就在周悦娘还没歇过气儿的时候，旁边一个有些熟悉的虚伪关心传到耳边；“悦娘这是去哪割的猪草，还真嫩气；今年你家的三头肥猪恐怕是咱们桑树沟数一数二的大吧。”说话的正是周悦娘的大娘白翠。
“大娘。”人说：君子易处，小人难防；要想八面逢源，那就得君子也结交，小人也得注意别得罪。

白翠身边还有几个同她一样端着一筐玉米的女人，有老有少，祖母白凤莲赫然也在其中，只是没看到罗月华，看样子这些人是准备在桑树下一边剥玉米，一边唠嗑的。

“打了猪草就赶紧回去喂猪去，这都几点了；赶紧的，把位置给婶婶们让出来。”白凤莲见周悦娘一人占了三条木桩，脸色便黑了下来。

“哦。”周悦娘也不是不会看脸色，要依着以前的脾气倒是不吃这口晦气，可现在不同，人在屋檐下，不得不低头啊！

起身背了背篓，伸手抓了边上的两个棕树叶袋子就准备先躲过去再说，省得这婆媳俩看到她就想起换亲一茬。

“等等，你袋子里是什么？”其中一个袋子的缝隙有些大，露出了里面不太晶莹的粉丝来；被白凤莲看了个清楚，不由出声问道：“你去村上货栈了？”

“嗯，我送小宝，顺便买点盐巴。”看着白凤莲和白翠盯着粉丝袋子眼冒绿光的模样，周悦娘下意识捏紧了袋子，她在买粉丝的时候就听张兰说过，桑树沟的婆婶婶们去村上的机会都很少，大多都是一月一次，都是为了换点米粮盐巴什么的。

“我看看。”白凤莲嘴里的话音都还未落就已经伸手开始拉过袋子。由于周悦娘拽得太紧，一下子还没夺过来，不由拉长了一张马脸。

白翠这个时候不在一边劝，反而添油加醋的说道：“悦娘，祖母在让你给她看看呢，看一下又不会变少。”

周悦娘心说：怎么不少？说不定看一下就不是我的了；悦娘、悦娘，听起来就土气，一定要改过来。嘴上却是低声说道：“我要回去了，还没做饭。”脚步移动就准备往家走。

“等等，怎么你娘没教你什么是孝心吗？老娘生养了你爹，未必然管不住他女儿？东西拿给我；也给祖父祖母换换口味。你们一家子怎么都这么没孝心，把我和老头子丢到一边就不管。”白凤莲却是直白的直接提出了要求；她的年龄要走出大山去村子一趟无异于比登天还难，白翠这些日子忙着山上的庄稼也没有出山去淘换点新鲜吃食，整天就吃地里的那些庄稼，都腻味了。

“……”周悦娘睁大了眼睛，眼前相似的两张马脸的表情是那么理所当然，“祖母，前两天娘不是才给了你和祖父半只鸡吗？只有你和祖父在家，就吃完了？”

周悦娘知道，祖父祖母说是和小叔周世田一家，实则和大伯才更像是一家人，不就是大娘是她侄女吗，值当拿两个小的的东西贴补老大吗？她可是听小宝说了不少这个祖母和大娘的无情做法，心里的厌恶就差没宣之于口了。

“看看，看看！这翅膀硬了的东西，你爹爹在这里也不敢质问我什么？你个小娘皮还大胆了勒。什么鸡？鸡毛我都没看见一匹。”白凤莲开始了她最擅长的睁着眼睛说瞎话，“大家都帮老婆子看看，这个不孝的东西，竟敢和我顶嘴！看来不教训教训你，以后嫁到刘家去只有丢我们老周家的脸面。”

说着，她放下箩筐，作势要扑向周悦娘；沟里的几个女人平日是知道白凤莲脾性的，心里为周悦娘叹息之余，谁也不敢出手相帮；眼睁睁看着她抓着周悦娘细瘦的手臂。

周悦娘背上背着沉重的背篓，右手提着袋子，移动不便被她抓个正着，但周悦娘可不是以前那个胆小怕事的人，再被白凤莲抓着的那一刻，嗅到从她身上传来的水烟恶臭，心里一烦，情不自禁就顺手一扭，一挣，脱出了她的掌握。

眼见白凤莲眼睛惊骇的大睁，周悦娘那霎那心思转得飞快：糟了，在这么多人的面前要是给了白凤莲颜色看，估计转眼沟里人就会通知李大仙给自己颜色看了！

迅速的抢先丢掉了手里的袋子捂着手臂哭叫出声：“祖母，好疼，饶了我一回吧，受伤在家娘都不准我吃一口好的，杀了鸡又全部给你送去了；呜……好不容易去村里换点粉丝，……”

周悦娘这一招先发制人用得好，本来白凤莲准备抢先指责她伤了自己的，可现在孙女蹲在地上伤心痛哭，她伸着干枯的手在半空中悬着，乌黑的寸长指甲似乎闪着寒光，在外人看来，就像是她出手之际阴着掐了周悦娘一把似的。

“娘。”就连白翠也觉得今天婆婆的处置有失妥当了，怎么会当众掐悦娘呢。

“我……”白凤莲有苦说不出，面前这个妮子怎么和以前有些不同？可又说不出哪里不同，一样的怯弱胆小啊！

“周婶子，悦娘身子才刚好，那几天世海家的都快急疯了；要是再出个什么好歹，世海家的可怎么活啊？”

“是啊，这不是逼死人家么？”人群里不知谁小声的冒了一句。

将头埋在双臂间的周悦娘嘴角露出奸计得逞的笑意，声音哭得越发的凄凉，桑树沟地界本来就不大，刻意做作的尖利哀嚎被正从山上返家的罗月华听了个清楚，惊慌之下扛着锄头一路狂冲，在众人都还没反应过来的时候她的身影已经出现在了桑树下。

“悦娘！你怎么了？别哭了，快给娘说说咋了？”罗月华手里的锄头没丢，惊惶的扳着女儿的肩头。

“呜……娘！”周悦娘这次是真的哭了，在最无助的时候还有人无畏的站在身前，那真的在心灵上是一种救赎，周悦娘无依的心情也像是找到了寄托，不由抱着罗月华还沾着泥土的大腿就是一阵猛哭。

那叫一个伤心啊，让听着的人心里也泛起了一阵委屈，指责的目光纷纷投向白凤莲；最后就连白凤莲自己也盯着自己的指甲犹疑不定：难道真的是指甲太长扎到肉了，小姑娘皮娇肉嫩的痛点很正常。

“那个，月华啊，你快点把悦娘带回去吧；娘不过是和她说着玩的就给吓成这个样子，不是我说你，悦娘的胆子也太小了，你该好好教教，不然今后怎么出门见人啊。”白翠帮着周悦娘把地上的两个袋子打起来拍拍灰尘，趁机看清了袋子里装的东西究竟是什么。

“哎呀，悦娘上哪捡的鸡腿菇，这可是好东西啊，咱爹一直都想喝点新鲜菌汤，世海身体不好不能进山去，还是等世田回家再去捡。”白翠假惺惺的将袋子递到了罗月华的手里，算准了自己这一番话说出，罗月华又不是笨蛋，肯定能听出意思来。

最后，收了哭泣的周悦娘只得眼睁睁看着自家孝顺的老娘把装蘑菇的袋子递到白凤莲手里，还顺便抓了大半粉丝塞到那个袋子里；“娘，既然爹喜欢吃，你就一起拿去吧，世田也不知道啥时候能回？”

白凤莲的脸色总算变好了点，拿着手里的东西，眼角斜向一旁还在抽抽噎噎的周悦娘，趾高气昂道：“月华，看来悦娘还得好好教导下孝道；幸好我还没和刘家人说，不然人家要是知道她是这个样子的还不得退亲，说起来真的丢死人了。”

“娘，说什么刘家！这事不是没定吗，要是坏了悦娘的名声可不好了。”罗月华在一边无奈的劝道。

周悦娘心里可是一喜，要是这样就可以退亲那真的不失为一个好主意。

可显然白凤莲和白翠都已经认为她和刘家定亲之事已是板上钉钉十拿九稳的事情了；白翠闻言不由在一旁笑开了花：“人家刘家说了，不管悦娘有多胆小，他们家都会喜欢的；照我说，胆小好，像那胆子大的还得了，悦娘这样免得出什么幺蛾子！”

最后一句明显针对周悦娘的大姐的。罗月华眼神一变，说到这个她就不怎么高兴，“娘，大嫂，你们先忙着；我和悦娘先回去。”

转身和坐在树下的几个女人也都一一打过招呼，这才接过周悦娘的背篓，娘俩并肩往家里走去。