开元三十年，皇帝亲率大军攻伐古汗，惨遭败北，阵亡三十万将士，震惊大景朝，京城内的气氛更是紧张，官员们人人自危，只因皇帝年事已高，听闻他败北后气血攻心，他们生怕皇帝驾崩，而此时太子仍未移居东宫。
这一年，小魏王、平安一岁。

庭院内，姜长生打坐于树下，地灵树已经有一丈高，只是树叶还不够茂盛，如今只能催生微弱的灵气，但也是一个很好的征兆。

不远处，小平安骑着白龙转悠，青苦在旁边追赶，玩着游戏。

小平安虽天生灵智缺陷，但筋骨天赋确实了不得，一岁的他已经有四五岁孩童的力气，能跑能跳，在龙起观内，他已经是公认的习武奇才。

一道身影从庭院外快步走来，正是陈礼，他脸色忧虑，来到姜长生面前，低声道：“长生，大事不妙，二皇子失踪了。”

姜长生眼也不睁，道：“失踪便失踪呗，你们陈家不是投靠了七皇子？”

陈礼道：“二皇子失踪，洪家怕是要反，正好陛下在北方吃了败仗，到时京城叛乱，大景危矣。”

姜长生这才睁开眼睛。

姜渊在六十岁之前的人生绝对辉煌，可惜在位时间太长，年老后又亲自率军，吃了大败仗，其在百姓心中的威信大幅度降低，就连文武百官也对他不再那么恐惧，倘若这时候洪家反，即便不成功，大景也要元气大伤。

洪家的军队就屯在京城外，以备守护京城，如今却成了威胁。

姜长生无奈道：“洪家若要反，你跟我说有何用？”

陈礼道：“自然是提醒你，一旦乱起来，你们龙起观如何自保，近些日子抓紧囤粮吧，即便洪家不针对龙起观，城内乱起来，龙起观必然被隔绝，因为山上太适合藏人。”

姜长生点头道：“我知道了。”

陈礼坐下，也不顾忌青苦在旁边，毕竟他们也是熟人，算起来姜长生与他的交情已经长达十八年。

十八年过去，陈礼已经不是意气风发的状元郎，如今也步入中年。

不知不觉中，时间过去得真快。

姜长生望着陈礼沧桑的面容，心中感慨着。

不止是陈礼，观内年长的弟子也渐渐踏入中年，包括大师姐孟秋霜。

姜长生一共就炼制了三枚驻颜丹，一枚自己服用，一枚被皇帝赐给皇后，剩下一枚他让花剑心服用，不管怎么说，花剑心为他生子，也算是他的妻子，自然要偏爱。

他不想干预旁人的生老病死，但他的年轻也渐渐让弟子们对他产生更高的敬仰。

道长是真有道行。

陈礼道：“太子得杨家相助，又有两省、两尚书，在朝堂上的话语权极高，不过可惜的是他没有军权，手底下的高手也不如七皇子，我突然觉得陛下是故意离京，让太子、二皇子斗，二皇子哪能斗得过太子，等二皇子牺牲，洪家必反，誓要杀太子，等太子死了，七皇子便能名正言顺的讨伐洪家，再立大功绩，帝王之心真是可怕。”

姜长生觉得有道理，确实很有这个可能，反正他知晓太子是必死的。

知晓太子的命运后，姜长生对其的恨意就没了，甚至没有去关注他，说起来，太子也是可怜人，生下来便被人摆布，待杨家知晓真相，太子便真的孤立无援，被全天下抛弃。

姜长生开口道：“说说江湖上的事吧。”

花剑心日日夜夜守着小魏王，对于朝堂的事，偶尔也会跟姜长生说，所以姜长生并不关心。

姜长生对朝堂唯一的关心便是小魏王登基，但他还年幼，距离登基遥远，在此之前，只要大景不亡，小魏王没事便行，随便那些人怎么折腾，而他的目标则是修炼。

陈礼摇头道：“如今我哪有空关注江湖，哦，对了，还记得你的大师兄李长青吗？”

姜长生点头道：“自然记得。”

李长青在他年少时便叛离龙起观，还因此让清虚道长深中魔门之毒。

陈礼唏嘘不已：“他为一女子入魔门，去年，那女子死了，他也疯了，如今在江湖上见人就杀，凶名赫赫，十八支门派正在联手追杀他，怕是活不了多久。”

姜长生默然。

陈礼宽慰道：“不用多想，那是他自己选择的路，你也别去掺和，十八门派合力，即便是武林至尊，也不一定能全身而退。”

姜长生笑道：“陈大哥，你多虑了，我可不会下山。”

陈礼笑了笑，然后说起其他事。

李长青的遭遇确实让姜长生心里泛起波澜，毕竟曾是旧识。

他又想到清虚道长，也不知师父去哪儿了。

……

半年后，陈礼猜测没错，洪家果然兵变，大将军洪烈携十万铁骑闯入京城内，直闯皇宫。

厮杀声回荡在京城内。

姜长生睁开眼睛，叹息一声，还是起身。

终究是放不下。

姜长生向白龙叮嘱了几句便化为一只麻雀，飞向皇宫。

与此同时，皇宫内，铁骑纵横，丫鬟、太监们全都跪伏在地，瑟瑟发抖。

洪烈身穿厚重黑甲，骑着壮硕的黑马，缓缓前进，他单手提着大刀，眼神凶狠。

“封锁皇宫，找到太子！”

一名将军举刀吼道，士兵们接令，分散开始寻找。

一名妃子跑来，来到洪烈身旁，哭泣道：“大哥，你要为明儿报仇啊！”

洪烈瞥向她，道：“放心吧，妹妹，太子今日必死。”

妃子擦了擦眼泪，跟着问道：“明儿在哪儿，你派人去调查了吗？”

洪烈道：“我的士兵在城外发现一具尸体，是明儿的，大哥不忍告诉你。”

闻言，妃子如遭雷击，直接瘫坐在地上。

洪烈摇了摇头，勒马前进，他的面容跟着变得桀骜，目光则盯着远方高高在上的金銮殿，喃喃道：“姜大哥，这江山你坐了三十年，也该轮到弟弟我坐坐。”

另一边，皇后寝宫内。

太子姜乾披头散发，坐在桌前，颓废至极。

皇后娘娘从门外走进来，将房门关上，道：“不行，洪烈已经杀进来，本宫无法向杨家求救。”

姜乾苦笑道：“母后，洪烈如此大的动静，杨家怎会听不到？在二弟消失前，我就察觉到杨家态度不对劲，舅舅们对我的态度也没有以前那般热切，甚至……”

甚至有些厌恶！

姜乾没有将这句话说出来，他心里百思不得其解，在他看来，所有臣子都可能背弃他，唯独杨家不应该。

皇后娘娘皱眉道：“你当真杀了你二弟？”

姜乾一听，顿时急眼，咬牙道：“怎么可能！我与二弟之争，乃是他要跟我争，母后，这么多年，我不是一忍再忍？为何忍，不就是念及兄弟亲情？我从未想过要杀二弟，就算我被二弟杀了，我也不可能杀害自己的弟弟们！”

虽为太子，可从小到大，皇帝、皇后对他的态度都是时冷时热，导致他很珍惜兄弟感情，因为小时候弟弟们都需要他，尊敬他，他一直想要保护弟弟们，否则他与二皇子之争不可能持续数年。

他可是太子，掌握朝堂大权，想对付二皇子，何其容易！

他甚至可以让皇帝将姜明打发到边疆去。

皇后娘娘叹息一声，她看向姜乾的目光极为复杂。

姜乾此刻处于惊慌、恐惧、愤怒之中，并没有注意到她的眼神。

殿外传来马蹄声、脚步声，听声音就知道大量士兵正在赶来。

“你四弟跟随你父皇去征战了，否则有他与宗天武在，你还有救。”皇后娘娘无奈道。

姜乾咬牙，站起身来，道：“母后，您千万别出来，我一人出去，大不了就是一死，我姜家儿郎何惧生死！”

说罢，他义无反顾的走到大门前，推门而出，外面的庭院满是黑压压的士兵，洪烈在院外的廊道上骑马，远远的望着他。

姜乾深吸一口气，整理了一下自己的头发，抬步向前，高声道：“洪大将军，若是你不信二弟并非本殿下所害，本殿下也无话可说，要杀要剐，悉听尊便，待我父皇、四弟回来，你同样逃不过一个死字。”

士兵们沉默，都没有立即动身，等待着洪大将军发话。

姜乾跟着道：“洪大将军，就算二弟真死了，你如此动怒，又有何用？你这是拉洪家陪葬，洪家只有一位皇子可以依靠！”

洪烈身子往前倾，轻蔑笑道：“既然没有皇子依靠，那本将军便皇袍加身，不知殿下觉得如何？”

“你……”

姜乾瞪大眼睛，气得浑身发抖，他突然豁然开朗。

莫非姜明的失踪与洪烈有关？

士兵们跟着大笑，高喊洪皇帝万岁。

姜乾怒极，冲向洪烈，他未曾习武，如同书生，直接被一名士兵踹翻，一剑刺穿其身体，鲜血洒在地上。

姜乾满嘴的血，死死的盯着眼前的士兵，眼中再无恐惧，只有怒火。

“放肆！洪烈，你当真不念昔日旧情？”

皇后娘娘的声音传来，言语冰冷，只听她从殿内走出。

洪烈大笑，道：“大嫂，没想到数十年过去，你还依旧貌美，也不知陛下给你喂了什么奇珍异宝，我已经走到这一步，你觉得我还有退路？”

“来人，给我擒下皇后，押到本将……朕的王府，哈哈哈！”

洪烈狷狂大笑，竟直接改口称朕，他已经疯狂，因为在他看来，皇位就在眼前。

士兵们立即上前，姜乾抬手咒骂道：“洪烈，你不是人！你不得好死！”

压着他的士兵立即割破他的喉咙，他双手捂着喉咙，说不出话来，鲜血泉涌，根本止不住。

皇后娘娘被吓得花容失色，接连后退，靠在房门上。

就在这时，一道声音轻飘飘地落下：

“大景的一条狗，也妄想皇袍加身？狂妄，不知天高地厚，今日，你会死得很惨。”

所有人抬头看去，只见皇后寝宫的屋檐上不知何时出现一道身影，此人身穿破旧的黑色道袍，脸上戴着木质面具，手中并无武器，但他站在那里却给人一种极度危险的感觉。