小寨在望。
马十二提缰勒马，在寨门前站定。身后七八骑纷纷勒定，人与马都在大口喘气。寨门开着，黑洞洞，不见一人。

马十二觉察到了一丝异样。

桃花寨有个规矩，那些立过功、受过伤，没法再骑马上阵的大小喽啰们，只要愿意留下，都会得到妥善的安置，普通的住进村里，武艺高强的则会被安排留守小寨。如果算上那支精悍的骑兵，小寨的几十个山贼才是整个桃花山的精华。当然，这些老贼有一半被大当家的抽调去看宅护院，即便如此，也应该还有七八个人留下来，绝不会大开寨门，一个人都看不到。

此时此刻，最好的选择是下马戒备，一边警惕，一边缓缓通过，可官兵骑兵的马蹄声越来越近，一旦被他们追上，再想脱身就很难了。马十二当机立断，直接一挥手，示意马队排成两列，加速前进。

“嗒嗒嗒！”马队钻进低矮的门洞，眼前顿时一片漆黑。

“嗖嗖！”不见月光，但闻劲风。

“趴倒！”马十二大喊，可是为时已晚。只听两声闷哼，紧接着是重物坠地，战马嘶鸣，冲在最前面的两骑已然中伏，挡住了后队的去路。马十二翻身下马，手持钉棒，以坐骑作为掩护，徐步向前。后面的山贼也纷纷下马，徒步跟随。

一行人往前走了几步，又听队伍最后面响起一声惨叫，又有人遭到暗算。

“狗日的！”马十二暗骂。对手不早不晚，选在自己的人精疲力竭、左右无路的时候动手，显然早有预谋；那些留守小寨的老贼，八成都已被他们干掉。看来自己还是低估了官府——先派使者假意谈判，再调大军攻山，暗中派人潜入放火，在最险要处埋伏，明暗交错，环环相扣。

不过马十二可不是任人宰割之人，越是危急关头，他越是杀意昂然——既然前后都有埋伏，与其犹豫不决困死寨门，不如奋力向前拼死一搏！

“兄弟们，生死在此一战！冲出去，还有活路，跟我杀！”马十二大吼一声，一脚踹在马屁股上。马儿吃痛，西遛遛一声长啸，发足向前奔去。其它山贼立刻领会他的用意，纷纷闪到内墙边，让出通道，驱赶坐骑向前冲。

“轰隆隆！”一群脱离主人的马匹咆哮着冲出小寨，从元鼎和扶余尧身前掠过。扶余尧朝身旁的元鼎竖了竖大拇指，要不是他拉着，她就会被这群脱缰的马匹狠狠撞到，不死也会重伤。从大寨救人到小寨伏击，这个大唐小马快对每一步的时机把握都十分精准，若没有他，只怕他们现在还被困地窖，身陷大火，苦苦等待官兵救援。

元鼎全神贯注于前方，最后一匹马刚过，他说了声“上”，便跳了出去，一个滚地，铁尺向前抽去。他的目标，是紧跟在马十二身后的那个山贼。

“啪！”那山贼只顾朝前狂奔，全然没想到偷袭的人居然没被马群冲跑，被重重抽中后脖子，顿时一个踉跄。元鼎顺势一记飞踹，将他踢倒，反转铁尺，铁尺头狠狠扎进那山贼握兵器的右手。

“当啷！”兵器脱手，元鼎顺势夺过，铁尺又是一记横扫，正中面颊。那山贼只觉天旋地转，“扑通”栽倒在地，晕厥过去。元鼎抬手一看，抢来的竟是一把短斧。短斧就短斧吧，尽管不趁手，总算是个开刃的兵器，能砍人就行。

扶余尧紧随其后，用长刀劈中了另一人的膝盖外侧。那人应声倒地，伤虽不致命，但却无法继续跑路。为了不妨碍后面的同伴，他就地一滚，躲向路边的草丛，不料迎头撞上一把横刀，被割破喉咙，当场倒毙。

持刀者，正是沙吒相如。他在寨门入口处干掉一个山贼后，便悄悄跟在他们后面，出了小寨，待元鼎和扶余尧发起进攻，这才绕到隐蔽处，伺机出手。

元鼎朝扶余尧和沙吒相如打了个手势，示意后面的山贼归他们，自己一个提速，朝最前面那个硕大的黑影奔去。

冲在最前面的马十二听见后面有人跌倒，本能的想要反身去战，可理智告诉他，现在不是妇人之仁的时候，一旦跟偷袭者交手，就会丧失用坐骑换来的宝贵的脱身机会；可他从来就不是个理性的人，丢下兄弟自己逃命的事，他做不出来！

“二当家的，快走！”一声大喝，犹如一盆冷水，将马十二的血性浇灭大半。不走，岂不是让兄弟们白死？

“马十二，你就忍心丢下兄弟自己逃命吗？！”元鼎一斧子劈翻那个义薄云天的山贼，朝马十二喊道。

“你爷爷的！”马十二右脚一蹬，以左脚为轴心，猛地转过身来，怒喝，“小贼，纳命来！”

元鼎将铁尺往腰间一插，正要从被砍死的山贼身上抓起另一把短斧，忽听沙吒相如喊道：“接刀！”

风声至，元鼎一抬左手，接过横刀，将刀反握，护在身前，右手短斧则藏在身后，微微躬身，摆出一个攻守兼备的身法来。沙吒相如另抢了一把长刀，与扶余尧一起跟后面的山贼混战起来。

马十二认出了元鼎，道：“新罗小儿，原来是你！”

元鼎也不解释，径直向他冲去。

“好胆！”马十二高喝，左手钉棒高高举起，狠狠砸落，角度时间正好卡着元鼎冲过来的速度。元鼎若是不收，就会直接撞到钉棒的下面。这化繁为简的一招，是马十二在几十次打斗群殴中总结出来的必杀技之一。

元鼎在离马十二三步远的地方一个侧身，右手短斧先出，劈向钉棒，真正的杀招，则是半转身之后左手飞转过去的横刀。由于横刀是反握的，紧贴手臂，靠腰腹力量甩出，力道惊人。