老街的街坊们都知道，赵春香是个豪爽的女人。虽然父母都是北方人，她却是在这座城市长大的，于是在她的身上，既有北方人的痛快，也有这座城市特有的脾性——耿直火爆。和大多数女孩不一样，她热爱摇滚，喜欢机车，很享受摇滚带给她那激情的节奏，也很享受飙车时候速度感的刺激。
她也是个富有爱心的人，几年前有一次下着大雨，老街的地下管网原本就非常老旧，有一只小奶猫不小心掉进了堡坎边的水沟里。每逢下雨，这水沟里的污水就会比往日里排放量更大，小奶猫抓住布满青苔的石头缝，眼看就要被水流冲走，是赵春香用捞面用的大漏勺，趴在地上将它给救了起来。

而这一幕，恰好被几年前的木言几看在眼里，虽然那一刻赵春香浑身都湿透了，衣服也因为趴在地上沾满了污水，但她抱着小奶猫会心微笑的样子，还是让木言几觉得这么女人很美。

木言几并非不知道赵春香对自己有好感，只是他在下意识地逃避。在他十多岁的时候，曾经问过武先生，为什么这么多年孤身一人，不找个男人生个小孩，武先生笑而不答，而是告诉了木言几武先生的师父的故事。论及师徒辈分，武先生的师父，也就是木言几的师公。

师公曾经娶过老婆，也生过小孩。也许是因为营养跟不上的关系，他的孩子从小就体弱多病，原本想着好死不如赖活着，能养大就好的心思，可怎奈何，当时却因为年代的关系，遭遇了一场轰轰烈烈的人民革命运动。

当时武先生已经从师有一段日子了，在这场革命运动当中，她和木言几的师公，都被当成了封建欲孽，牛鬼蛇神被批斗了无数次。师公的老婆孩子为求自保，离他而去，而他却在双重打击之下，郁郁而终。

临死之前，叮嘱武先生，一定要低调做人，不能寻仇。于是武先生在料理完师父的丧事之后，就默然离开了原来的城市。她也并非不记恨，只是比起记恨那些丑陋的东西，她更愿意去亲近更多的真善美。但师父的遭遇让她觉得恐惧，身在江湖，难免朝不保夕，于是多年来她拒绝了和任何男性超越一般男女的情谊，怕的就是有朝一日失去了牵挂。直到她收养了木言几之后，虽非血亲，但却视同己出。

木言几得知了这一切后，认为这是江湖中传言的“五弊三缺”，意思是手艺人的日子是注定了无法过得圆满，当老天爷给了你一样谋生的手艺，并非是没有代价的。这个代价就是，你很可能会孤独终老。

既然如此，又为什么要给别人无谓的希望呢？于是他和赵春香之间，一个主动，一个被动，一个在追，一个在躲，这么多年来，磕磕碰碰了无数次，却总是缺少那根捅破窗户的手指。即便是此刻，赵春香披着自己的衣服，明显比她的身材大了一圈，在风驰电掣中，仍旧显得那么瘦弱。瘦弱地仿佛一阵风就足以让这辆机车翻覆，但木言几还是保持着距离，用一种自己并不会舒服的姿势，一直撑到了家。

下车之后，赵春香脱下木言几的外套打算递给他，他却拒绝了。原本心里想的是：你穿着吧，外头天冷。可话到嘴边，却变成了：“你穿过的衣服一股子面粉味，洗干净再还给我吧。”

在经历了地下赌场这件事之后，木言几对这个人称炮爷的家伙倍加留心。他不断托江湖上的朋友打听此人的消息，尤其是和那个黄毛龙哥还有周强的关系。一段日子后，他将收集到的信息整理了一番后发现，这个刘总，远远不像表面上看到的这么简单。

刘总本名刘浩，年轻时当过兵，从炮兵部队退伍。复员之后，并没有接受部队给安置的工作，而是拿着这笔复员费，纠集了几个社会上的朋友，开了一家专门帮人收烂账的公司。在当时的那个年代，大多数人的日子都算不上小康，只能勉强支撑温饱。社会虽然稳定，但地方越小，也就越混乱。刘浩人很机灵，见谁都笑呵呵的，但谁都知道，他手底下有一帮肯玩命的小弟。

收账这种事，一次两次还能好好说话，但时间长了，刘浩也不会跟人客气。许多被欠账的单位或个人，找上刘浩都是因为知道没有他收不回来的烂账。久而久之，炮爷的名声就大了起来，当然这当中还有很大一部分原因是因为，刘浩经过几年的发展，加上自己当过兵，身手不错，渐渐已经形成了一个小规模的黑社会团体。

后来刘浩的生意渐渐越做越大，所涉及的行业也越来越多了，这么多产业里，总是有亏有赚，但不知道为什么，他总是能找到让自己赚钱的办法。江湖上甚至还有传闻，说他跟一些外省甚至境外的不法分子有勾结，专门倒卖国内的文物。由于他有很多公司，只需要在账目上稍作文章，就能够把这一切轻松地瞒过去。

总而言之，此人的那些“正当生意”，看起来更像是为了那些违法活动所披上的合法外衣，从赌场事件就不难看出，刘浩根本不怕木言几会去报警，因为他就是个彻头彻尾的黑帮头目。

而周强曾经也是出了名的斗狠之徒，在这场大鱼吃小鱼的游戏当中，周强就是稍小的那条鱼，被刘浩给收编到了自己麾下。木言几突然想起认识马大犇的那天晚上，马大犇曾告诉过自己，这次挨揍，最主要的原因就是自己拒绝了周强，一是不肯当他的小弟，二是不肯帮他送东西。结合周强和刘浩之间的关系来看，木言几不难想象，当时要马大犇帮忙送的东西，很有可能就是倒往境外的文物。

从那天之后，马大犇再也没有跟木言几提过关于周强的事情，但马大犇认为，既然自己偶然发现了这当中的暗中联系，就更需要提醒马大犇一声，让他从此都不要再接触这些人，以免惹祸上身。

然而木言几并不知道，马大犇自从在王雷那里得到了一个假设——周强可能和当年那次爆炸案有关的时候，他就不可能怀着这样的疑虑而不追查了。

只不过马大犇能力还不够，无法追查罢了。

第二天，木言几算好了放学的时间，就去了马大犇的学校门口等着。