晚潮退去，一群头顶斗笠、身穿短衣、腰跨竹篓的渔家女子出现在了泥泞的滩涂上。她们光着脚，手中拿着长长的竹夹子，开始了一天中最快乐的时光。这些从小生活在海边女子，每天最重要的工作就是在退潮后来海边捡拾海鲜：螃蟹、贝壳、海螺，甚至海龟卵，都能拿来作为食物，或是拿到集镇上去卖补贴家用。
耽罗原本是个自给自足的封闭岛屿，岛上土著靠海为生，生活得无忧无虑。自从鲜卑人来到岛上，征服当地土著，建立国家后，渔民们的生活就变得艰难起来，男人们不仅要出海捕鱼缴纳高额的赋税，还会被征发去修筑城池港口，很多壮丁一去不复返，岛上的男人便越来越少，女人们不得不承担起更多的劳作。

在岛上，每一名男婴的出生都是全村的大事，人们会拿出最好的食物，来到海边祈福祷告，请求上天让他茁壮成长，延续香火。因此，耽罗岛上的男人，只要负担得起，就能娶很多个老婆；丈夫死后，他的兄弟子侄，只要不是亲生的直系血统，都能接纳他的女人。女人在家中的地位，也跟她生儿子的数量息息相关。女人们在一起，聊得都是谁家儿子马上要成年了，谁家男人更精壮，谁家男人娶了他嫂子，谁家的儿子们成年了，打算去竞选下一任村长。

因此，当她们发现海滩上趴着一只黑乎乎的大家伙时，立刻就认定那是只雄性。对于雄性，她们有着本能的欲望，于是立刻抛下滩涂上的贝壳螃蟹，抡起竹夹子围上前去。一只好奇的海龟被狠狠踩中脑袋，晕倒在滩涂中。

“好大只！”

“还带毛！”

“有二百斤！”

“至少三百斤！”

“他动了！”

马十二悠悠转醒，整个人趴在软软的沙滩上，屁股撅得老高，嘴边还爬过一只惊恐万分的螃蟹。“奶奶的，终于上岸了……”马十二嘟囔一句，双手按地，用力撑起上半身，抬起头，甩甩脸上的泥巴沙子。

“啊！”耳边响起女人的惊呼。

“女人？！”马十二本想跳起来，可长时间在海水中浸泡脱水加之好几天没吃东西，竟然没有成功，硕大的身躯重重砸落，泥浆飞溅。

“又晕过去了！”

“把他抬回村里去！”

一个胆大的女人小心翼翼的凑上前，用手按了按马十二的腰身，道：“看这身板，醒过来一定好用！”

女人们放肆的笑起来，说她想男人想疯了。

“你们不要，我要，到时候可别跟我来抢！”那女人双手叉腰，一只脚踏在马十二的腚上，像是在宣誓主权。

“这么大一只，你受得了吗？”有人起哄。

“用不了三天，就下不了床，求我们帮忙啦！”又是一片哄笑。

“骚娘们儿，等吃饱了，看老子怎么收拾你们！”马十二咬牙道，当真是虎落平阳被犬欺，马困浅滩遭虾戏。尽管听不懂她们在说什么，可从那放浪无忌的笑声中，他依旧能感受到作为雄性的巨大危险。

“姐妹们，搭把手，把它弄回去！”踩着马十二的女人一手叉腰，一手朝半空中挥舞，还踢了他一脚，开始发号施令。

“来喽！”七八膀大腰圆的女人齐心协力，或抓手脚，或抱脑袋，或撕耳朵，或揪腿毛，将马十二从滩涂上提起来，翻过来面朝上，扛起就走；剩下的女人们或开道，或鼓劲，或断后，一大群人仿佛得胜凯旋，连海鲜也不捡了，兴高采烈的向不远处的渔村进发。

马十二仰望天空，星河璀璨，不知道好不好吃。

次日一早，马十二被一阵剧烈的震动晃醒，睁眼一看，竟是几只胖乎乎的半大短毛黑猪，正瞪着圆溜溜的小眼睛，想把他从食槽边拱开。

“奶奶的，居然跟猪睡一窝！”马十二动了动胳膊，在，又动动腿，也在，然后一咕噜爬起来，发现只套了一件没袖子的短衫，下半身光溜溜的，想来是被海水冲走了。短毛黑猪见他突然起身，还是如此硕大的一只，着实吓了一跳，哼哼唧唧的挤在猪圈角落里不敢上前。

马十二抓起一把猪食闻了闻，甩手丢给黑猪们。黑猪们如获至宝，一哄而上争抢起来。马十二并不知道，在耽罗岛，猪的地位极高，尤其是当地独有的黑毛土猪，更是味美肉鲜，深得各国权贵富商们的喜爱，是当地百姓用来换取各种生活物资的主要特产；把他跟猪关在一起，那可是天大的优待。

马十二翻出猪圈，发现不远处有口井，也顾不上没穿裤子，猛地立刻扑上前去，栽进水桶里，大口牛饮。清凉的井水一路往下，让他的身体又恢复不少。

“啊，舒坦！”半桶水下肚，马十二把脑袋从水桶里拔出来，双手提起水桶，劈头盖脸浇落，好不痛快，也惊动了周围的村民们。

“有辱斯文，有辱斯文啊！”人群中传来两声长叹，说得竟是汉话。

马十二快跑几步，一把抓住说话那人，道：“兀那书生，休走说话！”

“粗汉，放手！”那中年男子挣脱不得，恨恨道，“这可是我仅剩的一件长衫，扯坏了，你赔？”

“赔就赔！”马十二头一回觉得汉话是如此好听，会说汉话的人是如此可爱，道，“告诉我这是哪，我就松手。”

中年男子道：“耽罗岛，州胡国！”

马十二完全没听过这两个名字，一把将他拉到旁边，道：“有吃的吗？”

中年男子指指周围草屋前挂着的鱼干，道：“你从何来？”

“大唐！”马十二丢下两个字，便风一般朝鱼干冲去。

“大唐……”中年男子挥挥手，示意探头探脑围观的村民散去，眼眶竟有些湿润。十几年了，居然还能见到大唐来的人。他提起水桶，又从井里打了一桶水，提到坐在地上大口啃食鱼干的马十二跟前，道，“太咸，得喝水。”

马十二鼓着腮帮子点点头，对他来说，最重要的就是先把肚子填饱，其它事情等体力恢复了再说。桃花山覆灭后，马十二没有盲目逃命，那是官府围追堵截最严的时候，而是南下密州，找到城里的一家盐商，大大咧咧的报上名号。那家盐商正好是马家的下线，一看是少东家来了，立刻将他藏起来，还往扬州的总部发去消息。马十二的老婆只让人带了个口信，便再不过问他的事情。马十二在密州养好伤后便坐船南下，回家过了个年。过完年后，他又觉日子无聊，想起跟那个新罗副使难德还有个约，也想去新罗看看，就偷偷从家里溜出来，找了条走私船出海，不想在海上遇到风浪，船只倾覆，船上的人大部分都淹死了，只有他抓住一块船板随波逐流，也不知漂了多久，才被海浪冲到这里。一想起在海上漂流的几个日夜，马十二便愈发觉得要珍惜眼前，将鱼干全部吃光。