辞别郭务悰后，元鼎先是吩咐小黄盯紧太子府这条线，尤其是沙吒昭明的动向，但不必惊动他；又找来渔叉，让他出船护送郭务悰返回大唐，然后把货拉回来，暂时安置在蝎子岛，没有他的命令谁都不许随意动用。蝎子岛余部在帮元鼎走了几次货后赚了一大笔钱，不仅购置了最新最先进的海船，还扩充了人手，俨然恢复到了老周在世时的规模。不过他们招人有个原则，非汉人不要，这也让很多航海经验丰富的百济水手无法加入。而今，渔叉已然把元鼎当成了财神爷，里里外外只听他一个人的安排。至于老兵，元鼎给了他一笔钱，让他在文君楼斜对面盘下一个临街的铺子，卖些大善人那边经独山城和桐岑城运来的山货土产。当然最重要的是看着文君楼，一旦遇到什么突发事件，也好随时通知到他。
元鼎突然觉得人手有些不够用，当当儿神出鬼没，身边就只有小黄和老兵两个机灵能跑腿的，后悔没问郭务悰打探几个大唐在百济的暗桩，真要有什么事，也要相互照应，至少可以共享情报。不过眼面前的事儿，是还得去祢军府上赴约，再拖下去，就是有失礼数了。

收拾停当，带好礼物后，元鼎便牵来坐骑，走到大门口，正要上马，就看见沙吒相如急匆匆赶来。这家伙一边跑一边挥手，大声嚷嚷着让他留步。元鼎停下脚步，好奇的望着他。沙吒相如跑到跟前，上下打量他一番，道：“元兄，大中午的不在家睡觉，出门晒太阳？”

元鼎道：“你忘了当日席间，祢军邀我过府一叙。前段时间跟二王子去了趟熊津耽误了，正好今天有空就过去一趟。你也去？”

“是祢军啊……”沙吒相如眼珠子一转，一脸狐疑道，“我还以为你又要偷偷跑去打架吃饭，不带我玩。打架这种热闹事，岂能少得了我！”

元鼎伸手抓住马鞍，左脚踏到马镫上，道：“我要去了，你随意哈！”说完，翻身上马，右腿向后提起跨过马背，在沙吒相如面前掠过，打马前行。沙吒相如向后让了让，连忙让仆人牵来一匹马，吩咐他赶紧往祢府走一趟，看看祢军在不在，然后跃上马背，一路小跑追上元鼎。

“怎么，还信不过我？”元鼎见他追了上来，扭头道。

沙吒相如道：“你可是有前科的人，我可是受人之托，得把你盯紧了。”

两人转过街口，又往前走了一段，在一个路口停下。这个路口往左是去文君楼的方向，往右是去祢府的方向。很快，那家仆就匆匆赶回，告诉他们祢军今日轮休，听说他们要去，已在府上恭候，然后转过身，在前领路。沙吒相如瞥了元鼎一眼，心想木已成舟，你总不至于为了左转再放祢军鸽子吧！

元鼎倒没想太多，很自然的跟着家仆右转，朝祢府方向走去。沙吒相如心下生疑，难道他真没打算去文君楼蹭吃蹭喝？难道美女老板娘的吸引力，还比不上一个笨头笨脑的祢军？他的口味啥时候变了？

两人来到祢府时，祢军已在门口等候，一见到他们，老远就拱手相迎，大声道：“元兄、沙吒兄，小弟恭候大驾哈！”

元鼎和沙吒相如翻身下马，将缰绳丢给家仆，快步上前还礼。元鼎道：“拖延多日，还望祢兄见谅。”

祢军热情道：“无妨无妨。今日家父在宫中当值，家里也没有其它闲杂人等，你我兄弟正好把酒谈心。”

“甚好甚好，祢大人若在，你又会跟个小老头似的连话都不敢说了！”沙吒相如去了心结，情绪大好，立刻就调侃起祢军来。

祢军也不生气，把二人引入府中，吩咐家仆关好大门，任何人不得前来打扰。

祢府的风格与祢植、祢军父子的行事风格一样，不张扬、不起眼，大小布局合乎规制、所用器物低调简朴。一路向内，边走边看，元鼎还是从不少细节中感受到了明显的汉家风格，仿佛来到一座大唐官员的宅邸中，生出几分亲切熟悉来。不过元鼎丝毫不敢小觑这位卫士佐平大人在低调中蕴藏的实力，汉家文化的精髓，便在这“内敛”二字上。

祢军把二人带到一间宽敞的偏厅，时值未申之交，祢军便没有准备饭食，而是让人摆上一桌子的果品点心，请两人先行歇息。元鼎和沙吒相如坐在茶几对面， 看着祢军在茶几上摆上一大堆茶具，生起炉子，开始慢条斯理的烧水。水烧上后，又取出一块茶饼，用刀切下一块，放进研磨里，捣成粉末状。

“祢军，看不出来，你还精于茶道啊！”沙吒相如出身世家，对祢军摆弄的这套东西并不陌生，上一任家主沙吒智积住过的那个房间里，就摆放着一套产自大唐的精美茶具。沙吒千福有空时会过去看一眼，也曾想学着沙吒智积的样子摆弄一番，却总是虎头蛇尾，半途而废。

祢军微微一笑，像是换了个人般，神情间充满了自信与从容，道：“从小父亲便教导我做事要静心，要耐得住性子；唯有沉心静气，才能把一件事做熟，做透。我天分平平，别人花一天就能学会的东西，我要花三天；别人可以上午念书，下午游戏，我就只能多花几倍的时间去读书。久而久之，就养成了这慢性子，还望二位兄台勿要见笑。”

沙吒相如听得耳根子一热，如果说祢军是刻苦用功努力的榜样，那他就是吊儿郎当不务正业的典型，从小仗着脑袋活络记性好，学什么都没长性，要是有祢军一半的耐性，也不会像现在这样半吊子不上不下。当然，自从跟扶余泰站到一条战壕后，沙吒相如的人生突然变得充满动力，不再像以前那般得过且过。