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各种念头逐一从陈萍脑海中闪过, 虽然理智明明告诉他，答题时所用的毛笔一点问题都没有，若说唯一的问题只不过是一支新笔，用的不够顺手而已。可是这世上往往有些人, 明明是自己的原因没有做好事情, 却千方百计得为自己找借口, 将自己失败的理由怪罪在别人身上。

后来陈萍接连过了县试和府试, 成为了秀才之后，多少当年的同窗, 认识的不认识的纷纷过来祝贺拜访，却只有荀有志从来没有露过面, 心中不由更加觉得当年的事情有鬼，否则他怎么会不敢出现？

等陈萍考上秀才的时候也已经三十又五了，之后又几次参加乡试, 却都无功而返。心中多少次曾经暗暗懊悔, 如果当初自己那支笔完好无损, 说不定当时就一飞冲天, 直接过了乡试, 成为了举人呢？

几次三年一次的乡试都没考过, 又费银子又费精力之后, 陈萍也渐渐接受了他不能更进一步的现实, 却把这个罪责全都归到了荀有志身上。

荀夫子可能想破脑袋都不会想明白, 明明他以为的是当初自己帮了陈萍, 反过来却被他暗暗记恨于心这么多年；明明他只是觉得自己年长于陈萍，还没他混的好，比较爱面子而没去恭贺，却成了他心里有鬼的铁证。

故而今天荀夫子带着林清上门求教，想看着两人故交的份上让他收下林清，指点一番学问，却变成了一种羞辱，让他在自己的学生面前颜面扫地，心中的抑郁可想而知。

林清听完了荀夫子简短的叙述，沉默了一阵后，突然提出了一个问题：“夫子，您说如果有一个人突然碰上了一个天大的麻烦，有两个人现在可以帮他。一个是他曾经帮助过的人，给了对方很大的恩惠；另一个人是帮助他的人，曾经在他困难之时伸出过援手。您说，您会找谁帮忙？”

荀有志自然听出了林清此刻将这番话中的意有所指，静静地看着小徒儿，想听他继续说下去，遂反问道：“你呢，你怎么选？”

“我会选帮助过我的人。我帮助的人一直在接受我的帮助，没有过回馈，等我有难时，我没有信心他会帮助我。然而一个帮助过我的人，他既然能对我伸出援手第一次，我觉得只要在他能力范围之内，他还能帮第二次。圣人言：以直报怨，以德报德。但是那毕竟是圣人所为，世上能做到的人少之又少呢！”以德报德？林清见多了现代以怨报德的人和事，所以对陈秀才的做法并不惊讶。

林清一番话娓娓道来，让荀有志的一颗心从未如此熨贴过，也让他震惊于林清的早慧和洞明世事，不由抚须长叹道：“吾荀有志此生得一徒儿足以！是为师耽误了你啊！”

荀有志知道自己的斤两，实在算不上读书的好材料，在科举一道不过堪堪入门而已。林清各方面的表现在他看来都足以用优异来表达，若是能投身官宦之家，不出十年定能在举业上有所建树，绝无可能泯然众人！

“夫子，万万不可这么说！您之于徒儿，如师如父，再造之恩，永世难忘。”林清连连摆手，他对荀有志确实充满了感激之情，他是自己的启蒙老师，带他认识了、了解了这个新的世界，如果没有荀夫子这个领路人，他如今还不知道在哪里摸索呢。

师徒两个感叹间，荀有志突然脑中灵光乍现：“林清，你刚刚的话提醒了为师！走，为师这就带你去找当年帮过为师的人！”

说是帮过也不过是因缘巧合，前几年荀有志去参加府试的时候，因为身上盘缠不够，差点露宿街头，当时还是一名叫周文彬的年轻后生让他和自己同宿一间，借了他一些银子度日才熬过了开考前的几天。

其实当时也有不少同乡人一起赶考，但是却无人说帮一把荀有志，盖因众人都知道这荀有志年年考，年年不中，都已经考了几十年了，都没有考中一个秀才。这样的人是根本没有结交价值的，就算借了银两，凭他穷困潦倒的劲儿，还不还的上还两说。

有过分者，甚至直接喊话让荀有志早点家去算了，反正这次考了也是浪费银子，又不会考中。

这么多人中，也只有周文彬站了出来收留了他，跟他同吃同住了几天，虽然看他吃穿住行也不是什么有钱人家的做派，但是却一点都未小肚鸡肠。

那次荀有志和周文彬也都名落孙山，回到同和镇后荀有志第一时间将银子还了过去，两人还时不时一起讨教一下学问。可惜后来荀有志搬到了张家村，故而联系也少了。

也是不久前，荀有志听人说周文彬得中秀才，如今可是同和镇最年轻的秀才公了。

林清一边听荀有志讲如何与周文彬相识的过程，一边又听荀有志赞叹周文彬年纪轻轻学问却比他好的多，两人七拐八弯走过好几条胡同，才到了周文彬家中。

周文彬家不如陈秀才家那么大气富贵，只不过是个一进的小院子，院子里一口天井，一颗老槐树，只不过方寸之地，站在小院里就能将这个家里的情况一览无余。

周文彬不过三十有二，中等身量，眉眼开阔，是个一眼看上去就满身正气之人。他客气得将荀夫子和林清迎了进来，他的夫人泡了一壶茶给众人各倒了一杯之后，就牵着一个年约四岁的男童出去了。

等到荀夫子和周文彬讲明来意之后，周文彬有些为难道：“倒不是小弟不愿意，而是小弟准备这三年刻苦攻读，三年后乡试一试，看看自己能否更进一步。所以并没有教书育人的打算，这——”

由于农忙，林家人都是忙进忙出的，基本上大部分时间都留林清一人在家中做一些零碎的家务活，所以也无人发现林清最近的反常。

这日林清刚刚喂完鸡食，准备再去后院的菜园子里浇水，突然听到了木门被敲响的声音：“林二狗，林二狗，你在家吗？”听声音是隔壁家的水生，比林清大三岁，非常的活泼，平时上树下河，猫嫌狗厌的，俨然是林家村小孩中的山大王。

林清小跑到门前把门打开，看着跑的上气不接下气的林水生：“水生哥，怎么了？”

“呼呼，你快去田里看看，你二伯被打啦！”林家村没有一点秘密，无非就是那么几户人家，一有点风吹草动，就差不多天下皆知了。

刚刚田里发生的事，闹的林家村的人都跑过去看了，别人或许不会想到林清，因为不过是个小孩子，认为他去了也没什么用。但是林水生觉得林二狗怎么说也是自己手下最得力的干将，现在他们家出事了，还不得通知兄弟一声。

林清听到出事了也是脑袋一懵，想不明白平时一贯老实的林二牛怎么会被打，只能扭身关好门，被林水生拉着往田里跑去。

林清家的水田离他家不远，小短腿跑过去十几分钟就到了。他们家的田在村子里算是比较靠中间的，周围挨着不少别人家的田，所以林二牛一说被打，好多人都扔下了家伙什跑过来看热闹。

林清和林水生扒开人群，跑到正中间，见林二牛被三个大汉围着，林大牛，林三牛和林老汉都站在林二牛后面和那三个大汉对峙，林家的几个妇孺则站在边上脸上一片急色。

林清悄悄走到张氏身边，拉了拉张氏的衣服，张氏低下头看到是自己的儿子，脸色一变：“你怎么跑过来了？”

“娘，发生什么事了？二伯怎么了？”林清没回答张氏的话，反而问她眼前是什么情况。

张氏蹲下身，对林清小声道：“那三个壮汉是张家村的，家里专门饲养鸡仔，今天挑了一笼小鸡仔，一笼公鸡，一笼母鸡过来到我们村子卖，然后你爷叫你二伯他们谈一下，家里不正好要买一些鸡仔还想抱几只公鸡母鸡下种蛋吗？结果好像你二伯价格没和人家谈拢，不知怎么地就动起手来了。这没你一个小娃的事情，你还是赶紧家去吧。”

林清没想到这里居然还有消费者和卖家纠纷的事件，而且看情况明显是卖家强势啊——三个壮汉往那一站，个个身高得有一米八，就算在林家村他们也是有恃无恐的很。

林清想了一下，迈着小短腿走到了林二牛前面。张氏有些错愕得看着林清走的方向，以为他是要回家去，谁知道是往他们林二牛那边过去了。

“几位叔叔，请不要生气，有话好好说。请问我二伯是有什么做的不对的地方吗？如果是的话，我们家肯定会给你们赔不是的。在场的都是我们林家的叔叔伯伯婶婶，我们林家村从来就不是一个不讲理的地方，大家说是吗？”

林清的声音还带着一些小孩子的奶气，但是说话慢条斯理，清楚明白，让人没办法把他当做普通孩子那般无视掉。