整个十月，求岳都在关注着今年秋天的原棉市场, 也关注着铁锚的动向, 做了这么大的声势、炒了这么多新闻, 就是怕铁锚不上钩。
对外界来看, 靡百客毛巾像是一个商业传奇, 短短三个月的时间就占据了一线市场的可观份额。但业内人的观点却不一样, 国内外厂家全都研究了靡百客的新品, 得出的结论，这是在赔本赚吆喝。

业内知道安龙得到了冯耿光的援助，但贷款批了多少，给了多大优惠，这件事众说纷纭。

金求岳必须在这件事上表现得低调一些，以确保日商不至于被吓退。

打个比方说, 金总现在是偷偷地藏着一包原|子|弹（mebike）, 要骗日商进入攻击范围（买入棉花）, 所以诱敌的兵力不能太恐怖, 最好是小米加步|枪。

他需要日商相信, 一时的失利不要紧，只要从原料上扼死安龙, 就能逼安龙背上贷款的巨债。

因此整个十月, 金总都很小心, 放缓回收中心的建设，虚张声势地采购新棉。

铁锚显然也在试探，想试出安龙究竟要打什么牌, 齐松义叫回来的几位能干家人，在这件事上表现得很出色，他们精准地把握了竞争收购的分寸。金少爷手下的确卧虎藏龙，金求岳甚至没有告诉他们为什么要这样做，这几位老员工已经心领神会地明白了他的用意。

十月底，苏浙的棉花市场，安龙给出的态度是有便宜就占。铁锚举棋不定，不敢高价采购，安龙却是很爽快地买进原料。国内棉市呈现出意料之外的奇特情景——预想中的第二次棉花狂潮没有出现，甚至价格还在回落！

意外之喜，金总忍不住要给冯六爷打电话哈哈哈哈哈：“六爷，如果日本人就这样被吓退，那这个计划真是走到一半就成功了。”

冯耿光对他屁颠屁颠的喜悦不屑一顾，只是唇上也不禁微笑：“谋算人心，原本就是走一步看一步，日本人现在应该庆幸自己胆量不大，放弃中国市场，只是吃个小亏而已。”

如果日本人胆量够大，继续搞原料战，那就可以等着吃大亏了。

双赢的感觉真是爽。

金总喜滋滋道：“再有什么好消息，我再打电话报告六爷。”

冯总傲娇道：“没什么大事不要来烦我，要说，找你的小朋友去说。”

金总抱着电话嘻嘻嘻。

——真想快点见到露生，把这些事情都告诉他，信里只言片语，不够说清楚。

商业战略的放缓速度给了金总足够的时间，可以多一点闲心，为露生回归的演出做准备。他叫柳婶去找原先的春华班，很遗憾，张老娘不知去向，不过好在钱多，要重新凑个班子也不是什么难事，天津苏州，拣好的聘就是。

这种事的过程是很快乐的，絮絮叨叨都在信里说了，金总心情仿佛是给女朋友买口红，虽然不懂，但是高兴，站在柜台“请给我所有色号”。

只是他这头越是努力，露生那边越是紧张，唯恐辜负了他一番美意，又怕辱没了姚玉芙的名声，更怕累及梅先生的盛名，因此原本说要十一月回来，露生把时候推迟了。

露生在信里说：《抗金兵》的演出是定在明年一月，自己不好夺了梅先生的风采，在南京就先唱起来。哥哥，我想在天蟾舞台找找心情，等梅先生演出的时候，我给他演一个龙套，也算谢过我对我一番教导的恩情。

无论哪个时代的娱乐圈，都对咖位看得很重，露生虽然不如梅先生，却也不至于沦落到跑龙套的份上——这个龙套是一个尊重的意思，从此分出高低辈分，虽然没有师徒之名，是叫行里人知道，白露生是从梅先生台上下来的，不敢自尊。

姚玉芙听说这事，只说：“你这个孩子太小心了，做人何必这样谨慎呢？”

露生清甜一笑：“若是师父还肯唱，我也给师父跑龙套。”

姚玉芙更觉得怜爱，这孩子可惜十来年没有人真心爱惜，也不曾栽培提拔他，只像笼中鸟雀养着取乐。再想想真是浪子回头金不换，难得金大少到了这个年纪，突然想开了，知道给他引荐人脉，好歹没有枉费了他这一棵好苗子！

玉芙不觉问他：“你和那位金公子，到底是怎么样？”

露生低了头，满脸通红。

玉芙叹道：“嗳，我们这一行里，其实忌讳这个，当初出来的时候，畹华为这种事情受了多少闲言碎语？这还是他清白之身，尚且难以自辩。孩子啊，金公子对你再怎样钟情，总是雌雄有别，我、我说一句不应当的话，你这个年纪，也该有家室了。”

露生起初还害羞，听到后面，渐渐抬起头来。

姚玉芙爱怜地摸摸他的手：“好孩子，你以后是要成龙成凤的前程，不能让这些话糟污了你，师父给你做媒，娶个良家姑娘，好不好？”

露生乖巧地看他片刻，跪下道：“师父，要是我这辈子不想娶呢？”

秋日的阳光落进窗子来，照着窗下一坛清水金鱼，有双有对，也有自向石中静的，白玉瓷的水盂泛着光晕，静日玉生香的光景。

玉芙早知他要这样说，并不生气，只是心疼，叹了一声：“我十年前遇见你，就曾经和别人说过，你这孩子是一个情种，无怪你那么喜欢杜丽娘，你是为情生来为情死——”

说着，连叹了三五声，心里只说这孩子不知人言可畏，更不知这身份一旦过了明路，不知要招来多少祸事！

可是看他清澈的一双眼睛，忽然又触动心事。

两情相悦，碍于世间谇诼不能相守，这种事情他看得还不够多吗？人生在世，活得轻狂，未必不是一件好事。

姚先生托起露生的手，由衷地轻声道：“但愿他待你如一！”

那一刻，露生不知为什么，孤儿漂泊的心境里，忽然有了父母送嫁娶的心情，趴在姚玉芙膝上，痛痛快快地哭了一场。两人好像临别嫁女，也是送子成亲，玉芙抚着他的头发，自己也落泪了。

世间缘分，也许就是如此吧。

因为姚玉芙的这番话，露生越发多了要强的心，因为知道以后的路难走，不肯辱没了师门颜面，过去还只是爱好唱戏，此时却是必定要给姚先生面目增光——自己唱得好，就叫人无话可说，起码不至于叫人说是金大少宠爱嬖幸扶烂泥上墙。

这其实是他多虑，已经发光的金子，自己还要砥砺又砥砺。只是苦了金总相思快要思出病，金总实在忍不住了，十一月偷了个空儿，跑到上海来探亲。

探亲还是偷偷摸摸的，金总怀了点小心思，没告诉露生，跑去天蟾大舞台，偷看他演戏。

这个天蟾舞台是民国十四年所建，几度搬迁翻新，当时上海最大的舞台叫做“丹桂第一台”，天蟾舞台定下“天蟾”两个字为名，是取“金蟾月中攀折桂”的意思，意即压倒丹桂第一台。果然到了民国二十一年，这里已经是上海顶级的演出场所，白牡丹荀慧生、麒麟童周信芳，都在这里挂牌出演。露生不辞辛苦，自求砥砺磨炼，白天随梅先生排演学习，晚上在这里给名角儿们搭戏，只演配角，比如《战蒲关》的徐氏妾、《乌龙院》的闫惜姣——也不挂牌子说自己是谁，权当是给人捧场，唱的多是皮黄，偶尔昆曲，只为锻炼自己。

如是那等眼高手低之人，是不肯做这种事情的，大都以为自贬身份，兰芳和玉芙却深以为然，知道这孩子心中太有主意。

戏曲的潮流一年一改，他退隐四年，实战经验是很必要的。

露生心里更是明白，和麒麟童这等海派名师搭戏，那是别人看在梅先生的面子上才不嫌弃，所以无论当晚所抱的角色是谁，都使十分力气。

周信芳等原本不把他看在眼里，搭了一两次，觉得这孩子甚好，心中甚至奇怪他年纪也不小，怎么不见他唱出来？

尤其是周信芳本人，自己是倒过嗓子吃过苦的，寻思这孩子也许是刚把嗓子倒回来，有心跟他过过手，刻意地压了他一两回，不见他生气，也不见他沮丧，倒是一次比一次还恭敬认真。

周信芳心里也合意了，又听玉芙说他不在上海长住，不过是生意人热衷票戏，此时才明白他为什么不挂牌子，是不夺前辈名声的意思——于是连同行那份竞争的心也没有了，全化成欣赏，回过头来还跌脚可惜：“行里的水平、行里的能耐，做什么票友？他要是常常给我搭戏就好了。”

玉芙笑道：“也不知头两天嘎调压人的是个谁？”

麒麟童乐了：“是不是真金，不试试怎么知道呢？”

露生一句话不说，乖乖地端了一壶热茶过来：“师父喝茶，周先生喝茶。”

麒麟童笑道：“姚兄好眼神，收你这么个伶俐徒弟，怪不得把你当个心肝，费尽口舌地推荐你！”

露生嫣然笑道：“那也是周先生肯爱惜。”

——长辈有心提拔、后辈奋发努力，因此半个月里，虽然没有挂牌，戏却唱出彩了，上海已经传开了，都知道麒麟童晚上戏好看！不为别的，搭戏的肯卖力气！原本只看麒麟童，现在是主角配角都有戏！

一时间天蟾舞台的夜票居然翻了个倍。

白露生不亮名字却唱出名，这也是后来的一段佳话。

金求岳这天溜到上海，白天去百货公司转了一圈，晚上就到天蟾舞台来当迷弟——一进场吓了一跳，差点儿没买到票。

还好不是新戏，票不是太紧，黄牛能弄来，他怕坐在外头露生看见，费劲弄了一张楼上的票，趴在栏杆上，心驰神往地看。

越看越沉迷。

他从来没见过露生在舞台上的模样，这一天唱《鹿台恨》，露生扮演妲己，画得妖花照面、眉笼骚情，在台上伶俐娇艳地抖威风，周信芳扮演忠臣比干，赤胆忠心。其实妲己出场也没多少功夫，只是他扮相太娇美，一双眼睛左顾右盼，活脱脱的狐狸精，一口一个娇声软语“大王！大王！”

金总：“……”

不能怪纣王昏庸，金求岳同志理解纣王！别说是为你杀比干了，为你自杀都很合理惹！

这是实打实的虽然听不懂然而很投入，金总恨不得拿个荧光棒在下面疯狂乱舞，一到台下鼓掌喝彩，金总也不管是谁，浑水摸鱼地在里面“露生！露生！”

自己嗨得飞起。

忽然有人将他后背一拍：“好看，是不是啊？”

金总正看得口水滴答，被人打扰，好不恼火，没好气地回头一看——居然是王亚樵！

他活像早恋给家长逮住的小学生，蹦咚一声站起来：“爸！”

王大佬：“……嗯？”

金总：“王叔叔。”

王大佬：“你怎么跑这儿来了？”

金总傻笑了一会儿，王亚樵自己也笑了：“刚在过道看着就像你。”

两边戏迷听他们说话好烦，又不知王亚樵身份，都道：“嘘！”

求岳唯恐扰了露生的场子，见到王叔叔，心里也惊喜极了，看他独身一人，也没带小弟，索性拉了他道：“王叔叔，咱们外面喝茶去。”

王亚樵瞧他弓着身子低着头，活像做贼，不觉诧异道：“走就走，你躲谁？”

金总比着口型道“我偷偷来的。”

王大佬简直被他恶心死了：“没出息，要看就光明正大坐在前头看，在这里鬼鬼祟祟的算什么玩意儿？！”

两人拉拉扯扯地出了天蟾舞台，求岳问他怎么也来看戏，王大佬冷笑道：“你这小兄弟花容月貌的，又没个撑腰，我不在那里坐坐，早不知被谁抢去了。”

求岳没想过这一出，上海黑白交汇之地，没有后台的戏子，往往被绑架强占，虽说不至于凌|辱，签卖身契唱戏是免不了的。

王亚樵是不知道露生后头有冯六爷，虽然多此一举，此中全是照拂的好意，求岳不觉感激极了。

王亚樵却道：“我来一次便够了，今天是没有什么事，来听听麒麟童唱戏。”看看这傻子少爷情窦初开的鬼德行，忍不住又问：“还没办了？”

金总尴尬地抱头。

王大佬冷笑道：“天阉的骡子。”

金总又想死了。

他赶紧岔开话题，要请吃饭喝茶：“我住华懋饭店，王叔叔，请你去吃西餐吧？”

王亚樵哪里理他，听他说“华懋饭店”，却有些好笑：“巧了，我也去华懋，不必你请客，你陪我走走过去吧。”

这一长一少，从天蟾舞台漫步向外滩，迎着江风萧瑟。求岳偷偷打量王大佬，觉得黑道大佬就是不一样，演电影演不出来的，你看他身边一个小弟没有，也没系白围脖，走在路上就是一股杀气。

王亚樵被瞟得恶心，冷声道：“你在南京，生意做得不错？”

金总哈巴道：“谢谢王叔叔的棉花。”

王大佬又看看外滩上靡百客的海报，吁了一声：“在上海也知道你生意做得风生水起，姓蒋的要是有你半分争气，何必今日国家受辱！”

“又出什么事了吗？”

“你栽进钱眼里了，报纸不看不读？”王大佬不悦道：“国际调查团，就和你住在一个饭店！”

九一八事变后，蒋光头也不是屁事没做，活动了一阵子，把国际舆论活动到位了。“国联”令英国李顿爵士率领国际调查团来华调查，大家心里都盼望国际使团能公允调解，归还东北。谁知报告发布出来，全是偏袒日方，一再保护日方于东北的权益。

报告一出，文人声讨、名流怒斥，群情激愤。

但也仅仅只是“激愤”而已。

王亚樵远望华懋饭店璀璨的高楼：“光说屁话有什么用？这些洋鬼子沆瀣一气，世间有强权无公理，叫我说不如杀了这个李顿，以儆效尤，看谁以后还敢为日本出头说话。”

求岳虽然和他相处不多，对他身上的杀气已然敏感，此时见他眼露凶光，突然心头一跳：“王叔叔，你去华懋——”

他这里话音未落，前方忽然传来枪声，两人站在黑影之中，王亚樵驻足不言，听枪声接二连三，一片惊叫，脸上微露喜色，只是仔细再听，枪声不是饭店传来，反是四马路方向，王亚樵陡然变色，转身就走。

金总摸不着头脑，疾步就要跟上，王大佬一把推开他：“跟我做什么？就说没有见过我！”

之后他才知道，那天在华懋饭店，斧头帮行刺了李顿使团。

有内奸走漏风声，行刺人员被巡捕房守株待兔，全部被捕。