三人来到了小山村。
元鼎没有轻举妄动，而是扮演迷路被困山中的商人，和他的书童——李笙藻；马夫——老兵，一起住进了老村长家隔壁的空房子里。当然，老兵修剪了胡子，反穿了军服，把自己弄得邋邋遢遢，一来就钻进马棚里，并没有引起村民的注意。

元鼎发现，村子里老人很多，青壮很少，男人不少，女人不多，孩子不少，却没人管教。老村长见他谈吐气度不俗，态度也比较恭敬，就对他说，方圆几百里的村子都这样，年轻有力气的男人们都跑了，出去闯世界了，不管在外面混得好不好，是死是活，没人愿意回来。元鼎问，村里的农活谁做？如何养活自己？老村长说，老人和女人们都可以干活，孩子也可以帮忙，村里离山下的城镇很远，只要没有天灾，避开战乱，勉强能够养活自己。元鼎道，年轻男人都逃走了，谁来给女人们生孩子？老村长笑了，一脸得色，小看我们山里男人吧，本村长五十多岁了，还刚刚得了一个儿子。

元鼎也笑了，再问下去，势必会引来老村长的疑心。

七八个孩子跑了过来，领头那个，竟是李笙藻。这小子来了没多久，就跟孩子们打成一片，还混上了孩子头。只见他手里抓着一块木头，一边跑，一边大叫。一个憨乎乎的胖子在后面追，大喊，还我木头，还我木头，二狗在城里当官，把你们都抓起来！

元鼎若无其事的笑了笑，做坏事让人心情愉悦，一起扛过枪不如一起分过赃，你知道我干得坏事，我也知道你干得坏事，你和我才会变成朋友，才会无话不说，才会分享心底的秘密。大人如此，小孩亦是。

村长夫人走了过来，抱着几个月大的儿子。娃娃小脸通红，努力挤在妈妈的怀里，寻找温暖和安心。

先生，你叫什么？她问道。

元鼎，他答道，并没有欺瞒。

我叫小芪。

一味药。

一味苦药。

她递上一个小盒子，道，大雪封山，你们怕是要在村里呆上一段时间。这是防冻的膏药，涂在脸上、手上，便不会开裂。

元鼎接过，道谢。

她说，不用谢我，是我姐姐做的，她叫敏珠，是村里的医生。说完，朝另一个院子望去。

顺着她的目光，石磨前，药罐旁，独孤的身影，心无旁骛。

元鼎第一眼见到敏珠，就认定她不是山村的人。她布衣素颜，不施粉黛，却有着与小山村格格不入的……味道。是的，味道。二狗也喜欢，可二狗死了。

她是个可怜人。她道。

你不是吗？他反问，望进她的眼睛。

小芪转身走了，不愿直面他清澈的目光。

李小芪，村长夫人。元鼎搓起一个雪球，远远扔了出去。

谁丢我腚！一个老男人提着裤子冲出来。

元鼎双手负背，一脸无辜的走开，做坏事的感觉很妙。

村里的生活很闲散，没有人逼你做什么。入冬前大善人给村民们送来了充足的食物，足够他们熬过漫长的严冬。午觉醒来，元鼎推门而出，经过村长家院门口的时候，一个男人突然窜出来，拦住他，正是早上挨了他一记雪球的那个。元鼎还以为他发现是自己丢的雪球，老男人却神秘兮兮的说，我告诉你，这个村子里都是坏人！

元鼎朝村长家瞅了一眼，她和她都不在。

老男人咬牙道，对，这家人，最坏！又朝敏珠住的院子狠狠瞪了一眼，那个女人，更狠！

元鼎很好奇，正要开口，却被他打断。

跟我来！老男人转身走在前面，元鼎跟上，两人来到村子外围的矮墙边。

为什么跟我说？

他们都说我是疯子。我不是疯子，我只是杀了人。

谁？

奸夫，还有他同伙。

为什么杀他们？

他们强奸我女人！我就杀了他们。第一个，砍头，砍了好多下；第二个，拿锤子砸扁，稀里哗啦，喂狗；第三个，那小子吓晕了，直接把脑袋锯下来，当夜壶！

你亲手杀了奸夫？

没有，我没杀他，我想杀他，可那个贱人，臭婊子，没让我动手！

谁杀了他？

那个贱人，臭婊子，自己动手，用一把刀！老男人突然化手为刀，抵在元鼎胸口，说，就这样，扎进去，淫妇杀了奸夫，坏人中的坏人！你从外面来，不知道村里的坏人。我告诉你，千万别去碰她，谁碰，谁死！

可你还活着。

老男人沉默了，是啊，为什么奸夫死了，我还活着？她为什么不来杀我？我干她的次数，可比那小子多多了……

元鼎拍拍他的肩膀，没有继续问下去，一次问太多，会让这个疯子崩溃。只是说，有什么想不明白的地方，可以来找我；或者，去你家聊。我是个外乡人，雪停就走，你的事情，我听过，就忘了。

老男人点点头，叮嘱道，如果有人让你去村长家，千万别去！