十岁的黑齿常之跟在他们身后，父子俩都是一身寻常武士服，唯有阶伯全副披挂，走路时甲叶作响。黑齿常之仔细观察着阶伯的步伐和频率，每一步都相当沉稳有力，就连步子的大小都能保持一致。放眼营地，营帐、栅栏、拒马、箭楼、望台、帅台，一应俱全，错落有致。士兵们结束早操，或擦拭兵器，或修补盔甲，或洗刷马匹，或整饬营帐，一切都井然有序。偶尔一队巡逻的士兵经过，看见他们，便立刻停下，整齐划一的举起兵器，大声行礼。阶伯或点头示意，或轻轻一拳，有认可，有鼓励，有鞭策，而士兵们则会因为他一个小小的眼神动作而变得斗志昂扬。
“有阶伯在，百济高枕无忧也！”黑齿沙次由衷的发出一句感慨。

一行人来到大帐前，阶伯撩开帐幕，请父子二人入内，所有的亲兵护卫则都留在帐外。

黑齿沙次刚进到帐中，对面便响起了一把柔和的男声：“佐平大人！”

黑齿沙次循声望去，对面起身相迎的，竟是太子扶余义慈！他这才想起，阶伯和扶余义慈，乃是结拜过的异姓兄弟。黑齿沙次身为兵官佐平、负责百济大小军务，对近来都城宫中那些流言蜚语自然也有所耳闻，此时此刻，扶余义慈绝对不会无缘无故的出现在帐中，心念一转，就对黑齿常之道：“常之，爹跟阶伯将军有要事要谈，你先到外面去，去军营里转转，学学，在大营门口等我。”

黑齿常之虽是少年，但也觉察到了大帐里微妙的气氛，尽管有些好奇，可还是没有问为什么，朝扶余义慈望了一眼，转身撩起帐幕，钻了出去。

大帐中只剩下三个人：扶余义慈、阶伯、黑齿沙次。静可闻针。

黑齿沙次躬身行礼，弯腰时，指尖拂过靴边，匕首还在。他支开黑齿常之，是为了一旦有变，儿子还有逃跑的机会。扶余义慈拱手还礼。

阶伯请扶余义慈和黑齿沙次入座，摘下头盔，将随身兵器往架上一搁，摆开三个碗，倒满。扶余义慈用手捋了捋腮边的胡须，像是在考虑如何开口。少顷，他走到桌前，端起中间那只碗，双手平托，递到黑齿沙次跟前。

黑齿沙次扫了眼剩下的两只，默默接过。扶余义慈收回双手，望着他。黑齿沙次碗到嘴边，又放下，单手抓住，往桌上一搁，推到阶伯面前；又拿起最外侧那只，一饮而尽。

阶伯看了扶余义慈一眼。

扶余义慈笑了笑，端起剩下那只，送到嘴边，只抿了一口。

阶伯这才拿起黑齿沙次推到自己面前那只，端起，一饮而尽。

三只碗，依如方才那般，一溜排开。

黑齿沙次端坐不动，他在等他们中的一个开头。唯有如此，方能一探对方的底牌，不至于立刻陷入被动。

阶伯没有说话，此间的主人，并不是他。扶余义慈张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却不知如何措词，又咽了回去。

黑齿沙次有些失望，一个连开口都没有勇气的太子，又如何能带领这个国家重现荣光？阶伯确是一员良将，可眼光却差了些。

一盏茶的时间，扶余义慈依旧没有开口。

黑齿沙次决定不再给他们机会，霍然起身，一拱手，躬身向帐幕退去。

阶伯伸手，想要上前留人。

扶余义慈一抬手，摇了摇头。

帐幕开，强光入，人不见；帐幕落，长案前，相无语。

三个人，什么都没说，却是千言万语，尽在不言中。

黑齿沙次走出大帐，迎着刺眼的阳光，暗暗松了一口气。

“父亲！”黑齿常之牵马上前，把缰绳递给父亲。觉察出气氛有异后，他并未在营中乱转，而是等在营门口，手按刀把，随时准备接应父亲。

“走！”黑齿沙次接过缰绳，翻身上马，朝大帐方向回望一眼，马鞭子一甩，扬长而去。

黑齿常之和几个家丁紧随其后，打马出营。

天空中响起几声闷雷，大片乌云从南方飘来，笼罩在白马江上空。

“轰隆隆！”瓢泼大雨倾泻而下，荡涤着红尘中的山城高台。

“啊，雨！”扶余璋光着脚，践踏着光滑平整的地板，“啪啪啪啪”冲到围栏前，用力拍打廊柱，像个兴奋的孩子，大喊大叫。

宫女匍匐在地，撅着丰润的腚，露着雪白的腿，战战兢兢蜷缩在不远处。凤凰台里的女人，只许穿一件。王给了她们选择，或衣服，或长裙。大多数人选了衣服，盖下来，能挡住大部分身体；可只要掀开，便能一览无余。

内侍匍匐在地，顶着高高的帽子，小心翼翼的守在更远处。每一块墙边，都摆着一个巨大的兵器架子，刀枪剑戟，强弩弓箭。王可以随时随地拿起当中的一样，处置任何一个他想处置的人。

“咚咚咚咚！”有人跑上来了。内侍们心想，居然有人会在打雷刮风下暴雨的时候跑来见王，难道他不知道王的心情就跟这天气一样喜怒无常吗？

“大王，王，我的王！”那人叫唤着，冲到楼梯口时，还狠狠摔了一跤。

内侍们偷眼一看，竟是沙吒千福大人。

沙吒千福手忙脚乱的扶正自己的官帽，三步并作两步的向扶余璋爬去。

“佐平大人，你是来陪我看海的吗？”王的声音，穿透雨幕。

“王之所在，便是大海！”沙吒千福手脚并用，爬到扶余璋跟前，本想亲吻王的脚趾，却发现是个开裂的脚后跟，便小心翼翼的摩挲起来，虔诚道，“岁月在您的身体上留下的印记，就像您给这个国家带来的改变，难以磨灭。”

扶余璋眯起眼睛，甩了一把雨水到他脸上，喃喃道：“被你摸的感觉，比她们——”他朝那几个撅着屁股的宫女一指，“可要妙多了。”

沙吒千福顿时起了一身鸡皮疙瘩，松开手，贴着地，往后缩了一步，道：“三阴不如一阳，三扁不如一圆。陛下圣明。”

“三扁不如一圆……”扶余璋转过身，蹲下来，挑起沙吒千福的下巴，道，“老东西，没想到，你还蛮会享受的嘛！”

沙吒千福笑了，宛如盛放的菊花：“臣，只是听人说起。再说，臣这把身子骨，也不堪征伐。不过……”沙吒千福顿了顿。

“说下去！”扶余璋大声道。

“不过，臣，见过。”沙吒千福“嘿嘿嘿”笑了起来，以手掩面。

扶余璋把他提了起来，被转过身，道：“三扁？”

“是，是。”沙吒千福有种不好的预感。

“不如，一圆？”扶余璋右手按在他肩膀上，空出了白净的左手。

“是，是。”沙吒千福颤抖起来，两腿努力伸直。

“那就，试试。”扶余璋左手两指并拢，突然往前一送。

“啊……！”沙吒千福的惨叫，穿透雨幕。他暗暗咬牙，一定要尽快让王发布采红使的命令，否则自己这把老骨头非得交待在这凤凰台上。