三月既至，又到了风高气爽的冬春交替时分，青城山上冰雪已融化了大半，树上枯枝也已慢慢长出新叶，四处生气盎然。这时青城派上下都纷纷忙活起来，处理派中琐事。
青城派不远处有一座峭壁，约摸五六十丈深，壁上光秃秃没有一根杂草，四周十分宽广，确是个习武锻炼的好处所。

此时，一名青衫男子，披着披风，手提一柄青绿色长剑，正自大踏步走来。这人约摸二十来岁年纪，身高体健，颚下微留髭须，双目有神，英气逼人。上得山后，环顾四处，深吸一口气，刷的一声，拔出腰间长剑，使出一路青城派的‘松风剑法’，当下长剑使得呼呼风响，虎虎生风，长剑的寒光织成一道剑网。

这名青衫男子正是青城派首席弟子张青武，每日清晨他都来此练剑。过了小半个时辰，忽听得身后不远处，有人上山而来，紧接着一个娇柔的声音喊道：“青武师兄！”

张青武一怔，停下剑来，但心中早已猜到七八分，回首望去，只见一个身姿婀娜的女子正自奔来，距己不过数十步远。当下笑容满面，略带羞涩，叫道：“曹师妹，你怎地来啦？”那女子奔到身前，瞪视着他，用颇埋怨的语气道：“这么多年了，你怎生还这样见外，叫我菁菁不好么。”当下转过身去，低头不语，撅起小嘴生着闷气。

这突如其来的女子名叫曹菁菁，系现任青城掌门曹芥老来所得的独生爱女，与张青武是对青梅竹马，芳龄十八，正值青春之年。青城山位于蜀中，巴蜀向来有‘天府之国’之称，不但物产丰盛，人杰地灵，连姑娘都是容貌秀丽，肌肤吹弹可破，足与江南女子媲美。曹菁菁就是这么一个巴蜀姑娘。

张青武挠挠头，略带口吃的道：“菁菁，今日怎地这般......这般早，是师......师父有甚么吩咐么？”他本是个处事精明，言语时亦是字正腔圆，大有威武之慨。他与曹菁菁相处十数年，心中早已对她暗生情意，是以一见她就心神不定，难以措辞。

曹菁菁听后，忽的转过身来，脸色比适才更加恼怒，“哼”了一声，道：“你这傻小子，心中就只有师父，我爹爹能找得你，我便不能么，你就这么不欢喜我！”双眼只是瞪着他看。张青武登时吓得手忙脚乱，连长剑也脱手掉在地下，口中只一味地解释说“不是的，不是的”，但心中却像是吃了蜜糖，心下暗喜：“我在她心中原来这般着紧。”

曹菁菁见他吓成这副模样，不由得‘噗嗤’一声笑了出来，笑道：“瞧你这傻模样，我有这般可怖么。”说着替他拾起地上长剑，递到他手中。递剑之时两人手指相碰，都同时将手缩回，两人相对而视，脸上不禁微微一红，当下都不做声。

过了半晌，曹菁菁先发话，道：“咋们也别这么瞎站着，来过过招吧。”张青武想了一阵，略为勉强的道：“和你过招，不大好吧。”他想两人武功差异太大，拳脚无眼，不想自己一时失手伤了她。曹菁菁道“怕甚么，武功同样系我爹爹所授，你道我打你不过么，少瞧不起人了，接招！”忽的便一掌击向他胸口。

张青武忙向旁避开，曹菁菁又是一掌袭来，随后连掌带腿数下连攻，张青武也只用轻身功夫尽数避过，道：“菁菁师妹有此兴致，我就恭敬不如从命啦。”此时他玩性大起，抛开手中长剑，出招与曹菁菁斗在一起，浑忘了适才的尴尬之状，只出招时不发劲力，免得让她伤着了。

两人接连拆了三四十招，正自兴起，曹菁菁和张青武使得具是青城派掌法，两人武功差距虽大，但对本门掌法如何拆解确是了如指掌，且张青武有意让她，是以两人斗了个难解难分。

曹菁菁一声叫道：“看招！”一掌和身扑出，使出了全身劲力。张青武见状，知若与她对掌，势必要使出劲力，但以他此时内力，恐会伤了她，因此向旁跃开数尺，双足刚碰到地面，似是想到了甚么，暗骂一声：“糟糕！”

原来曹菁菁发招之时，张青武背向着悬崖，相距不过数尺，他这一向旁跃开，曹菁菁和身扑出这一掌便势成跳崖。眼见心上人就要跌个粉身碎骨，当下不及多想，脚跟还未站稳，便使出全身之力像她腰间直扑过去，‘噗’的一声，两人一起摔在地上。

落地后，见人已救下，张青武呼了一口长气，有气无力叫道：“好险。”这一切来得太过迅速，曹菁菁不禁怔住了，出了一身冷汗。此时性命虽已得救，但任然感到心有余悸。见此时张青武搂着自己，双颊一红，温柔缠绵之意油然而生。

随后张青武扶着曹菁菁站起身来，缩开双手，望着她的俏脸，神情中既有歉疚，又生情意。

曹菁菁伸手替他拍掉身上灰尘，深情地道：“多谢你，青武师兄。”张青武面带微笑，学着适才曹菁菁的语气，道：“你怎生这样见外，我救你是应该的。”

曹菁菁“呀”的一声叫了出来，伸手在他肩膀上拍了一下，道：“可恶，竟敢学本姑娘说话，是想让我剪下你的舌头不成。”张青武顽皮地吐了一下舌头，做个鬼脸，两人又是一笑。

突然曹菁菁一下“哈欠”打将出来，张青武当即脱下身上披风，披在她身上，道：“傻姑娘，今日穿的这般少便跑出来，冬天才过不久，这大清早的凉风好生厉害的。”曹菁菁依偎在他怀中，双手紧抱着他，道：“这样不就暖了么？”张青武不言语，也伸手抱住了她。这时一片沉寂，除兀自在天上飞舞的鸟儿，只余下这对相互依偎的恋人。

过了良久，张青武道：“是时候回青城派了，今日师父有要事宣布。”曹菁菁抬起头来，道：“知道啦，你心中我爹爹比我要紧的多，走罢。”当下两人手携着手，拾起抛在地下的长剑，一同离去。

但他们殊不知在不远处，有一人隐身于一棵杉树之后，将这一切全瞧在眼里，眼神中又是妒忌又是愤恨。甩手一掌拍在杉树上，只震的杉树摇摇晃晃，缓缓飘下数片青绿色的新叶，随后愤然离去。

走了约摸一盏茶时分，离两人不远处已是青城派的正门，心中虽万分不舍，却也一齐松开彼此的手。各门各派除少数外，虽无明文出示不得发生男女之情，但在派中行止过于亲密亦是不雅。张青武道：“你先进去，我随后跟来。”曹菁菁“嗯”了一声，眼望着他，眼神中尽是不舍，拔步向前走去，走得几步便一回头，到得青城派大门前止，已回头了一十六次。

此时已是巳牌时分，张青武刚进得大门，一名青城弟子便把铜钟敲得当当作响，正自打扫的青城弟子也不及同张青武唱个诺，便往三清殿方向飞奔而去。张青武亦知掌门有要事宣布，当下疾步赶去。

三清殿系道教门派主殿之一，殿内供奉道教最高尊神，即玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊（太上老君），派中大会、掌门易替仪式等都于此开展。张青武进殿时，除守卫山中要地的弟子外，余下尽数到齐，在自己所处之位站定，只等掌门前来发话。

张青武见进殿为时颇迟，忙抢步走到前排站定。忽听得左首处有人说话：“张师弟，今日怎地这般迟来，不多见呐？”说话之人乃是青城派首席大弟子宋青义，虽是张青武师兄，也只比他早数月入门罢了。

张青武知大会时站己身侧必是宋青义，两师兄弟素来不和，当下亦不转头，道：“回大师兄，小弟适才练剑兴起，误了时辰。”宋青义微微冷笑，道：“练剑误了时辰，不见得，定是与美人儿亲热着了迷罢。”张青武一怔，心想：“他怎地知道适才我和师妹亲热，定是给他撞见了，我怎地这般大意，浑不知有人在旁窥视。”只淡淡一笑，并不回话。

抬头望见曹菁菁站立于掌门座之旁，曹菁菁也正望着自己，两人呆呆凝视，却忘了大殿中尚有数百旁人。宋青义从小就钟情于曹菁菁，无奈她只对张青武情有独钟，此时见两人对视旁若无人，不由得醋意大起，正待出言相讥，一名弟子大喊道：“青城掌门到！”

只见西首门开处一个头发花白，额头布满皱纹，下颚留有长须的六旬老者。走到掌门之位上坐定，拿起身旁茶几上的茶碗，喝一口茶，道：“竟然人都到齐了，就借今日的晨会，老夫来宣布下一任青城掌门罢。”张青武道：“师父现今身体安康，这掌门接任何必急于一时。”首席三弟子武青松，四弟子梁青文等人也跟着附和。宋青义知道师父向来宠爱张青武，对自己却不大欢喜，是以当下沉默不语。

掌门曹芥哈哈一笑，道：“青武，话可不是这么说，这掌门老夫已当了三十年有余，现今人到六旬，能力已大不如前，是时候退位让贤了，好让老夫万年可一享天伦之乐。”他顿了一顿，又道：“青武，众弟子之中，老夫最看好你，所以我宣布，下一任青城掌门为首席弟子张青武。”

张青武受宠若惊，忙道：“弟子何德何能掌管青城全派，望师父三思。”曹芥把手一挥，道：“你不必这般地过谦，老夫相信自己的眼光，另外老夫有件大礼要赠与你。”张青武一呆，问道：“大礼？”曹芥笑容满面，道：“不错，老夫别的不爱惜，但对这个如花似玉的女儿却疼爱有加，今日老夫就将她许配与你，你意下如何？”曹菁菁忙羞涩地道：“爹爹，讨厌！”

张青武一听，心下大喜。抬头望望曹菁菁，见她脸上尽是急切的神色，只盼他尽快答应。忙单膝跪地，大声道：“多谢岳父大人！”此时已名言讲女儿嫁与他，便可改口称岳父了。曹芥哈哈大笑，道：“好，好，我的乖女婿，我只这一个女儿，你今后定要好生待她，也算对老夫报恩了。”

众人此时心中都纷纷向这对恋人道喜，只宋青义内心如跌入无底深渊一般。适才他听师父将下任掌门传与张青武时，他素知师父对己向来不大欢喜，世上便无张青武此人，这掌门之位也不见得会落到自己头上，是以对此不以为然。后又听师父要将女儿曹菁菁许配于张青武，自己的梦中情人便要嫁作他人妇，登时心头大震，呆在当地，不知所措。

曹芥大笑过后，喝了一口茶，舒一口气，道：“既然派中要事已安排妥当，又得了这么个好女婿，老夫百年之后亦可安息了，好，各位都散了罢。”说罢站起身来，径往西首门口走去，众弟子躬身叫道：“恭送掌门。”曹菁菁跟在父亲身后，双颊绯红，脸上尽是欢喜之色，还不时回头偷眼瞧张青武。但此时张青武正自躬身行礼，是故他并不知晓。

曹芥离殿后，众弟子亦跟着陆续出殿。张青武此时心中说不出的欢喜，正待转身离殿，这时宋青义已回过神来，脸上仍故作笑面，转头对张青武道：“恭喜师弟，贺喜师弟，既得了掌门之位，又抱得美人归，令为兄好生羡慕啊。”张青武知他又欲以言语相讥，道：“师兄过奖了，这掌门之位实是师父抬举，论才识，小弟何德何能当次重任，还望日后师兄多加提点的才是。”宋青义语气忽变，道：“那也是，人贵有自知之明，许多事勉强不来，是你的就是你的，不是你的再怎么强求亦是徒劳。”说到后来竟是愈发严厉，不禁令张青武毛骨悚然。说罢双手负在背后，纵声长笑，便即大踏步往殿门走去。张青武知他话中有话，欲寻思话中之意，却又琢磨不透，便不去多想，只道是宋青义见己得了掌门之位，心中陡生妒意罢了，便即转身出殿。

过得两日，当夜用过晚饭，张青武便回房中运功调息养神。这两日来忙于位自己的婚事操劳，已没有好好休养一番，见饭后无事，便俟机养足精神。才过得半个时辰，忽然传来一阵急促的敲门声，张青武一惊，还不等他反应过来，门外之人已推门窜入房中。张青武见来人虎背熊腰，满脸络腮胡子，双目似铜铃般大，正是自己的五师弟李青雄。张青武见来者不是贼人，松了口气，道：“是五师弟啊，怎地了，这般冒冒失失。”李青雄急道：“不好啦，师父不知怎地，突然就得了病，现已卧病在床，说要见二师兄你，你就赶紧去一趟罢！”

张青武不禁一怔，忙翻身下床，道：“好，我这就去！”说罢便往曹芥寝室急奔而去，心下暗自寻思：“师父他老人家虽已年迈，但身体兀自安康，怎地会说病就病，此事定有蹊跷。”但他忧师心切，也只得先去看望师父。

到得曹芥房前，也不敲门，伸手便推门而入，见房中并无旁人，只师父正躺在床上，呼吸声急促的出奇，便疾步奔到床沿，伸手扶起师父，道：“师父，你......你怎地了，我这就去唤大夫来！”曹芥右手一把抓住他右臂，有气无力地道：“青武，快......快逃，不要......不要管我。”张青武又惊又疑，道：“为甚么？”曹芥这时只余下最后一口气，喘着大气，道：“青义，青义那个......那个畜生，他......”话未说完，便一口黑血吐将出来。张青武猝不及防，身上衣衫被血溅得斑斑点点，见师父吐出的是黑血，便知不是得病，而是中了剧毒，眼下已是奄奄一息，已无半点生气。当下向门外大声喊道：“来人，来人，掌门中了剧毒，快请大夫！”

他话音未落，房门被霍的一脚踹开，冲进十多名青城弟子，个个手挺长剑，登时房中寒光闪闪，极是耀眼。众人涌入后纷纷散开，将张青武团团围住。张青武见状，自是丈二金刚摸不着头脑，见为首的两人便是宋青义和李青雄，更是大惑不解，忙叫道：“大师兄，五师弟，你们这般是怎么了，师父遭贼人下毒害了，现下快替他解毒要紧。”不料宋青义满脸杀气，怒道：“张青武，你这逆徒，下毒手暗害了师父，还胆敢在此贼喊捉贼！”张青武大惊之余，脱口道：“我没有！”宋青义“哼”了一声，道：“眼下人赃并获，你还想抵赖么！枉师父平素待你如珠如宝，教你武功，抚育你成人，招你为婿，又将掌门之位传与你，你竟尔急于一时，不等他老人家安享晚年，先下手将他害了，好立时坐那掌门之位，我宋青义今日便要替青城派清理门户，众师兄弟一齐上，擒住这个逆贼！”众人发一声喊，便要上前动手。

张青武此时当真是有口难辩，跳入黄河也难洗净了。明知是被设计陷害，却也无计可施，但心下已有计议：“现下不论再怎么争辩亦是徒劳，但与其束手就擒，不入先杀将出去，‘留得青山在，不怕没柴烧’，日后再回来弄清是非错对也兀自未迟，只是苦了菁菁，要她在此受累。”当下站起身来，凝神戒备众人，以防有人突然发难。众弟子均忌惮他武功高强，见他神威凛凛立在床前，一时都面面相觑，不敢上前。宋青义忽的左手一扬，两枚银镖激射而出。

张青武见暗器疾飞而至，却发现并非向着自己，而是径往床上躺着的曹芥飞去。心想宋青义发暗器的手段决计不会这般差，一时却也猜不透他的用意，但想决不能让师父受伤，忙向旁急趋两步。只听的嗤嗤两声，两枚银镖已正中张青武肚腹。其时曹芥早已吐血身亡，而张青武却并不知，只道他是中毒过深而昏去，这才拼死护住师父。

宋青义知以张青武此时武功，便是自己出手也未必能胜得过他，是以发暗器先发制人。不过想他此时已然戒备，若贸然向他施发暗器，他必能躲开，下次要暗算他便难上加难。但料定他爱护师父，便是让自己送命也不能使师父受伤，因此才才向曹芥发射暗器。宋青义却怕被人瞧出端倪，自吹自擂道：“我早只你定会向旁闪避，是以先料定方位，这下你防不胜防了罢。”

张青武中镖后一震，顺势坐在床上，转头去看曹芥，却见他脸上全无血色。正自惊疑，伸手探他鼻息，果不其然，曹芥已然断气，当下不禁又悲又怒。悲的是师父从小养育自己，为自己花费不少心血，没料到还未来得及报恩，他便以遭奸人所害；怒的是此时他从师父话中下毒之人便是宋青义，师父对他亦有养育之恩，但他竟做出这等畜生之事。想替师父报仇，只苦于现下已被围在垓心，成了派中大敌，全无外援，自己又身中暗算，又无兵刃在手，当真是四面楚歌了。当下拔出银镖，捂着肚腹站起身来。

张青武趁此时众人尚未攻来，蓦地里径往东首窗口急趋，把守窗口处那名弟子挺剑当胸刺来，张青武侧身避过，顺势伸右臂点了那人腰下穴道，左腿一扫，那名弟子立时跌倒。张青武越出窗去，窗外是座花园，刚站定脚步，花丛中忽的窜出二十多人。张青武此时只顾逃命，心想不必伤了自家人，便不去与众人纠缠，展开轻功，跃上墙头，急奔而去。

张青武回到自己房，取出把柄随身所携的宝剑，以作防身之用，便即出房，回头见宋青义等兀自在后追赶，边跑边大喊道：“捉拿逆贼张青武，是他害死了本派掌门！”沿途房舍中正休息的弟子听闻，均感诧异，却也纷纷拿起兵刃出房追赶，黑夜中众人所举火把照得有如白昼一般。张青武只管疾奔，顷刻间便已到了青城派大门，出门还未行的十丈远，左右两旁树林中又窜出二三十人。张青武心中暗骂：“到底有完没完，这不是赶狗入穷巷么。”宋青义料定决计不易擒住张青武，怕他逃下青城山，便在门口处布下伏兵。现下前有拦阻，后有追兵，张青武只得绕路，往青城派后山奔去。

只奔得一阵，忽觉头昏眼花，四肢略感麻痹，身子不禁发颤，脚步不由得慢了下来。宋青义在后望见，暗喜：“妙啊，看来是毒性发作了。”原来适才宋青义所发银镖之上喂有蛇毒，他教人在山中捕来大量毒蛇，将毒囊取出后，不分种类，尽皆投入锅中，熬出一大锅毒汁，再将银镖放入毒汁中浸泡数日之久，毒性甚是猛烈，常人一中毒镖，过得一阵便即丧命。好在张青武内功深湛，中毒后用内功勉力撑持，才不致丢了性命。他此时已知镖上有毒，但大敌当前，只有先逃得追捕，方能运功驱毒。

约摸一炷香功夫，他来到一座悬崖之上，游目四顾，不禁感到眼熟，这不正是平常来练剑的地方么？原来他中了蛇毒，头脑昏昏沉沉，眼前金星乱冒，于慌乱之际，竟分辨不出道路，凭感觉便来到此地。他暗自叫苦，见眼下无路可逃，回过头来，宋青义等已然赶到，与自己相隔不过数丈。

宋青义见他已成瓮中之鳖，想他身中毒镖，就算自己等人站立不动，再过得一阵他毒气攻心，自会软瘫在地，豁然道：“张师弟，你瞧你选的这条退路，当真是天要亡你啊。”张青武“呸”了一口，怒道：“宋青义，你休要再装模作样，师父实是你下手所害，再设计嫁祸于我，你可太也歹毒了。”此时追来的全是派中宋青义的亲信，当下也不避讳，笑道：“竟然你已知道了，我就与你实话实说，好让你死也死得明白！不错，师父确是我所害，我让亲信埋伏在外，再引你中计，可当真费了我不少心思才想出这条计策，现下你既已明了，便可到黄泉路上陪伴师父，别让他老人家闷着了。”说罢疾跃向前，挺剑刺向张青武胸口。

张青武见他突然发难，当下不敢怠慢，忙拔出佩剑格开。宋青义手臂抖动，又急刺数剑，均向着张青武要害攻来，这几剑虽极为险恶，却也不难拆解，但现下他身中剧毒，拆剑招之时感到极是吃力。后两人有接连拆了十来招，初时张青武挡架时尚能还刺得一剑，到后来却渐感不支，紧守门户也已觉困难，被宋青义长剑攻得手忙脚乱。而宋青义的剑招却无丝毫减缓，见张青武身子摇摇晃晃，宛如一只软脚虾，正好乘人之危，冷笑道：“张师弟，学艺多年，你的武功也不过如此。”手上加劲，一套青城绝学‘松风剑法’使得猛悍绝伦，向张青武紧逼过去。片刻之间，张青武已被逼得退到了悬崖边上，相距不过尺许，已到了生死关头。

宋青义向张青武左胁佯刺一剑，剑到半路忽的变招，往右胁刺出两剑。张青武不知这是虚招，使剑护住左胁，剑已然刺到，饶是他武功精深，危急中回右臂护住要害，才不致丢了性命，但难免右臂、右腿各中一剑，身上挂彩。宋青义见他受伤，当下运劲右臂，高举长剑，势夹劲风，奋力往张青武头顶斩下。张青武知身后无处可退，只得举剑挡架，两剑相碰，张青武只感大力传来，当即虎口迸裂出血，手臂麻软垂下。他本已站立不稳，受了这猛力一斩，登时坐倒在地。

张青武喘过气来，猛一抬头，见宋青义立在身前，剑尖正指着自己。张青武知自己已如刀俎上的鱼肉，任人宰割，只觉心灰意懒，当即合上双眼，凛然赴死。宋青义见他毫不畏惧，不禁对他感到敬佩，冷冷地道：“念在一场同门，有什么遗言，便说罢。”

张青武睁开眼来，此时他已将生死置之度外，朗声道：“我张青武到这般田地，也只得认命，但我只想知道，你为何要这么做？”宋青义袍袖一拂，眉间隐隐现出怒色，道：“为何？你仍不明白么？我与你说过，是你的就是你的，不是你的再怎么强求亦是徒劳，你忘了么？”这话一出，张青武登时恍然大悟，思忆起两日前他所说的一番言语，原来话中之意竟是要做出这般欺师灭祖的勾当。心下大感愧疚：“我怎地这般糊涂，他说这话之时，我应当暗自提防于他，就不致让师父惨死，我......”想起师父之死，复仇之念登时涌上心头，由愧疚转为愤慨，怒目瞪视宋青义。宋青义此时一剑便可要了他性命，但被这么一瞪，不禁心中发毛，便将头向旁微侧，不去和他眼光相抵。

张青武心中怒火正燃，不知从何来了一股力气，挑开宋青义长剑，忽的跃起，伸剑便往宋青义刺去。宋青义适才见他已成行将就木之人，已自消去戒备，怎料到他蓦地里生龙一般跃起，回过神来，只觉左肩剧痛，已然中剑。张青武本拟一剑将他刺个透心凉，怎奈中毒后失了准头，一剑刺中他左肩之上。

宋青义又惊又怒，平白无故便让身上多了个窟窿。狂怒之下，忍着剧痛，集全身之劲，飞起一脚，往张青武肚腹上踢去。张青武跃起后还未落地站定身子，受了这猛力的一踹，登时便连人带剑跌落断崖。

宋青义抢到悬崖边上，探首向下望去，这时夜里能见度低，加上雾气蒙蒙，怎见得着张青武人影？只听得断崖深处，隐隐传来张青武堕崖时大叫的回声。

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