白凤莲为什么那么急？张兰模糊得说了一半，周悦娘猜到了另外的一半！
任涛的母亲花清芳在十七岁的时候被人玷污怀孕，怀着任涛嫁给了村子边缘住着的猎人任海；任海心地善良，勤劳踏实，四十岁上下娶到个十七岁如花的妻子却是没什么福气。花清芳嫁给了他十年没再怀上过孩子，任涛也就成了任海疼爱的儿子，可好景不长，任海在五十岁那年患病去世了，留下了身后的妻儿，还有他七十来岁的父母。

老人白发人送黑发人总是件伤心事，两位老人在任海死了之后想的东西就有些极端了。也不知道是怎么的，两个老人在外说是花清芳生任涛伤了身子，没了生育，害得任家绝了后；说花清芳冷血寡情，对他们刻薄寡淡；说花清芳不甘寂寞，招蜂引蝶；说花清芳和任涛八字硬，克死了任海……

总之，花清芳的名声是被公婆弄得臭名远扬；就连她的娘家也是不愿意接纳她再回去的；还好任海没有兄弟姐妹，她也只好忍气吞声带着当时只有十岁的任涛继续留在任家；又是七八年过去了，这两个老人有母子俩奉养倒是过得还不错，心里又生出了怕她嫁人后没了依靠，对她管得死紧。

也是该周世田的桃花劫数，在山村，每个老人对自己的身后事看得都颇重；任家这两老也不例外！生怕花清芳在他们死后会草草掩埋，在两年前就寻人做好了棺木，周世田作为给人漆棺材的匠人肯定要住在任家干活；一来二去的，就看上了和他年龄相当的花清芳。

可花清芳现在的负担有多重，还有她的名声有多臭，依着白凤莲好面子的性子怎么允许自己最爱的小儿子寻这么个寡妇结婚；但她白家也实在没合适的女人愿意嫁给周世田了，没办法，为了最快的绝了周世田的念头，她只好雷厉风行的准备给他寻一门亲事。

可巧这个时候枣树沟的刘老娘也在忧愁儿子的婚事，不知怎的，白翠就在中间搅合上了；去年订了刚十六岁的周兰娘，可周兰娘是个机灵人儿，见势不对和心上人在父母的帮助下私奔了！加上周世田不愿意，这事情也就搁了下来。

今年不知道又有什么原因让这个事情又钻了出来？周悦娘寻思着，和那三角眼的大娘白翠脱不了干系！也不知道拿了人家多少的好处？

告别了张兰，沿路周悦娘一直都在想这件事情，必须要知道小叔周世田的决心有多大？花清芳的态度又是什么样？

任涛啊任涛？今天你会送我么？周悦娘的心里不禁起了一丝期待，倒不是少女怀春的那一种，而是想问出点有利的消息。可她都在小河上的木桥上来回走动了两次也不见任涛的出现，这让她很无力。

在原地想了片刻，将背篓放到了河对岸的草丛里，回到村子这边，沿着一条小路往竹林走去：山不来就我，我就去就山！犹豫从来就不是周悦娘的风格。

走了大概七八分钟后，看竹林里看到了茅草屋檐的一角，偶尔几声鸡鸣鸭叫之外还夹杂着模糊的吵架声；走进了才慢慢听清楚，倒不是吵架，而是单方面的“骂人”！

“不要脸的娼妇，我这就去给海娃子烧香，让他晚上来压你这个娼妇；没男人你要死啊！就不怕那个不知道被哪个男人搞出来的野种没脸面吗？哦，我忘了，你早就不要脸了！海娃子活着你偷人，死了你也不放过他，我可怜的儿哟，你回来把你老娘跟老爹也一起带去吧……哎呀，活着还有啥意思啊！”老年女人撕心裂肺的哭号在竹林里回响，这里隔村子有一段路程，也不知道她是哭给谁听的？

“娘，我没有。”花清芳的声音很低；“我不会嫁人的，我和涛涛会给你们两老养老送终的。”

老妇人不依不饶得继续哭叫道：“真是让我死了算了，简直没脸去见列祖列宗哦！老头子哇，咱们这一房可就绝了啊，我对不起你啊！”

周悦娘这时候已经离草房很近了，这里没有围墙，也没有篱笆，隔着影影绰绰的竹影，三四间草房院里的情景清晰的映入眼帘。

满是泥泞的院坝边上十几只鸡鸭浑身脏污，自在的在各自啄食着猎物；仿佛对院中的一切司空见惯；正对着的两间茅屋之一的门口蹲着一个头戴蓝色草帽，满脸皱纹的老头，阴沉着一张瘦削的脸庞，看起来有些渗人；身上是同色系的粗布衣服，腰间围着深蓝色补丁大围裙；他的目光正看向在屋前两三米处拍着大腿坐在一张竹椅上哭嚎的老年女人；女人背对着周悦娘，看不清长相；倒是在侧面草房门口站着的女人正是她看过一次的花清芳。

她低着头，时不时劝慰两句，手里拿着一件有着泥土污渍的红色碎花布衣，看起来很新；双手在污渍的地方漫无意识的揉动。

周悦娘正待细看，突然眼角闪过一道黑色影子，那是一条没拴住的黑色大狗；记忆中和小宝与狗相斗的那一幕冒了出来，心下一颤，本想就此拔腿就跑，可实在是不想错过这个了解下花清芳一家的机会，看身边有颗不知名的树木，枝桠不是很高，踩着倒是能爬到两米左右；灵机一动，姿势难看的攀了上去，稳稳得坐在了枝桠之间，心里松了一口气！她可没听过狗能爬树的，这个地方视野不错，看院子里清晰无比，又能顺利的听点隐秘事情，何乐而不为呢？

连忙专心的把注意力再次投向了院中。

“你给我们养老送终？鬼才相信呢！你手里的是什么？别以为老婆子什么都不知道，那是哪个奸夫送你的？那要十来块钱吧，你儿子可没挣到那么多？”

“娘，这真的是涛涛买的，要过年了；他也给你们买了，怕你们骂，我还没拿出来……”花清芳委屈的一句话未完，任家老娘再次暴怒了：“这死娃子哪来的银钱？该不会是哪个便宜爹给的吧？要是让我知道是哪个挨千刀的打我任家媳妇的主意，我和老头子豁出性命也要去拼一场。”任家老娘的说法很是矛盾，一会儿又嫌弃花清芳，一会儿又口口声声“任家媳妇”；周悦娘严重怀疑她的脑袋是否正常？

“拼什么拼！”一直没说话的老头子终于是开了口，背着手站起了身子，周悦娘这才看清楚他刚才不是蹲着的，而是坐着的，不过背部太弯了，倒像是蹲在那边似的；“清芳，你知道你娘的神智有些不清了，别和她计较。”

周悦娘心里暗暗点头：这个老头还算通情达理嘛？那老太婆是不是得了那帕字开头的老年病了，说话一直夹缠不清的。可转眼，老头子的话是让她的印象从云端跌落。

“我看啊，你就照我说的，和任富试试能不能生个任家的孩子，把我们这脉的香火传承下去。外姓的男人就算了。”

“爹！”花清芳惊讶的抬头：“这事情不是早给你说了不可能吗？任富有家庭，你让我怎么立足，特别是在任富媳妇面前；而且我也不可能愿意的。涛涛姓任，以后涛涛的孩子也姓任，这还不够吗？”

“不够！外面男人能睡，为什么我任家的男人不能睡！任富媳妇不会知道的，我和任富都说好了！”冷酷的话语从老头子的嘴边传出，让树上的周悦娘目瞪口呆。

花清芳显然也被这个消息击晕了，沧桑麻木的脸上出现了慌乱，眼泪从大大的眼眶里如线般坠落，“爹，你怎么能这样说我？在任家，我哪一样做得比别人差？这么多年来，一直为这个家做了多少事？至于我外面有没有男人老天爷可以作证！天地良心，若不是有你们二老要奉养，若不是有儿子要我照拂，我早就随着海哥去了；现在你们这样是要逼我去死吗？”

她的决绝大概让老头子有些退意了，甩手说道：“反正你好好想想！”

老婆子在老头子出声之际就一直缩在椅子上不出声，在老头子甩手进门之后端着椅子也跟着进门了，还听她嘀嘀咕咕的说着：“今儿怎么只哭一会儿啊。”从侧面看过去，果然有些呆相。

花清芳此时抑制不住悲伤，转身扶在墙上，用手里的衣服捂在脸上，无声的泪水不断的滑落，那种失望悲哀的表情让周悦娘在老远也觉得心里堵得慌！她从来不知道这个世界上还有如此无奈的人真实的存在着，就在身边！

……