下午四出头，完成手头工作的石青槐走出组员办公室，和几名熟悉的同事打招呼后，乘坐沿途的公交向家里赶去。作为一名网络新闻记者，他的工作比寻常记者轻松许多。只要整理好自己版块的新闻资料，发给上级一一检阅，其它的事情自然有版面编辑帮他去做。
回到家里已是五点过一刻，姚依瑶正在电脑前专心地看网剧，小伊盖着薄被单横睡在沙发上，口中发出一深一浅的呼吸声。

“这孩子怎么一直在睡觉？”石青槐对小伊困倦的状态表示担忧。

“雷雕的身体还在成长期，它的进食方式和人类不同，需要长期的睡眠来保持能量摄入。”姚依瑶头都不回一下。

石青槐凑近一看，发现这妮子看的网剧居然是一部青春校园爱情片。姚依瑶在看剧过程中神情异常严肃，小脸绷得紧巴巴。一旦有浪漫的场面出现，她就会拿出那本小皮册专心记录情节，那认真的神态仿佛在参加人生中最重要的考试。

他禁不住好奇地发问：“怎么，伴灵也会对人类的爱情感兴趣？”

“我只是在研究人类的特殊感情。”姚依瑶纠正道。

石青槐耸耸肩，决定不去管这妮子的古怪想法，他在沙发靠右侧的空位上坐下，时不时看一眼手表。他下班之前就给沈三万打了电话，对方现在应该正在赶来的路上。

一刻钟后，大门被敲响，石青槐不假思索上前开门，首先映入眼帘的是一张出乎他预料的脸庞。

“桃子？”

他愣愣地盯着女孩衣袖下的手臂，印象中女孩原本那截空空的衣袖重新被塞满，从袖口探出几根晶莹如玉的手指。谁也想不到，郭梦桃的义肢手术好得这么快，这才离她断臂半个月出头的时间，她就能在外面自由活动了。

“怎样，是不是感觉很惊喜？”站在郭梦桃身后的沈三万很满意石青槐露出这样惊讶的神色。

“已经没问题了吗？”石青槐没想到沈三万会把郭梦桃带过来，他对手术的成功程度还是有所担忧。

“不信你可以摸一摸啊。”郭梦桃看懂了他眼底的忧虑，她主动将袖子撸到胳膊上，把白嫩无暇的玉臂在男人面前伸展。

石青槐小心地用指尖摩擦那手臂上的光滑肌肤，心中不由得连连感叹科技的伟大，这无限接近真实的触感，以及女子肌肤特有的滑嫩和弹性，让他一时之间不敢相信自己触摸的是一条机械义肢。

“有什么感觉？”他好奇地问被自己抚摸手臂的女人。

郭梦桃脸蛋一红：“义肢移植的皮肤表面装有微型感应器，它会向我大脑中传达触摸物体的硬度、热量和形状等等数据。总得来说，和正常身体接触没有任何区别。”

“太好了！”石青槐由衷地为郭梦桃感到高兴。

三人进到屋里，石青槐把睡在沙发上的小家伙抱进房间，又把沉迷网剧的姚依瑶给拉了过来。彼此知根知底的四人围着茶几坐成一圈，石青槐把今日发生在单位上的事情详细地复述了一遍。

“也就是说，一群凡人，误打误撞之下发现了‘末日天灾’的位置，居然想去打天灾之门的主意？”听完石青槐的叙述，沈三万跟着归纳总结道，“这不是找死吗？”

“没错。”石青槐点点头，把目光放到姚依瑶身上，在场众人中就她对“末日天灾”的特性最为了解。

“我有问题。”大病初愈的郭梦桃像小学生一般举手，“‘末日天灾’的景象到底会存在多久？需要怎样的条件才能打开天灾之门？神权组织会允许非试炼者进入副本空间吗？”

三个问题问得众人一脸懵懂，几人这才发现，他们对“末日天灾”特点的了解几乎约等于零。

还是姚依瑶发言解决了几人的疑惑：“‘末日天灾’现在和‘天灾之门’的实质是连接异度空间的出入口，由‘神权’组织加以改造后成为了试炼者考核的最好场地。理论上来说时空之门会随即出现在宇宙间的任意角落，并且‘门’的面积会由小到大慢慢膨胀，类似缩成点后扩张的黑洞一样。”

“难道说，如果没有人理会的话，‘天灾之门’会膨胀到无穷大吗？”三名听众仿佛预见到了未来的灾难场景。

“事实上来说是不可能的。”姚依瑶摇头道，“随着‘门’的体积膨胀，‘神权’设定的任务难度就越高，参与任务的试炼者所获得的风险和收益都会翻倍增长。但与此同时，‘末日天灾’的景象将会越来越难以遮掩，‘门’的直径一旦扩张到二十米以上，甚至会引起连锁的空间坍塌，导致区域范围内的生灵灭绝。真到了那个程度，不管是政府还是有点良知的试炼者，都会出面阻止‘天灾之门’的扩大。”

“怎样阻止？”郭梦桃不放过任何一个细节。

“进入门内。”姚依瑶言简意赅，“只要有人进入了‘天灾之门’，它就会自动关闭，直到进入者完成副本任务，或者尽数陈尸其中，大门才会最后一次打开。”

“这其实是一个挺矛盾的事情吧？”沈三万分析着，“试炼者需要挑战更高难度的副本任务来增加自己的试炼积分，但‘天灾之门’的膨胀得太厉害又会给世间带来种种灾难，这真是一个两难的选择。”

“所以，很多试炼者一旦发现‘天灾’的位置，就会选择偷偷藏在附近等待，直到‘天灾之门’扩张到一定的范围，符合了他心目中的预期，这名试炼者才会选择进入。这个过程，如果硬要用比喻来形容，试炼者就像是一名杀猪匠，而‘门’则是他们豢养的家猪。”姚依瑶破天荒头一次在话语中用上了“生动”的比喻句。

“这不就是俗话说的‘养肥了再杀’嘛？”郭梦桃嘟囔着。

石青槐眼前一亮，立刻猜到了那名在连环杀人凶手的本意，这人毫无疑问就是个发现了“天灾之门”的试炼者。他就像潜伏在阴影里的毒蛇，默默地注视着猎物成长，在这个过程中，他不允许任何人泄露出“天灾之门”出现在安通工厂里的消息。

那几名死于他手的工厂保安和记者，一定是意外发现了“天灾”的存在，才会惨遭毒手。