大老爷的经济来源。
毋庸置疑的大头是宗族庄屯。

然后则是光禄寺或者户部发的俸禄、赏赐。

其实不过是个象征。

因为他有一等将军爵位发的，只能算小头。

诸如奶奶们。

李纨的经济生活是最好的。

贾母做主，因为她孤儿寡母，一年有四五百两。

贾赦这边也是固定，一年几万都是往小了说。

贾琮不觉间记起红楼的那一幕。

好多主子一开始都吃碧粳米，碧粳米是进贡的米。

到七八十回，吃不起了。

这个缘故，该是他们不会经营土地？

还是朝廷收回去了？

“琮哥儿的账，从来是我这里算的。

你那里不必再算。

往后直接从我银库拨，我叫娇红去发。”

贾赦眉头一皱，觉着不对劲了。

不经我手？

那我还怎么贪啊？

邢夫人心里叫苦，脸上却迎笑道：“是、是，都听老爷的。”

贾琮听得想笑，不由故作汤呛着了，偏头干咳。

晴雯捧钵盂进来，对准贾琮之口，同时还调皮地眨了眨眼。

王熙凤细嚼慢咽地没吃下多少。

她自己气病就不想吃了，帕子擦擦嘴角。

贤惠小媳妇似的给贾琮夹菜。

贾琮答一声“谢谢嫂子”。

王熙凤和声和气道：“老爷，太太，琮兄弟乡试出了岔子。

我从二太太那儿走动，二老爷那儿的邸报听来。

不会牵累了琮弟自个儿罢？”

贾琮闻言陡然一瞬看了眼王熙凤。

瞧她神色仪态，竟有少许担心。

这便宜嫂子怎会这么好心？

事出反常，必有妖呐！

“应该连累不到他，琮哥儿是受害者。

别人怎么吵，是别人的事。”

贾赦对此事显然不在乎。

此事贾琮自是安然无恙的，也怪不到他身上去。

他没出格、一直处于游戏规则之内。

朱卷误判，他广发印稿。

这是每个受害考生都会做的事。

至于朝廷大佬争吵，事态十分明朗。

此事就是个引子。

他们就是为了各自利益、责任吵闹。

真正为贾琮不平？

抱歉，他们更没那种好心。

文官的笔杆子、嗅觉，最爱搞这套。

从一件无关小事上开撕，老油条一眼自明。

贾琮不是没想过拜访钱西洪，开诚公布。

奈何礼部业已磨勘，主动权不在他手中。

而钱西洪的“误判”，把“佛时”、“贞观”误解了。

究竟是他故意还是四书五经不滥熟。

估计唯有他自己最清楚。

贾琮猜测是钱西洪忘了四书五经的注解。

这种情况真的不稀奇，历史上真有真实案例。

毕竟。

如果不是自作聪明地误解了。

考官也不会拿自己小命开玩笑。

钱西洪背后有人指使吗？

若无其事地拿晴雯递过来的茶漱口、吐进钵盂。

再从秋桐盆中洗手、擦干。

贾琮暗自思量中。

不着痕迹地看了眼有些反常作态的王熙凤。

会不会是她？

贾琮记得红楼之中。

西城御史很听王熙凤的话。

不外乎是王子腾的原因。

王熙凤插手此事，想要报复他。

倒也不算全是破绽。

即便直隶乡试由皇帝命题，可主要罪责是考官。

钱西洪自以为找到错处，其实是找错了。

然而，钱西洪敢咬出王熙凤吗？

这个女人的智慧，最擅长的是家长里短之间。

倘若是涉及官场，便有破绽。

再有娘家权势也鞭长莫及。

王熙凤算计尤二姐、对待张华等等。

都是给自己埋地雷，留下很多痕迹。

官场，她真不行。

虽然没有证据。

但贾琮隐约肯定这娘们没干好事。

这位可是除了接济刘姥姥、邢岫烟之外。

没干过一件好事的人。

“果真如此，这蠢女人是该收拾一下了。”

贾琮暗想道。

........

王熙凤回了自家院子，靠在床上辗转反侧。

这几天得到消息，真是寝食难安。

万一钱西洪咬出自己了怎么办？

她凤眉微竖，思来想去，吩咐平儿道。

“你快叫主文相公来，修书给叔叔。

倒是坦白好了。

钱西红不是下了刑部天牢？

只能叫叔叔动用关系，把他......”

这般说着，她丹凤眼中透出一抹狠色。

“舅老爷在九边呢，蓟州书信往返也要些时日。”

平儿咬了咬唇，欲言又止。

虽然这是最保险的。

可此事王子腾一明白。

王熙凤以后还要借助娘家关系，恐怕就不好说了。

大明宫位于紫禁城正路北部。

门外丹陛以下坐落金龟、赑屃、铜鹤。

象征吉祥！

还有一个大理石雕刻的巨大日晷。

边沿根据日影角度，以十二地支计时。

传召待见的首辅黄淮已对这条路很熟稔。

他以吏部尚书兼任内阁首辅，实权不谓不大。

此次直隶乡试房官。

就由他与礼部尚书、都察院都御史、通政司通政使等人共同推选。

科道台垣官弹劾的本质是太子未定。

各自拥立不同。

故此以这件小事相互攻奸，内外奸宄。

这些实质他一眼看清。

首辅便是皇帝、臣工的居中调和者。

如此小事。

他轻而易举地按压下来。

对内向皇帝陈述于自己的失职，祈求告老。

皇帝作了安抚，此等面子程序不值一提。

对外在票拟上多处于宽猛并济的意见。

写些“风闻太过，少些查证”。

两派交击的官员。

罗敏、徐有贞是秦亲王派系。

负有责任的礼部仪制司在愈演愈烈的上奏中。

反而可有可无。

持续几日，事情传开。

豫亲王派系的陈东生上疏请求“清查”。

极力要把直隶乡试案闹大。

陈东生的目的也很明朗：把秦亲王派系的徐有贞拉下马。

黄淮的票拟意见：此乃政府（内阁）之失。

计钱西洪一人耳，何来徐有贞之事。

对于弹劾他的下属徐有贞。

黄淮竟然抱了“宽容”态度，皇帝同意了他的票拟。

究其原因。

是皇上对现存的三位亲王，有不同的感情倾向。

此条根本原因他早摸索出来了。

其二他自己要面子。

其三皇上也要面子。

首辅，就是和稀泥的。

在办公奏折上，内阁称政府。

吏部尚书称冢宰、兵部尚书称本兵。

延续北明那一套。

无论如何，作为更小的引子的贾琮。

历经此事，倒是更出名了。

偶尔官员在私下宴席上会说：荣国府似有中兴之象。

“黄阁老，陛下有请，快随咱家进来吧。”

戴权仪态优雅，司礼监掌印，是有官品的。

“不敢劳烦公公。”

黄淮的官靴之内的脚其实已经站酸了。

但他不表现出久候之后的疲惫。

小心翼翼地扶着戴权光洁的手。

步上丹陛，步入烟雾缭绕的大殿。

乾德皇帝正在寝殿后边览奏，黑色衮服，胡须微抖。

戴权捧跪拜用的垫子铺好。

黄淮提起绯袍跪下磕头，乾德皇帝放下奏折。

起身走出条案扶他：“元辅先生乃朕自幼讲官。

先君臣，后师生，戴权，赐座。”

便有两个小太监抬椅子进来，戴权候在一边。

看乾德皇帝作揖，黄淮虽是表面惶恐不安。

心里却是大定：圣上这是完全同意他的票拟。

黄淮告罪坐了位子，君臣对立。

乾德皇帝按下几日奏折积压的火气。

“科道部院寺卿官员，以至外地督抚。

交相攻击，阁老，事由何来？”

“陛下，此乃国本未定之故。”

黄淮眼皮微低：“宜早立太子，可平事态。”

乾德皇帝不悦道：“皇后无所出，朕未有嫡子。

可待嫡子出生，再立不迟。”

戴权沉默功夫甚好。

这对既是师生、又是君臣的人相继沉默。

黄淮垂首道：“我皇圣明，按祖制，无嫡立长。”

“长已圈禁。”

“那便次子为长。”

黄淮这是说要立秦亲王，义忠亲王凌决衽是长子。

圈禁的罪名是“谋逆”，实则涉及“悖伦”。

接下来就是秦亲王凌决补、忠顺亲王凌决初、豫亲王凌决袆。

可是。

乾德皇帝宠爱淑妃，爱屋及乌。

偏爱的也是淑妃所出的忠顺亲王。

有意立他为太子，偏生这位忠顺亲王恃宠而骄。

颇有劣迹，公然在崇文门设立钞关。

素来为清流心下所不喜。

不论嫡，论长，最优先的是秦亲王。

黄淮这么说是全按祖制来，倒不是说他是秦亲王派系。

也正因为如此。

此次直隶乡试案被人上升到了秦亲王、豫亲王派系斗争的高度。

而没有涉及忠顺亲王。

虽是让乾德皇帝愤怒了一段时间。

但在他和黄淮联手之下，总算平息。

但是乾德皇帝对待秦亲王、豫亲王也有所不同。

秦亲王的生母是敬妃，皇帝还分心给他一点。

而豫亲王却是他一次临时起意。

临幸了一位没品级的宫女。

这对皇帝来说是最正常不过的事情。

可是谁想那宫女就生了一个皇子呢！

当时乾德皇帝拒绝不承认，他对那宫女原本没感情。

然而宫中皇帝有起居记录，太后一查便知。

一次请安时。

太后说：“你不要宫女所生，不知你母亲也曾是宫女？”

又在礼部、宗人府等部门的多番请求之下。

乾德皇帝才情非得已地立了那宫女为裕妃、四皇子凌决袆为豫亲王。

此事完全不是他本意，是礼教、政治的妥协产物。

乾德自然一直记恨在心。

“国本事关隆祚，再议不迟。”

乾德皇帝并不想谈此事，虽然喜爱秦亲王超过豫亲王。

他犯晕道：“朕躬有恙，便长话短说。

直隶乡试案，部议如何？”

黄淮答道：“钱御史已下刑部天牢。

部议革职为民，永不叙用。”

“这厮学识不端！当初是如何录取的！

传朕旨意，斩立决！”

乾德皇帝知晓首辅又要和稀泥，一拍奏折道。

“京畿道巡按陈东升，奏议清查直隶乡试。

他是在说朕用人不明吗？！

着户部褫夺半年俸禄！

再议降级留用！”

皇帝的根本意思就是。

陈东生想攻击秦亲王派系的罗敏、徐有贞。

分明是拥立豫亲王，皇帝在表明自己憎恶豫亲王！

就是上回豫亲王凌决袆那次请求。

赦免一部分教坊司乐籍。

若非有太后、皇后劝说。

乾德也不会同意的。

陈东生已经被两次罚俸了，不过对于士大夫来说。

他们的吃喝。

不在那一百两都不满的年薪，自有钱财来源。

黄淮自然明白其中关隘，现在是想和稀泥也和不成了。

转而劝谏道：“陛下不惑之年。

正是稳健之时，圣躬有恙。

需保养得宜，切记宫闱节制。”

内外臣工、中官皆知乾德皇帝与淑妃几乎夜夜承欢。

“寡人有疾”实乃“酒色财气”。

皇后和其他妃子反而冷落了。

不过少有人敢劝谏。

乾德皇帝脸色胀红，如果此人不是他讲官兼首辅。

他一定要拖出去砍了。

起身拂袖：“朕知道了，天时渐冷。

元辅先生也加些穿着。

朕命巾帽局赏一对暖耳。”

黄淮叩头，谢恩告退。

出了大明宫。

这位首辅嘴角苦涩，奈何？

.......

.......

见平儿回来。

坐于床沿的王熙凤抬起一张粉光脂艳的脸：“书信回来了？”

“嗯，奶奶看看。”

平儿悄悄地，右手往左袖掏出书信。

移步至床边递过去。

王熙凤急切地拆开来看。

她虽然不会吟诗作对、不会写。

但几个日常的简单字却看得懂，览毕。

王熙凤胸腔一哽，气道：“竟是骂我妇人之见。

还附了一封舅太太的。

从此不许我私自动用那边的印章，这.......”

真是偷鸡不成蚀把米！

赔了夫人又折兵！

去了随时随地动用娘家权势的先机。

她还如何胡作非为！

平儿劝道：“横竖那位钱大人是被斩首了。

这事就此揭过，累掯不到奶奶。

舅老爷也是为奶奶好，官场的事闹大了。

奶奶自己也无法收场。”

王熙凤不以为意。

水月庵老尼姑求他的事，也涉及官家。

她哪儿放在眼里。

可是这回报复贾琮不尽兴不说。

娘家援助的优势尽失，移信过去之后。

才闻知邸报问斩钱西洪。

王熙凤恨铁不成钢：“这个姓钱的如何得当官?

成事不足，败事有余！

活该他去死！”

平儿垂首不答，心想那人还不是你害死的？

她一路跟来，深知主母心性、脾气。

渐会周旋于贾琏、王熙凤之间。

心中即便有想法，也不会多说。

“那贾琮疑心了没有？”王熙凤又问。

“奶奶，要不我过去瞧瞧？”

平儿轻声道：“奶奶之后要如何做呢？”

贾琮的命怎会这般硬、气运这般好。

自打与他对上，从没讨过好处。

王熙凤咬咬牙，深深不甘，气不过来。

然接二连三的事情又使得她身心疲惫。

弱躯不支，每每后怕。

她转而叹道：“他若识相安分了。

那便就此揭过，大家各不相干。”

平儿心知这是奶奶要面子的话。

以琮三爷的心性，或许会有察觉的.......

入眼是琳琅满目的书架，经史子集、消遣书籍俱全。

但不管哪一种，平儿都不大识得。

一进来便语气平和地道：“咱们家的神童真勤学。”

“平姐姐坐，去正屋吧。”

贾琮起身相迎。

晴雯在她面前也不拿大，转身倒茶。

“不碍事。”

平儿的笑容极易给人好感。

柳腰，小圆脸，花容月貌打了淡粉、樱唇涂了胭脂。

不介意地坐了椅子，细查他脸色，想了想试探道。

“我替我们奶奶来看琮三爷，今次科场不过，可还经得住么？”

“也算不上难受，科场落榜是常有的事。

不值什么，姐姐替我谢谢嫂子。”

贾琮微笑着，搬了果点过去。

与平儿对立而坐，顿觉满面清香扑鼻而来。

平儿的风韵是独特的，成熟，人情练达。

不妖娆，不妩媚！

却是聪慧与美貌并存。

能在喜新厌旧的贾琏与妒心可怕的王熙凤夫妇之间的夹板缝存活。

焉能不聪明么？

平者，屏也。

最能体现平儿智慧的。

是红楼梦的玫瑰露、茯苓霜、茉莉粉、蔷薇硝事件。

她考虑到了方方面面，处理得很公平、很智慧。

平儿的管家能力胜过王熙凤。

但她只是代王熙凤行权。

可以和宝钗比肩。

但宝钗的广博学识胜过平儿。

从治理大观园来看，宝钗最优异。

她是开了脸的通房丫头，因此盘起头发，凝脂如玉。

苗条的身姿好似新生的葱管，亲切地笑道。

“爷若缺了什么和我说也行，我回我们奶奶一声。

奶奶的好心，不会不管的。

往前的事，我替我们奶奶给琮三爷赔罪。”

说着。

平儿便起身福礼。

贾琮还礼：“那些不干平儿姐姐，用不着。”

平儿轻揉一笑，摇头：“奶奶是我主子，如何不干我的事?”

“平儿姐姐倒是忠心，我答应你罢。”

“咯咯......”

平儿提帕抿嘴笑：“琮三爷是正经主子，可不许赖皮。”

“不会。”

贾琮淡笑，目送平儿出院。

他岂有不知个中缘由的?

不过在他心里。

王熙凤是王熙凤，平儿是平儿。

与平儿完全没敌对。

但是平儿的忠心无可置疑，对王熙凤忠心。

是平儿保命的前提与根本。

第一个告诉王熙凤。

贾琏偷娶尤二姐的，就是平儿。

她不能瞒，也不敢瞒。

平儿也不敢过分地与贾琏亲密。

他们三个人的关系很微妙。

有一次贾琏与平儿隔窗说话。

王熙凤都要冷嘲热讽，贾琏、鲍二家的偷情。

她这个无辜之人，更是要承受王熙凤的撒泼怒火。

倘若平儿失去了那点忠心，王熙凤绝对不会让她活着。

贾琏未婚之前也有通房丫头。

想想那些丫头被王熙凤怎么整没的。

就知道了。

“苦命的丫头......”

贾琮不再多想无意义的事。

回头看看一屋子汗牛充栋的书。

一大堆之乎者也、诗云子曰让他颇觉厌恶。

犹如前世练习了大量考题之后的那种倒胃口。

不过贾琮明白他想要什么。

科举是他最好的出路，又有漂亮可人的晴雯陪伴。

相对于体力活，他仍是更愿意做脑力活。

“哎，今早薛大爷不是来过么？他说了什么？”

晴雯见平儿走了。

小心地掀帘子进来，娇俏地问道。

“那个算事么，你也知道。

六月考中秀才，打了个赌。

薛大爷是想取笑我要输了，三年之内中举人。

下一科如果不中，香菱就没希望了。”

贾琮道。

“你真想那个香菱进来？”

晴雯故作平和，语气却带了点不满。

贾琮笑而不语。

这个问题当然不能回答，装作闷葫芦，耸耸肩膀。

晴雯咬咬牙。

她不希望香菱进来，府里丫头婆子传开了。

薛大爷、薛姑娘就住梨香院。

不少人见过香菱，都说她有以前东府小蓉大奶奶的品性。

不就是人见人爱的那种么？

她也不知为什么，觉着自己不安全......

琮三爷赌输了倒是好，香菱就不能进来了。

可是琮三爷这么辛苦地学八股、学四书五经。

三年后再落榜，便是五年辛苦付诸东流。

打击必然更大。

她同时也不想见到这种局面......哎呀为何如此苦恼呢？

“你又想什么呢？”

贾琮摸了摸晴雯头，好笑道：“你家不远。

姑舅表哥、表嫂皆是府里的人。

不如趁这时有空，带我去见一见？”