扶苏山城，凤凰台前。
沙吒吉首手持长矛，百无聊赖的站在宫门前。今夜是他当值，良好的身体和武技和沙吒氏的身份，让他无需从普通禁卫做起，一经入选便是伍长，不到一年升任什长，三个月前又升任队长。昨天，他才刚满十八岁，族中已经开始为他物色联姻的贵族小姐了。

沙吒吉首有时会朝身后看一眼，那座高耸入云的庞大建筑，便是百济国的权力中心，王居住的地方。在普通人眼中，他们这些王宫禁卫能够伴随君王左右，是无比风光荣耀的差使，可实际上，沙吒吉首总共只见过扶余璋两回。那长长的天阶将他们与王分隔开来，一个天上，一个地下；即便是六大佐平，想要觐见君王，也得心怀敬畏、一步一步爬上天阶。

王宫禁卫的职责，便是守卫天上与地下的界限，除了受到传召的大臣，谁都不能靠近天阶半步。可是，他分明看到了火光，还有由远及近的脚步声。

沙吒吉首认出了走在最前面的两个人，正是朝廷佐平迟受宣达，以及兵官佐平黑齿沙次。负责刑狱和军务的两位佐平大人联袂而来，想必朝中定有大事发生。可是接下来的情形却让沙吒吉首惊诧莫名了——按照惯例，朝中重臣觐见，可以带少量仆从和护卫，数量不超过十人；来到天阶前，所有仆从护卫都要留下，大人们只能独身上到天阶。可眼下，跟在两位佐平大人身后的，竟然有密密麻麻数百人，而且一个个都手持兵器，杀气腾腾。沙吒吉首使了个颜色，本队的七八个禁卫纷纷伸出长矛，挡住去路。

“佐平大人！”沙吒吉首将长矛往前一顿，正色道，“深夜入宫，可有陛下手谕？”

迟受宣达朗声道：“有奸臣欲谋害陛下，我等特来护驾！敢有阻拦者，杀！”

“杀！”身后数百人齐声高呼，响彻云霄。

沙吒吉首终于意识到发生什么了，可他没有退却，反而将长矛一横，道：“职责所在，恕难放行。二位大人持械闯宫，已是不敬，还请速速退去！”

迟受宣达摇了摇头，道：“我认得你，你是沙吒家的人吧？”

沙吒吉首点了点头，矛尖微微上扬。

黑齿沙次横刀一举，身后二十名弓箭手齐齐张弓搭箭，抬手便是一轮齐射。

“噗噗噗噗！”沙吒吉首和他的禁卫兄弟们在乱箭中倒下。无数只脚从他们身边踏过，朝着神圣的天阶蜂拥而去。他闭上眼睛，感觉到被人抬起，丢进了广场旁的排水沟里。

凤凰台，三层行宫。

沙吒千福三步并作两步的奔入宫门，人未至，声先嚎，连滚带爬，余光扫过跪在宫门口的崔医官，见崔医官无奈的摇摇头，便撕心裂肺的扑上前。

“王，我的王啊，我大百济英明神武的王啊，你这是怎么了，你睁开眼看看我啊，我是您的忠臣沙吒千福啊！”

软榻前，迟受宣恩微微皱眉，几分鄙夷，几分厌恶。这个沙吒千福，当初献计采红使的是他，把迟受信弄进宫来的也是他，现在王快不行了，出来猫哭耗子的还是他。在这种人眼里，所有的一切都不过是往上爬的工具，即便是王，也不过是一尊被养在宫中，牵在手里的木偶，只要把王哄高兴了，荣华富贵、升官发财，统统不远。

“王还没死。”沙吒王后冰冷的声音响起。她静静的跪坐在榻前，神色如常，仿佛什么都没有发生过，那荒唐迷离的一夜，就当是做了个梦，梦醒了，谁又敢说那是真的？

“王还在，那就好，那就好！”沙吒千福跪在地上，小心翼翼的往前挪了一步。

扶余璋静静的躺在那里，脸上潮红散去，透出不健康的青白色，只有那间或起伏一下的胸膛，告诉人们他依旧是这个国家至高无上的王。

“太子何在？”沙吒王后轻描淡写的问道。这一问，有如雷击，重重砸在在场每一个人心口——今王驾崩之际，便是迎立太子之时。

“其它几位佐平大人何在？”一向少言寡语的迟受宣恩突然开口了，言下之意，你俩是一伙的，王的后事，还有新王迎立之事，必须有其它重臣在场。

沙吒千福张了张嘴，没有接茬。他突然发现，这个迟受家的女人绝不似表面上那么与世无争，入宫十几年而不倒，与王后分庭抗礼，时间的力量，足以在生死关头扭转局面。

两个女人，四目相接。迟受宣恩的嘴角微微上翘，从那道浅浅的弧度里，沙吒王后分明看到了讥笑，目光变得凌厉。

“太子应当还在阶伯将军营中，臣，这就去找他！”沙吒千福连忙道，夹在两个女人目光之间让他感觉十分别扭，尽管他曾向王后表示效忠，可时下的关键，是找到太子；把太子带到王的面前，方能敲定大事，摇身一变成为从龙之臣。至于其它佐平，他才懒得去喊。

沙吒千福匆匆而来，匆匆而去。崔医官和内侍宫女们则躲得远远的，不愿多听到一句不该听到的。偌大的宫室里烛影闪动，静可闻针。