夸了一圈堂侄子，霍大伯想起群殴之事，撂下脸来，望向大家：“方才怎么回事？还有人扯什么牛姓、霍姓！去年年景不好，先是大旱，又是大疫，满村子三十六户，一百九十九口，死的死，逃的逃，就剩下眼前这些个人，正该守望相助，作甚还拼死拼活？”
话音刚落，一中年妇人拉着一缩头缩脑的少年出来，尖声道：“大伯，牛家人恁不是东西，牛大郎更是挨千刀的，饿疯了来乞食，还欺负我们孤儿寡母，瞧把咱百岁打的，大伯你可得替我们娘俩做主！”

那少年正是方才被人骑着打那个，十七、八年岁，龇牙咧嘴，满脸青肿。

人群中走出来一三十来岁的汉子，走路一瘸一拐，带了懊恼：“霍大伯，是我的不是，家里断粮，饿了好几顿，听说霍五叔家杀猪，就带了家里头人过来，想着厚着面皮蹭碗肉汤垫垫……百岁小兄弟说，这猪是霍家的，只给霍家人吃，扔了也不给我们牛家人吃，还让我们滚，别一个劲流口水脏了门口的地，还说我家没了的大丫头命贱福薄，我就急了……”

“百岁说的哪里不对？荒了一年，谁家还有余粮？我们本家人还饿着肚皮，这霍家的猪当然可着我们霍家人吃，哪里轮得着你们姓牛的来讨食？”

那妇人讥笑着：“再说一个丫头片子，当宝贝似的，挑完这家挑那家，如今没出门子就病死了，成了孤魂野鬼，连香火也吃不上，不是命贱福薄是什么？”。

不等那汉子回话，霍五就对那妇人怒骂道：“放你娘的臭狗屁！老子养的猪，逼逼两句就叫你充公了？给谁吃不给说吃老子说了算，我们小宝说了算，什么时候轮到你家小兔崽子做主？！”

说到这里，他又对那汉子骂道：“混账东西，难成这样，怎不早过来同你五叔说？一会儿杀了猪，大家都吃肉，敞开了吃！粮食你也别急，家里还有一斗半的小米，等吃完猪肉，大家都分分，先顶两顿，明天叫人去镇上问问，多贵也先凑钱买两石粮，乡里乡亲，谁还能看着大家饿死！”

一顿训斥，骂得那妇人不敢回嘴，也骂的那汉子红了眼圈，“噗通“一声跪了下来，对着霍五“砰砰砰”就是几个响头。

牛姓其他诸人，也都跟着跪了一片磕头。

“这是干啥？快起来！快起来！”霍五一边扶起那汉子，一边招呼牛家其他人起身。

这边霍五才拉起那汉子，那边“噗通”、“噗通”又跪下两个，是之前束手旁观两姓群殴的两个少年。

“小兔崽子，裹什么乱！不是看热闹看得挺舒坦，滚边去！”霍五见了，黑了脸。

亲不亲，同姓人，方才两姓混战，妇孺都动手了，只有这兄弟俩没动手，霍五当然看不过眼。

这年长的哥哥是不知事的傻儿，就只能骂这个小的。

瘦小少年哽咽着道：“五爷爷，如今粮金贵，我们兄弟又都成丁，当支撑门户了，但凡有半点法子，孙儿也没脸开口，家里早就断了顿，这半月就靠着地里找的野菜根同山上的竹鼠撑着。可大旱了半年，野菜根早不剩什么，就是竹林里这一个半月也只逮了两只巴掌大的小竹鼠，还不够塞牙缝。求五爷爷看在孙儿走的爷爷情分上，也帮孙儿一帮！”

这少年是霍氏族人，祖父名义上是霍五、霍大伯的堂兄弟，可实际上是随母改嫁的拖油瓶，并不是霍家血脉。

这也是为什么少年断粮将一月，带着傻子哥哥求生艰难也没有底气上门求粮的缘故。

如今这年景，粮食就是命，借粮就是要命，没有那交情，开口也是自讨无趣。

霍五踢了一脚，叱骂着：“混账东西，还不给老子滚起来，你们兄弟难道不姓霍？还是逢年过节没给祖宗上坟？乡亲老子都帮，还能不管霍家人？还有脸提你爷爷？没人慢待，你倒是将自己当成外姓人了！要不是看你还晓得看顾你这傻哥哥，熬到今天也没饿死他，算有几分良心，老子直接敲死了你！”

瘦小少年满脸是泪，却不肯立时就起，拉着傻子哥哥，硬是给霍五磕满三个头。

这回跟着跪的，就是其他的霍姓人了。

人心肉长，谁也不是天生的白眼狼。

眼下粮食殆尽，求借无门，霍五许诺大家的不是几口肉、几升米，是给大家一条命。

不分霍姓、牛姓，男人都红了眼圈，几个女子更是忍不住哭出声来。

这一年来，大家日子实在是太苦了。

就连霍大伯也忍不住老泪纵横，接连丧妻、丧子、丧孙，要不是一口心气挺着，老人家也熬不过来。

满院子的哭泣抽泣声，除了霍家两房四人之外，就没有再站着的了。

天地不仁，民生多艰。

昔日安逸宁和的小山村，如今死气沉沉。

老天爷总会下雨，饥荒也会过去，可亲人死别却无法逆转。

想到勤劳慈爱将自己当成命根子似的亲娘，霍小宝也是心如刀割，可听到老爹的咳声，不敢让他继续吹风，就上前劝霍大伯：“大伯，这天气一天天暖和，日子总会好的。大家都空着肚子，还是赶紧杀猪吃饭吧！”

霍大伯抹了一把脸，道：“是啊，祖宗保佑，熬了过来，等到下雨就好了。”

霍五也对大家摆摆手道：“都回各家去取东西，没桌没凳、没碗没筷的，等烧好肉用爪子捞啊！”

少一时，霍家大门口就没几个人了。

除了霍大伯爷孙、霍五父子，就只有牛大郎没走，一瘸一拐过来赔不是。

这人之前打人打的红了眼，被霍小宝抓起丢出去，摔的眼冒金星也不知缘故。直到方才旁人小声说了，他才晓得自己差点伤了霍五。

霍五哪里会计较，摆摆手打发他走了。

这会功夫，霍大伯才看到孙子怀里的瓦片，皱眉道：“这是咱家东厢屋顶的瓦片？揭了它做什么，白糟蹋东西！”

石头憨笑着不吭声，霍小宝忙道：“大伯，是我同石头要的瓦。我想起一止咳的偏方，用猪胆炮治，润肺止咳，正对我爹的症兆，方才去喊石头才想起炮制要用到瓦片，忘了跟大伯先说一声了。”

“小宝是为了取猪胆才杀猪的？”霍大伯神色有些复杂。

“嗯，还有猪肺，以形补形，也能熬汤润肺。”

“好孩子，好孩子，懂事了！”霍大伯招呼石头：“你五叔舍了肉，咱们家不能干看着，回家取粮去。”

看着这爷孙走了，霍小宝就扶着老爹回了屋子。

霍五听了儿子要杀猪的原由，心里酸酸涩涩，早已经软成了一滩水。

宝他娘，瞧见了么，咱家宝儿没白疼。

别人都说咱们不该惯孩子，可好孩子他惯不坏！

霍小宝却是纳罕，方才那豪气万千、嘴硬心软，一肩担起十几口人生死做“圣父”的是老爹？

那之前两次三番告诫自己，“好人不长命，祸害活千年”的是哪个？还举了好几个例子。

方才打架那些人家中，就有霍五曾提过的实例。

都是本家撕打起来的，其中两个抓头发挠脸的妇人都是霍家人，还有另两个互殴，打到彼此满脸血的，则是牛家人。

霍家那两个妇人，是嫡亲的妯娌两个，年轻的是寡妇，带了个遗腹子，另一个是她嫂子。

那做嫂子的，无子，夫妻两人就将这遗腹子侄儿当儿子待的；这寡妇就越发好吃懒做，一直啃兄嫂血肉过活。

去年时疫，遗腹子染病，寡妇惜命不敢近身，大伯哥去照看，结果侄子好了，他过了病没熬过去。

亲妯娌成仇，见面打起来，也就不稀奇了。

牛家打起那两个，也都是血脉亲人，则是因为粮食。

年长的是个老混混，辈分高，游手好闲，饥荒刚冒头时就“未雨绸缪”，倚老卖老寻了五花八门的借口，跟着好几家亲戚借了粮食。

那年轻人的爹娘是这老混混的亲侄子，最是忠厚和善，连借带骗被哄走的粮食也最多。

等到后来别人家断粮，这老混混还好吃好喝着。

年轻人不忿，带了弟弟妹妹过去要粮食。

这老混混不肯承认借粮，只说是自己凭本事得的孝敬，早就吃进肚，屙成屎了，谁家惦记还就直接后院粪坑里挑粪去。

如今这老混混还活的好好的，他那忠厚侄子却家破人亡，满门只剩下那年轻人一个。

这也是为什么小辈殴打长辈，大家也视若无睹，没人说上一句。

霍五同儿子说过两家的遭遇，告诉儿子，想要好好活着，就要学着心硬。

太平年景，位高权重，有能力自保，可以怜贫惜弱，做个大善人；不太平的年景，善人不是自己作死了，就是别人害死了。

这世道，容不下好人。