萨，随着时间流逝，他身边的朋友与亲人愈来愈少，他可不希望在将来的一日，他必须要从一个陌生人那里听到某个令人悲痛的消息。

他没有让仆从召唤小科西莫或是埃吉奥，简单地洗漱一番后，这位位高权重的大人换上宽松舒适的便衣与浅口鞋，沿着林木葱茏的小径一路向前，去到亲人与朋友所在的庭院里——庭院里的月桂树张开了遮天蔽日的华盖，灰白墙壁被深绿色的常春藤如同手掌般的叶子统治，只有不断涌出泉水的狮首水盂所在的地方，被修士们有意剪除了一些枝条，好让清澈的水不至于受到落叶污染，但还是有些黄白色的小花漂浮在水面上，就像是点缀在从乌蓝天穹上的小星星。

小科西莫伸出手去，将那些小小的八瓣花拢在手心里，然后用丝帕小心地包裹起来。

“你搜集这些花朵做什么？”

“路易丝很喜欢这些花。”科西莫说。

埃吉奥知道路易丝是谁，说起来，她与科西莫是实质上的表兄妹关系，圣年出生，比科西莫小两岁，但她还很小的时候，就被凯撒.博尔吉亚的遗孀夏洛特公主送到了佛罗伦萨，请求美第奇家族代为抚养，因为她继承了其父凯撒的瓦伦蒂诺公爵的头衔，所以无论是路易十二，还是纳瓦拉国王约翰三世，都有意操纵她的婚姻意图从中取利——夏洛特公主那时即将迎来第二次婚姻，她不能把路易丝交给路易十二或是约翰三世，也不敢把她留在自己身边，最后她唯一能嘱托的人只剩下了艾弗里.博尔吉亚，而艾弗里.博尔吉亚用博尔吉亚在意大利仅有的力量换取了朱利奥对凯撒后裔的庇护。

“我还以为你不是那么温柔的人呢。”埃吉奥说，他躺在水泉池边的台阶上，细窄的台阶只有刺客魁梧躯体三分之一的宽度，但他还是稳稳的，一点也没有掉下来的危险。

“为什么这么说？”科西莫好奇地问道：“我以为我不是一个坏人。”

“对于那对可怜的女孩来说，你可真是足够冷酷无情的了。”埃吉奥笑嘻嘻地说，那对女奴是在伊斯坦布尔的时候，被挑选来服侍科西莫的，她们是对来自于希腊的基督徒，还是双胞胎，有着一双婴儿蓝色的眼睛与柔软的手臂，就算是埃吉奥，也没有见过比她们更可爱的少女，在朱利奥离开伊斯坦布尔的时候，埃吉奥以为至少小科西莫会动一动他的恻隐之心，毕竟他们都知道，这对原本属于皇子的女奴，在服侍过外男之后，就不会再回到皇子身边了，她们或许会被再次卖掉，或是索性处理掉，总之等待着她们的不会是什么好事，但小科西莫即便到了最后一刻，也没有提起她们。

“我是愿意怜悯她们的，”小科西莫悠然地说：“但她们可未必愿意怜悯我们。”

埃吉奥轻声笑了起来，事实上，在伊斯坦布尔的时候，朱利奥身边有着更多的美人，但苏丹并没有提出要将她们送给朱利奥，倒不是因为他太吝啬，而是只有如苏莱曼这样的年轻皇子，才会做出这样的尝试，当然，也有小科西莫确实还是个孩子的缘故，今后他将要受到的诱惑还要多得多呢。

“但在你身边，除了路易丝，我也没有见到别的女孩，你和你的父亲很像，”埃吉奥说：“只要选中了一个人，那么其他人就再也不能被你们看在眼中，记在心里。”

“这不好吗？”科西莫微笑着回应道：“坚贞是美德。”

“你现在已经是努奥罗大公，”埃吉奥说：“名义上你只有十一岁，你今后的道路还很漫长，而你将要获得的荣耀也要比今日更多，你考虑过吗，站在你身边的人，不但要与你一同享有这份荣耀，也同样要承受这份压力。”

“路易丝很好。”

埃吉奥注视着他，在佛罗伦萨的时候，小科西莫还是个天真而又温柔的幼童，到了罗马，他就成长为了一个可信的少年，而在伊斯坦布尔之后，他的躯体与面容虽然没有明显的改变，但他的心性确实更加成熟了——一开始，埃吉奥并不能理解朱利奥为什么要将小科西莫带到奥斯曼土耳其的宫廷里去，那里固然是最为黑暗与可怕的地方，但作为客人，他们是无法看到被金子与香料掩藏的种种污秽的——直到他们终于离开了那里，埃吉奥才忽尔恍然，朱利奥要让小科西莫看的，乃是最为尊贵与独专的统治者的权威所能达到的极限——这是欧罗巴所有的国王与大公都无法碰触到的极限，奥斯曼土耳其的苏丹才是真正的万民之主，所有人的主人，这个古老帝国的制度注定了他能够决定所有人的生死——哪怕是唯一长成的皇子，皇子的母亲，数以千百计的奴隶，以及一座城市中的每一个人，他们珍贵的，独一无二的性命，对于苏丹来说，也只是一个命令，甚至只是一声不悦的轻哼，或是轻蔑的一瞥。

如果一切顺遂，作为美第奇家族的家长，与圣父在俗世的代理人，小科西莫是必然要成为意大利的国王的，而依照朱利奥的预想，这座半岛将会统一为一个完整的国家，没有自由城市，没有公国与邦国，没有任何得以独立于国王统治的存在，也就是说，小科西莫所掌握的权柄，主宰的领地或许会比神圣罗马帝国的皇帝还要博大、广阔，他又是那样年轻，几乎没有遭遇过任何挫折，若是他放纵了自己，给这里的人们带来的灾难只怕更甚于博尔吉亚的凯撒。

啊，对了，埃吉奥在心里说，小科西莫的身体里也有一半博尔吉亚的血。

所以这是小科西莫必须上的一课，就像你要将一柄锋利的剑交在一个孩子手里，比起教导他如何挥舞它击败敌人，更重要的是要让他知道，这柄利剑能够造成怎样可怕的伤口。

可正是因为如此，埃吉奥并不赞成让另一个博尔吉亚的后裔成为科西莫的妻子，哪怕她正是美第奇家族所需要的，一个真正的王室成员。

埃吉奥知道马基雅维利与杜阿尔特也有着相似的担心，尤其是等到小科西莫需要缔结正式婚约的时候，朱利奥，美第奇可能也已经换上了圣洁的白袍，既然如此，小科西莫的婚姻就不再那么单纯了，他们需要考虑到之后的许多事情——一位选帝侯或是大公的女儿，或是姐妹或许会更为合适。

只是如果朱利奥知道他们在想什么，他一定会感到好笑的，在他的计划中，从来就没有小科西莫的婚姻，一来他并不想让自己的孩子受如同他母亲一般的苦；二来，环绕着这座半岛的国家几乎都对它充满了贪欲，在他们的心中，分裂的半岛才是最好的半岛，除非它愿意落入自己的囊中，而朱利奥等人所做的事情，无疑就是从这些凶猛的野兽嘴里夺下这块甜美的好肉，他们怎么会心甘情愿？就算他们的公主可以成为这里最尊贵的女性，又怎么能比得上他们头上的又一顶王冠？

这样说来，倒不如让小科西莫自己选择呢，他爱谁，就是谁，而且让朱利奥来看，也许是因为命运多舛的关系，小路易丝要比同龄人稳重与内敛的多，她又在母亲身边长大，接受的是正统的宫廷教育，要说，如果她的父亲不是凯撒.博尔吉亚，一个教皇的私生子，反对的声音或许还不会出自于佛罗伦萨，而是出自于布卢瓦或是潘普洛纳（纳瓦拉的都城）。

埃吉奥与小科西莫所在的位置处于庭院的角落，入口由垂下的蔷薇枝条遮蔽着，原先是用于静思（偶尔也用来幽会）的地方虽然狭小却干净寂静，问题是，在人们看不见他们的时候，他们也看不见外面的人，倒不是两人粗疏大意，只是现在的皮克罗米尼宫，几乎已经可以称为朱利奥宫，在这里为枢机主教服务的，全都是来自于加底斯或是罗马的学生，对于他们来说，朱利奥不仅仅只是他们的老师与主管，还是他们的精神主宰，相比起虽然将“活圣人”放在嘴上却心中总是策划着一些大不敬行为的西班牙女王胡安娜一世，他们要忠诚得多。

因此朱利奥突然停下脚步，侧耳倾听的时候，并没有人去提醒小科西莫或是埃吉奥——不过朱利奥也并非有意，只是惊讶于今天居然有两个人连续提起了卢克莱西亚的名字，听了几句后，他心中的疑惑更大了，因为埃吉奥不是那种会对他人的生活随意指手画脚的人。

他没有继续听下去，而是转过蔷薇花墙，出现在两人面前。

“我还以为只有马基雅维利和杜阿尔特才会对小科西莫将来的妻子喋喋不休，”朱利奥说：“怎么你也开始担心起他的婚姻来了？那时你甚至还很赞成我和卢克莱西亚在一起呢。”

因为我觉得，对于一个阿萨辛来说，圣殿骑士团的至尊大师的女儿，大概是他一生中最为珍贵与特殊的战利品，埃吉奥在心中说道，他之所以不说出来，一是因为虽然事实上他对卢克莱西亚并不怎么尊重，却要尊重朱利奥与小科西莫；二来是他已经明白了，这对父子与现在的其他人不同，他们不但对于婚姻与信仰忠贞，也忠贞于自己的情感；三就是朱利奥的身份已经与当时完全不同了，那是他不过是是个教士，而现在他却是距离教皇一步之遥的枢机。

既然朱利奥已经回来了，三人就从泉水边转移到了更温暖与明亮的小会客室里，他们围坐在一张小圆桌边，分享咖啡，奶茶与蛋糕，傍晚的阳光不再酷烈，反而愈发绚丽旖旎，埃吉奥向朱红的光线伸出手去，袖剑装置上的金属配件在余光中折射出刺眼的光芒。

“你又改装过袖剑装置了？还是列奥纳多？”朱利奥注意到了。

“是我，”埃吉奥轻轻地叹息了一声：“我又去了一次鹰巢，从阿泰尔留下的密函里，我得到了一些灵感。”

朱利奥做了一个手势，表示对这位刺客前辈的敬意，“除了这些呢，你还在鹰巢里找到了些什么？”

“还有阿泰尔的遗骨。”埃吉奥动身前往鹰巢的时候，皮克罗米尼还在世，但他回来后什么也没说，到了今天，他却愿意提起了：“只有他一人，还有他的辉煌过去。”

朱利奥温和地注视了埃吉奥一会，“那么你呢？”

“我在那里停留了一晚，想了很多事情。”埃吉奥说：“朱利奥，我想我也应当有个落足的巢穴了。”

朱利奥的唇角令人愉快地扬起：“这正是我希望的，”他高兴地说：“你愿意留在罗马，还是想要回到佛罗伦萨？”

“当然是佛罗伦萨。”埃吉奥说，然后他突然露出了一丝不安与忸怩的神色，对于这位刺客大师来说，可真是罕见——他的视线从朱利奥的脸上转移到肩膀上，然后从肩膀上落到他的膝盖上，最后终结在枢机的深红色鞋面上，然后轻轻地咳嗽了几声：“我也……准备结婚了。”

这下子朱利奥可真的吃了一惊，埃吉奥在男女关系这方面，可真称不上是个正人君子，他在年少的时候就与佛罗伦萨韦斯普奇家族的克里斯蒂安相爱，在阁楼上幽会了不止一次，等到家中突变，在四处漂泊的同时，他的风流帐也翻过了一页又一页——罗马的情报贩子，同样是个阿萨辛刺客的娼妓宝拉就是他长期的情人，而弗利的母狼，卡特琳娜更是与其势均力敌的“对手”，还有朱利奥也曾经见过的威斯尼的盗贼小姐，以及他听闻过的一些娼妓与杂耍团的女性成员……他不知道的就更多了。

“太好了。”但朱利奥还是下意识地这么说，“需要我为你主持婚礼吗？”

“呃，谢谢，这个就不必了。”这次吓了一跳的变成了埃吉奥，“不不不，我也不想在圣母百花大教堂举行婚礼，一个小教堂，一个神父就可以了，而且为我主持婚礼的人已经预订了，切利尼，你记得他吗？”

“当然，”朱利奥露出了愈发喜悦的神色：“小时候他一直照顾着我，但他后来回去做金匠了，怎么，他又发愿了吗？”

“是的，据他说，他已经厌倦了俗世的喧嚣，但我看他是厌倦了他的老婆和十来个孩子。”埃吉奥的语气也变得轻快起来，他与朱利奥一样，饱受了命运折磨与戏弄的人，最喜欢的就是看着平凡的人欢欢乐乐地过日子，就像在冬日的阳光下喝了一杯热热的蜂蜜水那样又甜又暖，因为他们是注定无法得到平静的，就算他们愿意回到俗世也是一样。

“那可真不少，”朱利奥说：“他怎么没来找我呢？”

“他说单美第奇家族的照顾对他就已经足够了，他的老婆年纪大了，他的儿子也已经长大成人，照料着他们的金匠铺子，虽然不如他来的聪明灵巧，名声远扬，但养家糊口不成问题——所以他只去找了朱利阿诺。”

朱利奥点了点头，然后他忍不住好奇地问道：“我可以知道你的妻子是那位可敬的佳人么？”卡特琳娜的身份特殊，别说埃吉奥，为了小科西莫，她不可能缔结另一个正式婚约，宝拉也不可能，她已经有了愿意与之共度一生的人，那么可能是他曾经见到过的哪位么？

埃吉奥的神色变得更加窘迫了：“那个人你们认得，”他说：“索菲亚.萨尔托。”

朱利奥表示他不认得这个人。

“就是在伊斯坦布尔的时候，带着我们回去找杜阿尔特的人。”埃吉奥这才想起，那时候来去匆匆，他们确实没有来得及交换真正的姓名，毕竟朱利奥并不是一个完全的阿萨辛刺客，他还想继续解释的时候，朱利奥已经想起来了：“那个圆眼睛？”他这下可明白埃吉奥为什么会这样不好意思了，埃吉奥今年已经五十多岁了，但那个圆眼睛，也不过二十岁吧。

“这个……”

“没办法，”埃吉奥的眼神突然变得温柔起来，“你屈服于博尔吉亚的时候，我不应该嘲笑你的，朱利奥，我可知道了，在爱情的战争中，一个年轻少女的攻势反而要比一个男性更凶狠，更猛烈，尤其是当你也爱着她的时候，一败涂地几乎是必然的。”他抬起头看着朱利奥：“我愿意为她收敛起利爪与双翅，卸下袖剑，重新成为一个奥狄托雷。”

“虽然人选令我惊讶，”朱利奥发自内心地笑了：“但这正是我希望的，我希望你能够得到幸福，埃吉奥，我万分喜悦。”

“你总是希望每个人得到幸福。”埃吉奥轻轻说。

在遇到了不幸之后，有些人希望别人也能和他一样不幸，但也有些人，却希望别人永远不要与他有一样的遭遇。

但就像是这么一个温柔的人，命运却对他太不公了。