“妈妈放心，我会注意的。”苏玉畹接过衣服，又叫阿九送黎妈妈出去，这才回转身子，进了院门。
炒茶的所有人里，苏玉畹、立春和夏至三人身子最弱。谷雨和霜降打小练武，便是跟那些吃苦力的炒茶工比起来，也不遑多让。当苏玉畹三人渐渐感觉吃不消，快要支撑不下去的时候，雨前茶终于炒制完了。

“好了，收工。”苏玉畹将最后一锅茶倒进罐子，便瘫坐在了椅子上，半天不愿意动弹。

旁边立春炒完手里的茶，却没有歇息，而是强撑着身子往厨房里去，准备给苏玉畹烧水沐浴。

“先歇会儿吧。”苏玉畹叫住她。

立春摆手笑道：“我不累。”径直往厨房去了。

苏玉畹摇摇头，回过头来，便见夏至沏了一杯茶，放到了她面前。茶汤清澈透亮，茶芽在热水中上下沉浮，渐渐舒展，绿茶那特有的清香随着热气升腾，在空气中弥漫开来，沁人心脾。

“是新茶？”她问。

“是。”夏至不好意思的笑笑，”是我炒的，姑娘尝尝。”

苏玉畹点头，待茶汤的温度降下来之后，她轻呷一口。茶一入口，便是一股说不出的鲜爽甘甜，甘甜过后，茶叶特有的微微苦意还未浮上舌面，随之而来的便是满口生津，更为激烈的甘鲜滋味在口腔中荡漾开来，舒适的感觉顿时走遍全身，一身的疲惫，随着这口茶竟然都消散不见了。

良久，苏玉畹才睁开眼，朝圆睁着眼睛等自己评论的夏至竖了根拇指：“非常好。”

夏至顿时笑开了花，给还有七分满的茶杯了又续了点水，便屁颠屁颠地去做饭了。

苏玉畹望着杯中仍然翻飞的茶叶，脸上露出一抹微笑。

夏至沏的是新炒出来的茶，口感还不是最佳。刚炒出的来的新茶带着一股子”火“气，要在罐子里放上一阵，待这股火气散了之后，醇厚的滋味才会更明显。

但以现在这样的还未散火的口感，便已在明前茶之上了。

雨前茶，滋味其实并不比明前茶差多少，只是明前茶是一年中第一道茶，蕴含了茶叶一个冬天的精华，又是在气温极低的早春冒出来的，没有虫害，产量又极低，这才有了”明前茶，贵如金“的说法。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓，且更加耐泡，跟明前茶相比，算是各有特色。不过因其量大，价钱只能是明前茶的一半。

可是，当雨前茶的滋味远远超出明前茶时，不知又能卖到怎样的价钱呢？

也不知想到了什么，苏玉畹脸上的笑容慢慢扩大，她端起茶杯，又饮了一口，站起来戴上帷帽，走到院门口处，对守在那里的护卫阿九道：“你下山去，到长胜镖局请几个镖师来，护送茶叶明日下山。”

阿九领命而去。

第二日，苏玉畹便带着茶叶，则长胜镖局的镖师护送着，一起回到了休宁城。随着她一起走的，还有那八个炒茶工。这些炒茶工虽然不光他们自己，便是连他们的家人都跟苏长清签了死契，轻易不会背叛苏家大房，但保险起见，苏玉畹还是决定在短期内将他们看护起来。用银锅炒茶的方法没有丝毫技术含量，不管是谁得知这个方法，都能短期内提升自己的茶叶品质，苏玉畹不敢冒险，也不敢赌人心。

亲眼看着茶叶被护送至茶栈，放进以前苏长清特制的屋子里，再跟马掌柜一人一把锁锁了，各自管着钥匙，苏玉畹这才领着那些炒茶工回了苏府。

将炒茶工们安顿在苏家大房一个僻静的小院里，苏玉畹并未马上去如意居，而是先回日影阁换了衣服，这才往如意居去。

苏玉畹回府的消息，早在她进门时便已传到了如意居。苏玉畹刚一进院门，就看到许妈妈在门口等着了。

“姑娘您可算是回来了。”许妈妈面有欣喜，带着一份松了一口气的释然。

苏玉畹点点头，直接往殷氏屋里走，一面问道：“这阵子太太可好？”

许妈妈摇了摇头：“这阵子太太吃不下睡不着，人都瘦了一圈儿。”

苏玉畹皱眉：“是为李家退亲的事？”

“也不全是。”许妈妈看了苏玉畹一眼，”最主要的还是担心姑娘的身体。毕竟姑娘病没好就上山了，在山上条件不好，还要吃辛苦。”

苏玉畹默然。许妈妈说得委婉，殷氏不是担心她的身体，而是担心她的容貌吧？要是毁了容，又被退了亲，她往后的亲事就艰难了。

她叹了一口气。要不是殷氏是那样的性格，容易被人哄骗，她也不会什么事都瞒着母亲。

转过假山，苏玉畹便看到台阶上站着一个身着浅蓝色衣衫、月白色长裙的身影正朝这边张望，她不由加快了脚下的步伐。

上了台阶，未等她开口，殷氏便握住了她的手：“你回来了？”

“娘，您在这里站了多久了？”感觉到殷氏的手冰凉，再看到她面容苍白，确实比她离开时又瘦了一些，苏玉畹不由责怪道，“外面凉，您怎么不在屋里等着？”

“没多久。”殷氏应道，伸手便要去掀苏玉畹的帷帽。

苏玉畹一把抓住她的手：“进屋再说。”

“对对，是娘糊涂了。”殷氏还以为此地人多嘴杂，女儿不愿意让人见到她的容貌，遂拉了她进屋，又摒退了丫鬟，这才道：“来，把帷帽摘下，让娘看看。”

苏玉畹叹息着，将帷帽拿了下来。

回来之前，她犹豫了很久，不知该不该让容貌变好一些。她实在不忍心再让母亲为她担忧。但亲事一日未退成功，她这脸就一日不能好。如今只得顶着满脸的黑点子，让母亲再担心些时日。

果然，一看苏玉畹跟上山前没有多少改变的脸，殷氏就一把捂住了嘴，眼泪哗哗流了下来。

“这可怎办是好？这可怎办是好？李家太不是东西，见得你毁了容，就派人来退亲……”殷氏哽咽得说不下去。

“以色侍人者，色衰而爱驰。”提到李家，苏玉畹的眼神便有些冷，”娘您应该庆幸我没嫁到李家去。要是嫁到了李家，再遭此变故，李家岂不要直接将我休回来？那时才叫凄惨呢。如今这样，倒还好。起码，再结亲者，或看中我的能力，或看中咱们的家世，再不会因容颜的改变将我休弃。”

苏玉畹还以为殷氏这里得费许多口舌才能将她的眼泪劝停，却不想她这话一出，殷氏竟然慢慢收住了眼泪，点头赞同道：“你说得对，李家少爷，根本配不上你。这门亲，退了倒是好事。”

苏玉畹挑眉，诧异地望向许妈妈。

许妈妈可不敢居功，忙解释道：“这段时间姑娘屋里的黎妈妈常过来跟太太聊天，太太也慢慢把事情给想通了。”

苏玉畹这才心下了然。

她问殷氏：“亲事退了吗？”在山上，她一直掂记着这事。只是太忙，实在没时间也没精力派人来问。黎妈妈见她忙，怕打扰她，也没再上山禀报事情的进展。

“没有。”殷氏神色忐忑地看着女儿，”我硬拖着没退。”

“为何？”苏玉畹诧异。