还是那座熟悉的大茅屋内，小罕子等人正与哈思虎坐在热炕上闲聊。哈思虎慵懒地靠在一边，脸上挂满了疲惫，恨不得立刻躺下。而小罕子四人却正襟危坐，毫不怠慢。
“我等兄弟患难时，多亏有令尊大人解囊相助，还教给我们狩猎采摘之术啊。”小罕子说罢轻叹了口气。

哈思虎轻轻点了点头：“老爷子咽气前都还念叨着你们呢。”

花美男攥着挂在胸前的狼牙，长长的睫毛不住地抖动，神情十分难过。那年他在山里遇到头饿狼，多亏穆通阿及时出现，以被撕咬下一条胳膊为代价救回了他。

“我一定要去祭拜穆通阿叔叔，告诉他我已经长大了！自己也可以杀掉饿狼了！”花美男双眼噙着泪水，声音沙哑道。

“舒尔哈齐还是这么善良重情义。”哈思虎倚在炕角，不紧不慢道：“今年你们就在我这嘉木湖寨过年吧，明年开春我们再去老爷子的坟头看看他。”

“那就有劳寨主了。”小罕子点了点头。

“别这么说，我可承受不起”哈思虎干笑了两声，随后表情耐人寻味道：“话说，现在明眼人都看出来这阿台要起兵，一旦和明朝那边打起来，马市再一关，你们怎么办？可有什么应对之策？”

马市是他们四人唯一赖以生存的门路，若这条路也断了，他们即使不被饿死，也会在寒冬中冻死。

前文说过，前建州右卫首领王杲被李成梁击败，死于北京，然而其子阿台逃脱，正积蓄着力量，思报父仇。

“而且这个尼堪外兰，作明朝的狗腿子多年，还真捞了不少油头，凭他那阴险狡诈、见风使舵的本事，肯定到时候也得掺上一脚。”

安费扬古拍着大腿骂道：“我呸！我在马市见到过他一次，耀武扬威嘚瑟那样儿，恨不得把胡子都翘上天。要不是小罕子他拦着我，我非要把他拦腰撕成两半儿不可！”

小黑鬼也恨道：“尼堪外兰仗着垄断马市成为巨富，原先一匹下等马可以换米二石，布二匹，现在一匹上上马才能换得来，稍有不从他便联合明廷强买强卖，勒索压榨。再加上盘剥税款和回扣，用金钱为诱惑拉拢了不少人为其卖命。”

小罕子却一直盯着哈思虎不动声色，双眼交汇的瞬间，哈思虎慌忙闪躲，小罕子嘴角轻扬，带着些许凄惨像是做了什么某种决定般站起身，众人都一脸疑惑地望着他。

“我要回到李成梁那儿。”小罕子平静道。

“什么？”

明中后期一代名将李成梁，在对抗蒙古和女真族的几次大战中，立下了赫赫战功，时任辽东总兵。然而六年前，即万历二年，在李成梁对王杲的战争中，小罕子与花美男被李成梁所掳。

“哥哥！你和弟弟在李成梁那儿受尽折磨，怎能再入虎口！”

“我在李成梁手下打拼一阵，再不济也可以在闭市的绝境中给你们一个去处，至少不会被饿死冻死。”宠爱地看着两个弟弟，转而又锋芒毕露道：“另外我要监视尼堪外兰的动向，直觉告诉我，他这种阴险小人绝不会只满足于金钱！”

花美男浓眉微皱，“阿台若是有动静，从李成梁那儿也一样能看出些端倪。”

“三弟说的不错。”小罕子赞许地点点头，花美男虽然做事有些优柔寡断，但是其才思却极其聪颖。

“一个人还是太过危险，若是多一人彼此还能有个照应。”花美男担忧道。

“对！大哥，我们和你一起。。。”

“不！”小罕子严词打断道，“马市绝不能放弃，我要你们一旦物资充裕，便到马市换来铁犁、铁锅等，然后找能工巧匠学会冶铁之技，将它们重新铸成兵器，以备不时之需。”

先不说学习冶铁要花多少银两，单说先融化再铸造的铁原料就要耗费不少，而且还是铸成兵器，可以说是几匹马几斤人参却换回了一堆废铁。

即使两位弟弟面有难色，小罕子也将手中的敕书交与花美男手中，刹那间露出了狰狞的神情，向着大门的方向阴沉道：“若是突发意外，我也找好了替死鬼。”

话音刚落，大门便从外轻敲两声，经哈思虎点头，门经守卫打开，只见额亦都满面红光信步而来，身后的赵天齐确是一脸不爽与郁闷，不停地弹着身上的雪花。

“这位，好像在哪儿见过呢。。。”小罕子望着额亦都沉思道。

“你忘了？也可能当年他还太小，他是我的表弟额亦都。”

小罕子眼中精光一闪，惊呼道：“就是年纪轻轻便手刃仇人的，钮祜禄额亦都对吧！有勇有谋，胆识超群，如此不简单的人才我怎么可能忘记呢！”

额亦都听出小罕子还记得他，表情十分欣喜甚至有些脸红，竟不好意思地微低下了头。

我的天。。。我没看错吧，额亦都要投奔的就是他？一个成天打猎采蘑菇的“秋名山”老司机？而且还痴迷成这个样子。

趁着哈思虎与那四人谈论额亦都的时机，赵天齐用胳膊肘碰了碰他，“你要投奔的可是他？那个叫‘小罕子’的人？”

额亦都赶紧将他的嘴捂上，低声道：“这也是你能叫的名字？只有跟他同岁的安费扬古大哥才有资格叫他的小名。”

什么嘛！赵天齐撇撇嘴，还搞什么资格不资格，继续又问：“那他叫什么名字啊，我跟这两个月来都没问出来。”

额亦都闻言十分吃惊，脸上写满了诧异，难以置信道：“你这两个月都和他在一起？”

赵天齐耸耸肩，“跟着贝尔去冒险喽，说来话长。”

“这也难怪，他不愿意说出来定是不愿回忆起那段往事。”额亦都沉吟着点点头，“听好了，他的名字是。。。”

“你们俩切切咕咕什么呢？！见到贵客也不前来拜见。”哈思虎有些不满。

“不必了。”小罕子抬手自嘲笑道，“早已物是人非，我现在只不过是个四海为家，混迹于市井的无赖罢了。”

额亦都闻言急道：“切不可这么说！即使任何人都在否定，也绝对不能看不起自己！”又向前迈了两步，右拳紧握置于胸前，猛得捶胸愤然道：

“大丈夫生世间，岂能禄禄终乎！”

小罕子的心一颤，似是有无数浩然正气涌入胸腔，浑身上下一片通透舒爽，冥冥之中似又想起了什么，饱含深意地望着额亦都。半响，点头赞许道：

“说得好！”

又偏头对哈思虎说道：“他有什么要职在身吗？若没有的话。。。就让他跟我走吧！”

额亦都大喜，激动之中竟然跪倒在地，不住地叩拜，“多谢大哥！”

俨然黑社会大哥收小弟的既视感，赵天齐连连摇头：还是不理解他们的三观究竟是怎样的，又用什么来衡量自己的信仰和理念。或许对于这些尚未开化、眼下只懂得烧杀劫掠的野蛮人来说，兴许根本就不存在这些吧，孔子他老人家那句话说的是不错。

“夷狄之有君，不如诸夏亡也”。

然而“诸夏”日后确实将被这些“夷狄”所统治，这究竟是文化的传播还是武力的暴力碾压，亦或是破败不堪的王朝注定要灰飞烟灭，这段充满争议的历史究竟要如何发展？

然而一切的一切似乎都与赵天齐无关了，动脑子什么的最累了。他悄悄转过身，准备离开去寻伊尔娜。

“赵天齐。”身后突然传来低沉的呼唤。

微微驻足，也是象征性地给了个面子，姑且听听他要说什么好了。

“爱新觉罗努尔哈赤。”

这掷地有声的八个字，一字一顿地如一道惊雷般在赵天齐的脑海中炸裂开来，久久无法消散。浑浑噩噩中时刻准备抬起的双脚，却是再也无法挪动分毫。

“我的名字。”