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其实这样的生活并没有真的就是脱贫致富了, 只不过相比一般农家要好上那么一些。但是和真正的富贵人家比, 是拍马不及的。林老汉和林三牛几个依旧是面朝黄土背朝天, 一日也不敢松懈, 妯娌几个一有时间就纺纱织布，算着给家里添点进项。他们觉得日子不苦的原因，是家里几个后生有出息啊！

大房家的林大娃, 自从弄了个驴车的营生, 整日里风里来雨里去, 但确实收益不错，比地里干活要强的多, 否则可娶不上李家那么好的姑娘；林二娃出师之后, 手艺一亮相就广受林家村男女老幼好评，是十里八乡排的上号的最佳女婿人选之一；林三牛一开始送林清读书的时候, 还有人明里暗里挤兑过林三牛, 说他们家没读书人的命还妄想攀高枝, 可如今林清却是在镇上拿着500文一个月的月例，那可是林清这个年纪学徒里的头一份！再加上据说在镇上还得秀才公指点, 之后还要下场一试，搞不好哪日就能高中，简直就是别人家孩子的典范！

所谓的奔头，就是希望, 就是从这些年轻人身上能看到的, 他们整个林家的希望！现在整个林家村, 谁提到村尾的林老汉家，不得竖起个大拇指，赞叹一声教子有方，个顶个的出息！

此刻，被大家都认为以后有出息的林清正头悬梁，锥刺股，和诗赋、八股文死磕呢！因为再过两个月就是县试，林清已得周文彬的首肯，让他下场一试。

跟着周文彬学的两年，林清自认为在制艺一道算是突飞猛进，诗赋一道虽是差强人意，但是至少也能做到韵脚一致，对仗工整。而林清的强项墨义和经贴，这些内容他已熟记于心，日日温习，从无半点错漏。

饶是如此，林清心中还是十分忐忑。这对于从来都是学霸的一个人而言，也是一种难得的体验，居然也会为了考试而忧心忡忡，生怕自己过不了关。

深吸一口气，林清抛下心中杂念，继续翻阅各种诗词，坚信着前人给他的忠告“熟读诗书三百篇，不会作诗也会吟”。

这个时空的县试是每年三月举行，提前一个月考生需要向县署礼房报名，出具同考五人的结保书，亲供以及一名秀才的保书，提交了这些材料，县衙里专管县试的衙役才会核验资料，确认无误后会将这些信息登记下来，并且记录下报名者的外貌特征，以防正式考试时有人替考，同时还要缴纳300文，充作报名费。

光是办这些手续林清就花了整整三天的时间，更不用说求一张秀才的保书就得三两银子。这还是周文彬推辞了的结果，否则一般人都要给五两银子，才能得到一个秀才的保书。足以可见科举之艰难，也可见一旦鲤鱼越龙门，哪怕只是一个小小的秀才，就每年赚个保费，也能有好几十两银子的进项。这在农家人眼里是不可思议的！

因为要参加县试，林清过完年之后就向张春生请了长假，闭门苦心读书，唯有要去向周秀才讨教学问时，才会跟着林大娃的驴车一起去镇上。

每日里的忙碌让林清忘了一切，连当时给林二娃设计的盆景都已抛之脑后。全家人路过林清房门前也是放轻了动作，生怕吵着林清温书，可真是有现代家长全家小心翼翼迎战高考的感觉。

一晃眼就到了三月初十，鸡叫刚过一声，林清房门外就响起了张氏低低地叫唤声：“狗子，别睡了，该起床了。”

林清其实一晚上也没怎么睡着，翻来覆去好久才微微合了一会儿眼，此刻一听到张氏的声音，林清就猛然坐起，脑中一片清明，朝着门外应了一声就开始穿衣。

三月的天还带着寒意，尤其是这样漆黑的凌晨，更是一掀开被子就是一股冷风直直地灌进来。林清手快脚快地将棉衣套上，穿上罩衫，这才打开门准备走出去，却发现张氏捧着一盆热水在门口已经站了一会儿了！

“快进去，快进去。外头冷的很！”还没等林清迈过门槛，就又被张氏给赶了进去。

张氏将热水放在房间里的桌上，又掏出火折子将蜡烛点亮，嘱咐林清道：“快洗漱吧，等你弄好了，娘给你把水端出去。”张氏知道林清的臭毛病，屋子里最是要干净，什么东西都要放的规规整整的，尤其是读了书后，大家也担心把林清屋里重要的东西给弄脏弄乱了，轻易不进他房间。故而将水盆放好后，张氏也没帮着弄什么，就静静地坐在桌子前看着林清洗漱。

林清用柳条沾着青盐刷洗了牙齿后，又将热水淘洗在脸上，用布巾轻轻擦干，才觉得真的清爽了。

“考篮里的东西可都准备好了？要不我再去给你煮两个鸡蛋带着，到时候饿了也可以吃。”说到这里张氏又有些的急躁地想站起身来，给林清煮鸡蛋去。

“娘，您别动了！”林清将张氏拉住了，阻止她又要给自己考篮里装吃的举动：“我考篮已经检查过无数遍了，笔墨纸砚都好好的呢！你给的吃食我也单独放好了。您就放心吧！只考一天时间我就回来了，您就算给我再装两个鸡蛋，我也是吃不下的啊！”

今日是县试第一场，考完之后即可家去，连续考五天，五天之后放榜。所以真的算来，考试期间只是在里面用一顿午饭而已，张氏已经给他准备了三张大饼，几块糕点了，足矣。

早餐是刘氏起来亲自做的，一碗龙须面上面卧了两只荷包蛋。林清虽然因为早起，没啥胃口，但是看着家人期待的目光还是将一碗面吃的干净，倒也是越吃觉得胃口越开，忐忑的心也略微放松下来。

林清跟着林三牛坐着驴车出门的时候，不过才丑时，林家村的天整个还是黑的，从村尾一路走过偶尔还能听到几家人家的狗叫声。

“二狗，困了就躲车厢里再睡会儿，一会儿到了爹叫你啊。”林三牛驾着牛车，生怕林清冻着，一个劲儿地催他到车厢里。

林清为了让林三牛安心，应下来在摇晃的车厢里继续闭目养神，脑海中温习着所有近日所学。

驴车从乡村小道驶过，向着东边太阳即将升起的地方远去。

刘氏停下了整理被子的动作，也一屁股坐在了林老汉旁边接着话题道：“可不是么！二狗子除了身体差一些，论聪明我可是一直知道在咱孙子辈可是头一份的。但是我也没想到能这么聪明，今天算这鸡仔钱的时候，大家都算了半天，二狗子眨巴一下眼就算出来。真的是咱家人脑子搁一块都没他聪明！”

其实如果林清听到这个话，估计也是无语。虽然她也觉得自己聪明，但是如果聪明的体现只是因为会做个四则运算，解个三元一次方程，那在她的思维里，这实在不是什么聪明的体现。最多只能说一句，反应快，心算速度不错。

但是林清忘了，这只是一个古代王朝统治下的偏远小乡村，文人教化不达乡里，大部分的人都是面朝黄土背朝天地过了一辈子，就连出门买个东西也是少之又少。九九乘法口诀不曾听闻，有些计数方法还用着最古老的绳结计数法，做一些简单的算术尚且要一会儿时间，更有甚者出去买个东西都要带上村里公认算术好的年轻后生，因为不少人都有吃过亏，被镇上的商家抹掉过零头或者少拿过东西。

所以林清的表现在林家村众村人的眼中，俨然就是神童了。

故而林老汉越想越觉得今天这个事情不同凡响，本来今天这个架势，若是硬着头皮买了这些鸡，自己家亏了不说，还要背上占人便宜的名声。但是现在白得一百只鸡不讲，村里人人称道林清不说，还约着下次赶集一定要带上林清，让林老汉与有荣焉。

刘氏和林老汉说说笑笑了半晌今天发生的事情，忽而一个念头转入脑中：“老头子，你说我们送二狗子去私塾念几年怎么样？”

林老汉的手微微一顿，扭头看向妻子，略有些迟疑道：“那咱家现在还有多少存银？”

刘氏闻言起身走到柜子跟前，从角落里面掏出一个小木盒，小心翼翼得搬到炕上的小方桌上打开，里面都是一些散碎银子和铜板。一一数过后才叹了口气道：“十二两八钱。这几年好不容存下的，是留给大娃子娶亲用的，二妮也不小了，转眼就要出嫁了。”

前几年刚刚办好了家里儿子女儿的嫁娶，当时三个儿子成亲，几乎掏空了整个家底，这几年缓了过来，但是要供林清读书，还是难上加难。

“这钱也不是咱老两个就能说了算的，里面也有大牛和二牛家的一份。况且上头三个孙子都没有上过学堂。”林老汉虽然对送小孙子去读书这个提议很心动，但是脑子还是非常清明的。这事一个弄不好，就会让家里人多生嫌隙。

刘氏咬咬牙：“你这话说的在理，这事不是咱能说了算的，也得听听孩子的意见。明晚咱把几个孩子都叫过来，如果大家都同意那这件事就中，如果不同意那就算了。”有多大本事吃多少饭，刘氏心里明白，要是其他两房不同意这个事情，光靠老两口补贴三房，林清读书这件事铁定得黄。

林老汉想了一下也没有更好的办法，点头应是。说完之后刘氏将烛火给吹灭了，两人躺下歇息，暂且不提。

第二天晚上，家里吃过晚饭，张氏他们几个进堂屋来收拾碗筷的时候，被刘氏叫住：“老二老三家的，先不忙。一会儿有事要大家一起商量一下。二妮，去把你娘也叫来。”

不一会儿家里人都到齐了，林老汉一一看过自己的几个孩子，抽了口旱烟道：“今天是要商量二狗的事情。”说到这林老汉顿了一下，大家的目光都朝着林清看过去。