马掌柜看了看长满了树木与野草的小山，眉头直皱：“姑娘，这个地方虽有溪流经过，土地也还算肥沃，可也太荒芜了些。要把它开垦出来，种上茶树，起码得有三年方才有收获。实在找不到合适的地方，咱们不如掉头回屯溪，在那里再买一些茶园。”
苏玉畹摇摇头：“屯溪那里，不是土壤不佳，种出来的茶不好，就是茶园的主人刁狠奸滑，漫天要价，买下他们的茶园，没得什么赚头。倒不如这里……”

她伸出手，指了指荒坡：“你说，我把这地方买下来，需要多少银两？等松萝茶随处可制，徽州茶园纷纷涨价时，咱们这个茶园又值多少银两？”

她转过身去，指了指附近的一个村落：“这里山多地少，人们生活贫困。我雇他们给我开山种茶，采茶制茶，能费多少钱？既能用较低的人工钱创造较大收益，又能改善一下这里人的生活状况，一举两得的事，何乐而不为？”

“姑娘大善！”马掌柜心悦诚服。

这处荒山，平时也没有人种，属于官府。苏玉畹和马掌柜去镇上走了一转，离开时，手里已拿了地契，而且，价格与屯溪那处相比，便宜得几乎跟白捡一样。

虽说要趁春天把这处地给开荒种上茶树，但实在没有人手，苏玉畹便打算去徽州府回来后再叫人来张罗。

看着山上那虽然荒芜却不失肥沃的土地，以及虽然偏僻却不失便利的交通，原本就对苏玉畹佩服得五体投地的马掌柜，再一次深深叹服自家姑娘的眼光。

他在心里暗暗做出了决定：往后无论自家姑娘做什么事，他要做的只是服从，而不是质疑和考量。

沿途往前走，苏玉畹没有再停留，而是直接去了徽州府。

“姑娘，要不要先派阿九去陈府递拜帖？”立春看到还有半天路程便能到府城了，忙向苏玉畹请示道。

“不必。到了府城，我们先不去陈家，找个客栈先住下来。我要在附近看看有没有合适的茶园。等处理好了这事再去陈家。”苏玉畹道，说完又吩咐，”把这话说给阿九听，再叫他先快马到城里安排妥当，再在城外汇合。”

“是。”立春立刻掀开车窗，把这话说给了一直守在车外的阿九听。

阿九原是个孤儿，被苏长清收为下人，后吴正浩又收他为徒，对苏家大房忠心耿耿，他为人又机敏，十分受苏长清和苏玉畹的看重。在松萝山上炒茶的时候，为苏玉畹等人守卫的人便是他和吴正浩。

听了立春的话，阿九也没多问，快马加鞭，先行一步去了徽州府。

半日后，苏玉畹一行的马车到府城门口时，阿九已在那里等着了。

“姑娘，小人已在在城西的一个客栈里要了个单独的小院。”看到苏家的车队，阿九连忙打马上前禀报。

“好，前头领路。”苏玉畹十分满意。

她以前也曾跟着父亲到过几次徽州府。他们苏家大房在府城有茶庄、茶馆，自然也有落脚之处。那是苏长清为着方便，在城东买的跟茶庄紧挨着一个两进小院。

不过她既不愿意先跟陈府人打照面，自然就不会去住那个小院，租住的客栈也不宜跟陈府离得太近。如今阿九去城西租用客栈，而不是去陈府所在的城东，便十分合她心意。

一行人进了城，在阿九的带领下又在城里走了一会儿，终于在一个客栈前停了下来。

早已有伙计迎了上来。

与伙计交涉的事自有许妈妈和立春去办，苏玉畹下了车，径直随着阿九进了后面的小院。

此时天色已晚，大家吃过晚饭洗漱后便安歇了。第二日一早吃过早膳，苏玉畹也不急着出去，而让马掌柜带着随从去外面打听一番。直到中午，马掌柜才忽匆匆回来，对苏玉畹道：“姑娘，我打听好了，离这只有二十里路，有个叫桂林的地方，有一些茶园。不过制出来的茶跟屯溪那边的差不多，并没什么名气。”

听得这消息，苏玉畹心里倒是一喜。虽说荒山比较便宜，但开辟出来需要时间。她前头买的荒山，不过是拿少量的银钱来作投资，而大头，那肯定是买现成的茶园，以最快的速度，趁着叶嘉茶叶的名声雀起，以及用银锅炒制茶叶的方法还没被人所知，多赚些钱，占个先机。

她当即站了起来：“走吧，咱们去看看。”

桂林只是一个村落，不过相比起别的村而言，还算是比较大的。苏玉畹乘马车走了大半个时辰，便到了桂林村。放眼望去，这里山下阡陌纵横，山上绿树成荫。乘着马车往山上走了一会儿，便看到路旁边的山脊上被人开垦了出来，种了茶树，一垄垄地如梯田，排列整齐。只是茶园的面积似乎并不大，只有往上延伸了十来垄，便重新被杂树和荒草取代了。

“先把山上所有的茶园看完。”苏玉畹命令道。

吴正浩便没有停车，驾着马车继续往上，不过只走了一会儿，他就无奈地停了车，在前头禀道：“姑娘，前面的路太小了，马车上不去。”

看了刚才的茶园，苏玉畹就心里有数了。此时听到这话，也并不觉得诧异。

她对立春等丫鬟道：“下车吧。”顿了顿，又对许妈妈道，“一会儿要爬山。妈妈你走不惯山路，就留在车里吧。”说着，转身下了车。

许妈妈如今的心情颇有些诚惶诚恐。

刚启程的时候，她是有些自得的。在府里时，立春等人呆在姑娘身边的时间比她长，知道姑娘的喜好，比她伺候得好，比她受姑娘的重用，情有可原。可出门就不同了，毕竟她的年岁摆在这里，吃过的盐比立春她们吃过的米还要多，又是已婚妇人，出门后有什么要跟人打交道的，住店打尖，都得由她来张罗，这个时候，必然能显出她的能耐来。

可她没想到她会晕车，而立春等人又十分能干，每次停了车，还没等她从晕车状态下缓过来，丫鬟们就已把所有的事安排妥当了，许妈妈不光没帮上什么忙，反成了大家的累赘。

这让许妈妈十分担心，怕苏玉畹嫌弃她，待回到苏府后就把她贬到别的地方去，再不复以前的风光。

因此，即便此时身体仍有些不适，她也赶紧下了车，讪笑着对苏玉畹道：“姑娘，老奴没事，老奴跟得上。”