周兰娘看上去漂漂亮亮的淑女模样，可出口的话语却让周悦娘印象大跌。
只见她将靴子上的泥巴嫌恶地蹭到一边，蹙着好看的柳叶眉，梳理着自己有些汗湿的额发，对正要靠近她的白翠嗔道：“娘，人家不是说过回家不让哥哥在书院接我吗？在镇子里等我就好，又不是找不着路。”

看她嘟起的小嘴，白翠不禁心疼的想伸手去摸摸她的长发，却被周兰娘一个侧身给躲开了；“娘，不要摸乱了，你还没洗手呢。”

白翠看着自己干裂的手掌，在身上用力的蹭蹭，再次伸手去拉住了周兰娘白嫩的手掌：“不给娘看啦，我不是担心你一个人回家不安全吗？有哥哥护送不是挺好的吗？”

周兰娘身后的男子长得壮实敦厚，和周家小叔周世田的模样很相似，不过表情要呆板得多，没有周世田的灵活劲儿；此时看妹妹被母亲拉在手里不住的编排他的不是也不生气，只是呵呵的笑着。

“大哥就那样往我们书院门口一站，好多同学都在问‘那个土老冒是谁？’你说我敢说是我家大哥吗？人家会笑死我的。还有啊，二哥上次给我拿银钱来的时候连衣服也不换一下，满身的泥水，书院守卫还以为他是要饭的乞丐呢……”

叽叽喳喳，周兰娘不住的诉说着两个哥哥和父亲丢她脸面的事情，白翠只是在一边陪笑着，周悦娘在心里已是给这个堂姐打了个负一百的分数，她当年求也求不到一个亲人到学校来探望，这个堂姐倒好，竟然还埋怨起人来了；真是身在福中不知福！

低下头，继续手上的活儿，小声地对周小宝说道：“小宝以后可不准嫌弃谁。”

“我才不会。”小宝闷闷的说道，周悦娘这才发现小宝他一直就没抬起过头看周兰娘一眼，而罗英杰也只是瞟了一眼周兰娘，随即就哼了一声不再挂着满脸的笑容了。

“你们怎么了？”看白翠、白凤莲都围在了周兰娘身边嘘寒问暖，一时注意不到这边；周悦娘好奇的探问道。

“她在外面一直说她祖父是村长，爹爹是大夫，娘亲是开货栈的！”罗英杰小声的闷闷说道。

“啊……”周悦娘愣住了，问罗英杰道：“你有个姐姐？”

“我是独生子。”罗英杰看了一眼如众星拱月般靠近的周兰娘，眼神很是不屑，被周悦娘拿了一个玉米麸敲在了额头。

“别那样看人，怪讨厌的。诶，那她是不是你未来媳妇，不然怎么会有那样的家境。”

“就她？”罗英杰被周悦娘一敲一调侃，重新回头上下审视了几眼周兰娘，也不知道想了些什么，低头默默剥起了玉米。

周兰娘这时已是看清了桑树下的几人，目光在周悦娘三人身上稍稍停顿了片刻之后却是直直走向了一旁心不在焉的孙素素，“素素，你也在家啊？我看到县城好多大户人家都在招丫环，你怎么不做了？在这里做农活儿有什么出路，到头了也没有啥出息。”

“……”

周兰娘丝毫没有意识到自己的话让桑树下所有的女人都停顿了手里的动作，依旧顾自的教训着和她同龄的孙素素，俨然一副高雅派头：“早就让你认真上学你不听，要是能县学结业，或许还能做个抄写的女吏什么的；看吧，不好好在书院学习，只有回家了吧。”

而刚才都还伶牙俐齿的孙素素不知怎的突然变得沉默了，对周兰娘的一通说教仿佛没听见似的，倒是一旁的周心强破天荒开口说话了：“兰兰，回家了吧，一路上不是老是抱怨太累了么！”

说罢，提着大包小包的包袱领头大步往村里走去，白凤莲见状挪动着小脚快速的跟了上去，“强儿啊，你这次回来待多久？梨树沟的李三婆上次给我说了个事儿，说是要给你说门亲事，你都二十二了，也该说一个进门帮你娘料理家务了……”

白翠也端着箩筐拉着周兰娘说着闲话一路往家走去，桑树面向回村大山方向就只剩下孙素素和周悦娘三人了；许是刚才周兰娘的话太过伤人，孙素素的情绪很是低落，沉着脸一言不发。

孙大娘敏感的察觉了女儿的沉默，起身坐到了这边：“素素，我们回家吧！”

“嗯，走吧！”孙素素意兴阑珊的说道，早没有了坐在桑树下对着大山期盼的模样了。

桑树下就只剩下周悦娘三人了，天色逐渐暗了下去；没怎么做惯农活儿的罗英杰首先受不了这单调的动作了，可先前又是他提议的剥完再走，倒是不好意思叫停，只得没话找话说：“周悦娘，你动作怎么这么慢？人家怎么都剥完回家了。”

“你没看见人家都是一筐，我带的两筐出来么？”周悦娘抬眼以看笨蛋的眼神瞄了眼罗英杰，心里也着实恨透了这单调又辛苦的劳作，可有什么办法？一山的玉米除了挂在墙上十几串都还有好几百斤需要打理出来，不然人吃什么？畜生又吃什么？

“你要是累了就和小宝先带一筐回去吧，我一会儿就回。”千怪万怪都怪这里交通不便，这些东西只能够维持日常生活。说起怪什么，她的心里已经慢慢不怪自己的际遇了，要是那一下被浴室的琉璃台磕死也就死了，可老天重新给了一个人生，那还是要努力的生活下去，何况，这里还有令她留恋的幸福感觉！

小宝就是她幸福来源之一，总是能优先想到她，闻言对罗英杰说道：“英杰，你歇会儿，我来就好；二姐是女子，做不了这么多。”

“她是女子都能继续，那我堂堂男子汉歇着不是连女子都不如！”罗英杰被周悦娘的眼神刺毛了，手下发狠，在背篓便绑着的鞋底子上用力的摩擦起来，却不料用力过大，玉米飞了出去，小拇指在鞋底子上用力的划过，一股剧痛袭上心头，不由捧着手指，原地不住的跳跃哀叫。

“怎么了？”周小宝赶紧起身帮他检查伤势，神情紧张，生怕自己这个好友第一次兴起到家来玩就遭此剧痛，不由有些担心。

周悦娘最初也是心下一跳，站起身见不过只是一点发红而已，吁了一口气之余想起自己也不是被那样摩擦过好几次吗，也没他那么夸张吧？

“哼，还男子汉！那么点痛都受不了，枉称男子汉。”

“你……”罗英杰也摸不清自己心里是什么想法，被周悦娘鄙视心里就是不舒服；闻言松开了手指，忍痛重新坐到了树桩上，岂料周悦娘却是站起了身子宣布：“算了，今天就到这儿，回家喂猪、做饭去。”

“……”罗英杰无语了，怏怏的提着两个书袋跟在姐弟俩后面往村子内走去。

“小宝，这周夫子让做的课业你做完了吗？”罗英杰不习惯沉默，想到了学习上面。

“课业？什么课业？”周小宝一副迷茫的样子，惹得周悦娘蹙起了眉头，没想到他这么不知上进，连课业是什么都不知道。

“下学时，夫子不是布置了课业吗？”罗英杰以手抚额，看着周小宝叹气。

“我没注意啊！”周小宝浓浓的眉毛几乎皱到了一处，“夫子布置的是啥课业啊？”