我外婆的家靠着古运河，也就是京杭大运河，那是一个名叫古树村的小村子。
之所以叫这么个名字，是因为据说村子正中原本有一棵遮天蔽日的大树，好几个人才抱的过来。清朝那个时候，被下江南返京的乾隆皇帝路过时看中，命人给刨了。

出了村子往东不远就是古运河，沿河两岸很多庄稼跟树林子。传说那里容易闹鬼，在以前，运河每年大规模清淤都会累死一些河工，那些河工阴魂不散，晚上就在河道里游荡，寻找替身。

有没有河鬼，没人见过，鬼火是有的。盛夏的夜晚，从河岸边的老坟茔子里飘出来，忽悠忽悠飘进河道里去了。

八岁那年，我就见过一次。那是我爸带我去外婆家串亲，回去天晚了，路过坟茔的时候，一团鬼火飘了出来，一直跟在我们后面十多米远的地方，跟了好几里。要不是有我爸在，我肯定吓得尿裤子。

下面要讲的，是在我十二岁那年发生在我身上的很恐怖的事。

我的家在我外婆家的上游，相距大约七八里路。在我们村子的东南原本有一所学校，现如今已经不存在了。我的小学就是在那里度过的，那是几座破破烂烂的青砖大瓦房子，经常生蜘蛛网。每到放假，老师就会留一些学生，打扫卫生并且清理房顶的蜘蛛网。

就在我十二岁那年放暑假的那天下午，老师把我和村里的几个小伙伴儿留了下来。

当时我正在和他们一块儿擦玻璃，出去打水的大军跑了回来，说外面有出殡的。我们几个玻璃也不擦了，跟着他兴匆匆过去看。

当时是个阴天，灰蒙蒙的天空下，送葬队伍排的挺长，从校门外的大路上经过，死的也不知是个什么人。最前面是一口八人抬的棺材，棺材后面跟的是扛纸扎的，什么纸轿子、纸牌坊、纸人、应有尽有，红红绿绿的很是惹眼。

我们都被吸引着跟了过去，想趁扛纸扎的不备，拽一只纸灯笼什么的拿去玩儿。走着走着，我忽然听到有人在叫我。那是一个女人的声音，开始我以为是我妈，她也跑过来看出殡了，可是朝后面的送葬队伍里张望，根本没望到她在哪里。当我把头转过来的时候，我看到有一个纸人正对着我！

那是一个女纸人，涂着鲜艳的红嘴唇，脑后垂着两条辫子。这纸人原本是被前面的那人横着扛在肩头的，不知是不是扛累了，他把它竖了起来，于是那纸人便成了身子正对着我。随着那人走动，纸人的两条辫子也在脑后晃。看着那纸人，我产生一种错觉，刚才是它在叫我……就在这时，旁边的大军朝那纸人走了过去。我急忙把他一拉，慌乱中用力过大，两个人双双摔在了地上。

等我们爬起来，送葬队伍已经过去了。我问大军怎么了，他说他刚才走着走着，看到前面的那人一下子把扛着的纸人给竖了起来。不知道为什么，他感觉那纸人是自己起来的。也就是说，在大军觉得，是那纸人活了，它自己往上一挺，从那人肩膀上立了起来……为了弄清楚是怎么回事，大军便往那里走，想凑近了看看……我就把好像听到那纸人叫我的事告诉给了大军。

奇怪的是，其他那些小伙伴儿都没发觉纸人的异常，就只有我和大军两个。听完我俩的讲述，再望望那些远去的送葬的人，大家都害怕了，剩下的玻璃也不擦了，各自跑回了自己家。

我父亲经常教导我少去凑热闹，由于怕他训我，我没敢把这事告诉给他。

小孩子忘性大，开始我还挺害怕，但是没过几天就把这事给忘了。

我们村距离古运河有二里多远，过了河往东是我们村的坟地，那里有很多坟，还有一大片树林子。我们那时候只要一放了假就喜欢跑到树林子那里去玩，掏鸟窝、捉迷藏、或者在河堤上搞野炊。

后面的一天下午，我和村里的大军、小勇等小伙伴儿在那里玩儿捉迷藏，越玩儿越起劲了。由于树林附近那些地方我们都玩儿遍了，没有更好的藏人的地方，我们便一直往上游走。最后，我躲藏进了上游距离河堤不远的一处下大雨冲出的土洞里。

那地方隐蔽，四周都是齐腰高的荒草，很难被发现。开始我还很兴奋，心说看你们谁能找得到我，渐渐的，我开始胡思乱想，脑子里满是各种不着边际的念头，不知不觉居然睡着了。

当我醒过来的时候，天已经黑了。从土洞里钻出来往四处看，黑乎乎的一片，远近那些树像是一个个耸立着的怪物。这里离村子挺远，我叫了半天没有人应，想到河鬼那些传说，心里害怕起来。但还是硬着头皮往回走。

如果要从桥上过河回我们村子，必然要经过那一大片坟地，大晚上的，我一个人发怵。可要是不从那里过，就得从河里涉水过去，因为只有坟地那里才有桥。相对于坟地，我更害怕河里的死鬼。

渐渐的，能看到那片树林子了，黑乎乎的一大片。只要过了林子，就是坟地。我的腿有点发抖，很想大喊大叫给自己壮胆。就快到林子的时候，忽然从里面钻出来一个人！我吓得险些栽倒，仔细一看，居然是大军，高兴的差点哭出来。

大军好像刚从河里游过泳，身上看起来湿漉漉的。我问他怎么会在这里，他说是跟着我父母来找我的。

我就问我父母在哪儿，他往运河方向指了指说，在河滩上。

我不疑有他，跟着大军朝运河走去。这里离河挺近，刚来到河堤上，我便惊奇地瞪大了眼睛，因为我看到有一艘船停在河道里！

那是一艘很大的木船，足有两层楼房高，被朦胧的河雾包裹着，隐约可以看到船上有灯光。要知道，我们那里的运河河道早就已经不通航了，所以我根本就没见过船，只是听村里的老人讲起过以前运河里船的样子。眼下看着这么大一艘船，我都呆了。

直到大军要往底下走，我才反应过来，问他我父母在哪里。大军用手一指说，就在那船上。我看着那船，呆呆地跟着大军往下走，心里面很奇怪，不知道我父母为什么会在船上，更不知道这船是打哪儿来的。

下到河滩，来到近处，只见由船上伸下来一架梯子，木头做的。大军招了招手，当先顺着梯子爬了上去。我犹豫了一下，也跟着他爬。当我来到船上，发现大军不见了。这船上面挺大，有不少房间，灯光从一个个房间的小窗透出来。那些灯光的颜色黄中透绿，给人感觉有点遥远，很不真实，像是我以前所见的鬼火。

我心里害怕，叫了两声大军，没人答应，再叫我父母，也没人答应。我感觉背后像是有什么东西一样，恨不得即刻从这条船上跳下去。就在我要下船的时候，从一个房间里走出来一个人。那人的穿着打扮很怪异，头上戴顶圆帽，脑后还垂着一条大辫子。

看他笑眯眯挺面善的样子，我壮起胆子问他大军跟我父母在哪里。那人说都在船上，让我跟他走。我跟着他，走进其中的一个房间。那房间里有张床，床上坐着一个身穿大红裙子的女人，那女人大概二十岁左右的样子吧，长得挺美，只是脸很白，是那种惨白，像是抹了粉笔灰。

那女人用一种带着幽怨的目光对着我看，看的我心里毛毛的，很想拔腿就走，但却挪不开步子。突然，我觉得她有点眼熟，我以前似乎在哪里见过，可就是想不起来是在哪儿见过。看了一阵，她问我多大了，我不敢不回答，说我十二了。然后我鼓着勇气问她大军跟我父母在哪儿，她说就在这船上。她让我先去吃点东西，然后就带我去见他们。

我跟着那个戴圆帽子的人走了出去，他把我领进另一个房间，说让我等在那里别到处乱跑，他去给我做汤吃。等了有一会儿，那人还没来，我便想去找找我父母跟大军他们。可这船上的房间实在太多了，像是迷宫，走着走着我就迷失了。当我从一个小房间钻出来，发现自己来到了船尾。

这船尾的高处悬挂着两只灯笼，飘飘摇摇的。我正想走回去，忽然就听从我右方的一个房间里传来咚的一声响。我好奇地走过去，趴在窗口往里一看，吓得险些晕过去……